就在趙公子忘情裸奔的時候,江南集團的特混艦隊已經追着兩艘葡萄牙大帆船,進入了福建海域。
倒不是他們船開的有多快,而是南澳島本就位於閩粵交界處,東去三十里就能離開廣東海面了。
此時雙方的位置已經發生了改變。
102、103兩艘主力艦終於被佩納號追上。兩艦本就都有傷,側舷還都安了射程感人的短重炮,哪敢與基本完好的佩納號硬剛?
因此兩位艦長都很明智的轉舵遠撤,只用船艉的洪武大炮和織田市火箭遠射一下碰碰運氣。就算幹不斷佩納號的桅杆,能射破幾面帆,弄斷幾根纜繩也是好的嘛。
這時,104艦也追了上來,後頭還有成羣結隊的林鳳艦隊。佩納號上,多明戈已經毫無戰意,下令主動脫離戰場,去跟前頭的加雷萊斯號會合。
這是很明智的決定。因爲加雷萊斯號受傷很重,如果失去佩納號的保護,一定會被跗骨之蛆般的江南艦隊幹掉。
多明戈絕對不能再失去一艘大帆船了。何況這裡遠離澳門,萬一佩納號受到什麼損失,別說保護加雷萊斯號了,自己能不能開回去都是問題。
簡而言之就是一個字,他慫了。
有人要問了,不過澳門好像在西南邊兒吧,這葡萄牙人怎麼往東北跑?
因爲這是多明戈期待已久的南風天啊。而且還有臺灣海峽這個加倍器存在,讓原本只有兩三級的小南風,變成了少說四五級的西南風。
之前就說過,老式的卡拉克大帆船之所以要被新式蓋倫船淘汰,就是因爲其艏樓與艉樓過高,極易招風,使船在逆風時很不易操縱。
加雷萊斯號和佩納號自然也存在這個缺陷。要是都完好無損還好說,經驗豐富的艦長和熟練的水手,硬着頭皮也能在逆風中保持操控。可加雷萊斯傷得太重,哪敢秀操作?只能先乖乖向北脫離戰鬥,等到轉了北風再調頭回澳門不遲。
林鳳還憋着股勁兒報仇呢,哪能讓他們跑了,帶着自己的艦隊緊追不捨。怕她的小型艦吃虧,104艦將傷員轉運到跟上來的琉球艦隊後,趕緊也跟了上去。
至於102和103艦,先修好了桅帆再說吧。船帆好說,艦上備有整套的備用品。問題是桅杆,船上帶的木料只能把斷掉的桅杆接起來,爲返航提供動力。要想重新加入追擊戰,修修補補的破桅杆就力有不逮了,必須換新的。
海爾弟和榮晟把傷員送上槳帆船後,便找到鄭迵,跟他商量着借他幾根桅杆用用。琉球的槳帆船用的是單桅軟帆,是順風時爲船提供額外動力的。主要動力還是靠那四十條槳,所以沒了桅杆也不影響返航。
鄭迵看看兩條主力艦,一共缺了五根桅杆,便滿口答應下來。榮晟可是海警部隊在琉球的駐軍司令,這個面子還是要給的。
誰知這幫活土匪,居然要拆他整整十五根!只剩下運送傷號的那五艘槳帆船不拆。
“這這,要這麼多?”鄭迵臉都綠了,這回去可要累死人了。
“沒辦法,我們的桅杆五丈高,你這個桅杆一根才兩丈高,得三根綁在一起才能頂一根。”榮晟拍了拍他的肩膀,解釋道:“反正你們返航是頂風,也用不着船帆,只能劃回去不是?”
“放心啦,我們海警有‘三大紀律、八項注意’,第二條就是不拿羣衆一針一線。”榮晟說着將一張借條拍到他手中道:“回到青澳灣,讓我們副司令給你都換上楠木桅杆!”
“嗨,能用就行了,我要楠木桅杆幹啥?打棺材啊?”鄭迵很快調整過心態來,此戰之後,葡萄牙人八成要退出大明海域了,海警艦隊獨霸東亞海上已成定局。於公於私,自己肯定要竭力賣好的。他索性好人做到底道:
“把多餘的補給品也都留給你們吧。我們昨天剛補給完,今天下午就能回去青澳灣,還能剩好多。”
“那最好不過了。”海爾弟聞言大喜道:“我們的給養被糟蹋了不少,正想着跟陳總那邊週轉一下呢。”
陳總自然就是陳懷秀,她是皇家海運的總經理,跟海警多少年的老關係了。她的分艦隊可是由武裝商船組成,船又多,隨便勻出一點兒,就夠主力艦吃喝的。所以兩人本打算找她週轉的。
“一事不煩二主嘛,這樣能節省不少時間。”鄭迵大包大攬道。
“那好,多謝了!”兩人再度向鄭迵道謝。
“那我這邊傷員要緊,就先回去了!”鄭迵朝兩人抱下拳,便帶領五艘載着傷號的槳帆船,朝來路返回。
~~
兩艘主力艦上都安有艦載版的大力水手起重機,剩下的琉球槳帆船在鄭迵之弟鄭道的指揮下,排着隊劃到合適起吊的位置。先把唯一的桅杆拆下來,吊到主力艦上。再把補給品也吊上船,然後換下一艘……
這工作說起來簡單幹起來難。得虧槳帆船上人手充足,兩邊齊心合力,緊趕慢趕,用了整整四個小時,才把十五根桅杆調到兩艘主力艦上。102艦要了六根,剩下九根歸103艦。
但組裝桅杆更是個技術活,一時半會兒哪能搞掂?於是兩位艦長一合計,繼續前進,節省時間,一邊航行一邊修船!
