遊戲裡的鬼怪是無法知道詭異遊戲的存在的，能面色坦然地報出這個短語足以充當身份的證明。
尚清北鬆了口氣，忽然想到了什麼，又是一哆嗦。
他小心翼翼地扭過頭，看向身邊躺着的喜兒。
先前爲了躲避明顯看上去更危險的齊斯，他又退回了牀上，這會兒和喜兒化作的鬼怪只有半米之遙，鼻尖甚至能隱隱嗅到潮溼的臭味，像是發黴了的木頭散發的腐朽氣息。
穿着紅嫁衣的鬼怪安安靜靜地趴伏在狹窄的木牀上，對近在咫尺的少年的警惕若無所覺，只傻乎乎地盯着牀單上的花紋看，似乎沒有多少殘害玩家的興致。
“這是……怎麼回事？”尚清北有些疑惑地伸出手，在喜兒的眼前晃了晃。
他雖然謹小慎微，但也沒到畏首畏尾的地步，不然也無法通過新手池的考驗，成爲正式玩家。
在發現喜兒一動不動、沒有反應後，他又從英語詞典裡抽出一支圓珠筆，試探着伸過去戳了戳女鬼的臉。
此舉像是觸動了某個開關，喜兒瑟縮了一下，嘴裡又唸叨起新的臺詞：“好痛，喜兒好痛……”
尚清北的肩膀明顯地一哆嗦。他抽回了手，維持着強裝出來的冷靜，壓低聲道：“我剛纔沒有用力，不至於弄痛她吧？……看觸感，她有實體，應該是殭屍之類的東西。”
他說話間，已經將圓珠筆塞回詞典中，同時翻身下牀，幾步退到門邊。
喜兒到底是鬼怪，雖說尚未有攻擊行爲，但看着就讓人心裡膈應，還是離遠點比較妥當。
“你應該是觸發新的線索了。”齊斯繞過尚清北，湊上前去，站到牀與牀的間隔之間。
“我之前不是和你們說過嗎？副本第一天死亡點較少，所見所聞大多是和世界觀相關的線索。”
他面不改色地將瞎扯過的話又說了一遍，以加深對方的印象；謊言重複一百遍，總有傻子會當真的。
尚清北受教地點點頭，依舊杵在門邊，不肯上前半步。
之前用圓珠筆戳那兩下已經仁至義盡了，短期內誰愛作死誰去，反正他是不打算再出力了。
“喜兒，你認識我們嗎？”齊斯垂眼盯着牀上喜兒的屍體看了一會兒，忽然俯下身輕聲問道。
屍體不知聽明白了沒有，只一言不發地仰起臉。
被厚厚的粉塗抹得白得驚人的臉，塗成血一樣的紅色的嘴脣，完全看不出屬於“喜兒”這一存在的任何特點，像扎出來的紙人似的千篇一律。
此刻，她顫抖着嘴脣，吐出含糊不清的話語：“救救我……救救我……”
又是求救麼？和徐雯如出一轍的求救？
齊斯摩挲着自己的下巴，微微挑眉。
有求於人，被主動招惹後也不會攻擊玩家的鬼怪，總感覺不試着去做點更過分的事，有點對不起自己啊。
他這麼想着，左手撫上右手的銀質手環，指尖一捻，將鐵絲抽出一截。
似乎是意識到了接下來將要遭遇什麼，趴伏在牀上的紅影撲閃起來，像被風吹動的燭焰似的飄搖明滅，不過兩個呼吸的時間，便散落成一團血色的霧氣，滲入地板間消失不見。
真好，剛送到眼前的線索，啪，沒了。
“活着的時候不聰明，死了也不見得能靈光多少。”齊斯煞有介事地感嘆一句，回頭看向正藉着月光翻詞典的尚清北，尾音上揚，“小清啊，伱剛剛說她有實體？”
這是什麼鬼稱呼？聽起來怎麼這麼像蛇精？尚清北抽搐着嘴角，回道：“剛纔還有的，現在突然就沒了，是不是因爲你問的那句話有問題？”
“該告訴我們的都告訴了，自然該走了。”齊斯笑了笑，對少年的擡槓不置可否。
他轉身走到尚清北旁邊，拍了拍這個高中生的肩膀，關切地問：“很擔心高考？”
被問到心坎上，尚清北摸了摸手中詞典的封皮，打開了話匣子：“沒人會不擔心吧，畢竟是一場可以改變命運的重要考試。我又不是那種考不考沒什麼區別的差生，要是我的英語能提到平均分以上，聯邦Top.100的大學我輕輕鬆鬆可以進……”
