曹爽不敢相信地睜大了眼睛，問道：“你說什麼？”
林霜影看着他，眼神中沒有絲毫的猶疑：“我說，日後我與曹公子，再無瓜葛！”
曹爽頓時就紅了眼睛，問道：“爲什麼？你是怪……怪我今日沒有保護好你嗎？”
林霜影不承認，也不否認，徑自從曹爽身邊走了過去。
曹爽想要追上去問些什麼，卻被赫連紫月一把拉住。赫連紫月看着林霜影單薄而決然的背影，心中一番感慨。林霜影如此做，是覺得下了這一番狠心的她，心腸狠毒，配不上身爲翩翩貴公子的曹爽吧。抑或是，林霜影覺得自己與林浩遠撇清了關係，再不是官家女子，不過是個平常的女子而已，這樣的她，配不上九門提督家的公子。只是，林霜影如何能知道，這世間的男女，一旦有了情，這所謂的配不配，便只是一句虛言罷了。只是，這個年齡的林霜影，閱歷尚淺，不會懂得這個道理。
身旁，曹爽問道：“赫連院長，林姑娘終究是怪我來得太遲了，是不是？”
這一次，赫連紫月並沒有把自己的分析說給曹爽聽。有些事，還需要他們自己去體悟，而若是他們之間經歷了這件事便分開，也算不上是兩情相悅，情深似海。如此，倒不如放了各自的自由，去尋真正屬於自己的那一份真情感。赫連紫月看了看他，說道：“不管她如何決定，你自己是怎麼想的？”
曹爽眼神堅定，語氣堅決：“我會繼續陪在她身邊，等她……等她回心轉意。”說完這句話，曹爽像是明白了什麼似的，朝着林霜影離開的方向追了過去。
此後的林霜影和曹爽像是變了一個人似的，和之前全然不同。林霜影一反從前溫柔的性子，變得堅硬了幾分，學習起來也是格外賣力。特別是在學武的課上，更是拼盡全力，似乎每一招每一式都要使出自己全部的力氣來。而曹爽，對待學習的態度也變得認真了起來，原本，他只不過是中下的水平，慢慢地竟然到了中上，讓認識他的人忍不住對他刮目相看。兩人的變化看在衆人的眼裡，而衆人也明白，沒有變化的是二人之間的情意，更確切地來說，是曹爽對於林霜影的情感。雖然林霜影不再給他任何迴應，但是曹爽仍是鍥而不捨地對待林霜影，悉心地照顧着她。
彈指一揮間，一年的時間就這樣過去了。在這一年的學習中，沅天洛也變得和之前有了很大的不同。
一年之期已到，轉眼便是朝廷選拔人才的時候。這一次的選拔男子和女子是分開的，但比試的科目都是相同的，都是分爲文試和武試。沅天洛和林霜影作爲學院中的佼佼者，都參加了這一次的比試。在林霜影看來，這是一個證明自己的機會，一個可以讓她以後可以和林浩遠抗衡的機會。而在沅天洛看來，她也想知道自己這一年學下來，究竟學得怎麼樣。前面的文試二人順利通過，轉眼便到了武試。一層一層的選拔之後，最終站在比武臺上的兩個人，是沅天洛和林霜影。
林霜影苦笑着看着臺上的沅天洛，道：“袁洛，沒想到，最後竟然是我們兩個人對陣。”如果對手是袁洛，她是捨不得出手的。這一年來，是袁洛每日寬慰她，她才能熬過這一年，挺到現在。她知道，她不能對袁洛下死手。可是，這樣一來，她如何能贏得了她，她又該如何實現自己曾經許下的諾言，如何能出人頭地，讓林浩遠受到他應得的懲罰。
她的矛盾和掙扎看在沅天洛的眼裡，讓她很是動容。原本，她來參加比試，不止是袁瑛璟，就連百里奚和和她的一干暗衛都是不贊同的，生怕比賽過程中誰一個不小心，傷到了她。可是她決意要來，也沒有人能夠阻止得了她。只不過，眼下，百里奚和和那些暗衛都藏在人羣之中，若是她稍有閃失，便會衝出來。可這，不是她想要的結果。只是，若是這麼走下臺去，未免有些招人議論。她眉頭一皺，計上心來。心裡有了主意之後，沅天洛衝着林霜影抱了抱拳，道：“開始吧。”
林霜影囁嚅道：“不，袁洛，我不能。”在沅天洛衝她抱拳的那一刻，她就認定，她不能對沅天洛出手，即使會放棄掉這樣一個大好的機會。因爲，機會沒有了可以再找，可若是失了情意，她這一輩子都不會好過。
沅天洛卻是笑了笑：“林霜影，不論我們之前有多深的情誼，可現在是比試，要認真對待。即便會傷到了彼此，我們之間的感情也不會散的，不是嗎？所以，儘管出手吧。”
