一根根石柱環繞着庭室，像是將天地撐起般，創造出了巨大的空間，樓梯與懸廊交錯，職員們無聲地走過，如同一枚枚精密的機械元件，帶動着龐然大物的高速運轉。
這已經不是奧薩娜第一次與秩序局打交道了，早在她超越自己的兄弟姐妹，乃至超越自己的父輩，繼承公爵的榮譽的時，她就曾與秩序局交涉過。
這些萊茵同盟真正的統治者在一個黑夜裡前來，與自己這位新晉公爵確定了權力的交迭，又在日出之前無聲離去。
秩序局，神秘莫測的秩序局，即便生活在同一片土地上，奧薩娜對於他們的瞭解，也只侷限於書本與傳說。
在來之前，奧薩娜努力在腦海裡幻想出了種種可能，試圖在腦海裡爲這些神秘之人構建起一個清晰的形象，可那些形象在抵達墾室內後，全部分崩離析。
無需用雙眼仔細地觀測，光是憑藉着自身以太感知的敏銳性，奧薩娜就感受到了墾室的厚重與威能，經過數十年的經營，秩序局已經把這裡修築成了堡壘。
奧薩娜感嘆秩序局的技術革新，自焦土之怒時的團結與分裂後，秩序局的發展迅速，而諸秘之團則陷入了停滯，她總覺得，她們這羣守舊的貴族，遲早要被淘汰掉。
“不過如此。”
一個聲音響起，他低聲抱怨着，“秩序局這些人，完全違背了傳統，這都算什麼東西？”
奧薩娜側過頭，只聽羅爾福繼續說道，“這些混蛋褻瀆了凝華者的神聖。”
“安靜，羅爾福，我們是客人。”
奧薩娜聲音嚴厲了起來，面對奧薩娜的呵斥，羅爾福老老實實地閉上了嘴，但目光還是不斷地遊離在四周，向每一個與他對視的職員露出不屑的神情。
讓羅爾福老實起來後，奧薩娜無奈地嘆氣。
諸秘之團的所有成員都是古老的超凡貴族，面對秩序局的邀請時，大家一併選擇了自身的古老榮譽，拒絕融入這龐大的同盟中。
起初，諸秘之團憑藉着古老的知識，還能佔據一定領先的地位，但隨着時代的變遷，秩序局的發展速度超越他們的想象，到如今完全碾壓了諸秘之團。
秩序局很少在意諸秘之團，只要他們在萊茵同盟境內保持安定，秩序局就不會對他們有任何意見。
奧薩娜知道，這不是秩序局對諸秘之團的讓步，僅僅是如此的諸秘之團對於秩序局，實在沒有什麼利用價值了。
奧薩娜正是爲了此行而來。
“他們到底想讓我們等多久？”另一個男人說道，他的名字是索提。
奧薩娜深吸一口，默默地攥緊了拳頭，低聲道，“安靜，別再讓我廢話了。”
幾人互相對視了一眼，即便心裡再有不甘，還是老老實實地閉上了嘴。
他們是一羣以自己古老貴族身份而自傲的混蛋，可奧薩娜比他們都要更尊貴，面對權柄，他們只能臣服。
抱怨之後，他們保持沉默，目光默默地掃過周圍的職員，職員們早就聽聞了諸秘之團的難纏，對於他們那高高在上的視線，也直接無視掉了。
比起那些複雜的歷史因素，有一個簡單且直白的道理就能解釋諸秘之團與秩序局間的關係。
城裡人看待鄉下人。
秩序局是鄉下人。
羅爾福與索提在抱怨，職員們也在抱怨。
“每次和諸秘之團交涉，我都想申請工傷。”有位職員小聲道。
“他們揍你了嗎？”另一個反問。
“沒有，只是單純覺得和他們說話會噁心，”職員說，“我就沒見過這麼傲慢的人，都什麼時代了，他們還躲在暗地裡，宣稱自己是超凡的貴族。看看他們這身衣服，穿起來不難受嗎？”
“我在書裡讀到了過類似的道理，有人會拒絕現代化，並以保持自身陳舊的傳統而感到優越。”
