行得四五里路，天已大明。聽得一個聲音道：“公子，我需回莊子去了，宿婉情別過如前輩和各位姑娘！”
一路只顧逃命，蕭影這纔想起，歸鶴山莊那少女仍自一路護送而來，忘了將她介紹給師父等人，其實早該讓她回莊的。
當下歉然道：“願來姑娘叫宿婉情，名字與人一樣好。對不住姑娘了，適才一時慌急，只顧自己逃命。”
宿婉情含羞道：“蕭公子說哪的話，是我爹爹對不住你們，害得你們徒受這許多苦楚。”
如塵板着臉道：“你是四怪中哪一個的女兒？”宿婉情道：“我爹爹上宿下萬福。”如塵道：“原來是福怪的女兒。你爹爹將影兒關在牢籠中六年多，還冤枉我花間派是契丹狗賊的奸細，這筆賬今兒倒要與你算上一算。”說完便向宿婉情肩頭抓去。
宿婉情自幼習弄詩書琴畫，爹爹的武功半點也沒教給她，被如塵一抓即中。
如塵恨恨的道：“這就殺了你！”話聲甫落，起左掌拍向她後腦勺。
蕭影急忙上前抓住師父的手，說道：“師父，不可！婉情姑娘是咱們的救命恩人，不可殺她。”說着將宿婉情拉過來，擋在她身前。
如塵怒道：“這是報仇的大好機會，你別攔着。”
蕭影道：“師父，大丈夫恩怨分明，囚禁我和冤枉我們的是四星，不是她。就算她沒有救過我們，也不能不分青紅皁白殺了她。”
如塵轉怒爲悲，嘆道：“唉，天底下又有幾個人能分青紅皁白，似你這般菩薩心腸，遲早要吃虧上大當。爲師今日便不殺此人，將她押回思曄苑，關她個十年八年也就罷了。”
蕭影哀懇道：“師父，婉情姑娘金枝玉葉，哪熬得了十年八年的囚禁之苦。”
如塵眉頭一皺，道：“爲師的話你也不聽，是不是喜歡上她了？”
蕭影急道：“這……不是這樣的，師父。”
李宛兒面色一沮，上前勸道：“師父，若不是婉情姑娘出手相救，咱們現下還關在歸鶴山莊呢。宛兒懇請師父放過這位她，此前受辱之仇，他日再報也不遲。”
如塵猶豫半晌，垂頭喪氣的道：“罷了，罷了！放她去吧。”
經此番折騰，蕭影對宿婉情有愧在心。更不忍心她一個人怏怏而回，十步一回頭，不住往宿婉情去的方向張望。想她花容月貌，絲毫不會武功，世道又不太平，這般曠野之中獨個兒行走，若是遇上歹人，有個三長兩短，自己便是要愧疚終生。
終於忍不住，對如塵道：“師父，你們先行一步，徒兒有幾句話想與宿姑娘說。”
如塵嘆了口氣，擺了擺手：“去吧，去吧，看你心不在焉的樣子，爲師看了也難受。”
蕭影往回走一截，便看到了宿婉情的背景，連聲叫道：“婉情姑娘！”叫着興步追了上去。
宿婉情回過頭來，喜眉笑眼的道：“蕭公子，是你呀！”
蕭影道：“婉情姑娘，剛纔我師父一時情急，多有得罪，還請諒解！”
宿婉情淡淡笑道：“不打緊的，都是我爹爹的不是。”
當下二人邊走邊說，話兒甚是投機，將各自的身世說給對方聽。宿婉情聽得蕭影的曲折經歷，不由得淚水簌簌而下。
天色向晚，遠遠望見歸鶴山莊，蕭影不敢多耽，別過宿婉情，急急追趕師父等人去了。
如塵師徒行得一程，遲遲不見蕭影趕來，心下甚是擔心，如塵道：“影兒該不會出什麼岔子吧！”
李宛兒早也擔心，接嘴道：“師父，二師哥不識回思曄苑之路，宛兒等他一程。”見如塵點頭示可，轉頭向六個師妹道：“師父身上有傷，你們照顧師父慢些行走，等齊二師哥，我自會追你們來。”
六個師妹紛紛點頭答應一聲，扶着如塵朝前走去。
如塵邊走邊回頭道：“宛兒，你多加小心，等不到影兒時，你須及早回來。”
李宛兒等了三四個時辰，望穿了秋水，仍未見蕭影的蹤影。眼見天色向晚，暮色將至，照在山嵐上的最後一抹殘陽的溜溜往山後面直跑，她焦急得似熱鍋上的螞蟻，一顆心往下直沉，心想：“這下糟了，二師哥只怕又被老怪物抓住了！”
暮靄沉沉，鳥雀歸巢，山嵐漸漸黑了下來，夜鷹的啼鳴聲，野狼的嗥哭聲，自遠方的山谷中傳了過來，入了耳朵，李宛兒心裡禁不住發毛。山風嗖嗖，更增添了夜色的陰森可怖。
“這山上不會有鬼吧？”她牙關打顫，一來是害怕，二來雖然此時是初春時節，這山嵐的夜晚還是有些冷。
這時她又在想：“哼，二師哥也太不夠義氣了，自己去找意中人私會，共赴溫柔鄉，讓我一個兒在這荒涼無人的地方等他。哎喲，冷死我了！”她雙手交叉撻在臂膀上，自言自語，恨恨地直罵蕭影。
又等了半個多時辰，驀地聽得“噌噌噌”之聲由遠及近，李宛兒生怕遇上壞人或碰上猛獸，連忙藏身樹後。月光下看得分明，來者確然是個人，篷頭垢腦，奔行似飛，正是蕭影。
