金碧輝煌的弧形穹頂上，華美的古典宮燈高高懸掛，明亮柔和的燈光投射下來，照在水晶雕花欄杆上激發出重重瑰麗迷離的光影。
周萌姐妹各自端着一杯紅酒，倚在欄杆邊，靜靜地看着喧譁的大廳裡來往不息的人羣。
“爲什麼要這樣做？”周萌雙眼盯着手中的水晶酒杯，頭也不擡地問道。
“你是說這個？”周韻晃了晃左手，不以爲然地笑道：
“如果我不戴這戒指，那麼咱們之間的區別，他不就很容易看出來了嘛？接下來的計劃，可就不太好辦了呢！”
周萌清冷地一笑，略帶嘲諷地道：“原本我也是這樣認爲的，可現在我才發現，這不過是一個動聽的藉口而已！我的好妹妹，你心裡究竟是怎麼想的，難道還能瞞得過我這個當姐姐的不成？”
“就是不知從什麼時候起，你開始打他的主意的？”
對於同胞姐姐的指責，周韻一臉坦然：“不錯，我的確就是這樣想的！而且你先不要忙着生氣，我只問你一句話：在家族和他之間，如果只能選擇一方的話，你會怎麼做？”
周萌臉色微滯，沉默了一會才道：“難道就不能兩者都兼顧到嗎？”
“絕無可能！”周韻斷然道，
“雖然我認識他的時間比你短，但是這個問題人家早就看出來了，他絕不是那種甘心依附於豪門勢力的人！以前不是，現在不是，將來也不可能是！否則何以解釋，你和他之間的關係遲遲沒有進展？”
周萌默然，她明白妹妹說得不錯，蕭鈞凌之所以一直不肯開口給她名分，就是因爲這個問題根本無解。
但是家族高層不會輕易放棄這巨大的利益，而時刻以家族爲重的她，也很難說服自己放下一切去跟着他走。所以現在雙方就這樣僵住了。
周韻看了看姐姐的表情，繼續道：“如果我不加入的話，你們的關係就算再過十年也不會有什麼實質性的改變！而且以後隨着他的成長，他遇到的優秀女子只會越來越多，當他終於失去了耐心，和別的女人走到一起的時候，你又能怎麼辦？”
“姐姐，他是你親手發現的一塊璞玉，可是你現在這樣子，已經沒法將他掌握在手裡了！想要熊掌和魚兼得，最終只會一無所獲！”
“而我，沒有那麼多複雜的想法！我只要能夠得到屬於自己的一份幸福就夠了，至於其他的，我不想管，也根本管不了！”
周萌微怒道：“難道你就只顧自己，不管家族的利益了嗎？別忘了你能有現在的成就，是家族的資源投入才造就了你！”
家族予你錦衣玉食，花費巨大的優質資源培養你，你自然也要回報家族，時刻以家族的利益爲重！這是她從小就被灌輸的理念，也是她一直奉行的信條。
但是妹妹的話，顯然已經完全違逆了這條至關重要的家規，在她看來自然難以接受。
“家族花在我身上多少，我將來自然會償還家族多少，甚至會更多！”周韻平靜地道，
“但是我從不認爲，家族有權利干涉我的個人幸福！姐姐，你如此顧及家族利益，顧及那幫老傢伙的感受，可是他們又何曾會顧及我們的感受？”
她指了指下方大廳裡的人羣，俏顏上浮現出冰冷的笑容：“在那些老傢伙眼裡，我們不過是一件件包裝精美的貨物而已，又或者是養肥了的肉豬，到了現在，終於可以拿出來賣了！而這地方，就是他們眼中的交易場所！”
“所謂家族利益爲重，說白了就是要將我們賣個好價錢，誰給的價碼高，就賣給誰！也不管將來壓在我們身上的那個人，究竟是人是鬼，還是別的什麼噁心的東西！我們過得好與不好，那是根本不在他們考慮的問題之列的！”
“不……不是這樣的，妹妹……”周萌試圖駁斥她的話，可是細細一想才發現，自己居然拿不出什麼有力的論據來推翻妹妹的觀點。
周韻的話確實不好聽，但卻點出了問題的本質！她們這些出身豪門，風光無限的女子，只不過是案板上的肉，等待着將來某個人給出足夠的價碼，將她們如貨物一般買走。
周韻冷冷笑道：“你忘了咱們的那位周卿慧堂姐？當年品貌才情絲毫不遜色於我們，結果被咱們那位可親可敬的家主爺爺，指給了一個只知道吃喝玩樂、兼之心理變、態的潑皮無賴，就因爲他的老子是帝國的能源部長！結果沒幾年的功夫，就被折磨致死，連子嗣都沒能留下一個！”
“還有那位比我們大不了幾歲的姑姑，居然被指給了一個又老又醜的人渣，只因爲那混蛋手中掌握着幾塊富庶的海外領地，結果天天被那個老不死的凌、辱不說，還被那混蛋送去給那些大人物玩弄，以換取他想要的利益！”
“我寧可一無所有，也不願意被當成那種最下賤的ji女一般賣來賣去！”
“……”周萌臉色慘白，死死咬着下脣不說話。
周韻頓了一頓，又拋出一個差點讓她崩潰的消息：