“這對他們形容的還蠻貼切，把自身的榮耀視爲所有。”
“不，其本質是，他們害怕變化，害怕世界的變化奪走他們現有的一切，害怕接納新的理念、新世界，就此死死地抓住所謂的榮耀不放，藉以安慰自己”
職員們的竊竊私語逃不了奧薩娜的耳朵，她的神情鎮定，不受絲毫的干擾，直到電梯門開啓，一名職員朝着奧薩娜大步而來。
奧薩娜不知道他的名字，也不清楚他的職位，但她能從男人的身上感受到故意釋放的微弱以太。
守壘者。
“你好，我是霍爾特，第四組組長。”
霍爾特簡單地介紹了一下自己，並朝奧薩娜伸出手。
“諸秘之團的四公爵之一，奧薩娜。”
奧薩娜輕輕地點頭，與霍爾特握在了一起，簡單地表示了一下禮儀後，霍爾特扭頭快步行走，還擡手示意奧薩娜跟上他。
霍爾特頭也不回地說道，“你們來訪的時間有些不湊巧，按理說，我們會給你安排住宿，第二天再會面的。”
奧薩娜緊跟着說道，“我很看重這次會面，不想浪費任何時間。”
霍爾特微微側目，多看了一眼奧薩娜，“你和我印象裡的諸秘之團有些不太一樣。”
“怎麼？”奧薩娜微笑，“沒那麼傲慢嗎？”
“差不多，你是少有的能帶點謙卑的人，至於其他人……真的很令人生厭。”
霍爾特毫不客氣地評價着諸秘之團，“你們在自己的領地上，何止是超凡的貴族，簡直就是國王。”
奧薩娜保持着僵硬的微笑，她知道接下來一定又是一連串對諸秘之團的控訴了，前人犯下的錯，如今降臨在了她身上，她也沒什麼辯解的辦法。
霍爾特隨口問道，“你們這次前來，是想要什麼？”
“我需要見到耐薩尼爾。”奧薩娜強硬道。
“好好好，其實不問也能猜到一些事……你是諸秘之團中的改革派？”霍爾特自顧自地說道。
“嗯。”
奧薩娜無奈地應聲。
霍爾特笑了起來，“你想改變腐朽的諸秘之團，憑藉你一己之力？這可太困難了。”
“所以我來尋求秩序局的幫助。”
“讓秩序局幫助你解決那些反對的聲音？你知道合約的，我們互不干涉，更不要說武力援助了。”
霍爾特看的很明白，他繼續道，“況且，諸秘之團已經高高在上太久了，久到你們的腐朽榮耀都產生了慣性，這已經不是殺幾個人就能解決的問題。”
奧薩娜停住了腳步，“我只是想避免最黑暗的未來到來。”
霍爾特站在原地遲疑了一陣，反覆打量着奧薩娜，銳利的目光如刀子般切割過她的身體，把一寸寸的肌膚刻上密佈的裂口血紋。
“夜族？”霍爾特試探性地問道。
奧薩娜一言不發，只是冷冷地看着霍爾特。
“好吧。”
霍爾特釋放了自身的以太，這一舉動令羅爾福與索提立刻警惕了起來，待他們察覺到霍爾特那高亢的守壘者之力時，他們意識到自己的警惕毫無意義。
以太扭曲的周遭的物質，霍爾特優雅地伸出手，像是對奧薩娜發出起舞的邀請，奧薩娜猶豫了一下，但還是伸出手，搭在了霍爾特的掌心上。
“你在墾室內的權限很高？”
奧薩娜察覺到了周圍曲徑的扭曲，墾室正把她們搬運到某個未知位置。
“差不多吧。”霍爾特說。
“可你只是一個守壘者。”
奧薩娜知曉，守壘者在諸秘之團內，可能算是高高在上的大人物，但在秩序局內，守壘者也只是一把更鋒利的劍刃而已。
