鬼子的腳印並沒有向西延伸，而是徑直向北去了。強子非常納悶，陳陽也很迷惘，連張賢也是一頭霧水，命令弟兄們在一座懸崖上休息，幾個人湊在一起商量分析。
分析了半天也沒有結果，遊擊軍不敢再追了。越往北地形越複雜，路也越難走，萬一遭遇鬼子就麻煩了。
“強子，你和四虎辛苦一趟，沿着鬼子的印記追蹤，看看鬼子究竟往哪去了，去幹什麼，現在在哪裡。如果不出意外我們在這裡等你，萬一有什麼情況就到事先定好的地方找我們。”張賢命令。
強子和四虎答應一聲，把渾身收拾利索，手持三八步槍迅速消失在密林之中。
快接近盆地前面的山樑時，強子伏在一座山頭上，舉起望遠鏡仔細觀察着。山樑上有一些用石頭壘砌的掩體，掩體裡隱約看見有人影晃動，似乎還有一些機槍大炮之類的武器。
強子不敢往前再湊，若是驚動鬼子，一頓炮彈飛過來就麻煩了。兩人退下山頭，向兩邊偵察了一段，發現山樑上每隔數百米就有幾個鬼子放哨巡邏，不知在搞什麼名堂。
快中午了，強子和四虎悄悄向後退去。翻了兩個小山頭，強子坐在一塊石頭下面，掏出罐頭吃起來。四虎也靠過來，邊吃邊問：“強哥，二少爺交代的活一樣都沒幹成，就這麼回去行嗎？”
“我也不想回去，想把一切都弄清楚。可鬼子防備那麼嚴實，咱們根本湊不到跟前，不回去還能咋的？”
“強哥，東邊山坡下有座山洞通到盆地裡，我和大山哥曾經進去過一次。洞裡平時沒有水，也沒什麼危險，發大水時水就滿了，裡面蛇特多，能把人嚇死。要不咱們去那邊看看，這幾天說不定洞裡沒有水，萬一有水咱不進去就行了。”
“你說的山洞我知道，前幾天不是剛下過雨了嗎？估計洞裡有水，蟒蛇肯定不會少的，就咱們這穿着根本不敢進去。咱們先回去，看看二少爺還有啥好辦法，實在不行晚上……噓……別出聲……”強子突然趴倒在地，耳朵貼在地上仔細聽着。
“有人從那邊過來了，好像還不少。那兒有棵大樹，咱們上去避避，快！”兩人迅速爬起，幾個跳躍到了樹下，像猴子一樣靈巧的攀上大樹，躲進茂密的樹冠裡，警惕的注視着西邊。
二三十個警備隊員慢騰騰的從西邊走了過來，一個個敞胸開懷，帽子歪戴，看起來都很疲憊。
“唉……咱們整天在山裡轉悠，根本碰不到蟊賊，連兔子都見不到，這不白白消耗體力嗎？”一個矮小精瘦的傢伙嘟囔着。
“連三，你小子在亂說啥呢？咱們每天巡查兩次山林，這是皇軍交代的任務，咱們得認真執行。皇軍說了，蟊賊前幾天在蓮花山被皇軍圍剿的差不多了，個別漏網的這幾天可能逃竄回來，要咱們嚴加防範。所以咱們再苦再累都得巡山，任何犄角旮旯都不能放過，要不然皇軍那裡不好交代。”隊長轉身說道，強子認識他，四虎也不陌生，這人就是和遊擊軍打過交道的孫財孫隊長，沒想到在這裡又見到了。
“蓮花山距這一百多裡，哪能說來就來？隊長，咱們歇會吧，實在走不動了，哎吆……肚子痛，痛死我了，我要拉屎……”連三誇張的捂住肚子，表情非常痛苦，惹得黑狗們哈哈大笑。
“懶驢上路屎尿多，你就是頭懶驢！好吧，休息一會，吃點乾糧喝口水……哎！你小子能不能走遠點？想臭死老子咋的？”
“隊長，實在憋不住了……您老人家往遠走點，大夥都走遠點，到那座山後就臭不着了，拜託……拜託……”連三蹲在樹後大聲喊道。孫財罵了幾句，帶領一幫黑狗翻過不遠處的一座小山，在山後橫七豎八躺下來休息。
目送孫財一夥消失在小山後面，強子低頭看着樹下的黑狗，盼着黑狗早點離開大樹。那黑狗身子靠在樹上，叼着香菸，哼着酸曲，似乎很享受拉屎的過程，一點也沒有起身的意思。
強子在心裡暗罵，狗漢奸，幹嘛賴在樹下不走？老子轉悠了一上午啥都沒搞到，你狗日的……對啊，問問這黑狗不就啥都知道了？這千載難逢的機會到哪找去？奶奶的，別怪老子手狠，實在是你小子運氣太糟了，落到老子手裡，嘿嘿……他對四虎打個手勢，把步槍輕輕架在樹上，縱身跳下大樹。
