朱氏拼着全力，把秀菱推開，總算把自己的手搶救了出來。秀菱被朱氏一推，就仰面朝天地倒在地上，她乾脆閉上眼睛一動不動，看看朱氏怎麼收場。
秀萍一看秀菱躺在地上不會動彈了，當時就嚇得眼淚下來了，扯住朱氏說：“你污衊我娘不算，還把秀菱打得不醒人事，你等着！”
說着就撒腳丫子飛奔着去找顧守仁去了。
那朱氏強辯着說：“誰打她了，誰打她了？明明她咬了我。”見秀萍跑了，自己也不敢看秀菱，就慌里慌張地自個兒溜了。
秀萍一氣跑到自家地裡，見着顧守仁和李氏正準備收工，她一口氣堵着，話也說不上來，眼淚珠子劈哩叭拉掉下來。慌得李氏忙在她後背心拍了幾下：“這是怎麼啦？莫不是秀菱出什麼事兒了？”
秀萍緩過一口氣來，着急地說：“爹，娘，你們快去看看吧！秀菱叫大伯母使勁推了一把，倒在地上不會動彈了！”
顧守仁一聽這話，拔腳就跑，李氏連忙喊住他：“他爹，你讓秀萍帶個路，你知道秀菱在哪兒呀？”
一句話提醒了顧守仁，趕緊催着秀萍快走，李氏和林生打了個招呼，忙不迭地跟在後頭。林生想了想，也尾隨着他們。
秀菱本來只是想嚇唬一下朱氏，後來看秀萍跑了，只得繼續裝下去。
凌慕白恰好路過，嚇了一大跳，搖撼着秀菱說：“秀菱，秀菱，你醒醒呀！你怎麼在這兒睡着了？”
秀菱睜開眼睛瞪了他一眼：“你幹嘛呀，我是睡着了嗎？我被我大伯母推了一把，差點沒把我摔昏過去，屁股這會兒還痛呢！”
凌慕白趕緊把她扶坐起來：“你大伯母怎麼這麼壞呀？上次想欺負咱們的那兩小子，該不會是她兒子吧？娘仨壞到一起去了！”
李氏正好趕到，秀菱癟着嘴喊了聲：“娘！”又看着顧守仁喊了聲：“爹！”凌慕白也跟着打招呼。
顧守仁沉着臉說：“怎麼回事呀？你大伯母好好地就下這死手？”
秀菱坐直身子，哇地就哭了：“爹啊，大伯母說我娘壞話，我實在氣不過就要和她拼命，她就下死手了！”
李氏長出了一口氣，摸着秀菱的臉蛋兒說：“她這人是嘴不好。說什麼話，就把你個小人兒氣成這樣了？”
秀菱用眼角瞅了瞅顧守仁，又看看剛到的林生，再瞟了凌慕白一眼：“她污衊娘和林生叔什麼什麼的￣”
顧守仁頓時就捏緊了拳頭，林生的臉也白了，凌慕白扭過頭去，裝作沒聽見。
李氏脾氣再好，聽見朱氏這樣把髒水往自己身上潑，火氣也上來了，臉騰地漲得通紅，立起身就大步向着老屋走，嘴裡氣乎乎地說：“我找她去！”
她還沒進屋，就聽見朱氏在對着顧何氏惡人先告狀：“娘，你說老二家的丫頭，個個都頑劣得不得了。我不過是告訴她們，外頭有人在傳她們孃的閒話，這就和我幹上架了，你瞧咬得我這一口，都見血了哪！”
李氏一掀棉布簾子，瞪着眼兒對朱氏說：“東西可以亂吃，話可不能亂說！大嫂，我今兒個倒想問問你，你哪隻眼睛看見我和別的男人不清不白了，你哪隻耳朵聽見我和別的男人勾勾搭搭了？你若說不出個子醜寅卯來，這事兒不算完！”
顧何氏從來沒見過李氏這付模樣的，當下愣了一愣，還是擺出婆婆的架式說：“有話不能好好說呀！”
李氏聲音就哽噎了：“這事兒任是個土捏的人聽了也得冒火。娘，您說說看，我嫁到顧家這麼些年，是個輕浮孟浪，招蜂惹蝶的人嗎？”一手指着朱氏說：“她就把屎盆子往我頭上扣，讓我還能出門見人呀？就是你二兒子聽見了，他心裡能怎麼想？家裡孩子以後怎麼做人？這不是有心拆家散口嗎？”
用手一指朱氏：“我還告訴你，我要活不了，我也不能讓你好過，大不了這條命交給你了！”
顧何氏陰沉着臉看着朱氏：“你都說啥話了？”
朱氏吱吱唔唔地開不了口，秀菱和秀萍正好趕到了，秀菱就說：“她說我娘和林生叔不清不白的！根本沒這事兒，林生叔就是我娘犯病時，幫着我娘把過脈，我爹還在跟前呢！”