這是諸秘之團與秩序局的根本性區別，一個把超凡視作貴族階層所具備的獨有權力，另一個僅僅是把它視作工具。所以秩序局發展迅猛，鍊金矩陣迭代速度驚人，而諸秘之團已經邁入了腐朽，即需改變。
“對，我只是個守壘者，”霍爾特滿不在意道，“但我的升變儀式在不久後就要舉行了，他們只是提前把榮光者的權限交付給我而已。”
看着奧薩娜那震驚的表情，霍爾特的以太收攏，曲徑將兩人吞食，直接消失在了原地。
羅爾福與索提面面相覷，自家的公爵跟人跑了，看着周圍衆多的職員，他們一時間不知道該如何是好，就連囂張的氣焰也弱了幾分。
在墾室的某個黑暗裡，奧薩娜睜開了眼，渾濁不清的陰影裡，一縷微光落下，她看清了那端坐在黑暗裡的模糊身影。
“歡迎，諸秘之團的奧薩娜公爵。”
渾厚的聲音響起，緊接着他站起身，模糊的輪廓顯得高大無比。
“想當初，我就是在這和你父親敲定了合約。”
耐薩尼爾走出了陰影，他看起來比之前也滄桑了許多，彷彿時間終於追上了他。
奧薩娜向耐薩尼爾行禮，緊接着說出她此行的目的。
“諸秘之團需要一次改革，徹底摧毀這所謂的超凡貴族。”
耐薩尼爾對此並不感到驚訝，只是低聲道，“這會是一場內戰。”
“颳去膿毒，總是要付出些代價。”
奧薩娜的目光堅定不已。
召見室內，霍爾特的身影無聲退去，只留下奧薩娜與耐薩尼爾，四周傳來陣陣的寒意，像是有冷風正不斷吹拂。
耐薩尼爾擡手示意，隨即奧納薩便感到有雙大手按壓着自己的肩膀，強迫自己坐下，黑暗裡一把椅子穩穩地接住她。
“一位公爵親自前來，看起來，諸秘之團內部的情況，已經糟到一定程度了啊。”耐薩尼爾的話語裡帶着幾分嘲笑。
奧薩娜忍不住地嘆息，“自我的封閉與權力的壟斷，導致內部已經腐爛的很嚴重了，我渴望一場改革來拯救諸秘之團，但激進派卻把我視作死敵。”
“這是自然，雖然秩序局與諸秘之團間的聯繫並不多，但我很清楚你們內部那羣激進派想的是什麼……我猜，他們想違背合約，降臨塵世對嗎？”耐薩尼爾一邊說一邊無奈地搖頭否決，“凝華者是超越人類的存在，就該光明正大地統治這片土地。類似的話術我已經聽膩了。”
“可凝華者確實是超越人類的存在，應該引導人類文明的前進。”奧薩娜忍不住反駁。
耐薩尼爾失望地看了她一眼，“我以爲你和其他守舊的傢伙不一樣，不會抱有凝華者至上的理念。”
“可這是不爭的事實，凝華者就是比人類更加強大。”
奧薩娜的話音一轉虛弱了起來，像是對耐薩尼爾的退讓，“我確實是這樣想的，但我沒有激進派那樣極端。”
“極端……”
耐薩尼爾品味了一下這個詞彙，隨即將它拋到腦後，“先聊聊一些重要的事吧。”
“合約……”
奧薩娜話剛說出口，就被耐薩尼爾打斷。
“不不不，我指的不是合約，眼下這件事並不重要。”
耐薩尼爾的目光鋒利了起來，奧薩娜的心不由地懸了起來，感覺自己正被某種可怕的怪異盯上。
“我想知道的是，夜族。”
耐薩尼爾問道，“夜族在境內的活躍，是否與你們諸秘之團有關。”
“無關，”奧薩娜強硬地回答，“這是非常嚴厲的指控。”
“你確定嗎？諸秘之團內那些極端分子，真的不會與夜族協作嗎？”
耐薩尼爾說着聲音輕柔了起來，“自焦土之怒時起，我們之間的分歧就沒曾消除過，我們覺得凝華者只是強大的凡人，而你們覺得凝華者是超越人類的存在……夜族也是這麼覺着的。”
