日子一天天過去了，愛青都已經上初一了。不出意外，愛青的成績一直名列前茅。至於愛平和慧慧婷婷也都是讀到了初二就不再念書了，一方面是因爲自己的學習成績不好，更重要的是周邊的人全都是念到初一或者初三，因爲初三學習就更緊張了，就沒有太多閒暇的時間幫家裡人幹活。所以村裡大多數人都是念到初二就不上學了。長時間下來，這已經是不成文的規矩了。就算有的孩子願意接着上，家長大多也是不願意。慧慧和婷婷是女孩子，自然就是在家裡幫着做些家務，做做飯。農忙時去地裡幫着奶奶做些農務。至於愛平，在鎮上打油鋪做幫工。這天愛青放學從學校回到家，照常像往常一樣還是在院子裡趁天還沒有黑趕緊把作業做完。等做完作業天也基本上黑了，這時愛青才發現。平時這個時間點兩個姐姐和奶奶應該早就該從地裡回來了，今天到現在還沒有回來，於是就準備出門去自家的地裡找一下，看看是不是地裡地裡的活還沒有做完。剛推開家門，就看到二姐婷婷從巷子口氣喘吁吁的往家跑來，愛青趕緊迎上去，婷婷上氣不接下氣的說‘青，咱奶奶在地裡昏過去了，現在已經讓咱爹送到鎮上衛生院了，咱趕緊去看看吧。’說罷也不等愛青說話，拉着愛青的手就往跑。等到了鎮上衛生院，看見志忠蹲在破舊的屋子門口，愛平站在衛生院的院子裡，倒是沒看見慧慧，應該是在裡面陪着奶奶。志忠見愛青和婷婷來了，起身走了出去，自從這些孩子越來越大，志忠跟這些孩子們之間的交流也越老越少。倒是愛平看見弟弟妹妹趕緊迎了上來，‘哥，咱奶奶咋樣了？’婷婷焦急的問道，‘唉，人家說咱這邊的醫療條件達不到，說不好具體的情況，只是說情況不好。’愛平說罷，愛青剛想說話，可話到嘴邊又咽了下去。徑直往屋子裡走去，進去後看到慧慧在牀邊坐着，目光掃到牀上，這纔看到那個倔強的老太太，此時的老太太一掃往日的堅強，枯白的臉上五官都因爲身體上的病痛而微縮到一起，彷彿用力地和身體裡的病痛相抗衡。老太太估計聽到裡腳步聲，眼皮輕微抖動後緩緩的擡了起來，眼神盲目而又無神的在屋頂裡掃了一圈後定在了站在門口的愛青身上。看見愛青的那一刻，老太太的目光裡多了一絲清澈。‘小青來了，奶奶沒事。走，咱們回家’說完就做起身狀，老太太語音剛罷，愛青一個箭步衝到牀邊按住了老太太的肩膀然後說到‘奶奶，咱們先在這住兩天，等你身子骨硬實了點了咱再回家。’可老太太一心要走，任憑姊妹幾人怎麼勸說都無濟於事。最後只能有愛平在鎮上借了一個平板車，由志忠拉着老太太往北王村走去。老太太自從病倒這次以後，身體大不如從前，地裡的活是做不了了。但是地裡的活不會因爲家裡的勞動力的減少而減少，反而會比之前還要多。愛平在鎮上做工只能抽時間回來幫襯家裡，畢竟他的工錢也是家庭收入的一部分。至於愛青，放學回到家以後是先去地裡幹活，晚上晚飯以後再在家裡的煤油燈前接着學習，時間長了以後鼻子裡被煤油的油煙薰的都是黑色的。大老遠看鼻子下面都是黑色的，都以爲是鬍子。
