夏末秋初，晴日餘威尚在。
小山谷內，三道人影消失在石壁之中。
司權不眨眼地進入山壁，進入後看清，不過是一條狹窄隧道，沒有弧度地通向最深處，兩旁排成一線的寶珠，將隧道照得通亮。
眼前，每一寸牆壁完全一樣，走出不過百米，身後的石壁趁沒人注意已經消失，恢復山石模樣。這時，天雪伸手按向一旁光滑無暇的石壁，咣咣聲中石壁打開一條階梯通道。
“這是不是多餘了，難道這地方還怕有人闖進？”
“公子有所不知，真正目標外加一層掩飾，已是玄機樓千百年來的習慣。如果有人意外闖進，即使不貪圖這些寶珠引發機關，也會無限地走下去。”
“這隧道不是直的？”
“圍着秘境繞了一圈，圈太大所有看不出弧度來。”
司權愕然，秘境的大小他早有體會，這圈確實夠大的。
兩人聊着，天雪已經先一步踏上臺階，臺階下依然是一條封閉的隧道，呈螺旋往下。三人進入，又不過百米，身後石壁關上，天雪再次往牆壁上按了一下，一個數米寬的空間暴露出來。
看到天雪走進，司權猶豫着也跟了進去，還以爲她又要打開什麼密門的時候，牆壁突然關上。
“公子小心站穩”
話音剛落，司權猛然感覺整個空間在飛速下降。不過很快適應過來。一柱香的時間後，密室終於停下，石壁再次打開。而眼前，是一條浮在彩湖上的石路，湖中參差不齊的水柱上噴，濛濛水霧瀰漫開來。
“美則美，但似乎沒什麼實用價值吧？”
“這也是前輩們留下來的，玄機秘境總九個，只有巽州這個是爲樓主繼任準備的。其實從一開始，武林人士進入秘境，不過是爲了見證新一任玄機樓主的誕生，當然他們至始至終不會知道樓主是誰。”
“那豈不是玩弄了天下人一把？”
“應該算是吧。”
司權暗樂，聽完天柔的回答非常高興的，畢竟其他人可都是給自己陪跑而已。
“司權，快到了，你來走前面。”
“不都一樣？”
“公子還是走前面吧，這都是歷代閣老們定下的規矩。”
“閣老？”
“閣老們一般不插手玄機樓的事，所以沒有告訴公子。”
“他們是爲了樓主繼任，專門主持儀式的？”
“這只是其一，上任神使，年老的五堂堂主，還有各部部長退位以後，便有資格成爲內閣一員，我們稱爲閣老。內閣中人在玄機樓裡都是德高望重之輩，有他們在，玄機樓更加安穩長存。”
“那他們權力豈不是很大？”
“不會的，他們平時一般遊歷天下，或者在備生院中傳授所學，只有發生重要大事的時候才聚到一起。”
“備生院？”
“嗯，整個大陸上，除了天涯客棧，玄機樓最多的分支就是備生院了。它們最主要的用處就是收養大陸上無家可歸的孤兒。當然，也是爲玄機樓培養新鮮血液，大部分玄機樓專職人員都是備生院出來的。”
司權暗暗點頭，知道備生院纔是玄機樓的中堅力量，不解的是爲何樓主不從這些人中挑選，忠誠度可比自己這些外來人可靠多了，畢竟玄機樓意味着是他們的家。
“小柔你不會也是備生院出來的吧？”
“是呀！神使都是備生院重重選拔出來的。想要當上神使，自小就得學習玄機樓的各種機關秘術，各種管理結構，然後跟在上任神使身邊，處理各種玄機樓和江湖上的事，最後由樓主選定。”
看天柔眼中越發的得意，司權也知道這其中的艱苦，打趣道：“那現在小柔豈不是可以帶徒弟了？”
“這也是我跟姐姐的榮幸，不過按規矩，公子你是不能直接使喚她們的。都是些很可愛的小孩呢，我跟姐姐已經見過了。”
??
兩人聊着，終於到達最後目的地。這是一片遼闊的祭天廣場，廣場上整整齊齊不知站着多少人。司權剛要上前，一位長髮盡白的老頭已經等在一旁。
“閣首”
天柔姐妹屈身行禮，老頭只是微微點頭，才走到司權面前道：“荒圖恭迎樓主”
司權看到對方雙手捧來的黑色面具和一套黑袍，按照天柔之前所說雙手接過。他知道，部長以下的玄機樓人不能見到他的真實面目，何況今天到場的還有各方勢力代表。
面具戴在臉上，司權這才知道，明明像是鐵製的，卻舒服得不像話。
“玄機樓四十四代樓主繼任大典現在開始。”
荒圖一聲大喊，廣場上立刻傳來嗚嗚器鳴聲，黑壓壓的人羣齊齊念出司權聽不懂的咒語，通往廣場還有最後一道獨木橋，司權剛踏上，點點寒珠落到他臉上。
“孤道漫漫身求索，寒路凜凜心益堅。”
司權不理會身後荒圖的禱詞，繼續走向人海中央，一時間，莊嚴的氣息壓得他不敢亂動。
“路海淼淼道有道，人途揣揣真唯真。”
閣首話音一落，萬千人羣齊齊低語。司權被氣氛感染，神色凜然地走了近兩刻鐘才登頂最高處。長長的臺階上站滿兩排人，祭壇旁，一行老人中間分開讓出他的的位置。
司權走到最中央，天柔姐妹這纔回到他身旁，一位老人遞給司權三柱香，司權按禮要插進祭壇。
“天選人”衆老人一齊大喊：“你是否願意繼承玄機樓先輩遺志，畢生維護玄機樓安存，擔任玄機樓第四十四代樓主之位？”
“這還用問？”
“回答你願意或者不願意”
“我願意”
“很好，現在亮出令牌驗身。”
閣首舉着令牌道：“今天十萬人見證，我宣佈，天選人繼任四十四代玄機樓主之位，現在，祭祖吧。”
司權上前穩穩將香插入，場下又齊齊大頌他聽不懂的話。轉身望向更高處的座位，司權慢慢走去，身後一衆閣老跟上。
坐上高座，司權簡直有種君臨天下的感覺，眼光掃過人海，忽然看到某人，當下心頭一震，思緒瞬間拉回來，非常認真第完成接下來的繁文縟節，還盼着早點結束好去見她。
??
一連兩個時辰，儀式終於結束，司權找了一個暗處脫掉掩飾，跑到人羣的時候，早沒了她的身影。
司權停下來失望，轉身發現天柔跟着自己，盯着同樣的方向若有所思。
“小柔也看到熟人了？”
“嗯，記得跟公子第一次見面的時候，小柔就是被他中途追殺。”
司權心頭一跳，小柔說的熟人肯定跟自己不是同一個。猛地又明白過來，原來自己跟天柔的偶遇，不過是被她安排的必然。一時間思緒萬千，不知該說什麼好。