聽到敲門聲時，芳菲臉上也閃過一絲驚異，回頭往後院門處張望了兩眼，納悶地自言自語道：“會是誰啊？應該不會有人來呀！”
“去看看！”汝年示意道。t
“那俠士你先躲這兒，我去瞧一眼就來！”
芳菲說罷快步地下了閣樓，小跑到了後院門上，一邊抽栓一邊問道：“誰啊？”
“是我，芳菲！”門外居然傳來了芳鬱的聲音。
芳菲略有些吃驚，打開門一看，果真是芳鬱！她好不驚訝，問道：“芳鬱，你怎麼找到這兒來的？”
芳鬱濃妝豔抹地站在門口，笑容陰陰地往裡瞧了一眼，說道：“原來芳菲你在這兒還有處宅子呢！真是好能耐啊！不單單花私房贖了自己，還在這處繁華的地段有這麼大座宅子，厲害啊！怎麼？不請我這老姐妹進去坐坐，是瞧不上我們這些人了吧？”
“不是，”芳菲沒動，站在門口對她說道，“哪兒有瞧不上的禮兒，我還不是打那兒出來的？對了，這麼晚了，你不在勝芳館裡迎客跑我這兒來做什麼？被齊媽媽知道了又會打你的，還是趕快回去，改日我再來找你說話……”
“我今晚是特地來找你的，你是不是連門兒都不讓進呢？”“特地來找我的？”
芳鬱不等芳菲答應，撥開她拉着門的手，徑直闖了進去。芳菲心裡一緊，忙把院門關上問道：“你是不是有什麼要緊的事兒？要是借銀子的話，只管開口，我能幫的一準幫你！”
芳鬱打量着這個宅子，輕嘆了一口氣道：“這宅子是從前林爺送你的吧？你可真好福氣，就算結識恩客，也比我強上幾分，好歹巴結着了個林爺把自己的籍脫了，哪兒像我，倒頭來也是竹籃打水一場空啊！”
“從前阮爺的事兒你還是別放在心上爲好，”芳菲飛快地往閣樓上瞟了一眼，引着芳鬱往後院自己的房間走去，“阮爺上回好在沒出什麼事兒，要不然你自己心裡也得後悔死，是不是？走，到我房裡坐坐去！”
這時，芳鬱卻停下了步伐，側過身來笑了笑道：“你我姐妹不必那麼客套，我說完話就走，不耽誤你多少工夫的。”
“好歹來了，茶總要喝一杯再走吧？去我房裡，我給你上好茶……”
“不必了，”芳鬱再次打斷芳菲的話道，“我來就是想請你幫個忙的。”
“你說，能幫的我一準幫。”
“我想讓你幫我贖身。”
“贖身？”
“對，”芳鬱在抄手遊廊上坐下，用手絹扇了扇風道，“我知道你在林爺跟前還說得上話，他都能幫你脫了籍，自然也可以再幫你一回，是不是？”
芳菲坐在她對面爲難道：“芳鬱，你自己應該知道，上回林爺就發了話，說但凡他還在衙門裡就不會放了你的籍，我去跟他求情也沒用啊！就算我肯，林爺如今也不待見我了。你知道上回是誰出手幫忙的嗎？是阮夫人出面跟阮爺說，阮爺這才幫我在林爺跟前討了個情面，要不然，我的籍也脫不了啊！”
芳鬱右嘴角一勾，笑容陰冷道：“既然阮夫人能幫你，你可以再去找找她啊！就說你一個同鄉姐妹也想脫籍，你多說些好話哄着她，沒準她能答應呢？”
“芳鬱，不是我不幫你，我哪兒來那麼大情面呢？上回阮夫人幫了我，還幫芳嬌討回了私房，已經是很勞煩人家了，我怎麼好再去跟人家說你脫籍的事兒？況且別人也罷了，偏偏又是你，你自家做的那檔子事兒阮夫人怕還沒消氣兒呢！要是給她知道我哄着她替你脫籍，她指不定怎麼想我呢！”
“一句話！”芳鬱望着廊外月影冷冷道，“你幫還是不幫？”
“我要相幫你，也有心無力啊！況且，你的私房都給齊媽媽收了，你拿什麼來贖身？”
“你不是還有嗎？”芳鬱那雙凌眸轉了過來，笑意陰毒地看着芳菲道，“你和芳嬌往常可沒少藏東西，屋子裡暗格都是好幾個呢！芳嬌的私房要了回來，銀子都是經你手的，你到底有沒有寄回去給她老家的爹孃你自己心裡清楚！這會兒叫你拿點出來幫襯我，不爲難吧？”