這天愛青放學後沒有回家，一直到晚飯時間纔回到家，志忠就爲這事一直在嘟囔他，責備他爲什麼放學後沒有到地裡去幫他掰玉米。愛青說，去隔壁村裡去買牛皮紙了，因爲隔壁村子裡的牛皮紙是一分錢12張，而學校門口裡是1一分錢10張。唉，這個物資貧乏的年代，連學生用來驗算的紙張都是如此匱乏。可這也阻擋不了熱愛學習的人進步。愛青就是靠這一張張牛皮紙，硬生生在這個貧苦的的環境中一直保持着年級前三。就是爲了奶奶當初送他入學時的一句‘好好學習，以後爭取爬出去’也爲了老師的一句‘學會數理化，走遍天下都不怕’可生在這個家庭中，他的努力，他的上進，反而顯得那麼的悲壯。愛青的奶奶在初三的上學期因病情嚴重而永遠的離開了這個人世。初夏的時節，愛青的內心沒有一絲火熱。如果不是奶奶，他可能都活不過剛出生的那個冬天，更不可能有學習的機會。雖不是生母，可勝似生母。奶奶的離世對他的打擊是巨大且不可逆的。因爲理智的他更清楚一件事，父親志忠一直是不同意他上學的，按照父親的意願，自己早就應該像哥哥愛平一樣去鎮上找一份工作來貼補家用了。是奶奶一直在他背後支持，才讓他念到這個時候。奶奶的離世，將徹底改變愛青的人生軌跡。假如奶奶還在人世，愛青的人生將不會是接下來的樣子。
自從奶奶去世後，愛青就輟學了，並不是奶奶的死讓他打消了學習的念頭，而是愛青第一次對生活有了不一樣的感觸，不是學習沒出路，是他的生活裡以後不只是學習這麼一件事。爲這事，他的班主任秦老師，還專門來家裡跟愛青談過幾次。秦老師是這個鄉里有名的老師，送出去上學的學子無數，他更是清楚愛青的潛力和品質。但是左右不了愛青本人的意願，最後一次秦老師來家裡找愛青的生活，愛青和愛平正在地裡給麥子澆水，在家做飯的二姐婷婷見秦老師由來找愛青，就去自家的地裡把愛青替了回來。才輟學短短一個來月，當初在學校時的文靜書生樣完全被地道的農民裝扮代替了，本身農村人的膚色就屬於偏黑的，這才一個來月，愛青的膚色更是深了幾個色度。感覺被太陽格外關照過一樣。身上穿的也是家裡不知是父親還是哥哥剩下的衣服，腳上倒是乾淨，一看就是回來的時候在水裡洗過的。雖然愛青已經決定不在繼續上學，但對秦老師還是一如既往的尊敬，連忙給秦老師倒水。秦老師心裡默默的嘆了一口氣，其實在秦老師心裡，他已經不想堅持讓愛青上學的事了，畢竟人各有命，他一個老師也改變不了那麼多。愛青把秦老師請坐以後，自己也搬了一個小板凳坐在門口，這時秦老師張口說到‘愛青啊，即便你已經決定不上學了，我還是想給你說，人，不只是有一條路可走，你還能通過別的方式改變自己的命運。即使你放棄了唸書，但千萬不能放棄自己。’說完後也不等愛青開口就往外走，愛青見狀連忙擋在老師的前面。開口問到‘秦老師，可不上學，拿什麼改變自己的命運。以後除了種地務農。還能有什麼更好的路可走？’秦老師見愛青這麼說，表情凝重的說道‘你的人，和你的思想不應該禁錮在這個小地方，北王村這麼小，怎麼可能實現得了你的夢想，難道上學能出去，不上學就沒有資格出去了嗎？！’說完也不管愣在原地的愛青，直接走了出去。等愛青回過神來才發現早就不見秦老師的身影。秦老師的話猶如一把鋼鋸在他的心裡來回的拉扯，那鋒利的鋸齒把他的思想徹底鋸碎，又重新進行了組合。組合成了新的思想。