第18章 僭主
伯洛戈來到彷徨岔路的次數並不多，對於這裡的瞭解，他和普通人沒有太大的區別，因此情報上，雖然寫明瞭諾姆診所的位置，但伯洛戈找起來還是顯得十分困難。
彷徨岔路就像具有生命般，各種造型奇異的建築不斷地生長着，它們沿着陡峭的崖壁肆意縱橫，在纜車與升降梯的協助下，它猶如從地下生長而起的參天大樹，鋼鐵的枝條盡情地散佈着。
在這片混亂之地，伯洛戈猜也沒有什麼市政規劃的存在，沒有路牌，沒有地址，精確的地圖就更不要說了。
黑幫、走私品、潛藏在陰影裡的惡魔，還有那些伯洛戈尚不知曉的敵對者們。
這裡的建築每一天都在變化着，倒塌、重建，不斷循環，樂此不疲。
混亂便是這裡唯一的秩序。
“到處都是邪惡的氣息啊。”
伯洛戈嘆息着，哪怕有着防毒面具的隔絕，依舊能嗅到空氣裡的異味。
不止是化學品廢料的刺鼻味道，還有那些更深邃、更陰暗的氣息。
惡魔的氣息。
那股腐爛衰敗的味道，深深地紮根於這片大地，和濃霧匯聚在了一起，難以想象在這陰影裡，究竟潛藏了多少的惡魔，以及那些比惡魔更加骯髒的東西。
伯洛戈沒有恐懼，恰恰相反，他身上的壓力逐漸舒緩了下來，很快就變成了某種難以明說的情緒……就像興奮？
防毒面具的鏡片下，青色的眼睛掃視着來往的所有人，就連伯洛戈自己也沒有注意到，些許的微光在眼中劃過，宛如狩獵的野獸，滿心歡喜地迴歸到了野蠻的叢林之中。
進入彷徨岔路的過程很順利，沒有任何阻礙，就連守衛在大門處的守衛們，都沒有過多地在意伯洛戈，彷彿他就像一團虛無的幽魂。
伯洛戈猜這應該是“隱匿者”起效了，這件灰黑的風衣會降低他人對自己的注意力，扭曲他們的認知。
彷徨岔路內的道路凹凸不平，道路也十分狹窄，各種門店都堆積在了一起，就像摞起的高塔，伯洛戈在外頭所看到的霓虹燈招牌便來自這些。
街頭的人不算太多，但個個都一副凶神惡煞的樣子，剛剛伯洛戈就瞧見一個猛士，那人體格高大，防毒面具在他的臉上，就像口罩一樣，裸露出的臂膀上盡是粗壯的肌肉，力量感十足。
想想也是，在這種鬼地方如果你不夠兇惡，說不定下一秒，就被人丟進下方的裂隙深處。
死亡在彷徨岔路里很常見，但大家通常不會這麼直白地說“死亡”，而是失蹤。
每天都有數不清的屍體被投入垃圾場，順着排泄通道和其它垃圾匯合在一起，然後被投放向下方更爲深邃的迷霧之中。
就連屍體都找不到。
空中長廊連接了各個裂谷的縫隙，它們縱橫交錯，在霧海里微微搖晃，誰也不清楚這些東西，究竟有多久沒有維修過了，走在其上，發出咿呀的危險聲響，時不時還有破碎的鐵片脫落。
伯洛戈小心翼翼地走過，在空中長廊上，能看到很多徘徊在此的人，他們手中拿着金色的硬幣，嘴裡低語着什麼，然後將其丟入下方的深淵之中。
對此伯洛戈略知一二，算是彷徨岔路的一種類似信仰，但又並非信仰的事物。
那是一個被稱作“僭主”的存在。
據說彷徨岔路最初就是“僭主”創立的，他在這深邃昏暗的裂隙之中，建造了這處陰影之城，以收留那些無法在日光下生活的東西們。
當然，這一切的真假，伯洛戈並不清楚，“僭主”的故事，是歐泊斯內著名的都市傳說之一。
