“咱們苦心經營，東拼西湊，好不容易弄起一支強軍，那呂梁輕輕鬆鬆搞起四十萬大軍，而且裝備精良，局勢對咱們非常不利啊！”袁世凱接過一名士兵手裡的步槍，這是一隻德造套筒毛瑟槍，從第六師換下來的，仔細看看，槍膛磨損嚴重，雖然士兵們保養的不錯，但還是難掩裝備的老舊落後。
“大人，咱們不能和革命黨相比，南方富庶，現在到處是他們的工廠，槍械、火炮、彈藥都能自給，想拉起多少軍隊都行。從最近的九州戰場看，他們還有飛機和裝甲戰車，這在世界上都屬於領先的裝備，英國人的軍隊裡都沒有那些東西的。”徐世昌說道，這不是長他人志氣、滅自己威風，所有人都知道，在南方軍隊面前，北洋軍根本威風不起來。
“軍隊是咱們的命根子，咱們的軍隊越強，他呂梁就越顧忌。”楊度說道，更深層次的話他沒說，得靠那些兵痞子自給理解。其實楊度早就爲袁世凱設定好了線路，只等與南方討價還價了。
“不當家不知柴米貴，咱們十幾萬大軍，花銷太大。就拿重機槍來說，一挺機槍英國人要價兩千兩白銀，子彈錢還得另算。咱們八個師只有第一軍裝備了這種機槍，而且每個師擁有機槍的數量要比南方少一倍還多。所以，裝備比不過，咱們就比士兵素質。給我把軍隊往死裡操練。”
在軍營轉了一圈，袁世凱帶着楊度和徐世昌回到北京，還有更重要的事等着袁世凱解決。錢的問題，被朝廷掐着財源實在是不爽，袁世凱下決心把錢袋子握在自己的手裡。
“大人。其實錢的問題並不是孤立的，洋人與革命黨矛盾很深，所以敞開了對朝廷貸款，就是希望能保住長江以北。朝廷式微，但控制着大清銀行，這是控制咱們的唯一手段。仔細想想，洋人下這麼大的力氣，無非爲了利益，只要能保住他們的利益，誰控制着財源他們並不關心。”楊度說道。
“你是說咱們奪取大清銀行的控制權？”
“不僅如此。大人，對於洋人來說，咱們的作用超過了朝廷，朝廷能給的，咱們也能給，而且只有咱們可以擋住革命黨的擴散。目前洋人非常看好大人，許多事情都是直接與大人溝通，何不將朝廷放在一邊呢？”
“說詳細點。”此時的袁世凱野心已經膨脹，但還沒有到直接取滿清而代之的地步。
楊度就是說出了袁世凱的心裡說：“滿清幾百年的國運，也該退出了。這個天下是大人的。朝廷內部沒有與北洋相抗衡的力量，只要我們直搗中樞，控制高層，就能讓這天空變色！”
袁世凱沉思良久。表面平靜，其實內心波濤洶涌，他才發現那個位置已經垂手可得，野心開始熊熊燃燒，再也無法冷卻。
“有沒有具體的計策？”
楊度大喜，看來自己這一步走對了。對於精通帝王心術、厚黑絕學的他來說，揣摩袁世凱的心思再簡單不過。
“大人，關鍵是洋人，只要洋人公開表態支持我們，那朝廷就沒有絲毫辦法，只能黯然退臺。咱們可以試探洋人的態度，然後拿出條件使其支持我們，最後直接上書，要求朝廷退位，改換國體。即使滿族上層不答應，局勢也會迫使他們妥協。另外，鐵良的第一鎮必須調出京城，就算在城郊也有利於我們將其控制。那些大臣們慣於見風使舵，對局勢明瞭的很，其中有近一半早就歸順了北洋。”
袁世凱聽着不斷的點頭稱是，看來楊度想得很周到，只是唯有一點，他還沒有想到：“皙子，你可知還有一點你忽略了？”
“請大人明示。”
