“班長，沒事，我知道你是爲我好，是爲了讓我儘快成爲一名合格的紅軍戰士。”周寶玉緊張的神情一下子就不見了，反而有些感動的對張青山笑了笑，然後摸着後腦勺說：“班長，其實他說的不對，我一點都不怪你，真的。”
張青山摸了下週寶玉的腦袋，笑着點點頭，身後傳來了老徐的大笑聲：“大丈夫敢作敢當，錯了就要認。你小子不錯，是我們紅軍戰士的作風。”
這笑聲有點討厭，所以張青山轉身沒話找話的問道：“老徐，連長既然要關我禁閉，爲什麼又給我記功，讓我當班長？”
自衛隊的存在，目的之一就是訓練新兵。這次紅軍戰鬥傷亡有些大，所以，現在的自衛隊隊員，除了留下十幾個準備帶領新隊員的骨幹外，其餘的全部充實到紅三連。張青山又獲得了一個三等功，成了紅三連三排一班班長（一班的班長和副班長同時陣亡），齊子軒成了三班班長，老班長黃德寶成了三排排長，大隊長羅平升任副連長兼一排排長，原自衛隊第一中隊隊長戰死，李國威成了自衛隊大隊長指導員。因一班傷亡慘重，只剩下五人，張青山趁機將自衛隊二中隊第二小隊全部補充到一班（其實也就剩下七人，加上原來的五人和張青山自己，一班總共十三人），順便把周寶玉也要了過來。得到同意，讓他很開心，只是想不通既然升官，爲何還要處罰，現在正好跟老徐這個老革命求教。
“這有什麼想不通的？咱們紅軍向來賞罰分明。你犯了錯誤當然要受罰，可你立功自然得受到獎勵，這並不衝突。”
張青山想了想，笑了。端起飯碗遞給老徐：“老徐，來，吃飯。”
“不吃！”老徐往牀上一趟：“你小子是想通了，可老子依然對不起那幾個同志，卻連個報仇的機會都不給，想想都不痛快，不吃……”
說到這兒，老徐一把坐起來，笑眯眯地看了眼張青山，對外喊道：“外面那個小鬼頭，你們班長想慶祝一下，去給弄瓶酒來可以不？”
話音一落，卻聽見王興發的聲音：“班長，就知道你想喝酒，我給你弄了兩瓶好酒，你看，還有一大碗肉。”
扭頭看去，卻見王興發舉着個籃子對自己笑，他身後還有一大羣戰士正從窗口看過來。裡面有幾個眼熟，但不認識，稍稍一想就明白，這些都是原一班的老兵，來看自己，是尊重自己這個新班長。
還沒等張青山起身，老徐箭步走過去結果籃子，一看，兩瓶酒、一碗肉，一條老司城香菸。老徐笑了笑，卻向他們身後看了眼，沒見到自己想見的人，有點失望的收回目光。
王興發趕緊笑道：“徐排長，一排和二排的同志們本來跟我們說好要一起過來的，可走到半路，上面下了緊急命令，讓他們馬上出發，進山剿滅鑽山虎這個大匪，不得已，他們只能託我們把禮物帶過來。你看，這條煙就是他們送您的。”
桂堂鎮遭到的這次襲擊，紅軍雖然損失慘重，只能算是慘勝，卻獲得了兩個明顯的好處：第一，土匪留下了近兩百條槍，這極大的充實了紅軍的武器，現在，人手一槍還有富餘，可以爲接下來的擴紅做好武器方面的準備，可謂好處多多；第二，之所以要馬上出發去鑽山虎的老巢，就是爲了趁熱打鐵，一鼓作氣將這股桂堂鎮周邊最大的土匪剿滅，從而震懾宵小，爲將來到鄉村去開展革命各種打下堅實的基礎。要知道，在別的地方，有些紅軍指戰員到鄉村去展開革命工作，最少也得需要一個排來保護，否則，很容易成爲土豪劣紳以及各種地方武裝力量的襲擊。如今，把這股大土匪打掉，各個地方武裝再想任意妄爲的襲擊紅軍戰士，就得考慮考慮後果。
禮物重不重的，老徐不在乎，他在乎的是同志們是否在責怪他，是否還在意他這個老排長。
果然，聽到這話，老徐臉上又有了笑容，正在咬酒瓶蓋子的他放下酒瓶，拿起那條煙，撕開，拿出兩包遞給王興發：“來！讓同志們都嚐嚐。”
然後，夾着香菸，提着籃子，坐在小桌邊，把那碗肉放在桌上，咬開酒瓶蓋子，仰頭喝掉了小半瓶後，長長地吐了口酒氣，再夾了塊肉片放嘴裡，大叫一聲“痛快！”
“班長，你好，我是副班長錢江。”
同一個排，擡頭不見低頭見的，彼此都知道，可現在成了自己的副手，這第一次正式見面，必須要認真，回了個禮後，和對方邊握手邊笑道：“老錢，什麼副不副的，大家自己同志，搭夥幹革命，別見外，今後，你叫我小張就成了。”
