“爲什麼你會在這裡！”少年統領凝視着面前那位黑青年，語氣一反常態變得非常不友好。他無法接受，自己耗盡心力苦苦追求的寶物，竟然被人這般輕易地奪走！無論如何也想達成的羈絆，在好不容易看到曙光時卻被被徹底否認！
洛德的情緒有些許沸騰，注視着天空的目光也開始充盈着怒氣和敵意。只是，這些許的敵意根本動搖不了對方的意志，卻反而激怒了那位此刻又渴又餓外加憋了一肚子的暴君。
“我還想知道呢！”天空以更兇猛的目光瞪視了回去，久經殺陣所培育出的兇悍氣息衝得那位少年統領一陣膽寒，不過卻倔強地沒有移開目光，只是雙腿微微有些顫抖而已。
“兄長迷路了。”芙蘭就像要袒護天空一般站到了他的面前，堅定地迎接了對面的視線。“我在森林旁遇到他，然後帶過來的。”
“芙蘭……”洛德的憤怒則一瞬間化爲了滿腔苦澀。他低下頭，稍稍平靜了一下自己的心情，然後向天空致上了歉意。“抱歉，因爲太吃驚的緣故，所以剛剛失禮了，請原諒我。”
“……呃，沒事。”天空也瞬間收斂了對抗的敵意，然後卻搔了搔頭，以不太好意思的表情問道：“不過能不能告訴，現在這到底是什麼狀況啊？總覺得從剛纔起就一直在夢裡面一樣誒……”
“關於更詳細的事情，請向老師詢問吧，我想她也一定有許多事情要向你確認。”少年勉強擠出來的笑容充滿了苦澀，他回頭看向若琉亞，以微微顫抖的聲音告別道：“那麼老師，我就不打擾你們家族團聚，先告辭了。”
（一遇到挫折就馬上退縮的個性，還是沒有改過來啊……所以芙蘭才一直不肯接受你……）若琉亞注視着洛德，在心中微微嘆了口氣，不過卻沒有責備他的意思。事實上就整體而言，地下都市羣的居民都或多或少擁有這種畏縮不前的性格，而考慮到他們過去所遭遇的重重災難，若琉亞也實在無法對此非難，不過卻絕不願意芙蘭接受此種消極過頭的思想。
“嗯，現在的你也確實不是太適合留下來……”若琉亞點點頭，然後說道：“等你冷靜下來後，再過一次吧？洛德。當然，最好是在我們迴歸故鄉前。”
“好的，老師。”洛德對若琉亞露出稍稍感激的笑容，然後帶着失敗者般的沉重表情走到艙門口，再最後看了一眼被芙蘭緊緊抱住左臂的那個人，接着快步走了出去。
“那個，”天空以有些困惑的聲音呼喚着若琉亞。“讓他就這麼離開好嗎？他看起來好像很傷心的樣子誒？”
“嗯，那孩子是挺傷心的，不過沒關係。”若琉亞自信滿滿地保證着。“這次經歷應該會對他有很好的教育作用，而如果能從裡面學到一些東西的話，那孩子應該會成爲一位更出色的領導者的。”
“是這樣的嗎……”天空注視着那垂下肩膀消失在通道盡頭的少年，心中不知爲何浮起一股淡淡的愧疚，然而從左手傳來的力道卻吸引他的注意力。
“兄長，”芙蘭輕扯着他的衣袖，仰望的琉璃雙瞳中盡是期待。“我的名字是芙蘭。”
“呃……”天空無言地承受着那殺傷力在旺財數倍以上的目光，額頭上不禁冒出點點冷汗，但卻不知道該做什麼。而若琉亞則帶着趣味盎然的表情注視着這位“兄長”，看他要如何理解芙蘭的初次請求。
足足愣了二十秒左右，直到芙蘭的眼中開始出現盈盈水霧，海特蘭德之子才靈光一閃頓悟過來，然後試探着叫出了她的名字。“芙、芙蘭？” шшш⊙Tтkд n⊙￠ O