“看得出來你的英語真的很差。”齊斯已經推開門走到了院落中，被夜晚的寒氣激得起了一身雞皮疙瘩。
他停住腳步，回過頭，用長輩看孩子的目光和藹無比地注視着尚清北：“背了這麼久，還停留在第一頁。”
“我那是在複習……”尚清北臉頰一燙，不自覺地追上齊斯，解釋道，“我本來計劃用高三這一年惡補英語的，補習班都報好了，誰知道突然把我拉進遊戲了……”
兩人已經走到了庭院中央。
白茫茫的水霧在空中嫋嫋氤氳開來，模糊了白牆黑瓦的屋宇的輪廓，鋪展開水墨般朦朧的畫卷。
西側半邊的地面鋪滿破破爛爛的紅色碎屑，褪色的“囍”字和紅色綢帶歪七扭八地垂落，東邊則要乾淨許多，只零星散落着幾枚白色的紙錢。
齊斯揀乾淨的地方走，頭也不回道：“小清，其實我覺得，以你現在的情況，完全沒必要擔心高考……”
尚清北跟在後頭，豎起耳朵。
就在他以爲要聽到“你成績已經很不錯了”“不用對自己要求太高”之類的鼓勵和安慰時，走在前面的青年悲天憫人地嘆了口氣，語氣真摯而誠懇地說道：“離高考還有三個月，我覺得你很大概率活不到那時候。與其低效率地在副本里假裝努力，不如好好想想怎麼活下去。”
“……”你聽聽這是什麼話？
尚清北眼角一抽，想要反駁幾句，卻又自覺理虧。看齊斯的態度，好像真在爲他着想，不過是忠言逆耳……
可還是好氣哦！
欺負完未成年，齊斯心情不錯，連帶着去推院門的動作也輕柔了許多。
“吱呀”一聲輕響，木門被推開，門外的寒風如有實體般撲面而來，吹得正對着門縫的尚清北向後小退了半步。
意識到自己不知不覺間走出了這麼遠，尚清北眼皮一跳，下意識就要轉身回房。
然後就聽齊斯用說教的語氣道：“你看，在一個隨時會死的遊戲裡，還沒事想些有的沒的，注意力不集中，連什麼時候被帶出了庭院都不知道。你這個樣子，真的活得到六月份嗎？”
話音不算嚴厲，卻一字一句都踩在尚清北的軟肋上，怎麼聽怎麼刺耳。
尚清北一梗脖子，底氣不是很足地反駁：“我本來就是要出去探查的，好看看能不能找到些線索。你不是也說第一天最安全嗎？”
“這樣啊，那是我錯怪你了。”齊斯抱歉地笑笑，不由分說地抓起尚清北的手腕，提議道，“一起走吧，兩個人也好有個照應。”
尚清北有苦說不出，只能任由齊斯將他拖出宅院。
在跨過門檻的剎那，氣溫好似一瞬間低了好幾個度，整個人像被按進冰水裡，身體從內到外的溫度都彌散在四周的空氣中，了無蹤跡。
怎麼會這麼冷？就像是……冬天一樣。
尚清北立在寒風中，鵪鶉般地跼蹐縮縮，環抱着手臂不停摩擦裸露在外的皮膚，試圖以此產生熱量。
於事無補。
一陣狂風呼嘯着吹來，其中夾雜着點點白色，紛紛揚揚地落下。
一枚紙銅錢正落在尚清北頭頂，像是遷徙許久的鳥雀終於找到了棲息的樹枝。
打開了什麼開關似的，陣陣紙錢被風捲着飛來，簌簌地沉澱，不多時便在地上積起了一層，如雪如霜。
這幅場景太過詭異，哪怕沒有看到分毫鬼怪的影子，也令人沒來由地往恐怖的方面聯想。
尚清北躊躇着說：“我們真要在這個點出去探查嗎？白天都那麼詭異，更何況是夜間，哪怕你是第九個副本的老玩家，輕視詭異也絕對不會有好下場。”
齊斯擡手從風中抓了一把紙銅錢，看了看還算乾淨潔白，便順手揣進了衣兜裡。
聽到尚清北明顯打退堂鼓的言語，他停住腳步，側過頭微微一笑：“危險往往與機遇並存，不是麼？縮在房間裡等死可找不到什麼有用的線索。”