傳說裡，居住在彷徨岔路的人們，需要時不時地向下方的裂隙霧海投擲硬幣，以此作爲繳納給“僭主”的稅金，相應的“僭主”也會庇護他們。
所以在彷徨岔路經常能看到這樣的情景，一羣人朝着下方的霧海丟硬幣，至於那些不爲“僭主”納稅的人……
不納稅的人，無法在彷徨岔路長久地停留，如果他們執意停留，“僭主”的使者們便會出現，將他們拖入霧海之中。
聽起來像恐怖故事，但在彷徨岔路這處混亂之地，反而什麼都有可能。
伯洛戈掏了掏口袋，翻出了一枚翁爾幣，直接朝着下方的霧海丟去，硬幣一閃而過，消失的不見蹤影。
“就當入鄉隨俗了。”
伯洛戈低聲道，看向另一邊，空中走廊一直延伸到了視野的盡頭，亂七八糟的建築在周圍的峭壁上野蠻生長。
諾姆的診所就隱藏在這其中，哪怕腦海裡記得列比烏斯給的信息，可這找起來還是太困難了。
列比烏斯也是意識到了這一點，在情報裡他還提及，當伯洛戈找不到目標時，可以去一個地方問問路，那裡和秩序局是合作關係，算得上彷徨岔路內，唯一一個勉強值得相信的地方。
勉強……值得，沒錯，是這樣。
即使是合作關係，也並非鐵板一塊，在這混亂之地，說不定下一秒，對方就會爲了更大的利益將你出賣。
和諾姆的診所不同，列比烏斯提及的那個地方十分好找，伯洛戈仰起頭，只見高聳歪扭的建築被淡淡的迷霧包裹，閃爍的霓虹燈牌在迷霧後若隱若現。
璀璨的光芒裡，一個招牌最爲顯眼，位置也是最高，就像啓明星般高懸着。
“蛛網酒吧。”
伯洛戈念出了它的名字，突然間有股強風掠過，將頭頂的迷霧短暫地吹散，露出了那歪扭建築的真容。
數不清的線從四面八方的黑暗裡探出，電線、鋼纜、繩索……它們彼此糾纏，最終匯聚在了建築之上，密密麻麻，臃腫地掛在一起，就像詭異的蛛網，在其上還站滿了飛鳥，可伯洛戈看不清它的樣子，有的只是灰黑的剪影。
伯洛戈猜這就是爲什麼叫蛛網之名的原因，他沿着狹窄的道路前進，不久之後便抵達了這被線纜包裹的建築。
蛛網酒吧附近，人員明顯多了起來，死寂的氛圍，也多少歡騰了起來，伯洛戈還隱約地聽見了陣陣歌聲，從高樓之間傳來。
穿過街道，能看到大門近在眼前，縫隙裡還溢出七彩斑斕的光芒。
和進入彷徨岔路時一樣，伯洛戈進入蛛網酒吧也沒有受到什麼阻礙，推開大門，喧囂撲面而來，就像潮水般將伯洛戈包裹。
入門便是一處巨大的舞池，絢爛迷幻的燈光下，數不清的人在其中熱舞歡笑着，陣陣刺耳的歌聲傳來。
伯洛戈摘下了防毒面具，酒精混合着怪異的氣味涌入鼻腔，其中仍有着熟悉的衰敗氣息。
目光敏銳地掃向四周，可看到的只是一個個被燈光映照成彩色的、充滿醉意與迷幻地臉龐。
穿過擁擠的人羣，走到了吧檯前，回憶着情報裡的流程與暗號，伯洛戈坐下，觀察着忙碌的酒保。
那是一個體格魁梧的傢伙，頭頂剃的乾乾淨淨，身上穿着潔白緊緻的白襯衫，皮膚黝黑，身上刻畫着毒蛇的刺青，沿着脖頸一路攀附，蛇頭從後腦探出，停留在光滑的額前。
“來一杯‘隨緣’。”
伯洛戈對酒保說道，酒保的動作頓了那麼一下，然後他轉過頭，仔細地盯着伯洛戈。
“你確定？“
酒保認真地問道。
“我確定。”
伯洛戈點點頭，這是列比烏斯提到過的“暗號”。