這個思想就是他要外出打工。不是去鎮上，更不是去縣城。而是要到冀南市找一份工作。只要工作了，就能掙到更多的錢然後邊打工邊學習。爭取可以實現自己的夢想。晚上時，志忠和四個孩子圍坐在堂屋裡破裂的大梁上吊着一根看不出原色但卻被歲月摧殘成黑灰色的繩子，繩子的尾端拴着一個玻璃燈泡，燈泡裡面的鎢絲髮出淡黃色的光，這光打到了堂屋的門口門檻處，外面就是無盡的漆黑，這門檻彷彿就像一個戰場上的戰線，雙方在這條戰線上廝殺。並且顯然是外面的黑色佔據上風，隨時都要突破燈光的防線闖進來。愛青端着飯碗直接坐在了門檻上，面向父親和哥姐，彷彿用後背倚靠着廣袤的黑暗，愛青喝下一口玉米糊後，直接張口說到‘我不想再在家種地了，我想出去打工。’志忠本就低着的頭輕微的愣怔了一下，抖動了一下眼皮說道‘去哪？跟你哥一起去鎮上？還是去縣城？’‘不，我要去市裡’語氣裡透着堅定。猶如那軍官在給一羣士兵下達進攻的命令般。志忠聽出了愛青語氣裡的堅持，擡起頭用質疑的眼神看了一眼愛青，隨即把目光放在了身前的鹹菜碗裡，然後挑了一根青辣椒放到自己的碗裡。說道‘啥也不會，去了能幹啥，人家市裡沒有地可以種，你那點種地的本事到那也用不上’‘我去那又不是爲了種地，不會的我可以學。’志忠心裡明白，愛青從小就是這樣，只要心裡認定的事就一定會堅持做下去，哪怕撞到南牆，也要把南牆撞個坑才肯回頭。但做爲老子，他更不會輕易認可或者輕易服軟。‘要是去了那裡，哪天死在了那都沒人知道。’隨後把碗筷往桌上一摔，就往外走去。愛平和慧慧婷婷見狀，趕緊圍了上來，你一句我一言，總之還是勸愛青不要輕易下決定。但誰又能阻擋住一顆滾燙的心呢？
愛青果真走了，走的時候是愛平借鎮上油鋪老闆的自行車送他到的火車站。到市裡的火車票一塊五毛錢。這錢自然也是愛平給他的，愛平總共給了他四塊五。至於剩下的三塊能扛到什麼時候就是愛青的造化了。早上從家裡出發的時候兩個姐姐慧慧婷婷就準備給他拿錢，可愛青直接拒絕了。因爲她知道這錢是家裡唯一的錢了，可愛青不知道的是當他走了以後，兩個姐姐在家裡整整哭了一整天，雖然愛青是弟弟，但他從小就有主意，心也細，所以兩個姐姐內心裡一直都是把他當作家裡的主心骨的。到火車站後，愛平拉着愛青一頓嘮叨，至於嘮叨的是什麼，愛平自己也不知道，畢竟對於不管他們誰來說，那樣的世界都是未知的。直至火車開出去了好遠，愛青還能看到愛平在站臺跟他招手。火車是向着固定的方向前行着，轟鳴的噪聲彷彿把這新奇的一切都塞到愛青的腦子裡。
又是一年冬日景，北王村炊煙裊裊。昨夜的雪，還掛在村口那棵老梧桐樹上，從遠處飛來了幾隻麻雀。精準地降落在樹梢上，輕微的抖動使得幾片雪花落了下來。可站在樹下的婷婷卻沒在意落在頭上的雪花。焦急的眼神一直望向遠方，雙手時不時放到嘴邊哈氣。剁了剁腳對身後的愛平說到，‘回去吧哥，小青可能得到晚上了，咱們先回家吧’原來是進城多半年的愛青前兩天託人捎信回來說這幾天回家過年了，但是也沒有具體說哪天回來。這都已經都臘月二十四了，眼看着就要過年了。還不見他回來，於是家裡的哥哥姐姐每天輪流着來村口迎着他。