蕭影一路大踏步跑來，仗着內功了得，三個多時辰未歇一口氣。
李宛兒閃身而出，攔在他前面，眼淚奪眶而出，嗚嗚咽咽道：“二師哥，你現在纔來，我在這裡等你五個時辰了，又冷又怕……”說着連連頓足，似是撒嬌，又似埋怨。
山嵐上風清月朗，李宛兒突然閃出，臉揹着月光，看得不是很真切，蕭影倒被她嚇了一跳。
看她一副十分委屈的樣子，他心裡萬分過意不去，伸手拭去她眼角的淚水，歉然道：“宛兒，都是我不好，害得你苦等。師父和師妹們呢？”
李宛兒心裡的氣未消，只是不答蕭影的問話。
蕭影溫言軟語陪得一大通話，又說起以前在千緣寺相識的情景，李宛兒這才臉上露出了笑容。
月色如水般灑在山道上，兩人頂着月色，邊走邊說。
蕭影道：“宛兒，六七年不見，你們別來怎樣，怎地不見韓師哥他人？”
李宛兒道：“我們都很好呀。思曄苑就像個世外桃源，沒咱們引路，誰都找不進來。外面的世道亂糟糟，咱們那裡可是一塊清平快活的樂土。每天除了跟師父習練武功外，咱們師兄妹只管嬉戲玩耍，抓蝶採花，捕珍獵獸，捉魚摸蝦，好玩的多了去。起初還只師父和我跟阿彥，悶得要死，後來師父又收了好多師妹，人多也就悶了。阿彥更是快活得緊了，生在花叢中，人人都捧着他……”
蕭影聽她說得開心，心想：“這個思曄苑，比起我在籠子裡，當真是好上了天。唉，這六七年時光，我一個兒冷冷清清，真叫做白過了！”
李宛兒見他嘆氣，停嘴不說，問道：“你怎麼啦，這些年給那些壞蛋關在裡面，一定不好受，是麼？”
當下蕭影將發生在自己身上的故事說了，又問道：“日間那六個師妹都叫什麼名兒，跟咱們一樣，她們都是孤兒麼？”
李宛兒道：“也都是孤兒，師父每出去一趟，總要帶幾個回來。別看她們現下個個花朵兒一般，纔來思曄苑時，都跟……嘻嘻……都跟你現下一樣，蓬頭垢面、衣兒破爛且不說，命也是虎口餘生。她們時常說，若不是遇見師父，自己的命早就沒有了。白天你見到那六個，高挑身材瓜子臉那個，名兒叫做唐妙秋；圓臉蛋兒，看她一眼就會臉紅那個，叫做祝韻苔；其餘四個分別叫梅兒、蘭兒、竹兒、菊兒，四人樣貌都差不多，等見了她們，當面跟你說。”
一路說着話，二人並肩疾行。
行不幾裡，李宛兒腳力發軟，再也走不動路，嬌聲道：“二師哥，你害得我等了那麼久，我現在又累又餓，你得揹着我走，就當補償，嘻嘻！”
蕭影長途疾奔，勁力卻源源不絕，絲毫不覺疲累。
他躬下身，讓李宛兒趴在背上，但覺她身子溫熱柔軟，直若無骨，丹脣湊到自己耳邊，吹氣如蘭，弄得耳朵癢癢的。當下並不敢多想，揹着她向前疾奔。
李宛兒伏在他背上，好似騎馬兒，嘰嘰喳喳說着話，心裡說不出有多開心。
她道:“二師哥，你這是哪兒學的功夫？好厲害哦！”
蕭影道：“在牢籠裡學的。”
李宛兒道：“那裡面有武功秘籍麼？”
蕭影道：“沒有，是從當年你不要的那本書上學的。”
李宛兒道：“啊，那書是武功秘籍？”
蕭影道：“不知道，當時我也是凍得快死時學了抗寒，學了就不怕冷了。”
李宛兒嘖嘖奇道：“真有這麼神呀？到了思曄苑你得教教我。”
蕭影“嗯”的了聲。二人東拉西扯，說說笑笑，聊了一大堆事兒，不覺已來到思曄苑。
進得苑門，只見地上到處血跡斑斑，花草東倒西歪，似是有人在此打鬥過。
兩人唯恐師父等人出了事，連忙跑向大廳。
進得大廳，卻見師父凝坐正堂之上，臉色蒼白如紙，同她一起回來的六位師妹個個神色悲涼，垂首立在兩旁，廳內桌椅大多支離破碎。
蕭影急道：“師父，怎麼啦？這裡發生什麼事？”
如塵見二人歸來，臉色略略轉和，說道：“爲師也是剛回到這裡，多半是有人前來奪取俠影劍。唉，不知書彥和你那些師妹怎麼樣了？”說着連聲咳嗽。
過了一會兒，她又道：“咱們須得即行收拾東西，馬上就走，這裡不能再待了。”
弟子們答應一聲，各自回房收拾行囊。
半個多時辰後，一切收拾停當，李宛兒領着蕭影到馬廄牽馬，裡面卻空空如也。
李宛兒道：“本來我們養了十餘匹馬兒在此，想必被強人牽去了。”
兩人怏怏回到大廳，蕭影幫師父拿了衣物細軟，望北披星戴月而去。
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