“嗯，兄長！”芙蘭立即答應道，沉靜的美貌上瞬時盪漾出歡愉的笑意。
（原、原來是這樣嗎……）渡過大劫後的天空突然感到一陣無力，然而在目睹眼前那流溢着耀眼笑容的美貌時，一股奇妙的溫馨感卻在心中盪漾開來，於是他又輕輕呼喚着妹妹的名字。“芙蘭。”
“嗯，兄長！”芙蘭放開了天空的手臂，轉而抱住他的腰，就要要感覺兄長的氣息般將頭埋進了海特蘭德之子的胸膛裡，喃喃呼喚着。“兄長、兄長……”
“嗯，合格了。”旁邊傳來輕輕的鼓掌聲，若琉亞以欣賞的目光注視着艾琉雅的孩子。“能猜出這孩子的心意，難怪芙蘭會這麼快喜歡上你。這孩子已經寂寞太久了，今後請好好疼愛她吧？”
“是，我會努力的……”天空反射般地應諾後，才覺好像有什麼不對的地方。“呃，那個，祖母大人，我們是不是還有更重要的問題需要討論啊？比如……”
“比如，爲什麼我們會在這顆行星上，你們又是怎麼來到這顆行星的，如何才能返回帝國，還有身爲海特蘭德家孩子的你，竟然是地上人的遺傳體質？至少在我被囚禁在這顆星球的十年前，還沒有聽說過艾琉雅已經有了一個這麼大的孩子……這些事情，我其實都非常非常充滿了興趣。”若琉亞以趣味盎然的目光注視着黑青年，然後突然話鋒一轉。“但是比起它們來，我的芙蘭可是要重要得多。你難道不這麼認爲嗎？‘兄長’。”
“不，其實我也是這麼認爲的……”天空頗感吃不消地避開了祖母譴責似的目光，並不由自主地回憶起了與某位王姐那衝擊性的初會，於是若有所悟。然而，正當他開口準備確認猜想的時候，腹內卻突然響起“咕咕”的聲音。
“……呃，抱歉，其實我已經差不多一天都沒吃東西了……”天空感到慚愧似的低下頭，有些不好意思地請求道：“能不能先讓我喝口水啊？”
“哎呀呀，這還真是抱歉啊。”若琉亞的嘴角突然流溢出奇妙的笑容。
“我爲你倒水，兄長。”芙蘭拉着天空坐到了旁邊的椅子上，然後一蹦一跳地踏着歡快的步子向後艙跑去。
“啊，謝、謝謝……”天空只來得及對芙蘭的背影道謝，而當隨後看到那小小的身影捧着水杯小心翼翼地向自己走來的時候，他突然覺得，自己或許應該感謝一下那位將自己流放到這顆行星的厄運之神。
……………………
“雅麗亞小姐，我就把你送到這裡了……”瑪琉苦笑着，甚至還不及等雅麗亞迴應，便一推操縱桿，駕着私人轎車絕塵而去——剛剛接到助手的通訊，在大統領宮邸中還有一位意志消沉的少年在等着她鼓勵，因此這位秘書長實在沒有寒暄的心情。
“……”雅麗亞無言地凝視着那輛黃色轎車消失在視界邊緣，然後才放下不知不覺間舉起的右手，轉身慢慢向不遠處的公館走去，腳步竟然是出乎意料的輕鬆，甚至讓人感覺到一點空寂的味道。
沿着夜晚的林間小道前行，從兩旁浮燈上閃出的點點熒光將腳下石條路照得若明若暗，四周空間無聲無息。緩緩前行的雅麗亞不禁閉上眼睛，全心全意地體會着這絕不屬於羣星世界的靜謐，同時察覺到自己心田中那一顆沉眠許久的種子，正在這片寧靜安詳的黑暗中悄悄芽、生長，並從那片燒盡記憶所形成的灰燼中探出頭來。