得了沅天洛的鼓勵，林霜影擺出了迎戰的架勢。很快，二人打在一處，難分上下。幾個回合之後，沅天洛故意膝蓋着地，倒在了地上，而眼角的餘光裡，她卻看到林霜影也做了相似的動作。不好，林霜影這是要讓着她。沅天洛忙撲過去，撐起林霜影的身子，悄聲道：“不要。”
林霜影的身子被她撐起，她卻重重地倒在了地上，久久未起身。在觀戰的人看來，就是沅天洛被林霜影打敗了。
考官宣佈了比試結果之後，沅天洛站了起來，看着還未從驚慌中回過神來的林霜影，說道：“你贏了。”
“不。”林霜影說道，“是你讓了我，可我原本，是想讓着你的，沒想到你會……”
沅天洛示意她安靜下來，不要再說下去，畢竟，這裡人多眼雜。這話被別人聽了去，終歸是落人把柄。她笑了笑，道：“就憑這一點，誰敢說我們不是心有靈犀。既然我們都想互相讓着對方，這份情誼，不是比這比試結果更加重要嗎？所以，不必有任何抱歉的想法。其實，我突然想起來，這次比賽的佼佼者是要被陛下賜予官職的。而我，是不能做官的。所以，由你來做這個贏家，是最好的。”說完，沅天洛轉身離開。
身後的林霜影，被一羣祝賀的人圍在中間，看着沅天洛離開的背影，眼神複雜。
沅天洛回到無人注意的角落，百里奚和頓時迎了上來，關切地說道：“你沒事吧？”
沅天洛搖了搖頭，道：“沒事。”
百里奚和嗔怒道：“既然你不想贏，又何必要走這一遭？”
沅天洛笑了笑：“這個問題，我可回答不上來。誰又能說，做每一件事都能說出來理由呢？這個世界上，有很多事是說不出來理由的，因爲想做，所以便做了。僅此而已。對了，你比試完沒有？”
百里奚和瞪了她一眼，道：“我不過是爲了走個過場罷了，不當真的。不過啊，我若是真的上臺，必定會竭盡全力。不像你，明明有可以贏林霜影的實力，卻手下留情。”
“既然你還沒有上臺，事情就好辦了。這樣吧，給我易容成你的樣子，我替你上臺。”
頓時，百里奚和的雙眼頓時瞪得如銅鈴一般大，驚道：“你要幹什麼？”
“我不想傷着林霜影，可並不代表我不想傷着別人啊。我只是想要一個證明實力的機會。既然這裡沒有，就去男子的比試場上看看嘍。”
沅天洛說得輕鬆，百里奚和卻是聽得觸目驚心。要知道，這項比試之所以男女分開，就是因爲男女之間還是存在着差別，男人在武藝上的造詣終歸是比女人要強些。沅天洛這一年來雖然武藝精進不少，但是若是放到男人堆裡，還真是不好說。畢竟，人外有人，天外有天。更何況，參與比試的女子都是學院中的人，都是知根知底的。可男子的比試則不同，除了學院裡的人，還有很多別處來的人，人員複雜，至於人員的實力，也是深不可測，絕對不可以掉以輕心。
於是，百里奚和堅定地表達了自己反對的立場，表示絕對不會給沅天洛易容，也絕對不會同意她去參加男子的比試。
孰料，沅天洛聽了他的話之後，卻是轉身就走，百里奚和一把拉住了她，道：“你要幹什麼去？”
“這件事，我只是通知你，並不是與你商量。你若是不同意，我命人將你綁起來，再找人將我易容成你的樣子便是。這是做起來，不難。”沅天洛平淡無奇地說道。爾後，轉身離開。
百里奚和一想，確實，若是沅天洛執意如此，他是沒有什麼發言權的。只是，別人易容的本事，他信不過。若是被人看出破綻，於沅天洛而言，終歸是個麻煩。
於是，百里奚和忙不迭地說道：“好，我答應你。”
沅天洛回過身，嘴角微揚，道：“如此，再好不過。”
於是，沅天洛易容成了百里奚和的樣子，上了比試臺。接連幾場比試，沅天洛都輕鬆勝出。將近日落時分，比試終於告一段落，而明日，便是決賽。到了明日，一切就能見分曉。
當日，回到宮中，百里奚和聯合袁瑛璟等人又去勸沅天洛，最終卻是無功而返。最後，袁瑛璟甚至提出了暗中動手腳，讓明日比試之人作假的主意，卻被百里奚和全盤否定。因爲，這件事日後若是讓沅天洛知道了，她不會放過他們的。她雖然平日裡都他們信任有加，可是沒有誰能容忍欺騙，更何況是堂堂的帝王。他明白沅天洛的性子，所以堅決地拒絕了這樣的提議。
沅天洛不知道的是，這一夜，有一人一身錦袍，站在離她的寢殿不遠的地方，整整一夜，眼神中神色莫名，讓人看不出究竟。