“你知道吧？扶桑國的那個老變、態皇帝快要死了！所以那個小變、態最近跑來了帝都，打算挑選一位豪門女子回去當他的那個所謂皇后，你妹妹我很不幸，被那個噁心的傢伙看中了！”
“不過可惜的是，因爲你遲遲沒能讓蕭鈞凌進入家族，所以咱們的那位家主改變了主意，打算將你賣出去！然後換我去和蕭鈞凌交往，反正結果都是一樣的。”
“……你說的可是真的？”周萌的嬌軀不受抑制地顫抖起來。
周韻憐憫地看了她一眼：“那傢伙帶來的聘禮是五個一級資源星域的永久歸屬權，以及三十萬噸珍稀金屬礦產，一萬五千艘大型深空運輸艦，還有一件次神器。看看吧!你這身肉還是很值錢的！”
“咔嚓！”
周萌手中的酒杯化成了碎片，如雪肌膚被劃破，殷紅的鮮血混雜着酒液流淌而下，染紅了腳下雪白的地毯。
周韻看着姐姐那失魂落魄的樣子，幽幽嘆了口氣，輕輕抱住她道：
“你明白了吧？蕭鈞凌的做法根本沒有錯！錯的是你，還有家族！想要將自己的幸福掌控在手裡，就不能寄希望於那些老傢伙的良心發現！”
“現在，你確定好該如何選擇了嗎？”
……
“……上次的事情，家父讓我代他向你表示謝意，”韋清皓一面往嘴裡大口大口地灌酒，一面對蕭鈞凌說道：
“要不是你被那公主擄走，讓咱們有了藉口發難，迫得那位女帝做出讓步，兩國之間的結盟談判恐怕就要無果而終了！”
“只可惜你是完整地回來的，要是能夠受些傷的話，沒準咱們能夠從那位陛下手上敲到更多的好處也說不定！”
蕭鈞凌聞言哭笑不得，這傢伙把自己當什麼了？說話還真是夠直白的！
“很鬱悶是吧？”坐在他身邊的趙紫焓一把抓過他的手，放在自己手心裡摩挲着，巧笑嫣然地道：
“不要覺得奇怪，這就是他家老頭子的原話，那幫高高在上的老混蛋啊！就是這樣一副唯利是圖的德行，習慣、習慣就好了！”
韋清皓大力點頭，忙不迭地道：“沒錯，就是這樣子的，而且我還要告訴你一個消息：青丘帝國在帝都的情報網都已經接到了密令，時刻關注你的行蹤，只要有合適的機會，還是要設法將你弄回青丘帝國去！”
“所以，以後出門小心點吧！雖然寂星神殿方面肯定會派得力的人手保護你，但是凡事總是謹慎些爲好。”
對於這一點，蕭鈞凌雖然有些驚訝，卻也不難理解。
這件事情過去後，自己肯定已經在這個超級大國的絕密資料庫裡掛了號，並且屬於最值得重視關注的那一批人之列。
對於這些高價值的人才，對方必然會想方設法地收買、利誘、拉攏，以至於暴力脅迫甚至是綁架，將他們弄到青丘帝國去。實在不行的話就會殺掉，以免將來威脅到帝國的利益。
當然話說回來，這樣的事情幾乎所有大國的安全部門都有做過，包括華夏帝國也不例外。
國家利益在前，一切明裡暗裡的手段都有可能被使用。
韋清皓摸出一個盒子丟過來：“我那死鬼老爹的意思是，不管怎麼說，你也算是爲帝國做出了貢獻，所以這個算是給你的獎勵了。”
他接過來打開一看，裡面是一張製作精美的暗紅色的身份信息卡，拿在手裡沉甸甸的，似是以不知名的貴重金屬製成，上面有着一個醒目的黑色龍首徽記，卡片一角還有着大執政官的親筆簽名。
“這是帝國安全委員會頒發的S+級暗影特工身份卡，”他神色凝重地說明道，
“有了這東西，你以後在帝國境內的任何行動，都將受到帝國安全系統的保護與支持，就算是有某些逾越法律的行爲，也必須由我那死鬼老爹親自過問，來決定如何處理！”
“在人身安全受到威脅的情況下，你可以隨時隨地要求帝國的安全防衛力量給予足夠的支援，即便是在國外，如果有需要，你也有權調動當地屬於帝國的秘密情報力量爲你所用！”
蕭鈞凌不由爲之凜然，這種特殊的身份卡權限極大，有了它，就等於擁有了帝國安全委員會這個強硬的靠山，需要的時候，完全可以調動安全部門那龐大的人力物力資源爲己所用。
具體的權利、義務以及各種相應的限制，都在身份卡附帶的光腦芯片裡，就不用一一贅述了。
趙紫焓不無豔羨地道：“這東西可是極難弄到的，就連咱們都不可能有呢！你那位周萌姐曾經想要申請一張，周繼元親自出面去找大執政官說情，結果都沒能通過！你倒好，被綁架了一回，居然就這麼輕易到手了！”
“謝謝！”他真誠地對韋清皓說道，將那張卡珍而重之地收了起來。
這種權限驚人的身份卡，就連前世的他都只是勉強符合申請條件的門檻，多少爲帝國奉獻了數十年，功績顯赫的王牌特工們都不見得能夠擁有，或許自己真的是有功於帝國，但這只是一個堵住各方反對聲音的幌子而已，大執政官肯給自己這個，實際上是送了一份大人情給他。
“不知令尊需要我做什麼？”他問韋清皓道，“只要是力所能及的事情，只管說便是！”