夜路不好走，尤其前方上山，道路開始崎嶇。說是三十里，費勁程度趕得上六十里。
屋漏偏逢連夜雨，天空忽然飄落點點雪片。
站在這裡只能吃西北風做冰棍，衆人無奈，只得在抱怨聲中催動牛馬，繼續前進。
“流匪越發猖狂了。”
“不是都說盤龍城的軍隊很厲害嘛？怎麼不管這條路上的劫匪？”
“我的馬兒都走不動了。”
“下次不來了。我怕有錢賺、沒命花！”
隊伍裡怨聲載道，賀靈川聽若不聞，只跟門板等人交頭接耳一番。
門板等人領命，又去交代佈置。
孫茯苓在邊上看着，忽然對賀靈川道：“你是不是又升官兒了？”
“嗯？”賀靈川摸摸臉皮，有兩分沾沾自喜，“從哪看出來的？”
孫茯苓頰上現出一點梨渦：“頤指氣使！”
“這叫指揮若定！”
此時釘子過來稟報：“傷員說，青狼驛站約莫是兩個時辰前遇襲，敵人都是水匪，大概有五六十人，進了驛站放火劫掠，搶走了糧食、馬匹和客人財物。”
“我聽說上次遇襲是七天前，商人們說得沒錯，這些劫匪越發猖狂。”門板恨恨道，“再這樣下去商路大受影響。”
“打起精神，加大警戒範圍。”賀靈川呼出一口氣，“通知弟兄們，人馬嚼糧、拾掇傢伙，前方十里就是混龍崗。”
一下雪，天就黑得快。十幾息後，五十丈外的景色就看不清楚了。
商隊點起火把，繼續前行。
遊隼再度飛下來道：“那兩頭傻鳥飛走了，不跟了。”
“那是因爲我們往南只有一條路，必過混龍崗。”柳條道，“它們沒有再跟蹤的必要。”
賀靈川摸出一口刀，遞給孫茯苓：“夫子會用刀？”
恐怕他們要開始忙活了。
“自然。”孫茯苓接刀，藏在大氅之下，“一會兒，你不用管我了。”
賀靈川知道她從不矯情她說不用管，那就真不用管。
悽風苦雪中，商隊走到了混龍崗。
高高低低的山崗上，佈滿了石窩子。
通往自由港的必經之路有兩條，混龍崗就是其中一條，雖然不好走，卻比另一條強路多了。這麼多年來來往往的商隊都走混龍崗。
路程過半，道路越來越窄，前方探子忽然吹出一聲嘹亮的哨聲——
有埋伏！
緊接着，上方箭雨忽至。
商人和乘客抱着腦袋，二話不說就躲去車後，把現場交到護衛手裡。
僱他們隨行，不就是保自己平安的？
護衛們剛把車馬趕成一圈，形成車陣，高處的劫匪衝他們丟自制的土雷，炸得牲畜們嘶鳴不已。緊接着，這幫匪徒就揮舞着兵刃，嗷嗷嗷衝了下來。
人數過百，半山腰上還有人抽冷子放箭，支援同伴。配合相當熟練，可見這些事情都沒少幹。
這時，盜匪們聽見商隊裡有個聲音傳了出來，淡定又簡短：
“熄火，殺人！”
車隊裡的火把，噗噗幾聲全滅了。
夜裡的火把就是靶子，滅了纔好摸黑殺人。
這是個風雪殺人夜，商隊領袖縮在車後，只聽外頭兵刃相擊，驚呼聲、慘叫聲、咒罵聲不絕於耳。
他大着膽子想看看車陣外的情況，結果剛伸腦袋，臉上一熱，被一捧鹹腥的液體澆了個透。
他趕緊縮頭，嘴巴一咂嗼，血？
啊呸呸呸！
此時對面有個三四歲的小娃，從母親身後鑽了出來，爬去揀馬車外頭的玩具。
商人大驚：“別去……”
話音未落，有個匪徒被門板一盾打飛，剛好落在玩具上。
眼看門板要衝進來，他一個激靈抓起孩子，刀架脖子上：“別動，不然我殺了它！”
門板步伐一頓。
就在這時，有人悄無聲息踱到劫匪後頭，一扭劫匪胳膊，他握着的刀片就飛了。
劫匪手中一輕，沒反應過來，緊接着臉頰劇痛、眼前一黑……
在場所有人都聽見“砰”一聲悶響，劫匪脖頸都被踢歪，一頭栽倒、人事不省，嘴裡有樣東西被踢飛了七尺遠，恰好落在商人手裡。
商人忽覺手中多出一物，低頭一看，居然是枚帶血的牙齒！嚇得他一哆嗦趕緊扔掉。
孫茯苓從容站直，撈起地上的孩子：“這樣太危險了。”
孩子只管衝她咧嘴笑，牙都沒長齊，哪能聽懂“危險”倆字？
孫夫子：“……”
她把小孩塞回其母懷裡：“看好了，別亂爬。”
“呃。”目睹一切的門板撓了撓頭，夫子看起來嬌滴滴一美人兒，揍起人來竟然比柳條還兇？難怪賀老大那麼怕她。再看那個昏迷不醒的劫匪，下巴迅速充血，腫得比饅頭還大。
噝，這裡沒事了，他轉頭去幫柳條的忙。
過了半刻鐘左右，黑暗中廝殺的聲音漸漸小下去。
有人叫着撤退，又有馬蹄聲響起，由近而遠。
衆商旅大氣也不敢喘一下。
很快，周圍沒了動靜。
那個平和的聲音又響了起來：“點火吧，打完了。”
火把紛紛亮起商隊成員們從車後爬起來，望見滿地狼藉——
人倒了一地，血流了一地。
但基本都是生面孔。
“劫匪被打退了？”衆人面面相覷，“我們贏了？”
那個懶洋洋的少年站在最前方，明晃晃的刀尖上還有幾點鮮血滑落，滴在白雪上格外刺眼。
商隊領袖下意識縮腿，免得血滴到靴子上。
少年留意到了，手中刀一晃就不見了。
其他護衛，武器上都沾着血跡毛髮，殺氣四溢。
然而護衛們都唯他馬首是瞻，連那幾個追擊逃匪返回的人，都向他低頭道：“旅帥，跑了六七人。”
“不用追了。”賀靈川擺手，“讓他們回去傳個消息也好。”
“旅帥？”商隊首領張望，“您、您是軍人？”
他們明明只僱了兩隊護衛。
“大風軍。”門板將盾上的紅白之物擦掉，“你們運氣好，碰上我們便裝釣魚。”
居然僱到了大風軍當護衛，商隊大喜，紛紛道謝，出門之前燒高香果然有用！
大風軍護送商隊過崗，順利抵達下一個驛站後，就打道往東北而行。
西芰路最危險的一段已經過去，賀靈川等人順道兒做的護送任務結束，接下來就去玉衡城了。