“那可不行。你是班長，怎麼也不該這麼叫。”
一旁正在吃飯的老徐一聽就笑了：“我說你倆別爲個稱呼推讓了，我替你們做主，一個叫老錢，一個叫老張。”
兩人一聽，滿意的笑了。
“老錢，我這出不去，這幫小子以前就沒個正行，要有什麼不對的地方，你只管教育。”
雖然隔着窗戶，大家圍在一起，熱熱鬧鬧地一直聊到天黑才分開。
等同志們回去後，張青山一時有點失落，吃完飯，坐在窗戶上看着夜空中的璀璨羣星，久久不語。
“小張，在想什麼？”老徐躺在牀上，叼着根稻草哼了半天歌后，覺得沒人迴應，便沒話找話。
“我在想怎麼帶領我的那個班。”
老徐扭頭看了眼張青山，問道：“你沒當過副班長？”
“沒有。”
“你參加革命多久了？”
“一個多月。”
一聽這話，老徐一把坐起來，對張啓山豎起大拇指。
“老徐，你這是什麼意思？”
“我是佩服你小子。老子都是從副班長、班長、副排長之類的一步步爬上來，你小子居然能在一個多月的時間內越級提升，這要沒點本事，根本就不可能。”
張青山一愣，隨即摸着後腦勺笑了笑，沒出聲，因爲大家都清楚，老徐這話有點吹捧了：只要一場硬戰下來，火線提升是常有的事。別說像張青山這樣，參加革命一個多月，立過兩次戰功，才當上班長，就算是新兵才加入兩天就當了班長的都有，因爲全班就剩下他和一個比他晚一天加入的新兵。
“老徐，你還沒指點一下，怎麼當班長？”
“你只要記住三條就夠了：對上要厚得起臉皮，對外要護得住臉皮，對內要放得下臉皮。”
“怎麼說？”
“對上要厚得起臉皮，意思就是說：命令可以執行，但原則這個東西必須要說清楚；對外要護得住臉皮，是說你能維護得了本班的名聲；對內要放得下臉皮，這條很好理解：你小子要跟同志們打成一片，別以爲當個班長就有多了不起。”
張青山還想問的更仔細，可看看老徐翻身睡下，不想深入交談這個問題的意思十分明顯，他也只能作罷。其實，老徐這話還不夠深入，可他也只能表達到這個程度——有些東西，只能體會，不能言傳。
第二天下午，老徐自由了，成了桂堂鎮自衛隊大隊長。連張青山都覺得像老徐這種戰鬥經驗豐富的基層指揮官，被弄去當教官，實在是可惜了。但老徐卻十分高興，拍着張青山的肩膀，連連說自己賺到了。問他賺到了什麼，老徐卻搖頭不說。最後還是老徐一次酒醉後給出瞭解釋：因自己一時志得意滿的大意，讓五名同志白白犧牲，也讓他揹負着五條人命的負擔，要不是爲了革命，他都想自殺了。因而對他來說，他每多活一天，都是賺的。這話聽着簡單，可細細體會，就能理解老徐內心的巨大痛苦與煎熬。
對於張青山的禁閉，說五天，一刻都不會少。
一直等到第五天傍晚，張青山才獲得自由。排長黃德寶和戰士們把他迎接出來，回到連隊，還特意爲他準備了一碗肉——紅軍戰士生活艱苦，這一碗肉，還是大家湊錢買的，唯一的一罈子酒還是黃德寶從連長張國志那兒順手牽羊來的。
不過，最讓張青山感到意外的是，他居然得到了一把盒子炮。原來，鑽山虎和田大龍的殘兵敗將們潰敗之後，本能的回到鑽山虎的老巢，卻被紅軍戰士連夜追來給一鍋端了，繳獲了一百多條槍和數千發子彈，盒子炮居然十七把，輕機槍都繳獲了兩挺，還有數萬斤糧食等等物資，紅軍戰士這回算髮了。
因爲跟營部之間相隔上百里，一路土匪衆多，情況浮在，又沒有電報機，光靠通訊員確實聯絡不便，連黨委會便高高興興地決定，內部消化。張青山榮獲三等功，得到一把盒子炮的獎勵也就不足爲奇。
對張青山來說，接下來的任務就是跟戰士們打成一片。
對於桂堂鎮的革命工作老說，有兩個急需完成的任務：第一，趁着消滅田大龍和鑽山虎的大勝之威，得趁各種地方勢力被震懾住的絕佳時機，趕緊把革命工作開展到大桂堂鎮的各個村寨，進一步鞏固革命果實。第二，既然鑽山虎的老巢裡能繳獲了這麼多，那麼，那些藏在山林裡的各個土豪劣紳的窩點，肯定也有不少好東西，蚊子再小也是肉嘛！最少，在這青黃不接的時候，重中之重的糧食，他們的窩點絕對少不了，與其讓他們吃飽了打紅軍，還不如奪過來分發給窮苦百姓……