秀蓮和趙華在新婚之夜終於合爲一體。
在經歷最初的疼痛、生澀之後，她漸漸覺出了一種難以言傳的歡暢。而趙華一開始，則象小船在風平浪靜的湖面緩緩行駛，直到風高浪急，再至驚濤駭浪，最後是疾風驟雨般的噴流宣泄，他終於長舒了一口氣，鳴金收兵。
趙華心滿意足地躺在秀蓮身邊，秀蓮因爲害羞，還是趕緊把小衣穿上了，這才睡下。兩人靠得這樣近，趙華伸出手臂，讓秀蓮枕着，她聽話地照做了。
秀蓮偎在趙華胸前，靜靜地聆聽着他的心跳，忽然想起了什麼，一下子又坐了起來。抽出身下的那塊白布仔細查看着。
令她出乎意料的是，上面留有兩人**之後的印跡，卻沒有代表着新娘貞潔的落紅。
怎麼可能呢？秀蓮只覺得腦子嗡的一聲，整個人呆住了。她下意識地抓緊了手中的白布，恐懼甚至使得她瞥住了呼吸。
秀蓮當然知道這方白布，讓新娘在新婚之夜墊在身下的用意。
依照楊柳洲的規矩，這方白布到了第二天便要掛出廳堂，給衆親友觀看。如果帕子染有鮮紅的處女證據，那麼，不但男家覺得光榮體面，就是衆親友也會覺得很高興的。到了三朝回門的日子，男家還要用三牲禮架擡個豬頭，送新娘一同回孃家賀喜。
要是帕子上沒有鮮紅的證據或未掛出帕子，男家無趣不說，新娘也是有口難辯。那麼回門時的豬頭也就不見了。也有因此乾脆不回門的。
少吃一個豬頭，自然不是什麼大不了的事情，可這關乎到孃家的名聲呀所以，新娘回門有沒有豬頭就成爲大問題。
與其說男家對此事認真，倒不如說女家更重視。自閨女出嫁，孃家就惴惴不安地等待女兒回門這一天，如見女兒回門擡着豬頭而回，那纔是一塊石頭落了地。
回門的那一天，女家收到豬頭，那可比收到任何禮物都高興大多數的人家，會立即將豬頭肉分送給親友和街鄰，以示女兒的貞潔。如果女兒沒有帶着豬頭回門，那麼就極可能出大亂子。輕則吵鬧不已，重則有可能會被退婚。
秀蓮想到自己即將面對的羞辱，不由得手腳冰涼，全身也顫抖起來。
趙華因爲方纔的劇烈運動，此刻非常地想睡覺。但他還是感覺到了秀蓮的異樣，於是也坐了起來，輕聲問道：“小心凍着了，怎麼還不睡呢？”
秀蓮呆呆地轉頭看着趙華，眼睛裡滿是絕望，猶如待宰的羔羊一般。趙華被她的眼神嚇着了，一把抱緊她說：“怎麼啦？怎麼啦？”
一低頭，他自然瞧見了秀蓮手上的白布，上頭並沒有他期望中的女兒紅。趙華也愣住了，他不敢置信地盯着秀蓮：“你～”
秀蓮象被利刃刺中了一樣，她張了張嘴，發現自己竟然發不出聲音來。心裡一急，這才叫道：“華子哥，我，我沒做過見不得人的事～”說着話，她清凌凌的鳳眼中，便蓄滿了委屈的淚水。驚恐和慌亂，使得她說話的聲音也抖索起來，差點咬了自己的舌頭。
天地神明可鑑，她秀蓮的心裡，除了趙華，從未容納過別的男子；而她的身子，自然也是純潔無暇的只是，眼前的這一幕，卻讓她渾身長了一百張嘴也說不清啊趙華的心一陣刺痛，腦袋也似乎被人猛擊了一下，他有些反應不過來，到底發生了什麼事情趙華怔怔地坐了半晌，慢慢清醒過來。白布上頭沒有落紅，難道秀蓮不是處女之身？不，不會的，他很清楚秀蓮的爲人。他們從小在一個村子裡長大，秀蓮打小就是個乖巧，懂事，安靜內斂的女子。要說她會做出與人苟且之事，打死他，他也不會相信的驀地，一個身影跳到他的腦海中，他閉上眼睛仔細地辨了辨，居然是祝君好的形象。趙華不由得想起自己曾親眼目睹，祝君好向秀蓮示好。
秀蓮會和這個人有首尾嗎？如果不是祝君好，趙華想破了腦袋也想不出，秀蓮還有可能同哪個男子接觸過。她幽靜得象深谷白蘭，並不愛走門串戶，和不熟悉的女人，那是連話也不多說的更不用提和哪個男子了。
趙華覺得頭痛欲裂起來，他忍不住用力抓了抓自己的頭髮，彷彿要把它們從頭上拔下來，纔會舒服一些。
這個時候他才瞥了一眼邊上正在無聲哭泣的秀蓮，頹然嘆了一聲，趙華還是從牀架上抓過秀蓮的衣裳，幫她搭在肩頭，省得凍着了。