今天是婷婷和愛平一起來的，等了大半天不見身影。倆人就準備往回走，轉過身剛走沒幾步，就聽到背後有人呼喊，‘哥，姐’遙遠的距離雖然使得聲音小了許多，可也沒能掩蓋住聲音裡激動。愛平婷婷倆人轉過身去，果然看到遠處的愛青在一個正朝着他們駛來的三馬子（農用三輪車，）的斗子裡（後鬥）朝着他們揮手。還沒等三馬子停穩，愛青從後鬥裡直接跳了下來，跟開車的人不知道塞了包官廳煙就朝着愛平他們跑來。愛平見狀趕緊上前拿住了愛青手裡的包，緊接着衝着愛青胸口就是一拳。笑到，‘好啊，半年不見了，都坐上三馬子了’‘哈哈，這是隔壁村子裡的，人家正好去市裡賣白菜，順便坐人家的車就回來了’這時婷婷見愛平還想說話，趕緊說到‘好了哥，咱們先回家吧，爸和姐還在家裡等着了，他們還不知道小青已經回來了’‘對對對，先回家’說罷三人就興高采烈地往家的方向走了。親人間的感情不會因爲時間的流失而感到生疏，反而會像老酒般時間越久越濃烈。一行三人還沒走到家門口，愛青就遠遠的看到志忠在自家巷子口來回踱步。心裡頓時感概萬千。縱有千般怨，此時也化作煙隨着北風而去了，當志忠看到愛青後，愣了一下神，還未說話，旁邊的婷婷就在門口向裡喊到‘姐，小青回來啦’這時志忠才緩緩說出一句‘回來就好，’隨後揹着手就向家走去。愛青看着志忠的背影，嘴裡確不是滋味。雖然才半年多沒見到，但眼看着卻比多半年前老了，背也駝了。整理好心情，愛青終於邁進了自己日思夜想的家門。院子裡的陳設雖一如照舊，卻打掃的乾乾淨淨，愛青清楚。這肯定是家人爲了迎接他回來，一天掃好幾遍。雖然昨夜剛下過雪，院子裡的地面上卻看不到雪的痕跡。這時大姐慧慧從西面的偏房裡探出頭來，驚喜的言情溢於言表。上下打量着愛青，甚至都恨不得數一下他的頭髮少了幾根。愛平這時說道‘都趕緊進屋吧，外邊這麼冷的天。慧慧你來燒火，我來炒菜，婷婷你把小青的包提到堂屋去’這時愛青搶過話去‘今天我炒菜，正好你們看看這半年多手藝進步了沒有’說罷就往偏房裡走去。‘那我來燒火’說罷愛平緊跟着一起進了屋去。只見愛平沒一會的功夫就把火生了起來，愛青從油罐裡拿出‘油撇子’（物質匱乏的年代，人們爲了省着點吃油。用筷子或者其他木棍在頭起的位置拿油紙拴成一個小三角。形狀類似於小紅旗一樣。拿着在油裡面佔一下撇在鍋裡。用來炒菜，得益於此法，五毛錢的油能吃好久）往鍋裡撇了兩下，待油鍋剛剛冒煙瞬間把旁邊竈臺上已經切好的白菜倒進鍋裡。。。。。。。。
這頓飯雖然不是年夜飯，但是比之前的年夜飯都更有氣氛，一家人高高興興地圍坐在一起，此時每個人都摒棄了各自心中的怨念。單純的享受着家庭的美好氛圍。在大街上都能聽出這家人的歡樂。愛青問到‘你走了以後一直沒給家裡來消息，城市裡到底是啥樣，你給講講’說完後滿臉期待着看着愛青。愛青掃視一圈發現，雖然話是大哥說出來的，但卻是大家共同的心聲。於是他就從到了冀南市的第二天開始講起。