芳菲聽了這話，有些生氣了，起身道：“芳鬱，我拿你是姐妹才放你進來的，你怎麼能說這樣的話？芳姐的錢我全數寄回去了，沒給自己留半文！那些都是芳嬌姐辛辛苦苦掙的皮肉錢，我扣下來花得安心嗎？你要讓我幫你，我確實無能爲力，你還是找別人吧！”
“哼！”芳鬱冷哼了一聲，也緩緩站起了身，目光陰冷道，“拿我當姐妹？你們要拿我當姐妹，當初就不會那麼出賣我了！你跟芳嬌都一樣，都是自私自利的biao子！”
“當初是你瞞着我們在先，還差點弄得阮爺沒了命，要早知道是那樣，打死我也不會幫你的……”
話未說完，芳鬱忽然擡手甩了芳菲一巴掌，氣勢洶洶地喝道：“早知道？早知道我就不找你們兩個，自己一人單幹，沒準還不會被人發現酒是我換的！你現下了不得了，贖身出來從良了，就狗眼看人低了是吧？芳菲，你別忘了你也是從那個火坑子裡出來的，就算從了良，哪個男人肯要你？”
“你瘋了嗎？”芳菲捧着有臉，目瞪口呆地看着面孔有些扭曲變形的芳鬱道，“是你自己咎由自取的，你打我做什麼？”
“你不幫我對不對？”芳鬱用她那塗抹了蔻丹的紅指甲，指着芳菲狠狠道，“你不幫我，我出門就去衙門！我要去告訴衙門裡的差爺，當日他們來搜的那個要犯其實是被你藏起來了！”
“什麼！”芳菲大吃了一驚，整個身子都顫抖了一下，心想她怎麼會知道的？
“很吃驚吧？”芳鬱面露陰邪的笑容道，“當日衙差們走後，我看見你送了一個小廝模樣的男人從後院門走了。當時大家被衙差翻了房間都在忙着收拾自己的東西，唯獨你，卻忙着要悄悄地送一個男人走，我想那個男人就是衙門裡要找的要犯把？你當時一準是騰了個暗格出來叫他躲着，橫豎你房裡有好幾個呢！我說得對不對，芳菲妹妹？”
芳菲臉色瞬間變了，壓根兒想不起當時芳鬱到底躲哪兒看見的。她記得當時送那位俠士出門的時候，身後明明沒有人啊！
“哼哼，”芳鬱又陰笑了兩聲道，“如何？這筆買賣對你來說很划算的。只要你幫我離開了勝芳館，那男人的事情我絕對不會再提半個字！”
芳菲穩住了神，臉色沉青道：“你少胡說了！你有證據嗎？你去衙門裡說了也沒用！”
“你別忘了，他可是朝廷要犯！我匿名去揭發你，衙門裡就算不理會我也不會有什麼損失，可衙門裡要是肯理會的話，你會怎麼樣你應該清楚的！你都說了，林爺都不搭理你了，要是林爺知道你曾經藏過一個男人在房裡，他怕更不會搭理你了！你想在牢裡去受刑嗎？聽說那兒的火烙子專往女人臉上烙，只要那麼輕輕地一燙，哼哼，你這張如花似玉的小臉可就完了！”
“芳鬱，說到底大家還算姐妹，你怎麼能這樣呢？”芳菲氣憤道。
“我說了，我早沒把你們當姐妹了！你和芳嬌都是過河拆橋的踐人！就因爲她賤，所以落得個服食過量御春散而死的下場，而你，我已經給了你機會了，拿一個脫籍單子和二千兩銀子來換你的自由，你很值當的！”
“我根本就沒那麼多銀子……”
“我不管！橫豎你得給我把銀子湊齊了！要是湊不齊，你再回勝芳館賣也行……”
“你太卑鄙了吧！”
芳鬱走近了芳菲兩步，指着她眼露兇光道：“誰卑鄙？是誰當初出賣我的？你以爲我會讓你過舒泰日子嗎？你從了良，我卻要留在勝芳館裡給那些臭男人糟蹋，我的頭夜啊！居然是給一個五十多歲，連牙齒都缺兩顆的男人！”
“那能怪得了誰？你只能怪齊媽媽是個狠貨，翻臉不認帳，燒了你的賣身契，沒收了你的私房不許你離開！可芳鬱你自己想想，當初你要是不鬧那處事情，你早就贖了身，脫了籍離開了！是你自己放不下阮爺，自己去鑽了牛角尖，能怪誰呢？”