她不禁啞然失笑，不過笑容中卻流露出些許苦澀的味道。雖然雅麗亞還無法肯定這顆種子是不是屬於那個人的，但擡頭注視着那棟透出柔和光線的公館時，她卻立即地感覺到一股令人安心的溫暖，就像被什麼東西所擁抱似的，並情不自禁地加快了腳步。
只不過在推門而進的瞬間，那沉靜美貌上流溢着的溫馨與期待，霎時間被驚愕與茫然所取代。在目睹到那個人與另外兩位同胞親熱交談的時候，雅麗亞突然懷疑起自己是不是不小心闖進了某個家人的聚會中。
“這麼說，祖母你真的是亞琉妮姐的母親？”因爲背對着玄關的緣故，所以天空並有看到後面那位愣的女性，而被這衝擊性的事實所震撼到的敏銳五感，也還沒有恢復到平日般的警覺。
“嗯，我是在那亞琉妮三歲的時候離開帝都的，本來教育那孩子是雷穆（諾拉維亞王殿下）的責任，結果他居然厚着臉皮賴着我一起跑……”若琉亞露出憤恨不已的表情。“如果不是艾琉雅後來替他擔負起教育那孩子的責任的話，那我絕對會一早把他趕回去的……唔，不過這樣一來的，芙蘭就不會出生了，所以還是得好好感謝艾琉雅才行。”
“是、是這樣嗎？”回想起那位性格越來越像某人的公爵長女，天空的表情顯得有些複雜。
“說起來，亞琉妮現在……應該已經加入到帝位競爭中去了吧？還是說，那孩子也跟她的父親一樣，逃家過起了自由自在的生活。”聽起來，若琉亞似乎對後面一種情況要更期待一些。
“……不，事實上，亞琉妮姐現在已經是準提督了，並且在帝位競爭中也排到第一位。”天空以困惑的語調如此說着，並同時開始思考這位祖母臉上浮現出的失望表情到底是何含義。不過這個時候，懷中的某個小東西突然動了一下，將他的注意力吸引了過去。
“啊……”芙蘭出小小的驚呼，以一臉惋惜的表情看着那隻貌似艾紐霍嘉爾之鼠的狼狽逃離——自從兩小時前從兄長那裡得到這隻小動物開始，她便一直在逗弄着它。
“吱吱吱！”不堪凌辱的旺財在權衡可能遭遇的懲罰與必然降臨的保護後，終於決定棄暗投明，飛快地竄到了門廳前呆着的那位慈悲女神的腳下，抓着她的衣角出苦苦的哀求。
“雅麗亞？”天空馬上注意到這位同伴的歸來，不過似乎遲了一些，那張清冷的美貌上已經隱隱浮現出不滿神色。
“能替我介紹一下這兩位嗎？先任翔士。”雅麗亞緩步走到客廳中，以疑惑的目光打量着這兩位蒼穹之民的同胞。“我還以爲這顆行星上的夏蘭人只有我們呢？而且還是……”雅麗亞的目光跟着移到了天空懷中那位小女孩身上，而在目睹到對方終端手環上銘刻着的“黃金之翼”紋章後，頓時露出了大吃一驚的表情，失聲道：“海特蘭德家？”
“呃，事實上……”天空站起來，不動聲色地將旺財捉起來，重新放到芙蘭的懷中，然後纔開始對雅麗亞講述此前一系列不可思議的事故……
“小、小輩是伊斯埃雷-丁-穆克-雅利亞，拜、拜見白銀提督！”雅麗亞慌慌張張地站起來，向這位根源氏族的長老至上敬意。
“不用這麼緊張啊，伊斯埃雷家的女兒。”若琉亞輕笑着，試着讓她鎮靜下來。“我早就離開蒼穹軍，現在已經是逃家的自由之翼，你把我當成偶遇的同胞就好了。”
“這、這怎麼可以！白銀提督……不，若琉亞夫人曾經是根源氏族、蒼穹軍、甚至帝國的驕傲！那場在穆紐度星系殲滅卡爾凱拉聯邦艦隊的伏擊戰，直到現在都被奉爲軍事經典！”雅麗亞表情就像見到了傾慕已久的偶像，深紫雙眸中閃爍着耀眼的光芒。“不論是從氏族的輩分上看，還是從翔士資歷上看，小輩都理應向您表示敬意！”