原來愛青從家裡來之前就跟隔壁村子裡的同學張路軍聯繫好了，這個張路軍家人都見過，跟愛青的關係一直很好，雖然很努力的學習，但是可能由於自己悟性的原因。學習成績一直在中游徘徊，後來自己也就放棄了。上到初二就輟學了，輟學後就跟着家人來冀南市打工。雖然不再學校了，但是張路軍一直跟愛青保持着聯繫。倆人每月幾乎都有一到兩封的信，只不過信都是直接郵寄到學校裡的，家人都不清楚而已。這次愛青就是提前跟張路軍通過信的。所以當愛青從火車站出來後就自己坐公交車直接到張路軍住的地方。張路軍見到愛青果然來了，自己也是很驚訝。沒想到他真的決定不再上學了，畢竟愛青一直是學校裡的尖子生。這麼久放棄自己的學業真是可惜。但是不管怎樣，既然愛青來投奔他了，自然就好好招待了一番。張路軍專門請了兩天假，帶着愛青把市裡好玩但又不要錢的地方都玩了一遍。遊玩過後，愛青跟張路軍說明了這次自己要在市裡找一份工作的事，但是張路軍畢竟也是跟着家人一起打工。自己也沒有介紹工作的能力。所以找工作的事就只能愛青自己去解決了，不過張路軍倒是答應在愛青找到工作之前可以一直和他擠在一起住。這已經是解決了愛青的大問題了，畢竟諾大個城市，舉目無親。還有一個容身之地，這已經給了他很大的底氣。第二天傍晚愛青從勞力市場往住的地方走，整整一天的打擊使他沒了找工作的信心。因爲勞力市場沒有人僱傭他，雖然正是十幾歲賣力氣的年紀，但他畢竟剛從學校出來，之前雖然在家裡一直幫着家裡做些農活。但是畢竟沒有出過大的力氣，身板看起來略顯輕薄，在勞力市場跟那種常年做勞力的工人搶工作完全不討好。搶了一天下來，身心俱備。正鬱悶時不經意間看到前面路邊一個門市前兩個人正擡着一個蒸屜往鍋上放，其中一個個子小一點的由於身高的原因往上放的時候需要踮起腳才能夠着，可能由於腳下沒有站穩，打了一個趔趄。這一下差點把蒸屜給掉到地上，愛青一個衝刺上去扶住了這個人的胳膊穩住了蒸屜。這人也是被剛纔的失誤嚇到了，畢竟這裡面全是已經揉好準備上鍋的饅頭，要是由於自己的原因摔到地上，這損失肯定需要自己承擔了。把蒸屜放好後這人趕緊回過身來感謝愛青，剛從背後看不出年紀，只是見這人身高不是很高。扭過頭來才發現，這人的年紀差不多和自己的父親差不多大，怪不得剛纔往上放的時候沒有站穩，看來不單是身高的原因。‘哎呀小兄弟，多虧了你，不然這一蒸屜的饅頭可就白瞎了’愛青靦腆的笑了笑表示沒什麼，眼瞅着屋裡還有幾層蒸屜，愛青主動提出幫他把其他的蒸屜也放好。這人見小夥子這麼熱心，也不在客氣，道了聲謝後就去忙別的了。愛青和另外一個人把剩下的蒸屜都放到鍋上後就準備走，正好剛纔那人從屋子裡出來，連忙叫住要走的愛青，就聊起了家常。聽到愛青是來找工作的就向愛青表示這個饅頭房正好在找幫工，要是他不嫌棄這個工作勞累且工資也不高的話可以來這裡工作。愛青聽到後驚喜不已，工資且先不說，畢竟在饅頭房工作的話每天可是能吃到白麪饅頭。畢竟在家也不能每天都吃白麪饅頭。
