賀靈川輕呼一口氣，回頭望向衆人：
“鹿先生呢？”
他們這一趟白沙港之行，最重要的任務就是護送鹿洵，伏山烈卻是衝着賀靈川來的。
“毫髮未損。”柳條往後一呶嘴，“過來了。”
賀靈川一看，奔來的鹿洵腳步穩健、動作利索，根本不像受傷模樣。
他鬆了口氣。如果鹿家這個老祖宗在他護持下受了傷，盤龍城的面子都要丟到河裡去了。
“水匪呢？”
“剛開戰，鹿先生就請出寶物殺敵。水匪死的死、逃的逃，已經潰散了。”柳條往對岸一指，“門板和胡旻率衆追擊去也。”
對岸一陣煙塵，果然是敵追我趕的架式。
這場戰鬥結束得很快啊，從橋面爆炸、賀靈川落水，到衆敵退走，前後不過三十幾息時間。
但賀靈川全程水下高強度戰鬥，這一放鬆下來，卻覺恍如隔世。
後背溼漉漉地，說不清是水還是汗。
伏山烈的狡猾和兇狠，給他留下深刻印象。
大概，伏山烈對他的觀感也一樣。
“先過河，與他們匯合。”賀靈川吩咐一聲，護衛隊裡就走出三名術師，挑選兩岸最窄處，手按地面喃喃低語。
鹿洵知道他們要架設陸橋，就對自己的隨從道：“你也去幫忙。”
“是。”這人走上前去，同樣手按沙地，與玉衡城的術師共同施法。
這一塊河岸就慢慢向對岸延伸、靠近。
前後耗時兩刻多鐘，陸橋才搭建完畢。
衆人趕緊騎馬通過。
這只是一條臨時通道，最後幾人通過時就已經有裂紋了。真正可以走商的橋樑，要等千金寨過來重新修葺。
不過玉衡軍方纔已經放焰火爲令，附近的崗哨望見，很快就派人過來勘察、架橋。
建造陸橋過程中，阿洛也沒閒着，提起藥箱過來給賀靈川處理傷口。
賀靈川先前打架英勇，眉頭都不皺一下，等阿洛治傷時卻痛得呲牙咧嘴。
“忍住！”阿洛埋怨，“他把你的中府穴都掏爛了，爪子上還有毒！這毒性猛惡，要不趕緊刮除，你後頭就會屍變！”
賀靈川低頭一看，右肩窩上一個大洞至少能伸進四根手指，血呼啦的，但邊緣已經發黑。
“你打的麻沸藥，是不是少了？”刀片每刮下一片血肉，都是鑽心地疼！
“不少啊。”阿洛搖頭，“魃毒本身就能壓降麻沸藥效，讓獵物清醒地受苦。”
賀靈川忍不住翻了個白眼。媽個雞兒，怎麼忘了這是伏山家的祖傳險惡套路。
唉，伏山越好兄弟，我後頭宰了你爹，你可別怪我。
鹿洵也走過來探望：“賀統領傷勢如何？”
阿洛忙活的時候，一向言簡意賅：“能治，胳膊廢不了。”
“水中什麼怪物打傷了賀統領？”
“伏山烈。”賀靈川忍痛，“禮尚往來，我也卸掉他一隻胳膊。”
鹿洵有點吃驚：“魃也喜歡水中戰鬥？我只聽說它們精擅土遁。”
伏山烈是近些年聲名鵲起的貝迦妖將，玉衡城這少年統領卻能在被伏擊的前提下，與伏山烈打得難分伯仲。
他對賀靈川刮目相看。
“這隻魃有點特別。”賀靈川也沒見過伏山越在水裡有什麼出彩表現，是特地藏拙，還是水遁的本事只有他老爹精通？
阿洛治傷的手法實在粗暴，賀靈川另找話題轉移注意力：“對了，鹿先生禦敵的法器好亮眼。”
“那是別人借給我的法器。一旦遇上麻煩，我可以請它出手。”鹿洵笑道，“否則只憑我的本事，根本馭不動它。”
賀靈川只覺有趣：“還能這樣借？”
他們都見識過飛輪的狂暴，這已經快脫離現有法器的範疇了。
“這組七福輪被煉出來時，全套共有七個，經歷上古的仙魔大戰後就只剩三個了。這是其中一個，另外兩個還在它們主人那裡。”
柳條訝然：“原來是上古寶物！”
難怪殺人那麼利索。
“我也只是借用。一旦我遭遇不測，寶物自行返主，別人根本用不了的。”
賀靈川長長哦了一聲。難怪鹿洵大大方方用出七福輪，大大方方承認它是上古至寶，因爲別人打不了它的主意嘛。
鹿洵又笑道：“這寶貝好歸好，每次上陣用不了太久。集三五個月的靈氣，才能出來這麼一下子。”
越是強大的法器，耗能越是驚人，這些上古法器至今還能使用就很不錯了。
談話間，陸橋造好，衆人魚貫而過。
柳條又往天上射了幾發令箭。
小半刻鐘後，門板、胡旻等人望令而歸，抓回十幾個俘虜，餘下的水匪分散逃走。盤點這場伏擊戰，雙方有死有傷。