鄭道按照兄長的吩咐,又主動提出在修好船帆前,可以用槳帆船拉着兩艘主力艦前進,這樣應該能跟上隊伍。
海爾弟和榮晟心說這也是個辦法啊,忙高興的道謝,趕緊讓手下用錨纜把槳帆船和主力艦連起來。
每艘主力艦,都有四根錨纜,前後各兩根,於是鄭道命八艘槳帆船,各系上一根錨纜,一起拉着主力艦前進。
每艘槳帆船都有四十支槳。鄭道親自喊着號子,指揮着槳手們一起划槳。
三百二十支槳同時划動,強大的動力終於帶動了兩艘主力艦。主力艦航速提升明顯,甚至比帆具完好時還快。
而且還有七條槳帆船上的槳手能替換,可以保證較長時間的高速航行。
主力艦上的木工和海警們爭分奪秒,重豎桅杆。爲了趕時間,他們天黑之後點起船燈來繼續施工,終於在第二天上午,將所有桅杆安裝完畢,接着馬不停蹄安裝橫杆。
鄭道在旁看的目瞪口呆,他即驚歎於大明技術之先進,大量的滑輪組、吊車、索具之類他見都沒見過的工具,極大的節省了人力。他更震撼於海警將士和隨船木工的忘我精神,爲了儘快恢復動力,他們不眠不休,全力以赴,連吃飯都在甲板上。實在困得不行,便在角落裡一歪,睡起幾個小時,爬起來就接着幹。
這兩者給他留下了終生難以磨滅的印象,也把他的心徹底俘獲。何止鄭道這種大明僑民,就連那些琉球的官兵和槳手,都被這一幕徹底征服,心裡再也沒有對江南集團的怨念,徹底把自己當成大明的一份子。精神的力量是無窮的,完成了國家認同的槳手們,划船的速度都陡然快了不少。
當天下午,全部帆纜索具安裝完畢,調試後一切正常,兩艘主力艦奇蹟般的恢復了自主行動力!
這時候,北斗小隊稟報,前方五里處,追擊艦隊與兩艘葡萄牙帆船發生了激戰。
臨時擔任旗艦的102艦,馬上掛起全速前進旗。八艘槳帆船又全速將他們送出三裡去,這才解開了錨纜。
“收起錨纜!滿帆前進,儘可能貼近佩納號左舷!”海爾弟高聲向他的船員們下令:“要近到能將炮口貼在他們的幹舷上!”
“收起錨纜!滿帆前進,全力貼近佩納號左舷!”榮晟同時向103艦將士下達了同樣的命令:老子要摸到他們的船殼!”
見終於趕上了戰鬥,官兵們士氣大振,轟然應聲,操縱着兩艘主力艦,朝着佩納號夾擊上去!
~~
這場戰鬥,多明戈是真的不想打啊。
可是不打不行的。因爲那支該死的中型烏尾船艦隊,就像一羣泥鰍一樣,又快又能鑽,幾次繞過佩納號,對加雷萊斯號進行遠距離齊射。
林鳳船隊可沒裝洪熙大炮,而是安裝的洪武大炮和永樂大炮。這兩種炮都比葡萄牙人的炮射程遠,林鳳欺負加雷萊斯號不敢亂動,就在對方射程之外,遠遠的轟擊它的帆纜。
她纔不會拘泥於什麼戰列線呢,林鳳利用自己船多的優勢,讓手下們散開,從四面八方展開遠射,來提高命中率。
等佩納號一趕上來,她的手下便操船便朝四面八方逃去。
佩納號要是追出去,其餘方向的船就會調回頭來,繼續遠射加雷萊斯號。佩納號要是不追,那就連它一起射。
所謂猛虎怕羣狼,這種海狼戰術正好針對卡拉克大帆船行動笨重,不敢輕易轉向的弱點,讓多明戈和兩位葡萄牙艦長都要抓狂了。
其實卡拉維爾帆船隊就是用來針對這種騷擾戰術,驅趕企圖靠近大帆船的敵方船隻的。可惜葡萄牙人的卡拉維爾帆船都陷在了深澳灣,大帆船沒了帶刀護衛,機動性上的缺陷暴露無遺。自然會被鬼精鬼精的林鳳抓住這一點,往死裡折騰!