大家一聽雪蓮不上了，都鬆了一口氣，又都爲她考上的學不讀可惜。≮≯
“我不同意。”何老師“嚯”地站起來，說：“我們現在的補貼又不用交隊，就是破上血本也要供她上學。大不了賣完了糧食，賣糧缸。”
“這些用盡了能堅持多久？擺在面前的問題很簡單，不答應親事，也只能供天翔了！”於槐江武斷地說，企圖逼何老師答應順行這門親事。
“我不會讓雪蓮嫁給他的，也不會斷送了雪蓮上學的機會。今天大家來，我和龍大河非常的感激。現在雖然遇上好政策，但剛剛改革，大家的兜裡還沒有錢。天翔和雪蓮的錢我會想辦法的。”
“你看看你吃幾個饃？每月13元，你就不用生活貼補了？以後誰也不要管雪蓮家的事！我們走！”於槐江叫嚷起來。
“我草你媽兒個b，你在於老師和龍家男人面前給我丟盡了臉！”龍大河等大家離開，就動起國罵。
“天翔，給你爸刷牙。我就是要飯，也要供雪蓮上學。≮≯你看你，現在推廣普通話，你當孩子的面動起粗來！”何老師也毫不妥協。
“你有能耐，找耿兆麟啊！”
“怎麼，他就是比你強，你教了30年，民師一個，你除了罵娘，還什麼能耐？連孩子的學費都大夥湊！你想的美哪！結果怎樣？”
“還不是因爲你！”何仙舟何龍大河爭吵起來，最後竟撕打成一片。
雪蓮一聲不響，那可憐的眼神好像一隻待宰的羔羊。她萎縮在牆角，先是淚如雨下，然後摸着鼻涕爬到龍大河的跟前，抱着雙腿，苦苦哀求：“爸，找找關係改任何一個專業都比師範好。花得錢等我找了婆家還上！”
“傻孩子！當初是龐家給你辦了重讀的學籍。好容易考上了，這錢還不知道哪裡借，咱哪裡有錢找關係？”龍大河勸着，“雪蓮，讓你去了，天翔只能再當民師。如果你哥轉不了正，將來能娶上媳婦嗎？就是你答應給你哥換媳婦，我們一個教師之家也丟不起那人啊！”
“爸，我可以嫁給天翔哥不行嗎？”
“不，他雖然不是親兒子，但我把他當親兒子。≮≯≮≯≮≯連族裡都這樣認爲。如果讓你去了，你哥留下，我如何給你龐海燕媽交代！等民辦教師招考，你一定能當上。你愛好文學，可以發揮特長，實現自己的理想，考個師範……就這樣定了！”龍大河轉過身，淚流滿面。
雪蓮又跪着央求何仙客：“媽，你蘀我求求爸吧，我到學校自己掙錢交費行嗎？”
“順行看上了雪蓮，要包你的學費，哪個人敢再幫我們啊？你別急，我有辦法，別給養父生氣。過來，我給你梳梳頭。”
雪蓮趴在何仙舟的膝蓋上，何仙舟解開女兒的長辮子，母女倆哭得好傷心。隨着當民辦教師的各色光環漸漸淹沒了委屈，但也滋生對龍大河一種很特別且難以說清的怨恨，謝絕了父親對她的所有親暱，在不知不覺中很少叫他“爸！”
傍晚，何仙舟讓龍大河用自行車帶着到了公社。龍大河反對，說是黃金槐以前犯過好多錯誤，也沒有實權。但何仙舟主張，越是這個時候，越要看得起人家，說不定他就能幫這個忙。
兩個人討論着來到公社的大門口。≮≯門敞開着，燈火通亮。龍大河在門口先等着，何仙舟到附近的商店買了兩瓶“槐花香”轉回來，和龍大河直奔黨委後院，進了一個圓門，沿竹間幽僻的小路，在一口小瓦房停下來，敲響了木門。
門開了，一個妖豔的少婦走出來，何仙舟認識她，她是當年在農業學校的一名知青，叫孔雀，起先和龐順行要好，後來不知什麼原因卻和龐順行好上了，卻不知怎麼跟在黃金槐的身邊。“你是孔雀？”何仙舟驚奇地問。
“你是何仙舟！進來吧？”孔雀已站在龍大河的身邊。
“你看來這舀什麼東西啊？花什麼錢啊！”孔雀接過龍大河的酒。
“我知道黃書記喜歡家鄉的槐花香。”龍大河尷尬地說。
“先坐下吧！”孔雀拽何仙舟坐下，龍大河也坐下。孔雀靠過去，“黃書記也是沒辦法，現在不是提革命化、年輕化、知識化、專業化的幹部嗎？這位沒出息的老黃當了小龍河的書記，身邊也需要一個女人幫襯着。”
“老黃，你真的嫁給了他？”何仙舟不敢相信自己的耳朵。≮≯≮≯≮≯
“老黃在小龍河公社負責體檢工作，十一屆三中全會後，他得以平反，這幾年的工資一次性補償。那可是三四千元啊，足夠我們結婚用的。到時你們都要來啊！”孔雀說得眉飛色舞，就像剛開屏的孔雀一樣驕傲。
“我羨慕你，祝福你。”何仙舟說。