賀靈川這一方的傷員多數是在水裡掛彩，那些水妖咬人太狠。
而西芰僞軍的損失基本都在陸地上，還有人被生擒。
賀靈川卻比較滿意。
戰鬥發生前，過橋的玉衡軍還不到四十人。
驟然遇襲，四十對二百餘水匪還不落下風，還能殲敵，說明士兵素質、戰法武技，都比敵人高出不止一籌。
賀靈川能訓玉衡軍，伏山烈就能訓水匪，結果雙方戰力差距還是這麼大——當然了，賀靈川挑選的衛隊成員都是優中選優，伏山烈的水匪從本質來說還是烏合之衆。
但也說明玉衡軍這大半年的整訓廝殺成果顯著，軍隊戰力正在快速提升。
門板等也來報告，陸地的匪徒中混有幾名高手，是衛隊減員的主因。
“那些或許是伏山烈自帶的黨羽。”
賀靈川再往前走，才發現派出去的斥候死在密林當中，難怪先前沒有發回警訊。從南到北走完瀧川商路不知要經過多少道橋，有些坑屬實避不過去。
避不過就避不過，憑實力硬闖。在這條商路上，無論西芰僞軍攻擊玉衡軍，還是玉衡軍圍剿西芰僞軍，都不是什麼新鮮事。
雙方的矛盾已經白熱化。
“鹿先生受驚了。”他對鹿洵表示由衷歉意，“是我們護衛不周。”
“哪裡。”鹿洵擺手，“賀統領作戰英勇，玉衡軍遇襲而不亂。這場戰鬥也好讓我對盤龍城做個評估。”
“評估？”賀靈川納悶，他要評估什麼？
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玉衡城大門在望，衆人下意識長舒一口氣。
終於回來了。
他們血染戰袍，這一路上不知引起多少人側目。
進入城門後，賀靈川照例解散衛隊，讓他們下去休息治傷，自己則請鹿洵在城驛喝杯茶，自己去裡間換了一身衣裳。否則這一身血污帶客入城，不雅。
他受了傷，更衣很慢。這節骨眼兒上，副官晁乾急匆匆趕了過來，見他行動不便，趕緊上手幫忙：
“大人，我聽說路上出了些意外？”
賀靈川笑了笑：“總算讓伏山烈逮着機會，伏擊我了。”
他挑唆瀧川水匪分化內鬥，伏山烈恨他入骨，幾次三番都想做掉他。但是賀靈川最近主抓玉衡軍的軍訓，忙着把這幾千人馬往死裡操練，很少離城遠行，伏山烈一直找不到合適的機會出手。
他苦等這麼久，終於等來了賀靈川往返白沙港的好消息，怎會輕易放過？
晁幹聽得臉色一白：“伏山烈呢？”
統領回來了，至少說明伏山烈沒有得逞。但看這一身傷，戰鬥很慘烈吧？
“抱歉，讓他跑了。”賀靈川從儲物戒中取出一條斷臂，交給他道，“我先前答應過你，一定替苗明明報仇。”
晁幹一呆，緩緩伸手接過。
斷臂乍看與普通人手沒區別，但肌理特別硬實，指甲長而尖，像狼的爪子。
這是伏山烈的臂膀？
他心裡也不知是何滋味，喃喃道：“多謝大統領！”
苗明明是投奔他的親人，卻被伏山烈吸血而死。賀靈川當時就向他保證，一定爲苗明明報仇。
晁乾沒想到，日理萬機的大統領一直記得這個承諾，還特地向他兌現。
衣服換好了，賀靈川拍拍他的肩膀：“後面還有機會報仇，且等着就是。”
而後他就走出去，領着鹿洵奔赴城衛所。
見他臉色蒼白，鹿洵擔憂道：“賀統領，你這傷該好好休養，我自己走去便是。”
賀靈川的傷經過處理，右手用夾板固定在胸前，也續服了止痛藥，這時就笑道：“不礙事，我能跑能跳。”
先前那場戰鬥，鹿洵親歷過其中兇險，見他談笑風生、不當回事，也是暗中佩服。他原本聽說大風軍堅韌不拔，是常勝之師，只看這位賀統領表現，就知道沒有誇大。
未至，署內有人大步出迎。
賀靈川定睛一看，赫然是鍾勝光！
他比預想中還早到了大半天，較鹿洵早一步抵達玉衡城。
鍾勝光一來就笑容滿面：“鹿先生，你終於來了！”
鹿洵認真看他兩眼：“莫不是鍾指揮使？”
“正是。”
兩人大笑，把臂言歡，沒有一點生分，彷彿多年故舊。
賀靈川見鍾勝光眼角的皺紋都笑開了，知道他打心底愉悅，並不只做表面功夫。
鍾勝光迎鹿洵入署廳，專門進了一個議事的小廳。待侍從奉上茶水小食，他就將所有人都攆走——
除了賀靈川。
他有資格留下。