叔侄相殘宋國滅亡
劉子業死後，南朝宋出了兩個皇帝，形成對峙。宋文帝的兒子們支持劉彧，孝武帝的兒子們支持劉子勳，雙方廝殺，最終叔叔消滅了侄子們。隨後，叔叔們之間又手足相殘，人世間最美好的親情蕩然無存。南朝宋如此暴戾內鬥，焉有不亡之理？
《宋書》記載，劉彧，是宋文帝的第十一子。他少年時候，就聰明伶俐，風姿端雅，好讀詩書，喜歡文學，撰寫過《江左以來文章志》，並注《論語》兩卷，流行於世。
劉彧小時候，死了母親，孝武帝的生母路太后把他撫養長大。劉彧對路太后十分孝順，深得路太后喜愛，待他像親生兒子一樣。孝武帝對其他兄弟都很猜忌，唯獨對劉彧親近，讓他擔任中護軍，掌握禁軍部分兵權。
孝武帝去世以後，兒子劉子業繼位。劉子業猜忌叔叔們，把劉彧等人全都囚禁起來。當時劉彧二十六七歲，年富力強，又掌握兵權，劉子業特別忌憚，除了百般凌辱以外，還想殺了他。
劉子業稱劉彧爲“豬王”，有一次，把他的手腳捆起來，用木棍擡着，交給手下，說：“今日殺豬”。劉彧的弟弟劉休仁機智，對劉子業說：“聽說陛下快有兒子了，不如等生下太子，再殺豬慶賀”。劉子業聽了，覺得那樣更好玩，暫時沒有殺劉彧。劉休仁救了哥哥一命。
公元466年，劉彧密謀除掉了劉子業，在弟弟劉休仁、劉休祐、劉休範、劉休若等人的擁戴下，登基稱帝，年號泰始。
在劉彧殺死劉子業的前一個月，江州長史鄧琬，見劉子業昏暴無道，便計劃擁戴孝武帝的三子劉子勳爲帝。劉子勳當時擔任江州刺史，他雖然只有十一歲，但聰慧好學，爲人寬和。鄧琬深受孝武帝厚恩，不忍心讓劉子業敗壞了江山，便聯合雍州刺史袁顗，打算以廢昏立明的名義，號召四方討伐劉子業，扶立劉子勳登位。
鄧琬做好了各種準備，正要發出討伐檄文的時候，不料劉彧搶先一步，殺了劉子業，自立爲帝。有人勸說鄧琬，承認劉彧的帝位，不要再扶立劉子勳了。鄧琬不甘心，並且認爲，劉子業死了，理應由孝武帝的其他兒子繼位，劉彧得位不正。於是，鄧琬、袁顗等人，在尋陽擁立劉子勳稱帝，年號義嘉。
這樣，南朝宋出現了兩個皇帝。俗話說，天無二日，世無二主，兩個皇帝之間，必然要展開一場生死大戰。當時，劉彧的兄弟們，多數在朝廷，而劉子勳的兄弟們，多數在地方。所以，劉子勳登基之後，獲得各地宗王的支持，各地都譴責劉彧篡位自立，紛紛起兵，從四面八方討伐建康，使得劉彧政權的號令，不能出建康城外百里之地。南朝宋爆發了文帝系和孝武帝系兩大陣營的內戰，造成極大破壞，史稱“義嘉之難”。
劉彧的政權，雖然領土、人口不及劉子勳的十分之一，但手裡有一支精銳的軍隊，這得益於孝武帝的軍制改革。孝武帝時期，加強中央集權，削弱地方勢力，使朝廷的軍事力量空前強大。劉彧是文人，不習武功，他依靠劉休仁等兄弟們和勇將蕭道成，率領着兵強馬壯的朝廷軍隊，先掃平浙東，再攻陷江陵、尋陽，繼而平定江南和淮南各地，經過一年苦戰，最終消滅了劉子勳政權。劉子勳、鄧琬、袁顗被殺，劉子勳的十幾個弟弟，全被誅殺殆盡。
孝武帝有二十八個兒子，除了早夭七個，被劉子業殺了三個，此時全部被殺絕。劉彧爲了斬草除根，連三四歲的幼子也沒有放過。劉彧是文人，但照樣殺人不眨眼。這都是皇權惹的禍，在皇權面前，只有利益，沒有親情。在皇室內戰過程中，將軍蕭道成的勢力迅速崛起，爲宋國滅亡埋下了禍根。
