蔻兒本以爲，以哥哥在新帝面前的得用，除了她名字這事應該會好辦，她已經悠哉悠哉準備打點行禮躲回襄城去，不料方令賀卻派人來請了她去他院中，揹着手看着她長吁短嘆，低落的告訴蔻兒，定親一事已經被人知曉是虛假，命官並不許有此舞弊行徑，且她是早早入了貴人眼的，自然不會刪她名字。
蔻兒聽了，只當這個貴人就是亭太妃，她甚是失落，只覺這種事全是她一時失察導致的。
大選現在是必須要去了，只是是否會被選進宮，蔻兒也懸着心。她身爲天子近臣的嫡妹，新帝哪怕爲了拉近與臣子的關係，也有可能留了她封個位份。她現在只能盼着，到時大選宮中貴人對她之前傳出的流言蜚語在意些，能夠免了她入選。
方令賀還記得自己的任務，把陛下要他帶的話翻來覆去了幾遍，斟酌了下，用更含蓄的方式說道：“妹妹，陛下與我說過此事，他讓你安心即是，無需煩惱其他。”
蔻兒微微一愣，揣摩着來自陛下的意思，她想了想，覺着大概這是新帝看在近臣的面子上，給她提前發放的通關令。
她不由苦笑，這種時候，她真的是一點都不想要這種體恤。
風家表哥那兒她無法出去，只派了人去送了封信，言辭懇切就着此事道了歉。她很快也收到了來信，風千水避重就輕安撫了她一番，更多的話卻是沒說。
她有些悵然，知道以前親密的兄妹關係，在她和風千水之間，再也回不去了。
-
待選之身，足不得出，秋涼後許多花樹上的花也敗謝了，方府沒有可以起玩耍的人，阿饞這些日子也未曾來過，蔻兒別的做不得，只能強行平靜下心來在屋中看書。上回她出去買回的書早就看完，之前阿饞帶了幾次來的書也已經見了底，她沒了可看的書，又無可以說話的人，性子就耐不下了，忍不住去問哥哥，爲何阿饞也不見來玩了？
她與阿饞玩的好，之間並無宣公子什麼事。他雖然戲耍了她，但是阿饞小女孩兒，又怎麼會知道這些，每每前來都是玩的盡興開心，沒有一絲陰霾。阿饞不像是不喜她，怎麼就會突然不來了呢？
方令賀自然知道，蔻兒待選之身，安華公主就不能隨便上門來玩，稍微避嫌也是該的。他委婉道：“阿饞姑娘不便前來。等過些日子就好了。”
蔻兒心裡卻涼了。過些日子，她豈不是就已經進宮等選了，阿饞又怎麼來與她玩？
只怕是宣公子不喜她與妹妹接觸的搪塞之詞吧。
真是不知一個男人前一刻還花了心思來討好，下一刻就消失的無影無蹤的，到底是哪裡有病！
蔻兒看着一房宣公子送來的珍寶就嫌煩，索性全收撿了起來藏之暗格，眼不見爲淨。
-
大選還有不過十天，並不知道自己哪裡有病的宣瑾昱這幾天通宵達旦忙完了朝中正事，擠出了時間，招來工部能人巧匠，做了兩個大書架放在寢宮之中，上面填滿了他近些日子派人蒐集到的閒情話本，雜學遊記。
他還憑藉着阿饞描述的宜明苑的模樣，殿內令人做了不少手鞠添置，外頭添上了鞦韆，修了個竹亭，又派人移來了不少盆花果樹，大概在蔻兒入宮時，就多少能有些宜明苑的味道了。
以後這裡就是蔻兒一輩子的家，他想要她舒舒心心，儘量有些熟悉喜愛的物件能轉移她對陌生的恐懼。
他想過，陽光下的花不能生長在陰暗的地方，那他就把着陰暗變作陽光，讓她肆意生長。
-
距離大選還有七天時間，方家大太太攜了方令茹登了宜明苑的門。她是當家太太，又是長輩，宜明苑底下丫頭不敢攔，立即去通稟了蔻兒。
蔻兒得知大太太攜了本該在禁足中的方令茹來，起初猜測是爲了求情請她說話放了三位堂姐出來，三人在廊下小桌坐了片刻，大太太與她寒暄了片刻，才狀似不經意的提起：“之前你姐姐胡鬧，現在反思了過錯，非要來和你道個歉。”
在大太太的示意下，方令茹起身對蔻兒伏了一伏，細着聲道：“之前姐姐們做錯了，還盼着妹妹能原諒姐姐一二。”
蔻兒只看着她，眸中透露出一絲好笑。
這倒奇了怪了，禁足了近半個月也未曾來與她說軟話，這個時候來，她可不覺着是方令茹想通了。