秀蓮感覺到一陣溫暖，她猛地回過身，抱住趙華的胳膊，帶着哭腔用極低的聲音說：“華子哥，你要相信我啊我真的真的沒有和旁人做過那不要臉的事情”
趙華艱難地嚥了一口唾沫，很懇切地說：“秀蓮，告訴我實話行嗎？不管事情到底是咋樣的，我只要聽真話哪怕你真的和人那個了，我也想知道真相”
秀蓮呆呆地看了他一眼，清凌凌的鳳眼一下子就變得黯然無光，她止住了淚，木然地小聲說：“原來在你心裡，還是以爲我不貞不潔是嗎？我告訴你吧，我顧秀蓮從來沒有做過這樣的事情爲了證實我的清白，我願以死明志”
說完這話，秀蓮猛地起身，赤着腳就下了地，撲到櫃子那兒尋剪刀。她要當了趙華的面，用剪刀扎脖子，讓他看一看，她真的是清白的趙華連忙也跟着下了地，連鞋子也來不及穿，非常及時地從秀蓮手中奪下了那把嶄新的剪刀，這也是秀蓮的陪嫁之一。
秀蓮委屈萬分地道：“你拉住我做什麼，讓我死了算了連你都不信我，我活着還有什麼意思？我孃家也丟不起這個人不是？”
爲了防備有人聽見，所以小兩口的一切舉動，包括說話，都是壓抑住了，儘量不發出聲響。也因此秀蓮不敢大力掙扎，被趙華緊緊抱在了懷裡。
趙華擁着秀蓮帶着寒意的身體，聞着她身上淡淡的馨香，腦子裡象演電影似的，自己和她有過的一幕幕刷刷地映過，這麼好的姑娘，怎麼會做出那樣的事情呢？而且憑他的印象，秀蓮確實沒有和哪個男子過分親近。就說祝君好吧，秀菱已經把他怎麼遇見秀蓮，怎麼獻殷勤的經過，都告訴了自己，秀蓮真是和他沒什麼瓜葛的如果連祝君好這樣的，秀蓮都不放在眼裡，那放眼村裡，不，放眼整個楊柳洲，也找不出幾個能勝過祝君好的人吧起碼人家還考上了秀才不是？
但是秀蓮第一夜即沒有見紅，卻又怎樣解釋呢？趙華覺得很苦惱，但看見秀蓮這樣傷心，甚至要尋死，他的心又充滿了憐惜。而且看秀蓮的舉止，她根本不象是在僞裝的抱着秀蓮，重新回到牀上，並幫她蓋好被子，趙華這才鑽進了被窩。兩個人一時無話，自然也都是睡不着的。趙華將兩手墊在腦袋後頭，大睜着兩眼，無意識地看着屋窮。
而秀蓮的眼淚，則象流不幹的泉眼，剛擦乾，一會兒又涌了出來。她想着：趙華若是從此後對她不好，她真不想再活下去了。即使今天不尋死，還是會有那一天的。他不見得次次都能攔住她只是家中的爹孃，還有弟妹，若知道她死了，該是多麼地傷心難過啊她本來以爲老天爺是待自己不薄的：爹孃疼愛，弟妹和睦，擁有天生的美貌，讓她的窮家一年年走向富裕；雖然曾經破相，卻又好了；嫁了自己中意，也真心待自己的男子。可是，現在爲什麼要這樣捉弄她呢？卻讓她日後如何面對華子哥啊趙華則思前想後，把自己與秀蓮的點點滴滴都拿出來回想了一遍，他斷定，秀蓮真不是那樣不知廉恥的姑娘；至於到底爲何第一夜沒有落紅，他想不明白，也不願再去想了。他只知道，如果沒有秀蓮在他身邊，他這一輩子都會過得不開心既然這樣，還死命地去鑽牛角尖，又有什麼意思呢？
趙華自我安慰道：早先聽得人說，有一種女人是石女，天生不能與男子**；難道也有一種女子，天生便沒有落紅？或許秀蓮便屬於這一種說不定呢？反正我不要再想啦趙華轉過身來，用手指極輕地幫秀蓮揩去臉頰上的淚水，低聲說：“秀蓮，不要再哭了，我信你”
他這幾個字雖然說得很輕，聽在秀蓮耳內，卻彷彿雷霆萬鈞，她不敢相信地問：“你說什麼？你再說一遍”
趙華微笑着注視着秀蓮的眼睛，把自己方纔的話，又低聲重複了一遍。
秀蓮癡癡地看着他，喃喃道：“是真的麼？還是我的耳朵聽錯啦？”
“咱們倆個，可以說是從小看着長大的，我若不信你，卻相信誰來？”趙華沉靜地說。
洶涌的淚，再一次從秀蓮眼中奔騰而出，她撲進趙華懷裡，緊緊地緊緊地抱住了他，她想放聲大哭，她想縱聲大笑，可是，這兩樣她此刻都不能做，她只能把頭埋在趙華的懷裡，傾聽着他的心跳，良久良久