“咱們北洋內部雖是鐵板一塊，但不能忽略人心，尤其是在這種關鍵時刻。那些人跟隨我多年，忠心沒的說，就怕在高官厚祿面前忍不住誘惑。所以，在計劃開始之前，要買通軍隊裡所有的中下層軍官，特別要讓他們知道，只有跟着我袁世凱，纔有數不清的錢財和無限的權力，北洋軍乃是我袁世凱一個人的，誰要對我袁世凱不利，就跟他們拼命！”野心帶來的還有猜忌，對於能威脅到自己權力的人，袁世凱不吝嗇自己的權威。段祺瑞、徐世昌等人在軍中威望很大，難保這些人中有人想做第二個袁世凱，所以控制中下層軍官纔是最穩妥的。
“大人英明，不過，咱們手裡只有五百萬兩銀子，這還是爲第三軍購買武器裝備留下的，向慶王爺要第四季度的撥款，但王爺還沒有明確回覆，似乎有些猶豫啊。如果兩個月後還沒有撥款，不但計劃無法實施，軍隊的餉銀也得拖欠，對咱們實在不利。”
“我去說，奕劻這個老王八不知道又憋什麼壞心眼，八成是慈禧的意思，想抻着咱們呢！”幾十年的宦海生涯也沒有改變袁世凱說話粗魯的習慣，即使身居高位，在自己的心腹面前袁世凱也會偶爾冒出句髒話來。
袁世凱的到訪讓奕劻心裡一驚，壞了，光顧着賺錢，忘了北洋軍軍費這一茬，大清銀行裡的銀子都投進了橡膠股票，拿什麼應付這個瘟神？
“宮保大人無事不登三寶殿，有何事還請直說。”客套過後兩人分坐兩側，端起茶水，經過了十幾分鐘的繞圈子後終於進入正題。
“王爺，下官是爲了第四季度北洋軍的軍費而來，下面士兵已經開始鬧騰，我這做長官的不能幹看着士兵沒錢養家啊，這不到王爺這來化緣了。”
屁！當兵的鬧騰難道你還控制不住，再說了，指不定那些軍費就被你和你的下屬們分掉了，軍隊裡的情況難道自己還不瞭解？鐵良的第一鎮就是那樣！
心裡罵歸罵，奕劻還得想辦法圓過去，這個袁宮保已經不是自己能夠拿捏的了，手裡握着北洋集團，還有整個直隸、甚至京城附近的大權，在中央也是最大的勢力，一旦處理不好導致反叛，自己就是大清的罪人。
“宮保啊，有件事我不能瞞你，你可知最近在天津發生的事？”
“天津，發生了什麼事？”天津算是袁世凱的孃家了，當初北洋軍的雛形就是在那裡形成的，小站練兵，才成就了現在的袁世凱，他在那裡算是根基深厚。只是這段時間一直在河北、河南附近監督軍隊整編訓練，沒有得到那邊的消息。
“是這樣，在天津一個叫賈森的英吉利人開辦了一家橡膠公司，公開發股募集資金，現在每十股已經漲到了800兩，從天津到陝西、江蘇，到處都是籌錢購買股票的大戶，咱們北京城裡也有不少人蔘與進去，另外山西那羣人認購了價值2000萬兩的股票。這麼大的事，你都沒有聽說？”
事情確實不小，可以說驚天動地！那個橡膠公司竟然能吸引這麼多的資金，說起來有點天方夜譚的味道。見袁世凱不解，奕劻身邊的載振接過話茬，仔細爲袁世凱描述了這件事的前因後果，包括橡膠股票價格上漲的原因、能帶來的收益等等全部說了一遍。
“所以太后才讓大清銀行拿出錢款，用於購買橡膠股票，等半年多後再拿出來，那就是幾億兩的收益，北洋的軍費更可以增加幾倍！”奕劻繼續忽悠，袁世凱心裡卻想的是爲什麼這麼好的事情讓大清碰上了，按理說洋人沒有那麼好心啊，他們從國內募集資金不是一樣嗎？英法美德俄，哪一個都是列強，人家的錢不比大清少！(未完待續。)
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