連三微閉着眼睛，回想着前幾天剛搞過的窯姐，咧嘴笑了。口袋裡還有幾塊大洋，還能銷魂一回，回去……突然，一陣風從上面襲來，他剛要喊叫，頭上重重捱了一擊，他腦袋一歪什麼也不知道了。
強子也不管黑狗沒擦屁股，扛起黑狗就跑。四虎把強子和黑狗的步槍都背在肩上，警惕的觀察着四周，掩護強子逃跑。
一口氣跑出二三百米，後面傳來一陣嘈雜。強子一刻也不敢停留，貓腰直往低處跑，生怕被四處尋找的黑狗發現。
太陽偏西時，強子終於來到懸崖下面。鐵蛋和大山一直在這裡等候，見強子背個死人回來，鐵蛋老大的不高興：“強哥，你吃飽了撐的還是咋的？這麼難走的山林，你背個死人幹嗎？還是個黑狗，莫非黑狗身上有啥好東西？”
“我把你個死鐵蛋，趕緊把黑狗背上山。不許碰着，不許顛着，不許出半點差錯。這黑狗身上有最最貴重的東西，拿命都換不來，把咱們哥幾個的命都搭上也換不來，趕緊的……”強子哄着鐵蛋。
“啥玩意還有這麼貴重？不會哄我吧？”鐵蛋雖然將信將疑，但還是將黑狗背在身上，幾個人大踏步上了懸崖。
懸崖上，張賢高興的拍拍強子肩膀：“不錯，非常不錯，知道抓舌頭了，有偵察兵的潛質。以後隊伍壯大了就成立一個偵察隊，你來當隊長，專門偵察收集鬼子的情報，哈哈哈哈……”
“舌頭？啥舌頭啊？莫非這黑狗的舌頭很值錢？”鐵蛋急忙問道，他一直圍着黑狗轉悠，就想知道着黑狗身上有啥寶貝。
“舌頭？哈哈哈哈……是的，這黑狗的舌頭非常值錢，可以說價值連城，比咱們任何人都值錢。強子，趕快把黑狗弄醒，我要親自審問這個舌頭，哈哈哈哈……”張賢大笑起來。
強子給黑狗頭上澆了兩壺冷水，又掐了掐黑狗的人中，黑狗慢慢睜開了眼睛。他吃力的坐起來，看了看四周，又看了看強子等人，一骨碌爬起身，雙膝跪倒，頭磕的雞叨米似的：“蟊賊爺爺……不，好漢爺爺，饒命，饒命……”
“狗漢奸，你也有今天啊？強子，把這個狗漢奸扔下懸崖，讓山裡的野狼野豬還有老虎豹子都來搶這個狗漢奸，連骨頭渣都別剩下……”張賢威嚴的命令。
“好漢爺爺，饒命，饒命！饒過我這一回，我什麼都沒有做，沒有做，天地良心……我再也不敢來蟒山了，請爺爺饒過我吧！”黑狗哭天搶地，額頭都磕出了血。
“小聲點，你他媽的是不是想把主子喊來幫你？告訴你，這裡山大溝深，荒無人煙，你狗日的把嗓子喊破也不會來一個人。你那主子這會正跟蟒蛇拼命，根本顧不上管你，你就死了這條心吧！老實交代，你叫什麼？爲什麼來這裡，來了多少人，來幾天了……把你知道的都說出來，說對了老子可能饒你一命，要有半點假話立馬扔下懸崖。”
“好漢爺爺，千萬別把我扔下懸崖，我說，我說！我叫連三，是跟皇軍，不，鬼子進山的，已經來了三天。我們大約有二三百人進山，主要是保護鬼子考察團完成科學考察任務……”
“考察團？什麼考察團？考察什麼？詳細交代，一個字都別落下……”張賢非常驚詫。
“是是是……我交代，交代！蟒山不是蟒蛇非常多嗎？鬼子就是來考察蟒蛇的，說是調查蟒蛇的種類、數量等，最主要的是研究蛇毒……”連三將自己知道的和盤端出。
佐佐木左等右等，眼睛都盼綠了，終於等來了考察團。考察團由十人組成，包括三名動物學家和兩名醫學教授，每位科學家還帶了一名助手，團長就是聯隊長的朋友三木教授。三木教授五十多歲，身材不高，卻極其幹練，據說工作起來非常認真，任何細小的失誤都不能容忍，是日本知名的研究蛇類的動物學家。
三木一到青陽鎮就迫不及待的要進蟒山，全然不顧長途跋涉的辛勞。佐佐木耐心的給三木解釋，護送考察團的小隊長小泉少尉也勸說三木先休息幾天，待皇軍把一切都準備完備再進山。三木雖然怒氣衝衝，卻也無可奈何，最後給了佐佐木三天時間，三天後無論如何都要開進蟒山，決不能再耽誤了。