“那都差不多是一個世紀前的事情了誒……”若琉亞苦笑着，無奈地接受了這份來自過去的敬意。
“那個，若琉亞夫人，你不打算回到蒼穹軍嗎？”雅麗亞猶豫了幾秒鐘，然後毅然問了出來。“現在帝國正受到彼安共同體和巴雷亞聯邦的攻擊，如果你能迴歸蒼穹軍的話，那帝國就安泰了……”
“如果這些話被塞恩聽到，你可是會被關黑屋的哦，伊斯埃雷家的女兒。”若琉亞溫和的笑容消弭了雅麗亞情緒上的激動。“雖然那個人是有些頑固，不過卻是相當稱職的統帥，而且兄長也會輔助他的。有他們坐鎮中央的話，即使在如何險峻的戰爭風暴中，汝等幼鷹們也能自由地展翅吧？所以，就算我勉強參與這場早已不屬於我的戰爭，那也只會被塞恩笑話爲不知進退而已。”
“沒有這回事……”回想起祖父品行的時候，雅麗亞反駁的聲音便異常虛弱。
“因此，我是不會回到蒼穹軍的。”若琉亞將視線重新移回了孫子身上，當年馳騁戰場的白銀提督頓時化成了好奇心氾濫的祖母形象。“不過，如果是海特蘭德家的話，我倒的確是應該回去看看了。一想到不知不覺間竟然錯過了這麼多有趣的事情，我就覺得好遺憾……”
“是、是這樣的嗎……”雖然若琉亞答應回到帝國之翼無論如何都是件值得慶祝的事情，但雅麗亞的表情明顯是被這位根源氏族長老的表現方式給打擊到了，而就連天空也不由得露出了莫名無奈的苦笑。
“說起來，艾琉雅的丈夫是地上人，還附帶了一位優秀的繼承者，那亞姬和拉凱希絲呢？她們應該也找到自己的羽翼了吧？”若琉亞突然問出了一個讓某人汗流浹背的問題。
“呃，這個……”天空支吾着，半天說不出話來，於是若琉亞只好將困惑的目光投向另一位根源氏族之子，卻現她的嘴角正彎曲成某種輕蔑般的弧線。
“雅麗亞？”若琉亞不禁好奇心大盛。
“不，據我所知她們現在還沒有羽翼。”雅麗亞決定試着爲某人保留一些顏面——儘管在大多數夏蘭人看來，那應該是件值得誇耀的事情。
“告訴我實情，伊斯埃雷家的女兒。”若琉亞以嚴肅的聲音追問着，卻將盈盈笑意隱藏在了那雙青色的眼瞳裡。
“……她們已經獲得了純結的翅膀。”雅麗亞只得以委婉的方式這麼說道。
“誒？”若琉亞現在真的是大吃一驚。“你是說，她們……都許下了純潔之翼的誓約？莫非是兄長……”正想說這怎麼可能的若琉亞，順着雅麗亞的目光注意到了孫子臉上那莫名奇妙的表情，於是以更加無法置信的語氣確認道：“難道是……從雲？”
“呃，好、好像是這樣誒？事實上，我也不太清楚……”被兩位女性的目光逼上絕路的某人，露出一付純潔無瑕的笑容，企圖矇混過去——事實上，負責教育他的那位執事也確實沒有告訴他多少純潔之翼的事情，至於其它人，就更不可能向他說明那僅屬於翼之眷族的誓約。
“……原來如此……”若琉亞的目光移到了正依偎在兄長腳邊、高興地逗弄着旺財的女兒身上，接着露出了若有所思的表情。“……真是狡猾啊……”
“祖、祖母大人……”天空像是放棄抵抗般舉起雙手，以虛弱的聲音建議道：“比起這些事情來，我們是不是更應該討論一下返回帝國的事情啊？”