旁邊的打手幫腔道：“万俟大人活菩薩下凡！大理寺太爺審案不動刑，小人們出孃胎何曾得見哩！嶽元帥運氣好，撞着這位仁善慈悲的青天老爺，你還倔性子嘴硬，那太不懂人情事理了。”
另一人道：“嶽元帥，你招罷，少吃點苦。”
桃夭夭左掙右扭，好似黃鱔上了釘板，掙了會兒沒掙脫，隨即瞑目調息念訣，意圖運功施法，哪知統統無濟於事。早先的純陽真氣，清風神劍，伏柔天王盾等玄門奇功，全部泯然無存，幸好這副身板硬朗，皮粗骨硬堪比拉磨的毛驢，餓了三天吃鞭子，竟然沒散架。“噼裡啪啦”硬挺一下又一下。桃夭夭只盼早點痛昏，偏偏越打越清醒，灼痛徹骨，禁不住呻吟。
一名獄卒勸道：“嶽元帥，您老可憐可憐拔都兒，他陪刑十天捱打受凍，雖說是畜生一般金人，究竟算條性命。元帥爺肯招，他下世變牛作馬也會報答您的恩德。”
桃夭夭尋思“搞了半天，我是陪刑的冤大頭，殺雞給猴看，拿鞭子打我，是爲嚇唬別的犯人招供。”
中年人似被觸動，側身半轉，道：“且放開他，要我招認何罪？”
万俟大人道：“將你按兵避戰，剋扣糧餉，私通金國之事招上來，供狀畫押，以備聖上欽查。”
中年人道：“別的猶可，這通敵的罪名我豈能領？”
万俟大人道：“不敢領罪，倒敢犯法。”
中年人道：“休弄舌，誣陷岳飛私通金國，無憑無據，爾等如何久蔽聖聽。”
万俟大人道：“怎麼沒證據？”舉手指定桃夭夭，森然道：“你如果沒有私通金國，爲何跟這個金人同處一室，朝夕密談，意圖舉兵反叛？”桃夭夭一驚，大叫道：“我不是金人！我是峨嵋派的桃……”抗辯未幾，下巴早捱了重重一拳，牙齒差點把舌頭咬斷。
中年人淡淡一笑：“欲加其罪，何患無詞。”按膝面壁，再不多看衆人一眼。
獄卒們見狀拉起桃夭夭，舉鞭欲再拷打。万俟大人揮手叫止，冷笑數聲，率衆離開了牢房。桃夭夭趴地歇息，暗罵“我什麼時候成金人啦，什麼金人銀人鐵人泥人，荒唐透頂！八成是戲子們吃錯藥發瘋，做成此局耍弄老子。”稍頃怒氣漸消，暗自思忖“害死岳飛的壞官，我記得書裡記作‘万俟卨’，是那個万俟大人麼？嘿，他們扮戲還真賣力，演奸人就生一副奸相，難爲長那身肥肉，比老母豬還富態。”
正在胡思亂猜，中年人端過來食具，一大碗白米飯，半斤幹饃，外加一碗白菜湯，這是他的晚飯，放在桃夭夭跟前，轉身又去靜坐。桃夭夭昏了幾天神志初復，餓的嗓子眼能飛出爪子，不用筷子，埋頭手抓稀里呼嚕，將飯菜一掃而光，完事拍拍肚皮，只覺快美舒泰，比靈兒煮的美食還好吃。這纔想起受了人恩惠，欲待相謝，那中年人合目養神。桃夭夭知他不喜閒談，當下不去打擾，以稻草作被褥，堆在身上伏地而睡。
深夜時分，“譁啷啷”門鎖拉開，幾名獄卒進屋呼喝，剝了中年人的外衣長袍，押送他走出牢門。桃夭夭睡意正濃，依稀聽聞“過堂，太爺親審”等字眼，並未留意。直至翌日中午，仍沒見中年人回來，桃夭夭開始擔憂了，隱隱心感不祥。黃昏時天降大雨，屋角樑間滴水淅瀝，那中年人被獄卒擡回牢房，果不出所料，衣衫破裂，鮮血淋漓遍體鱗傷，顯是經受了嚴酷的刑訊。等獄卒走遠，桃夭夭團了把稻草，蘸雨水爲他擦拭血跡，擦到手掌時倒吸口涼氣，只見中年人指端血肉模糊，十根指甲全被拶子夾碎了！
桃夭夭大駭，暗叫道“下的好重血本！爲演戲弄成終生殘疾，瘋啦瘋啦！戲子們假戲真做，遲早弄出人命！”忽而冷風吹動，掀開那人的破衣洞。桃夭夭目光停在他後背上，久久呆愣，手中草團“啪啦”滑落。
中年人露出背脊，只見刺紋墨黑，筆劃深入肌理，乃方方正正“精忠報國”四字。自古武穆抗金，岳母刺字，千秋忠烈盡人皆知，背上刺“精忠報國”的，除了岳飛還有誰？桃夭夭大叫一聲：“見鬼啦！”連滾帶爬縮進牆角，腦子裡嗡嗡響，浮現出一個可怕的事實“這一切不是演戲，我回到了宋朝，到了宋朝......”
此後半月他很少動彈，除吃飯便溺以外，白天黑夜蜷縮在牆角邊。一陣風吹過，一股水流過，一隻耗子跑過，都令他心驚膽戰，配上“拔都兒”那副醜相，真是要多寒磣有多寒磣。時光倒流，改天換地，連自身都成了另一個人，這比任何地震海嘯更具震撼力。此時此刻如陷夢魘，也是桃夭夭本性開朗，換作常人只怕早嚇瘋了。
中年人漸能起身活動，白天扶牆踱步，夜晚長坐久思。所蓋被褥和氈毯，包括那件青袍，全給了桃夭夭避寒。雖是髒臭襤褸，卻比金縷玉衣還珍貴，桃夭夭總算免了裸體之苦。他心懷感激的注目恩公，發現他形銷骨立，眉宇間豪氣日漸淡薄，代之以悲壯之色。某天他停住步伐，喚來獄卒吩咐幾句。稍晚万俟大人趕到，未進門先作揖，諂笑道：“嶽元帥想通了麼？”
万俟大人跨入牢房，先命掩住牢門，獄卒知趣退開。牆根下多了蠢如牛馬的“拔都兒”，万俟大人沒放在意裡，對中年人道：“下官早知元帥蒙受大冤，本欲上本保留，奈是秦丞相主意，此本決難到得聖前。日前過堂時，元帥呼喊公子並貴部張憲名字，何不修書請他到臨安府，上一辨冤本！下官於中幫助，定可洗脫冤情。前已致問，元帥今日可作決斷？”
中年人道：“甚好，甚好，幾天來思前想後，吾意已決，便依爾等所議。即使聖上不準，我也情願與兩個孩兒同死於此，以全我父子忠孝之名！”万俟大人眉開眼笑，忙命取來筆墨和小桌。中年人蘸墨親書，但他十指皆碎，只得用手掌握筆，半日寫不了幾劃。万俟大人不耐煩，先行告退。