“茹姐姐說笑了。”蔻兒側過身避開了她那一禮，禮儀周全話語柔軟，卻沒有提原諒半個字。
方令茹有些急了，她臉上浮起焦慮，看着大太太。
大太太眼光閃了閃，柔和着看着蔻兒，輕嘆道：“我方家獨你一個女兒是命好的，可憐你姐姐們，已經及笄，尚未定下人家不說，還……遭了這番罪，伯母是掌管方家的人，看着方家的女兒們，伯母心裡頭難受啊。”
蔻兒但笑不語，只聽着並不接話。
大太太見蔻兒怎麼都不接招，只能憋着氣從袖中拿出來一封花箋，含着笑道：“這是明城長公主派人送來了帖子，說是三日後在落檐坊的公主府舉辦海棠花宴，她聽聞你喜花，特意邀請了你去。”
蔻兒看着那份帶着花香的信箋，這才瞭然大太太這是打的什麼算盤。
長公主在這個時候舉辦所謂的花宴，只怕是想與大選的秀女們過過眼，來的賓客估計都是名單內的仕女，都是有身份的人家。大太太這是想給自己女兒搭個梯子往上爬。
不出她所料，大太太又道：“我看了，你一個未及笄的女孩兒沒有長輩帶着怎麼成，我定然是要帶着你去的，只是獨你一個到底不美，不如喊了你姐姐陪你一同做個伴兒？”
旁邊的方令茹呼吸一急，目光炯炯看着她。
蔻兒勸不住也不想去勸，慢條斯理道：“既然大伯母決定了，那就帶上茹姐姐就是。只一點……”
她語笑吟吟：“出門在外就是方家，茹姐姐最好還是顧忌一下。”
方令茹不服氣地想回嘴，被大太太一把拉住，只能不忿地應了。
蔻兒只能提前這麼說，畢竟這個茹姐姐也不是什麼善茬，父親說過，方家未分家，在外面方家的臉還是不能丟的。
她再怎麼樣也是方家的姑娘，方家的臉面，她是要維護的。
只盼着茹姐姐不是什麼糊塗人，到時別做出什麼讓人難堪的事情就行。
三日一眨而過，很快就是明城長公主的海棠宴會當天。
大清早的大太太院裡就忙忙碌碌的，打扮方令茹花了不少時候，等差不多時派人去接蔻兒。蔻兒婉拒了去，她單獨套了個車，跟在大太太和方令茹坐的掛着方家家徽的馬車後頭就行。
大太太由着她去，也是怕在馬車上兩姐妹若是起了爭執，影響了之後。
在前的方家馬車掛着八角玲瓏燈，車後印着方家家徽，馬車後頭圍着丫頭僕婦，後頭的蔻兒落了幾步，讓童大叔只遠遠綴着，等到了落檐坊附近再湊近些就是。
蔻兒靠在馬車軟墊上正卷着一本閒書瞄兩眼，突然簾子外頭嘈雜一片，人聲沸騰，馬車也猛地一停，劇烈一晃差點跌着了她，還好絲鳶手疾眼快扶着了她，低聲問：“姑娘可無事？”
“無事，問問看外頭怎麼了。”蔻兒剛吩咐，馬車簾子被微微掀起，小婉慌里慌張道：“姑娘，不好了，大太太她們馬車被突然竄出來的瘋馬給撞了！”
“瘋馬？”蔻兒一驚，連忙道，“快些派人去制住！”
鬧市街頭瘋馬亂竄，只怕不止她們家的馬車會遭罪，街道行人鋪子都會被殃及，蔻兒再也坐不住，連扶着丫頭的手下了馬車，想去看看前面大太太和方令茹是否無恙。
街道上有些喧囂，行人紛紛避讓四散，前面不遠處，一羣衣着整齊的家僕已經按住了一匹高頭駿馬，方家的馬車有些側翻，還好被扶住了，馬車旁邊還有一匹駿馬，上面一個錦袍玉冠的年輕男人翻身而下，面色急切伸出手對那馬車說道：“瘋馬擾人，不知可否嚇到了方姑娘？”
蔻兒腳步一頓，看着那些齜着牙壓着馬匹的下人，再看看這個七分眼熟風流倜儻的年輕男人，她突然像是發現了什麼，面上怔怔。
而此時，馬車內已經被嚇得花容失色的方令茹慌忙伸出了手扶着那人下來，腳都站不穩，哆哆嗦嗦看見說話的青年，頓時眼前一亮，並未鬆開那人的手只盈盈屈膝口吻哀婉：“多謝這位公子出手搭救。”
誰知那年輕男子看見方令茹卻臉色一變，猛地甩開她的手厲聲道：“你是何人？！”
作者有話要說： 宣臣也[驚訝]：你是誰，方姑娘呢？
方令茹[迷茫：……我就是方姑娘啊。
宣臣也：(╯‵□′)╯︵┻━┻