臉色鐵青的里正帶着幾位同樣惱怒的老爺子，後面還跟着大羣的鄉親們魚貫進了屋。
蒲草和陳家等人趕緊起身行禮，張二則是徹底傻了眼，心裡實在想不明白他爲何這般倒黴，剛剛拍着胸脯說句硬話就被正主兒聽個一字不差！
里正擺手拒絕蒲草讓出的主位，帶頭坐到了下首，轉而高聲說道，“蒲草，你是張家的當家人，這主位就是你坐！我看以後還有哪個吃了雄心豹子膽的敢說二話！我們南溝村容不下那不敬尊長的牲口！”
幾位老爺子也是點頭道，“誰敢不遵里正的話，就滾出南溝村！”
春妮早早端來幾個陶碗，蒲草親自倒了熱茶捧給里正和幾位老爺，低聲說道，“天寒地凍的時候，又勞煩長輩們走這一趟，實在是不應該。但無奈家宅不寧…”
說到一半，她就收了話頭兒轉而輕輕嘆起了氣，臉上三分無奈七分慚愧，直把一個懂禮孝順的小輩兒遇到厚顏長輩的委屈表現的淋漓盡致。
里正和族老們本來就因爲自身威信被藐視而惱怒，又被蒲草這般輕飄飄澆上一瓢熱油，心裡的火頭兒就立時竄上了房頂。
李四爺重重墩了兩下手裡的柺杖，訓斥道，“張老二，你這是第幾次跑來吵鬧了？你是不是把長輩們的話當放屁了，你可真是能耐了，南溝村放不下你這尊大佛了，是不是？”
“就是，你們這一家子老少偷雞摸狗、無惡不作，簡直是沒一個好東西！村裡人一直念在多年相處情分不好多說，沒想到你們居然還翹了尾巴了！明日就給我滾出去!南溝村怎麼養出你們這家目無尊長的狗東西！”孔五爺是個暴脾氣，說話可沒那麼多大道理，出口就是一頓臭罵，卻讓衆人聽着都覺極是解氣。
張二這半會兒被訓斥的腿都軟了，也顧不得後悔剛纔口無遮攔，趕忙頂着衆人的白眼幾步竄上前，打躬作揖的告饒，“長輩們都消消氣啊，我剛纔也是一時話趕話兒胡說幾句，可沒有不尊長輩的意思啊。這…這…”
他心急之下就想找個人背黑鍋，正好瞧見最前面的蒲草，於是高聲攀扯道，“對，對，都是蒲草這死丫頭故意引着我往偏處說！長輩們可不要被她騙了啊！這丫頭慣會在人前裝賢良，然後背後就對我們一家子下死手啊。剛纔狗剩兒還捱了他一頓打，長輩們可要給我們一家做主啊。”
他說着就拉了一身狼狽的兒子出來當證明，可惜衆人看着狗剩兒縮着脖子的委屈模樣都覺痛快又解氣，哪有半點兒同情之心。甚至孔家有個嬸子還嘀咕了一句，“早這般教訓一頓，村裡人也少受些禍害！”
站在一旁跟着裝委屈的張二嬸聽了這話開口就想回罵，卻被張二緊緊扯了袖子，她只得拿了眼神當刀子恨不能剜下那嬸子身上一塊肉解解氣。
“哼！”里正把他們一家的神色都瞧在眼裡，臉色更冷，說道，“剛纔我在門外就聽說了，我們都是外人，沒有資格斷你張家事兒！”
張二搬起石頭砸了自己的腳，真是又疼又悔，趕忙補救道，“有資格，當然有資格！里正兄弟你可是這一村的主心骨，城裡府衙都寫了名字啊。我們住在村裡，當然要歸里正兄弟管束了。”
里正見得他這般放低了身段拼命巴結，臉色終於緩和了一些，低頭喝了一口茶，轉而指像蒲草說道，“既然我能管得了你們張家事兒，那你爲何還屢次上門來爲難蒲草？你可記得我和族老們說過這院子是蒲草當家作主？”
張二兒一臉尷尬，正琢磨着要找個什麼藉口敷衍，那邊兒一直在看熱鬧的孫掌櫃卻是心急不已，暗罵這個笨蛋，絕好的機會都不知道利用。
他清咳兩聲引得屋裡衆人都看將過來，這才起身給里正和族老們行了一禮，笑道，“衆位老哥有禮了，我是翠巒城裡富貴酒樓的掌櫃。本來不該無禮打斷老哥們問話，但是這事兒同我們酒樓有些關係，還望老哥們容我說上兩句。”
里正和幾位老爺子剛纔只顧發火，倒是沒注意到他這外人，此時聽他自報家門說是城裡來人，就趕緊起身回了一禮。
里正把那“富貴酒樓”幾字聽進耳裡，又在心裡轉了幾圈，就幾乎猜了個八九不離十，但他還是客套說道，“村中不寧，倒要孫掌櫃見笑了。只是不知今日這事兒同貴酒樓有何牽連之處，掌櫃又爲何頂風冒雪趕來我們這窮鄉僻壤？”
孫掌櫃不動聲色的掃了一眼屋中衆人的神色，瞧着他們各個臉上都隱隱帶着一絲恭敬，心裡突然就舒坦許多，那下巴不自覺也擡得更高。