他停頓片刻，聲音冷了幾分：“你要總是這樣的心理，我覺得你還是早死早超生比較好，省的受太多驚嚇和折磨。”
尚清北沒有上鉤，他逐漸冷靜下來，道：“如果我們兩個出事了，他們三人要想通關，很大概率只能仰賴‘保底死亡人數’機制。我覺得我們還是把他們叫醒，一起出去探查比較好。”
齊斯嗤笑一聲，問：“你覺得剛纔在房間裡，你鬧出來的動靜還不夠大嗎？”
尚清北迴想起自己見鬼後的一系列動作。
雖說沒有叫喊出來，但到底是在房間裡竄來竄去了一番，加上地板和木牀年久失修，他絕對搞出了不小的動靜。
可除了“齊文”，竟然沒有一個人被他驚醒……
見少年目露沉思之色，齊斯接下去說道：“要麼，是他們不願意管你的死活，故意裝睡；要麼，就是這個副本的某種機制選中了你我，今晚只有我們能行動。”
“應該是第二種可能……”尚清北小聲地說出了想法，思緒駘蕩。
原來他是特殊的嗎？第一天就被副本機制選中，是不是說明他有機會接觸到某些重要支線？
他正要說什麼，就見面前原本還氣定神閒的青年收了臉上的笑容，一步步無聲地撤回屋檐下，安靜而小心地像是從樑上行過的貓。
遠方的風吹來若有若無的鈴鐺聲，尚清北直覺發生了什麼。
他沒有蠢到出聲發問，而是跟着齊斯，有樣學樣地退到門邊，緊貼在木門上。
屋檐的陰影恰好將兩人的身形完全遮住，木門深嵌入牆體裡，留出充足的空間供兩人站立，來往路過的存在倘不特意往門的方向看一眼，絕不會發現這裡藏了兩個人。
齊斯沒有骨頭似的靠着木門，眯起眼往鈴鐺聲傳來的方向看去。
厚薄不均的水霧在空中嫋嫋氤氳，扭捏彌散成沆瀣的一片。巨大的黑色影子轉過街巷，從霧中緩緩駛來，由遠及近。
齊斯看清了，那是一副通體漆黑的棺材，表面刻畫着精細繁複的花紋，比在照片裡看到的還要精美一些。看不出具體的含義，但光是整齊流暢的線條就足以讓人心曠神怡。
真漂亮。齊斯的呼吸急促起來，他忽然生出一種湊過去悄悄摸一下的衝動。
不過考慮到還在副本中，他不打算主動作死，只能在腦海中將【鎮魂棺】詞條的描述默唸一遍。
思維的槎椏適時觸碰到棺材底下滲出血水的畫面，齊斯垂下眼盯着地磚看，發現自己非但沒有感到恐懼，反而有些興奮。
好想打開棺材看看……好想研究研究那些血水的成分……
尚清北同樣注視着棺材，腦海中一片空白。
詞條中“兇屍”“怨氣”“大劫”等象徵着災厄的詞彙，徐雯在電話裡提到的“它們一個個的都出來了”，一切都傳遞着糟糕的預警，而最糟的情況似乎在此刻應驗。
照片裡的詭異會在副本中具現，而在第一晚，他們就遇上了詭異……
該死，他就不應該逞能，跟着“齊文”一起出宅院！
“齊文”是老玩家，有保命的手段，而他只有零星兩個道具；他可不相信遇到危險後，會有人好心地救一個萍水相逢的人……
棺材越來越近，近到可以看到四角的長釘上掛着的金色鈴鐺。
“叮鈴鈴”的輕盈響動夾雜着“嘀嗒”的聲響，尚清北看到，隨着棺材的行進，有暗紅色的血液淅淅瀝瀝地從邊沿滴下，在路上留下線形的行跡。
眼前的情景和照片中的異常進一步地重合，尚清北的呼吸幾乎都要停滯了。
叫喊聲卡在喉嚨裡，他差點背過氣去，只能死死地瞪着前方。
扭曲的黑影團簇着棺材，像是送葬的隊伍一樣排列成長龍。詭異的唱祝聲尖尖細細地響起：
“人行人路，鬼走鬼道，人鬼殊途，陰陽異道——”
“生不帶來，死不帶去，休祲有數，福禍莫求——”