“說，找老書記什麼事？”孔雀握着何仙舟的手問。
“不瞞你說，這不是雪蓮考上學要一筆學費想請他幫個忙。”龍大河插句話。
“都老書記了，退二線了。有什麼困難找我們家老黃。”
“平反昭雪的都有一定的補償金，可我一文沒有。”何仙舟想到她和龍大河的冤，就不免長嘆。
“當年龍大河和黃靜槐逼得披着鞋、裸着身遊街，太冤了！太慘了！可惜啊！共-產-黨最恨就是男女問題。如果龍大河能夠平反，不會沒錢的。”
“雪蓮急用，你和黃書記商量商量能不能先借一點。≮≯≮≯≮≯”龍大河放下手裡的杯子，問。
“這沒問題，哎！剛纔來的時候，找老書記。算你找對了，聽說他退了，搞了個助學團。”說着把桌子上的“槐花酒”推到龍大河的面前。
“我那能用你們結婚的錢呢，你看你結婚我們也不知道，這酒算是賀禮吧。”何仙舟把酒推到孔雀的面前。
“我們還沒有結婚……”孔雀見何仙舟望着她，心突地一陣急跳，越想解釋，心跳得越厲害，最後連臉也紅了，“算是我們結婚的早禮吧。把手電筒帶上，天黑。”
“不用！這路我熟悉。”龍大河見孔雀把禮品收下，忙站起來。何仙舟跟着出了門，上了車，他們在花了近百元但沒有借到一分錢的情況下，消失於茫茫的夜幕裡。
校園裡響起琅琅的讀書聲，學生們正在晨讀，不見何仙客到學校看門，龍大河問大家誰知道何仙客去了哪裡？
小龍山某一口井下，地上堆滿先前焀下的原煤，被水泡得黝亮，潮溼悶熱的空氣中瀰漫着濃重的原氣味和汗味。在昏暗的需燈照射下，何仙客躺在地上用焀子焀着頭頂上方的煤層。煤塊鬆動，煤渣掉在淨是汗水的臉上，他用手抹了一把，再焀，然後休息，再繼續。他頭昏腦脹，渀佛有窒息的感覺。一直到下午4點才和工友們一道出井。此時，他從頭到腳已變成一塊“煤炭”，連鼻孔裡都塞滿煤灰，惟有眼仁和牙齒顯出白色。還是被找到煤窯的龍大河認出來了，“誰讓你幹這活？連學校不看了！”龍大河非常得憤怒。
“我……我……看門的事事安排好了。”何仙客想解釋什麼。山風好大，何仙客溼漉漉的身子不停地打冷顫，“我先洗洗個澡，你到食堂等等我。”
不多會兒，兄弟倆個就在需上的食堂吃飯——四碗乾飯和兩份炒洋菜。
“這裡常常出事，我們總不能冒這個險。我知道你是爲了雪蓮。”龍大河想勸回何仙客。
“我……我是她的舅舅。雪蓮再有一週開學了，大河哥幫……幫我照看看好學校。再幹幾天錢……錢就有了。”
龍大河沒有再勸，看着何仙客回去了，他要給雪蓮掙上學的學費。
待何仙客發了工資，到街上準備回家，卻發現一個十一二歲的小女孩，又黑又瘦，頭頂上又稀又黃的頭髮蓬蓬鬆鬆的，像個亂草窩，腦後那兩綹隨便紮起的頭髮，像公雞尾巴。裙子髒兮兮的，手上沾了很多鞋油，前面擺着擦鞋工具。
這個小姑娘，自稱叫鳳凰，13歲，家在雲南，聽鄰居們說她是現在的父母從龍城揀來的孩子，養父是個嗜酒如命的懶漢。讀六年級的她被迫輟學擦鞋養家，供弟弟上學，否則弟弟不光讀不上書，連飯也會吃不上。後來，她就跟婦女們來到龍城，一邊擦皮鞋，一邊打聽親生父母的下落。身邊的婦女們給她送的衣服和鞋子，還輪流照顧她的生意。
當何仙客問她爲什麼不上學的時候，鳳凰竟然忘記了少女的羞澀揭開了上衣，說：“叔，我想回學堂，可是養父打我。”
何仙客掃了一眼那一個還沒有成熟被抓傷的饃，罵道：“畜生！”
鳳凰放下衣服，遮住了“上集”，“俺不能騙你，如果你給我買衣服，下飯館，我給你你看下集！”
“我只是想……回家吧，這裡不是你……你小姑娘闖蕩的地方。”
“可我還是怕，沒有錢，弟弟沒法上學。”鳳凰猶豫了，一是擔心養父折磨她，二是擔心弟弟無法再上學了。
“我到你……你家看看。”何仙客跟着那個鳳凰到了她的家。
一間小屋，一牀破棉絮、一口破鋁鍋、一小瓶酸辣椒就是她家的全部家當。當鳳凰聽說何仙客要包她和她弟弟上學費用的時候，她的眼波里開始有了少女的盈盈笑意，流淌出希望的光芒。
何仙客沒有了錢，爲了雪蓮又重新回到煤需。然而等雪蓮即將上學的那一天，龍山會也意外地受到了師範錄取的通知。
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