既然工作已經找好了，約定好第二天上班的時間後就向住處走去，愛青回到張路軍的住處後就向張路軍講述了自己白天的經歷，當提出饅頭房要求必須住在店裡時張路軍也是惋惜了好久，畢竟張路軍是跟着家人在一起住着，好不容易來了一個好朋友，如果晚上能住在一起對他來說枯燥的生活也會增添一份樂趣。不過好在饅頭房離他也不遠，倆人倒也不至於好久不能見面。就這樣，愛青搬到了饅頭房裡住。雖然愛青在家的時候也經常和兩個姐姐做饅頭，但是畢竟家裡的做法和饅頭房的要求是有差距的，愛青需要從和麪學起，需要學習水和麪的配比，更需要學習揉饅頭的手法。雖然沒有相關的經驗，但好在愛青勤苦愛學。所以不到一個月的時間愛青就能和店裡的老師傅一樣，兩個手同時揉兩個饅頭。就這樣，愛青在饅頭房穩定了下來，雖然每天很勞累但同時也很充實。愛青在饅頭房工作了半年，雖然他年紀最小，但是工作時卻搶着做別人不願意做的事，因爲他有自己的打算。他要把做饅頭的所有流程都學會，然後回家開一個饅頭房。因爲不止說北王村沒有饅頭房，連鎮上都沒有饅頭房，唯一一個賣饅頭的還是從縣裡進回來的。沒有這種現蒸現賣的。既然打算開一個饅頭房，自然要把饅頭房裡所有的工作流程都學會。當家人聽到愛青說出這個想法的時候家裡人的臉上都漏出了震驚的表情，這不奇怪，農民家庭務農慣了，思維也保持着務農的思想，認爲農民就得老實的種地，從土地上吃飯，更得從土地上掙錢。愛青也早就料到家人會是這種反應，因爲如果他不是去冀南市裡待了半年多他的思想也和家人是一樣的。所以不單是家人是這個樣子，村子裡的人更是這種思維。沒想到第一個反應過來並且表示支持的是志忠，這也出乎愛青的意料。沒想到老實巴交的志忠會有這麼開闊的思維。至於愛平他們見父親同意了這事自然也就沒有了其他的想法。從愛青記事起，這是第一次一家人對一件事沒有分歧。家人的支持帶給了他莫大的勇氣，這更加增加了他的自信。連他自己都沒想到這信心所帶給他的力量。
過完大年，初四走完親戚，初五一家人就爲饅頭房的事而準備，志忠和愛平負責在院子裡搭帳篷砌竈臺，愛青負責去外面買合適的用具。畢竟具體用什麼樣的東西只有愛青最清楚。所以採購的工作由他來做，還有另一個重要的原因，那就是買東西需要用的錢都是愛青在饅頭房打工時掙下的，雖然他不介意誰去花這個錢，但對於其他人來說畢竟不是自己掙的錢，花起來總不是那麼理直氣壯。慧慧和婷婷則負責做一家人需要的圍裙和兩牀新的被子，被子是冬天的時候需要蓋在揉好的饅頭上醒面用。總之一家人熱火朝天地忙碌着，每個人做着分工到自己手上的工作。雖然大家每天都會交流各自的工作，以防哪個步驟出現了紕漏。但百密一疏，愛青買回來的籠屜尺寸和愛平砌起來的竈臺不協調。愛平砌是按照平時家裡用的尺寸來的，可買回來的鍋和蒸屜要大的多，這就導致籠屜不能正常的放到竈臺上。如果把竈臺扒了重新砌還要耽誤幾天的時間，而賣籠屜那邊只答應給他兩天的時間去試籠屜能不能用，如果兩天後愛青這邊沒有回覆，賣家那邊就不再承擔籠屜的問題了。因爲籠屜都是老師傅手工拿竹子做的，可以說每份都是孤品。只能通過試用兩天才能知道籠屜的好壞。這可急壞了志忠，平時老實巴交慣了，哪遇到過這種事。可現在急也沒用。趕緊把問題解決纔是最重要的。晚飯時一家人都沉默不語，默默的低頭吃飯，大家都爲這個籠屜的事發愁。