他慢吞吞喝了一口茶水，仿似因爲嫌棄茶葉粗劣而微微皺起眉頭，這纔開口說道，“今日這事說起來全因老夫上門而起，我們東家聽說張家小嫂子種了一棚青菜，就派了老夫親自上門來探看，打算高價收買，也給我們酒樓添幾樣好菜色。
可是張家小嫂子卻認了死理兒，我已是開出雙倍高價，她還是不肯答應。張二兄弟看不得她把大好的發財機會往外推，一時心急之下這才說了幾句重話。”
張二這會兒也終於反應過來了，藉着孫掌櫃的話頭兒立刻就爬了上去。他一手指了蒲草一手捶着胸口，極是懊惱說道，“孫掌櫃說的半句都不錯，我也是個嘴笨的，心裡明白卻說不出來啊。
里正兄弟，你說說蒲草這丫頭是不是犯傻？她把菜賣給白雲居一次才得十兩銀子，人家孫掌櫃出到二十兩，她還死擰着不肯答應。
我雖然平日裡行事有些差錯，但我這次可是沒有半點兒私心啊。就想着那青菜若是多賣些銀錢，將來供着貴哥兒讀書出息人或者桃花嫁個好人家，我有一日到了地下見了大哥大嫂也有個交代。
可是蒲草不知道起了什麼壞心思，就是不肯答應。她這不只是攔了我們張家的財路，也是全村鄉親的財路啊。”
屋裡衆人聽了他們的話，都有些驚疑不定。大夥兒都不是傻子，自然不會相信張二那番沒有私心的表白，他們想不明白的是蒲草爲何不願賣高價，爲何要把白花花的銀子往外推？
孔五爺第一個繃不住問出口，“蒲草啊，按理說你那青菜多賣銀錢是好事啊，你怎麼不同意？”
蒲草面色仿似有些爲難，沉吟一下就扭頭看向身側的張貴兒，溫聲說道，“貴哥兒，這事你從頭到尾都看在眼裡，又是受過聖人訓誡深明事理，不如你替長輩們解解心疑，我進屋去尋了字據出來。”
張貴兒本就是清高又古板的性子，自然見不得衆人因爲銀錢背棄信義，更何況這事還關乎着他們張家的聲名。所以一聽嫂子如此吩咐，立刻就點頭應下了。
一待蒲草起身進屋，他立刻上前兩步仔細道出事情原委，末了還大聲誦讀了一篇信義之言，恨不得立刻化身孔聖人，徹底點化這些愚昧鄉親纔好。
蒲草站在屋裡從頭聽到尾，心裡難得誇讚，關鍵時刻，這古板小子還是有些用處和擔當啊。
這般笑罷，她就推門出去把手裡的契紙遞給里正說道，“大叔，我沒讀過聖人之言，自然也不懂太多大道理。但當初與白雲居寫下的契紙可是明明白白，若是違揹我們張家就要吃官司的。
這些暫且不說，如若我把青菜轉賣，白雲居必定鬧得整個翠巒城都會傳遍了。到時候人人皆知我們南溝村人忘恩負義，鄉親們以後要如何擡頭做人，後生和閨女們如何婚嫁？就是明年秋末種菜時，一時手頭不寬綽怕是也沒人再敢幫扶一把了。”
衆人先前聽得張貴兒那些大道理，雖然也覺轉賣有些不好，卻還是捨不得那些白花花的銀子。但此時蒲草幾句話就把這事扯到他們頭上，事關家裡兒女、事關明年發財大計，他們立時都清醒過來了。
人所皆知，建一個菜棚子最少要用去十幾兩銀子的本錢。南溝村四十幾戶人家，能夠一口氣拿出來這麼多銀子的簡直屈指可數。所以大部分人家夜裡睡不着的時候，都盤算着要學學蒲草的法子。
若是南溝村真在城裡傳出忘恩負義的名聲，那還有哪個酒樓敢投銀錢給他們建菜棚子啊。
“蒲草說的有道理，這菜不能賣！”
“對，對，不能賣！咱們村子雖然窮些，但也不能做忘恩負義之事。”
“對，讓人戳了脊樑骨，以後可沒臉出門了。”
衆人心裡琢磨明白了，立刻紛紛出聲支持蒲草。
里正和幾位老爺子互相對視一眼也是點頭贊同，畢竟青菜是張家種的，多賣了銀錢不但分不到各家頭上，反倒帶累的村裡人跟着臭了名聲，這樣出力不討好的事情，自然是不能做的。
里正拍了拍桌子示意衆人安靜，然後沉聲說道，“蒲草是個明事理的，沒有被銀子迷了眼，反倒事事替村裡打算，大夥兒可都要把這份好意記心裡了，以後誰若是欺負他們一家，南溝村兒絕對不容他！”
“里正放心，我們都記着呢。若是有那不長眼的，大夥兒吐口唾沫也淹死他了。”
“就是，除了那不開眼的，村裡誰不說蒲草心眼好。”衆人嘴上齊聲附和着，那眼角卻各個都瞟向張二一家，直嚇得張二把身子往後縮了又縮。
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