時至7月中旬，15月圓之日。江寧城中人來人往，熱鬧非凡。特別是武林人士更是相聚甚多。因爲今天，即將有一場盛會將在江寧城中舉行。
在江湖之中，有南北劃分，都有着各自的武林盟會，其中，南武林盟的林家堡和北武林盟的沈家堡分別是南北武林的兩大武林世家，兩堡堡主更是南北武林盟的領袖人物，江湖上素來就有着南林北沈的稱號。兩盟曾經約定，每隔八年召開一次武林盟大會，一來可以選拔出武林中更爲優秀的年輕英才，二來也可以比較一下南北武林的實力，不至於二者實力過於懸殊。
此時，在武林盟的會議廳中，已經聚集了幾人。他們分別是南武林盟主林天南，北武林盟主沈青鋒，以及幾位堡中弟子還有王小虎、沈欺霜二人和一個看上去年齡約三十多歲，文質彬彬的中年人，竟然是南武林盟主林天南的世侄劉晉元。
劉晉元站起身來對在做的諸位施了一禮，然後來到了林天南的面前說道：“聽說世伯這次要在江寧城召開武林盟大會，家父知道後，特讓侄兒趕了過來，告訴世伯一件消息。”
“哦，劉兄長已經功成身退，不在過問凡塵俗事，呆在家裡頤養千年，怎麼突然對武林中的事情感興趣了，還要晉元這麼老遠趕來，難道會是發生什麼大的事情麼。”林天南一邊想着，一邊回答劉晉元，“晉元，這裡沒有外人，有什麼事你就直說吧。”
“恩”劉晉元答應了一聲，然後在屋子裡邁開了方步，這是在中國古代讀書人的慣有習性。
“就在前些日子，從黃宮之中傳出來一個消息。據傳言，當今聖上見盛夏七月，天降異象，大雪紛飛。便請了護國天師，天師道教當任教主楊倚天楊天師前來補測吉凶。補測的結果出來了，楊倚天只說了四句話，“七月飛雪，天下大劫，江湖動亂，五域紛爭。異國即範，欲罷中原，千年之劫，復現人間。”皇上，天下神州之上，即將風雲截起，這場災難，並非普通人所能阻止，希望聖上召集天下有賢德支持，託以重任，以保國泰民安，神州安定。在說完這話之後，揚天師就向聖上告辭，返回了天師道教。
“當今聖上聽完此話之後龍顏大變，驚震不宜，馬上召集大臣商量對策。兵部侍郎周晨文毛遂自薦，推舉自己的兒子周小天作爲鎮壓劫難的領袖人物，而當朝宰相和我爹爹很是要好，說是爹爹的世郊世伯您是南武林盟的盟主，可以請您一起但此大任。聖上聞言之後，馬上招見了周小天，那周小天果然不負衆望，在聖上的皇宮大殿之上，當着衆大臣的面，當衆一劍將一塊千斤巨石斬爲兩截，羣臣驚異。最終商量的結果是，封剛剛從蓬萊仙島學藝而歸的周小天爲震劫大將軍，立刻進入江湖，迅速建立起一個新的門派，已應天劫的到來。另外，加強對外防守，以金甲神將舒天輝爲首，帶領雄兵二十萬，前去支援邊疆地區，以保神州的安寧。此外，還專門給世伯寫了一道聖旨，爹爹特讓我來此轉交到世伯的手中。”
林天南聽到此處，馬上從首座站起身來，跪在地下以接聖旨。而其他人也紛紛跪了下來……
“奉天承運，皇帝詔曰。今天象突變，盛夏飛雪乃是天下大劫之兆。今，特命禮部尚書之結拜義弟南武林盟之主林天南接此意旨，在武林之中輔佐朝廷，維護江湖上的和平。如若有人意欲挑起大的動亂，危害我國百姓的安寧，林天南可自行平靜動亂，今特此御賜金牌一塊，在關鍵之時，可教動各級官府以及朝廷大軍以爲己用，但如若做有破壞國家安靜，違反國家律法之事，也畢將將金牌收回，則以嚴懲。欽此。
“謝主隆恩”林天南跪身接旨，這才站起身來，回到了原位。其他衆人也回到了各自的位置。
“世伯，這是當今聖上讓侄兒帶來的御賜金牌，請您收下。”劉晉元在讀完聖旨繼續說道。
“恩”，林天南答應了一聲，雙手接過了御賜金牌，小心翼翼的放入懷中。
此時，北武林盟主沈青鋒接過話來，“林堡主，能得到御賜金牌真是恭喜你了。叫你侄兒這麼一說我到時想起一件事來，在北武林盟裡，又出現了一個新的門派，名爲‘天絕宮’，這天絕宮的活動異常神秘，除了知道這個天絕宮的宮主是一個叫做嘯傲天的年輕人以外，就無法得知這個門派的其他消息了。經你侄兒這麼一說，到有了幾分明瞭了。”
“天絕宮，嘯傲天”，王小虎和沈欺霜聽到這裡均是一震，他們把這些話聯繫了起來，稍一分析便得出他們當日在揚州城外所遇到的嘯傲天便是那兵部侍郎之子，當今聖上御賜的震劫大將軍。
“沒想到這嘯傲天竟還有這般身份，怪不得武功如此驚人。”二人在心中暗歎道，卻也並不說出來。
這時，從大廳的外面傳出來一陣陣擊鼓的聲音，聲音傳遍了整個武林盟會。武林盟大會就要開始了。林天南和沈青鋒從座位上站起身來，向着外面的技武壇中走去，其他人緊隨其後。
此時的武林盟技武壇中，已是人山人海，所聚集的武林俠士更是多不勝數，熱鬧非常。他們有的是舊交好友，聊昔日往事，有的是初次見面，話江湖風雲，話語之間可謂是海闊天空，無所不談。但也有幾個人是很特別的，站在那裡，沉默不語，一言不發。似乎這些事情與他們沒有絲毫關係一般。
在這其中，有一個一身異族打扮，穿戴一身黑袍黑帽，腳下踏一雙步雲靴，年約三十多歲的中年人特別引人注意，在他的胯下，還挎着一柄寶刀，刀的項飾異常華麗，刻有很奇特的花紋，花紋之間，在太陽光的照射之下，微微騰涌着暗色的光芒，不斷的相互交替流動。
林天南走到技武壇之上，看到了那人，不覺心中一動：“他怎麼也來了。”
沈青鋒在這時給他使了一個眼色，對林天南說道：“時間到了，快開始吧。”
林天南走上技武壇的中央，右手高高舉起，技武壇兩邊的鼓聲再次響起來，當鼓聲停落之時，林天南也已將手放了回去，臺下已是一片安靜。
南北武林盟大會已經正式開始了。
（註解1）方步：斯文穩重、大而慢的步子。常以“踱方步”形容人老成持重或悠閒自得。
（註解2）天師道教既五斗米教，是道教早期的重要流派，據傳說是張陵於公元126-144年（東漢順帝時）在四川鶴鳴山創立。