‘有了’愛青突然的一句話，嚇的幾人差點把碗裡的玉米糊灑了，幾人看向愛青，愛青連忙解釋說自己小的時候經常去村子裡西頭的羅漢廟裡面玩，廟裡不時會有聚會或者會請一幫人來修繕屋子和佛像，爲了方便大家吃飯，村子裡的人就在羅漢廟的後面搭了一個棚子，裡面就有一個特別大的竈臺。說到這愛平也接上了話茬，對啊，我小時候也經常去那玩，還有一次碰上人家修佛像在那吃過一次飯呢。但是這個竈臺畢竟是爲了廟上有事時用的，不知道人家讓不讓我們用。愛青說到，那倒沒事，明天我去問問，看看誰在管着那邊的事呢。第二天一早愛青就去西頭打聽誰負責廟上的事，問了好幾個經常去廟上燒香的老太太才搞清裡面的事。原來羅漢廟是由幾個人輪流着負責的。具體現在輪到誰則需要找到幾個當事人問才清楚。一圈下來，現在負責管理的是姓黃的一個老頭。這人愛青也認識，畢竟都是一個村子裡的，但這老黃頭是西頭出了名的難辦，爲人處事沒有固定的原則，單憑自己的好惡。可自己的事也耽擱不起，在老黃頭的家門口躊躇了半天，愛青還是硬着頭皮上去敲門了。當老黃頭開開門認出是村東頭志忠的二小子後沒好氣的問到‘啥事，小子’愛青講明來由後，老黃頭直接說這竈臺是爲了羅漢廟才搭起來的，也只能爲廟上的事用，個人的事不允許用。說罷就‘砰’地一聲關上了門。雖料到老黃頭這不會太順利但也沒想到這麼困難。愛青也是愁的在老黃頭門口轉來轉去，可眼下這個竈臺是最快的辦法了，愛青思考了一會後去村中央十字街小賣鋪那買了一包官廳牌香菸。然後又一次來到老黃頭的門口敲響了門。結果不言而喻，收到煙的老黃頭很爽快的答應了愛青，甚至表示想用幾天就用幾天。回到家後一邊安排愛平把家裡已經砌好的竈臺扒了重砌，一邊安排大姐慧慧去她的好朋友思紅家裡借一下人家的板車。等愛平把竈臺扒完後，慧慧也拉着板車到家門口裡，也是幾人把籠屜擡到板車上由愛青拉着往西頭去了。而志忠則在後面揹着半袋子的棍子當柴火。
連續試了兩天，籠屜一點問題沒有，不放心的愛青又多試了一天，畢竟老黃頭那邊已經發話了。想用幾天就幾天。等試用了三天後終於一家人也放下了一直揪着的心。家裡這邊愛平也根據籠屜的尺寸重新砌好了竈臺。現在就等竈臺乾透了。雖說隔行如隔山，一家子務農的人直接上手有些許的難度，但好在有愛青這個‘老師傅’在旁邊指導。雖然慌亂不堪卻也算有條不絮的進行着。當第一屜饅頭從竈臺上擡下來的時候，一家人都緊張的看着鍋蓋，生怕鍋蓋揭開後饅頭不成功，當愛青把鍋蓋揭起後，熱騰騰的哈氣擋住了所有好奇的視線。當哈氣散去，蒸屜裡一個個白白胖胖饅頭穩穩地圍在一起，彷彿一團團棉花團簇盛開。一家人見到第一次試驗就如此成功，都驚喜不已。愛平更是直接上去抓起一個就往嘴裡送，愛青剛想阻止，愛平那邊‘哎呦’一聲，大家看到愛平被燙的不清反而都大笑了起來。