酒保好像在思考什麼，然後又動了起來，什麼也沒說，正兒八經地給伯洛戈調起了酒，伯洛戈也有些迷茫，他懷疑自己是不是問錯人了，現在不應該直接和自己交流情報嗎？他怎麼還工作上了。
沒有迴應，伯洛戈保持着沉默，直到酒保把一杯顏色古怪的酒，推到了伯洛戈眼前，然後他做出了一副“請”的樣子。
伯洛戈看了看酒保，他不苟言笑，冷着臉，又看了看酒杯裡成分複雜的液體。
猶豫了幾秒，伯洛戈選擇相信列比烏斯，他覺得自己這個新老闆，沒必要騙自己，他也不會做出那麼可笑的失誤。
直接拿起酒杯，一口喝乾了它。
與預想中的糟糕情況不同，這酒應該是沒毒，但味道也夠奇特，沒有絲毫酒精的味道，而是沖鼻的薄荷味，感覺整個口腔都被塞滿了冰塊般，一呼吸便感到一股帶着痛感的寒冷。
“哈哈。”
爽朗的笑聲響起，酒保帶着笑意看着伯洛戈，然後問道。
“味道如何？”
“太糟了，我感覺我剛喝了一杯帶着泡沫的洗衣液。”伯洛戈咳嗽着。
“那是你不會品味……說來最近列比烏斯怎麼樣。”
酒保說道，聽到列比烏斯之名，伯洛戈平復了呼吸，警惕地看着酒保。
“別緊張，‘隨緣’是這的隱藏菜單，只有列比烏斯那個傢伙，喝過這種酒，”酒保隨意地說着，“他很喜歡這種酒，只是很多年沒有來喝過了。”
“舊相識嗎？”
“差不多，我認識他時，我在這還只是個服務員，而他也只是個普通的外勤職員。”
酒保回答着，他便是列比烏斯口中那個勉強值得信任的傢伙。
“原來是這樣嗎？”
伯洛戈低語着，這不是什麼秩序局埋下的棋子，而是列比烏斯的老朋友，一個生活在彷徨岔路的老朋友。
聽起來列比烏斯曾經也出過外勤，可想到他那副殘疾的模樣……難道說列比烏斯並非生來殘疾？而是某次意外，令他只能生活在了輪椅上？就此退出外勤生涯。
酒保的話語打斷了伯洛戈的思緒。
“你可以叫我維卡……所以有什麼需要嗎？”
維卡示意其他人來調酒，而他則站到了伯洛戈身前，雙手拄着吧檯。
“諾姆·沃德，”伯洛戈把亂糟糟的想法都拋開，現在首要的是執行任務，“我想知道他的診所在哪？”
維卡沉默了幾秒，似乎是在回憶着和諾姆·沃德有關的情報，短暫的思考後，他說道。
“那麼你該用什麼換取這情報呢？”
伯洛戈愣住了，維卡好像讀懂了伯洛戈的表情，他笑了幾聲，然後說道。
“你覺得這份情報該白給你，是嗎？”
“僅僅是個地址。”
伯洛戈覺得有些麻煩了，列比烏斯根本沒有和自己說過這些，還是說這個傢伙實際上和列比烏斯有仇，故意爲難自己？
“嗯……你還不太懂彷徨岔路的規則啊。”維卡保持着友善的態度。
“規則？這片混亂之地，還有所謂的規則？”
“當然。”
維卡回答，與此同時另一個人走了過來，他掃了眼伯洛戈，又看向維卡，然後將一枚硬幣放在了吧檯上，推向維卡。
“維卡，稅錢還你，上個月謝謝了。”
那人說完便頭也不回地離開了，伯洛戈被這一幕搞的有些不明白，看向那枚硬幣，他問道，“繳稅？僅僅一枚硬幣？”
維卡什麼也沒說，而是將硬幣推向了伯洛戈。
伯洛戈拾起硬幣，和自己熟悉的貨幣不同，這枚硬幣並非市面流通的貨幣，而是某種類似紀念幣的東西。
硬幣的正面刻畫着數不清的絲線，它們匯聚在了一起，變成一團累贅的線團，其中彷彿是在孕育着什麼。
“這是爲‘僭主’繳稅。”維卡意味深長地說道。
(本章完)