“閉嘴！”芳鬱滿面怒氣地喝道，“你就一句話，幫還不是不幫！你若不幫，我絕對不會讓你好過的！”
芳菲氣憤不已，卻不得不先穩住芳鬱。她暗暗斟酌了一下道：“就算幫也不是一兩日能成的。銀子我可以想法子湊，但脫籍的事情我得再去找找林爺，看他能不能再賣我個情面。”
“好，我等你的消息！你最好快點，我可沒什麼耐心！你放心，我離開了勝芳館也不會在城裡待了，到時候你藏多少要犯都行！”芳鬱說罷拋了拋絲帕，得意地走了。
聽到院門砰地一聲關上後，芳菲才從沉思中回過神來，正要去上門閂時，汝年從旁邊木柱後面走了出來，並說道：“我走了之後，自己把門關好，其他的事情不用理會了。”
“你剛纔都聽見了？”芳菲吃驚道。
汝年點了點頭道：“你不用管了，我會處置的。”
“你打算怎麼處置？”芳菲忙跑出遊廊追上汝年攔下問道，“你還想去殺了芳鬱嗎？你本來就是個朝廷要犯了，再出去露面，會被衙差抓了的！”
“我說了，你不用管了，就當沒見過我。”
“等等！”芳菲再次攔下他道，“讓我幫她，也沒什麼大不了的事情，就是一筆銀子而已。至於脫籍的事兒我可以再去求求林爺……”
“不必了！”汝年打斷她的話道，“你只用記住，你從來沒見過我，也沒幫過我，就算往後遇見也當彼此不認識。既然你已經從勝芳館出來了，就該重新去過你的日子，至於那個芳鬱，我不會給她機會開口的。”
“俠士……”
不等芳菲說完，汝年便翻牆走了。芳菲呆立在院內，望着牆頭髮了會兒神後，自言自語道：“我連你叫什麼都不知道呢……你千萬別出事兒啊！”
且說汝年從芳菲家翻牆出去後，一路追着芳鬱而去。到了街口，他發現芳鬱坐着一頂小香轎走了，便悄悄地跟了上去。那頂轎子沒有返回勝芳館，而是去了一條比較僻靜的巷子，在一處宅子的後院門上停了轎。
芳鬱款步走出轎子後，敲門進去了。隨後那頂轎子原路返回，似乎今晚芳鬱不會離開這兒。汝年翻牆進去後，隨着芳鬱到了後院一間房外。他繞到了後窗下，聽見芳鬱在裡頭千嬌百媚地喊道：“五爺，讓您久等了！”
“知道叫爺等久了就自罰三杯！來，爺替你斟上！”
“五爺是想把芳鬱灌醉了佔便宜吧？芳鬱纔不上您的當呢！頭杯我自己罰了，這第二杯第三杯就讓五爺替我喝了吧！”
汝年撥開了一點點窗縫往裡瞄去，只見芳鬱正坐一四十歲左右的男人身上，一手勾着他的脖子，一手往他嘴裡灌酒。那男人喝了兩口後，彷彿猴急得按捺不住了，直接把芳鬱抱起放在椅子上芸雨了起來。
芳鬱極力地奉承着那個男人，變着法兒地把那男人不怎麼厲害的能力誇得猶如猛虎一般。那男人盡興後，放開芳鬱，躺到旁邊榻上去了。芳鬱去了屏風後，換了身衣裳出來，走到塌邊斜躺下，推了推他問道：“五爺，我聽說衙門裡沒把蔣二少抓了，就抓了個汪祿成。”
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“那小子運氣好，”榻上翹着二郎腿閉目養神的男人不屑道，“衙門裡去搜他鋪子的時候，居然一點私貨都沒搜着！要不是提前挪了地方就是已經散出去了。”
“那冷老爺就這麼放過他了？”
“放過他？我大哥說了，非得把那小子整到牢裡給子詹做‘陪房’不可！這回他運氣好躲過一劫，可未必回回都有這麼好的運氣！只要他還在城裡混，保準有他哭的時候！就那種敗家玩意兒我本來是沒興趣對付他的，要不是因爲你和我大哥，我倒寧願去賭場多摸兩把骰子！”
“就哄我吧！”芳鬱又推了那男人一把，嬌媚萬分道，“哪裡是爲了我？明明是爲了討好你家那大哥，順帶送了我個人情罷了！”