就這樣志忠家開了一個饅頭房的事沒兩天就傳遍了整個村子，大家都好奇怎麼志忠突然間搞的這麼紅火。更是有人私下議論，說村子裡的人家家都會蒸饅頭，誰去花錢買饅頭吃。但不管說閒話的人有多少，總會慢慢有人來買，或是因爲好奇賣的饅頭是什麼味道或是因爲家裡來親戚了買幾個白麪饅頭有面子。總之隨着買的人越來越多，名氣也是越來越大，或許是因爲愛青在冀南市裡學的蒸饅頭的方法和村子裡的傳統手法有區別，或許是有其他秘密‘武器’總之饅頭房裡的饅頭比自己家蒸的饅頭好吃這個觀念慢慢地在村子裡形成了共識。隨着來買的人越來越多，問題也隨即出現。有的愛青之前碰到過，比如爲了提高產量而縮短醒面的時間。這樣出來的饅頭味道就不如正常時間做出來的饅頭。但是這些經過愛青的經驗都能一一解決。但是也有新的問題的是之前沒有碰到並且也沒有想到的問題，一個就是之前在市裡大家都相互不認識，要想吃饅頭就只能拿錢買。但是在村子裡，有的人手上沒有錢，但是表示可以拿麥子來換，再比如城市裡的人由於相互不認識，所以不存在賒賬的問題。但是在村子裡，家家戶戶都相互認識，有的人提出賒賬如果不同意就會顯得不盡人情。甚至會得罪人，這樣下來就得不償失了。這些問題愛青之前也是沒有考慮到，畢竟他也才17歲。有好多問題思考不周。但是既然問題出現了總要解決。這天一家人忙碌完就坐在一起開會，首先要解決的就是麥子和饅頭之間的換算率。其實需要商討的是手工費的多少，畢竟麥子的賣價是固定或者說是透明的。一家人經過一番商討後，最終決定一斤麥子加上五毛錢的手工費換算相對應的饅頭。這時愛青提出，可以允許先把麥子放到這裡，然後零散着拿饅頭回去，這樣一方面能避免有的人每次拿着麥子來不方便，也避免了有的人想賒賬的問題。畢竟每年收麥子的時間是固定的，收回麥子後可以預存一部分麥子。然後平時零散着來拿饅頭回去吃就行了。經過愛青一系列的‘改革’後，饅頭房的生意越來越好，甚至有時候碰上隔壁村子過廟會的時候，饅頭都做不出來。
這天愛青去隔壁村子送完饅頭回來後看見志忠在自家門口蹲着，細心的愛青知道家裡有事，果然志忠聽到聲響擡頭一看是愛青回來了，站起來就說，前街的媒人王婆剛來家裡了，是前街的張萬慶託她來的，替他家的老三給你大姐慧慧提親。這個張萬慶他認識，也是村子裡的小姓人家，家裡三個小子，老大老二都成家裡，老三還沒成家。‘老三叫張明高吧，’愛青問道，‘對，我也是剛知道老三叫啥。之前見面了一直叫老三，’‘那我大姐啥意見？’志忠還沒顧上答話，就見慧慧從院子裡走了出來，大概是因爲聽到了他倆的對話。慧慧剛站定就說‘我沒意見，這樣都在一個村子裡，我平時回來看你們還方便’‘可是’愛青剛想說話，慧慧就打斷他的話‘我知道，他們家窮，可是咱家要不是靠你把這個饅頭房開起來咱家現在也還是一窮二白，所以只要人肯幹，總不會一直窮下去’愛青見姐姐這麼堅定。便不再多說什麼了。這事既然沒有反對意見自然也就這麼定了下來，剩下的就是按照禮節兩人小見面，大見面，過帖等等，最後剩下的就是商定典禮的日子了。最終日子訂在了臘月初六。農村人結婚一般都是在冬天，一方面，其他時節都是農忙，只有冬天比較清閒，家家戶戶都能抽出來人。另一方面典禮的時候需要置辦的東西比較多，其他時候容易變質。冬天到處都是天然的儲藏間。東西能放很久。所以大家都會讓懂的生辰八字的人在冬季給挑選一個日子。