劉彧在執政之初，革除劉子業時期的弊政，廢除苛捐雜稅，減輕賦稅，但不久就喪失意志，縱情聲色，生活奢靡。他需要一件物品，往往要造九十件備用，正御、御次、副各三十件。他的太子劉昱年幼，劉彧擔心他死後，他的兄弟們會篡權奪位，於是，便向曾經擁立他登位的兄弟們痛下殺手。
劉休仁曾經救過劉彧的性命，並且在平叛中立有大功，但因爲他有計謀、有聲望，劉彧全然不念救命之恩和手足之情，首先把他殺了。接着，劉彧又殺了劉休祐、劉休秀、劉休若等幾個兄弟。
宋文帝有十九個兒子，此前早夭、病死、被顧命大臣殺死的有九人，被孝武帝殺死四人，劉彧又殺四個，現在只剩下兩個了。第十八子劉休範，劉彧認爲他平庸，不足爲慮，沒有殺他，但後來仍然被殺。只有第九子劉昶，見皇室險惡，跑到北方，投降了北魏，才得以免禍，活到六十二歲。堂堂皇子，只有投降異族敵國，才能夠保住性命，可悲啊！
皇子們死了，倒無妨大局。可在內戰當中，文臣武將們死得更多，軍隊損失很大，無辜百姓也飽受戰火蹂躪，經濟社會遭到嚴重破壞。更爲嚴重的是，民衆對皇室叔侄相殘十分痛恨，對朝廷失去信心，造成人心渙散，離心離德，南朝宋陷入一片混亂。
北魏見南朝宋大亂，十分高興，於是趁亂南下，大舉進犯。南朝宋因內戰消耗了大量國力，抵擋不住，接連丟失冀、青、兗、徐四州和豫州六郡，退守到淮河以南去了。皇室內鬥給南朝宋帶來嚴重災禍，致使國力迅速衰落，史稱“泰始之禍”。
公元472年，劉彧當了六年皇帝后病逝，時年三十四歲。十歲的太子劉昱繼位。劉彧臨終前，任命了幾名顧命大臣，並令蕭道成爲衛尉，參掌機要。
劉昱年齡不大，卻生性好殺，喜怒無常。他剛即位時，內畏太后，外憚大臣，還不敢過於放縱，後來年齡稍大一點，便無所顧忌了。劉昱也有些變態，他喜歡殺人，殺人花樣還很多，如擊腦、錘陰、剖心等等。劉昱一日不殺人，便渾身難受，覺得不快樂。又是一個變態狂。
這個時候，蕭道成的勢力已經形成，控制了朝廷。蕭道成見劉昱越來越不像話，乾脆把他殺了。劉昱死時十五歲。
蕭道成又立了劉昱的弟弟劉準爲皇帝，被稱爲宋順帝。劉準當時十歲，名義上是皇帝，但朝廷大權都掌握在蕭道成的手裡。三年之後，蕭道成覺得時機成熟，要求劉準禪位於他，劉準只好順從了。
劉準雖然十分順從，但依舊沒有逃脫被殺的下場。劉準乞求饒命，殺他的人卻說：“當初，你祖上劉裕，就是這樣對待司馬氏的，我們只是照例行事而已。”劉準流着淚說：“願生生世世不再生於帝王家。”劉準死時，只有十三歲。
公元479年，蕭道成登基稱帝，建立齊國，史稱南齊，南朝宋至此滅亡。
南朝宋自公元420年建立以來，經歷了五十九年，是南朝中存在時間最長、疆域最大、國力最強的朝代。然而，自劉裕以來的歷代皇帝，都充滿了暴戾之氣，殺戮過重，而且大多數是骨肉相殘，都是死在自家人的手裡。劉裕有七個兒子，六個死於非命。劉裕的孫子衆多，有六十多個，但除了早夭病死的以外，幾乎全被殺光，造成國家滅亡、後代斷絕。許多人認爲，這是劉裕戾氣的報應。
俗話說，惡有惡報，善有善報。人生在世，不能過於暴戾，還是仁慈一些爲好。
南朝宋滅亡了，南朝接下來的政權，就是南齊了。南齊的開國之君，名叫蕭道成。