顧何氏氣得罵朱氏說：“你嘴裡生了蛆是怎麼着？這個事是好瞎說的？無風還要起個八尺浪，有這功夫你不拾掇好你家的田地。”
朱氏避過顧何氏的眼光，也不敢看李氏，囁囁嚅嚅地說：“我不過是聽見別人說閒話，這才學給她們聽！”
李氏咬着牙問道：“那你告訴我，是聽見誰說的閒話？我去找她！我李玉蘭走得正，行得端，不怕當了人的面說清楚。”
朱氏心虛了，本來這事兒就是她自個兒琢磨出來的，這會兒讓她指認誰去？起先不過是聽見戴三嫂說，顧老二家收留的外鄉人會治病，把李氏的病根兒都去了。戴三嫂她可不敢惹，惹毛了這潑辣貨，她能把自己的舌頭剪下來。
唧唧歪歪了半天：“到底聽誰說的，我也記不得了。再說了，我又沒往外邊傳去。”
秀菱哼了一聲：“我看八成是大伯母自己造的謠吧？若真是有人在外頭說我孃的閒話，戴三嬸子能不知道？她知道了能不學給我娘聽？”
秀菱分析得頭頭是道，連顧何氏聽了也覺得有理。誰不知道戴三嫂是個包打聽，又是個敞口喇叭，她知道的事兒，就等於全村的人都知道了。
顧何氏狠狠剜了朱氏一眼，又不願說多了，讓李氏得意。她總覺得要不是李氏，老二興許不能鬧着分家。末了還是開腔說：“老二家的，不是我多嘴，你們屋裡收留個外鄉人，這事從來也沒問過我一聲，你就不覺得不妥當嗎？”
李氏聽見婆婆這個時候還明裡暗裡地幫着老大家的，心裡很不痛快。秀萍插嘴說：“林生叔是個好人。我爹救了他的命，所以他想報答呢！不然人家上哪兒幹活賺不到口飯吃？不虧了他，地裡的活還真忙不過來，就是我孃的病，也不能好！”
顧何氏嗔着秀萍說：“大人說話，沒你小丫頭的事兒！”
秀萍嘀咕道：“我說的不是真話呀？”
顧守仁的聲音又響又亮：“林生是不錯，幹活盡心盡力，雖是外人，沒一點可挑剔的地方。倒是大嫂你，說起來是一家人，你這麼臭玉蘭你有啥好處？連個孩子你也下得手去打她？秀菱躺在地上，你居然不管不顧就拍拍屁股走了，你還算個人嗎？”
越說越氣，顧守仁的眉毛都豎了起來：“分家了各自過好自己的日子就行了唄！何必生事？我自己老婆什麼人我不知道呀？家裡這麼些孩子眼睛都沒瞎，亮着呢！今天我還叫你一聲大嫂，你可聽仔細了，這次的事就算了；下次再有這樣的事兒，我認得你，我的拳頭認不得你！”
朱氏低着頭，翻着白眼嘀咕：“瞧那樣兒，一個個都想生吃了我呀！”
顧冬梅也聽明白了，斜了朱氏一眼：“大嫂你平時少說幾句話，也沒人把你當啞巴，何苦把髒水往自家人身上潑。這是二嫂性子好，換了別人，能把你的嘴撕爛！”
顧守禮有些不樂意了，用眼睛刺了他妹妹一下：“冬梅，你就別火上澆油了，巴不得她妯娌兩個掐架是吧？”
顧冬梅橫了他一眼道：“大哥就是護短！”
顧守仁假裝沒聽見，接着說：“她不就碎嘴子麼，你們別認定就是她起壞心思了。弟妹消消氣啊，等會兒我來教訓教訓她。”說着瞪朱氏一眼：“還立在這裡木頭樁子似的幹啥，燒飯去！”暗暗使眼色讓朱氏快走。
朱氏知道是丈夫在爲自己解圍，連忙低頭耷腦地沿着牆根兒溜了。
李氏見丈夫顧守仁站在自己這邊，心裡一鬆，看顧何氏和冬梅也是不待見朱氏的行爲，她本來就不是個愛鬧的人，但這次真是氣着了，所以還是摞了句話：“大哥我也再說一句吧，大嫂若還有半句這樣的閒言碎語傳到我耳朵眼裡，或是動手打了我家孩子，這妯娌也是沒得做了，以後見了只當不認識！”
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