奧薩娜深呼吸，她控制好自己的情緒後說道，“耐薩尼爾副局長，我這次來秩序局的目的，不是接受你的審判，而是商討合約的延續。”
“是繼續履行合約，互不干涉，還是……”
“還是什麼？撕毀合約，與秩序局開戰？”今天耐薩尼爾極具侵略性，他滿不在意道，“你覺得如今的諸秘之團，有能力與秩序局開戰嗎？”
奧薩娜面不改色道，“即便沒有能力，對於秩序局而言，這也會是一個不小的麻煩，你們不會喜歡這個選擇的。”
“那我猜，如果繼續履行合約，你們應該會提出很多讓我不開心的條件。”
耐薩尼爾觀察着奧薩娜的微表情，他知道自己猜對了。
“隨着科技的進步、生產力的發達，你們那套守舊貴族的理念已經行不通了，最初秩序局與你們談判所劃分的區域，也無法再容納你們的發展，你們需要更多的土地，更多的權力。我說的沒錯吧？”
奧薩娜沉默了一陣，無奈地點頭。
“那這次會面，應該是四位公爵一起來見我的，爲什麼只有你。”
耐薩尼爾繼續說道，“我想，剩下那三位公爵，應該就是你我口中的激進派了，而你是來尋求幫助，調節這潛在的危機。”
奧薩娜知道耐薩尼爾已經看穿了一切，她也不多做隱瞞，開口道。
“諸秘之團內部的壓力越來越大了，所謂的貴族血脈越來越多，就連街頭的流浪漢，順着血脈尋找，都能找到一個個顯赫的名字，如果僅僅是這些還不是問題，封閉守舊的落後思想，已經嚴重限制了諸秘之團的發展，就連我們最引以爲傲的鍊金矩陣，也逐漸落後了起來。”
“激進派渴望向外擴張，但這無疑違反了合約，他們也很清楚一點。”
奧薩娜疲憊地說道，“他們正尋求戰爭，而我在極力阻止這一切。”
“一個問題，爲什麼激進派覺得向外戰爭就能解決眼下的問題，是他們覺得自己有能力對抗秩序局了嗎？”
耐薩尼爾問出了一個至關重要的問題。
“還是說，有什麼外力正影響着他們，令他們覺得自己能與秩序局對抗？”
奧薩娜啞口無言，耐薩尼爾則揮了揮手，對她告別。
“先休息吧，客人，我們接下來有的是時間商討這些。”
黑暗迅速散去，當視野恢復時，奧薩娜已回到了庭室之中，就處於她剛剛消失的位置上。
她對那不確定的未來倍感迷茫，可今夜裡，同樣迷茫的人不止她一個。
伯洛戈睜開眼，好不容易睡去，但他又在不久後醒來，看了眼時間，這距離天亮還有很長一段時間。
伯洛戈心底升起一股無名的煩躁感。
“無魂者是件優秀的容器，足以容納許多奇形怪狀的東西。”
伯洛戈閉上眼，喃喃自語着。
通過薩琴的記憶，伯洛戈可以確定，自己本身就是無魂者，而那填滿自身的靈魂，則來自於所羅門王。
從物質界投入以太界的虛無邊界裡，進而獲得另一個世界座標的迷失之魂。
伯洛戈腦海裡的記憶就是世界的座標，一旦魔鬼完全地得到了自己，也便是完全地得到了世界的座標。
物質界不會從魔鬼的手中得到解脫，反而會導致另一個世界陷入同樣的災禍當中。
伯洛戈不清楚，所羅門王到底想做什麼呢？他更不清楚，當初與利維坦的交易又怎麼算。
靈魂對於自己、無魂者而言真的是必要的嗎？
如果自己喪失了全部的靈魂又會怎樣呢？
太多太多的問題想不通了，伯洛戈也不再選擇自我內耗，而是尋求一個最爲簡單直白的辦法。
坐起身子，伯洛戈拿起放在牀頭櫃上的紙張，那是一份申請文件。
伯洛戈申請晉升守壘者的文件。