北條鬆姬聽到房間外的動靜也沒回頭，只是淡然的說道：“足利上総三郎殿下來了吧！是要來取走妾身的性命嗎？”
吉良義時手按太刀肅立於房內，四處打量這清幽的裝飾不見絲毫奢華的色彩，相比之下足利藤政的房間就是暴發戶，貼滿金箔的惡俗喜好到讓人聯想起猴子，倒背雙手仔細欣賞一會兒就忽然笑道：“久聞草包公方迎娶一位聰明美貌的夫人，今日一看果然如此呀！這麼個美人兒就這麼嫁給那個草包公方實在太可惜了點！”
“鎮府公請自重，妾身絕不是愛慕虛榮的女子，更不畏懼您的強權和刀劍，要殺便殺吧！”北條鬆姬停頓一下握着牛角梳輕輕的梳起長髮。
“我真的很像壞人嗎？或者說像個對人妻女下手的混蛋？”吉良義時摸摸臉頰，無奈聳聳肩說道：“餘沒有動北條夫人的打算，只是要告訴北條夫人不要再考慮你那個夫君的安危了，在那個草包公方死後，餘會做主將北條夫人許配給我義弟吉良氏朝，此人北條夫人一定是認得的吧！餘也不打算霸佔這古河御所，更沒有強搶別人妻女的惡劣習慣，在北條夫人出嫁以前一應供養不會少半分的，言盡於此，告辭！”
北條鬆姬呆愣愣的坐在原地不動，直到吉良義時遠遠的離開又過好一會兒，纔有一下沒一下的梳着長髮，對着鏡子顧影自憐道：“原來他對我根本沒有這個意思，我還以爲他會強搶我做夫人呢……到是我太高看自己的姿容了嗎？也罷！就便宜吉良氏朝那個傻小子吧！”
……
吉良義時從沒想過搶足利藤政的女人，更不打算用這種手段加深關東武士對自己的仇恨。並藉此機會打擊自己辛苦積攢的清譽。到他這個地位最不缺的就是漂亮的女人。只要他透露出類似的想法就會有一大堆武士把自己的女兒妹妹送過來自薦枕蓆，他可不想讓上総足利家的血脈爛大街，萬一弄出幾個不肖子孫以後給自己的嫡子珍王丸找點麻煩那就更糟糕了。
這場虎頭蛇尾的古河合戰折射出古河公方對關東控制力度有多麼薄弱，就像一隻紙老虎看起來威風凜凜其實外強中乾根本不堪一擊，吉良義時連五成的實力都沒拿出來就把他輕鬆揍倒，這種程度真心不如北條家一根指頭，難怪北條氏政也看不起這個傢伙，選擇一腳把他給踹回古河御所。
這場合戰裡真正遭殃的大頭就是千葉胤富、原胤貞、高城胤吉。至於下総國、下野國、常陸國的小號城主國人衆打死打傷一羣也不怎麼值錢，這三個領國的大號國人全部脫離讓這場圍剿行動變的不那麼完美，一共討死四千餘衆俘虜近萬人也算不錯的收穫，相比自損還不到四百人那真可以稱得上一場完勝。
這本就是一場不公平的戰爭，吉良義時所部攜五國之精銳討伐關東三國外加南陸奧的國人衆，無論是大將的指揮軍勢的士氣還是各國人衆的團結度都差的太遠，還沒開打內部就鬧出散夥的事情，簗田晴助的叛亂進一步把這支國人聯軍推向深淵。
毫無還手之力，比拼誰的腿長跑的更快，心懷鬼胎的武家還在想着怎麼阻擋自己的仇家。讓他跑的慢一些最好陷進吉良軍的滾滾鐵流裡，這種合戰打下去幾乎看不到任何勝利的希望。所以佐竹義昭纔會毫不猶豫的撤退，這個時候不走就沒有機會再走。
讓吉良義時感到意外的是結城晴朝竟然有這麼大的膽子，趁着古河御所大亂的時候把足利藤政給“劫掠”出去，不管他是出於公心還是其他因素都是公然的要和吉良家做對，大大的觸動吉良義時設置的底線，於是吉良義時立刻下令向結城城發起攻擊。
或許結城晴朝覺得自己這麼做可以救下足利藤政也是個不錯的兩全之策，大不了等到吉良軍殺過來再換個體面的認輸，可他就不明白吉良義時要的是足利藤政的性命，救走這個廢柴公方就是要和他做對，他這麼討好足利藤政就基本斷絕繼續向吉良家賣好的可能性。
結城晴朝搶走足利藤政的行爲應該是臨時決定，倉促行動準備不足似乎也沒有和他的兄長小山秀綱溝通好，以至於他只率領一千五百軍勢撤回結城城據守，待派出使者通知小山秀綱還沒來得及得到答覆就被長野業正率領一萬軍勢把結城城圍的水泄不通。
幾乎在一夜之間關東的風向來個大調頭，先是結城一族掌控的山川城被內通吉良家的武士強行開城引狼入室，迫使結城氏有力一門衆山川城城主山川駿河守氏重棄城而逃，接着是結城氏另一個一門衆多賀谷城城主多賀谷政広的居城也被吉良軍攻陷，被迫逃入結城城避難。
吉良家速度實在太快，讓結城家的譜代家臣團感到憂心忡忡，當天晚上在在結城城的大廣間裡聚在一起商量着對策，大島勝吉憂心忡忡地說道：“我結城家的領地一個個失守，這樣下去吉良家就要把我等的容身之地全部吞併了。”
譜代家臣團都把目光朝結城晴朝的身上掃，至於坐在正位上的足利藤政的態度完全不重要，這位草包公方自從離開古河御所就像只喪家之犬，失魂落魄的坐在房間裡發呆，他已經回想起因爲簗田晴助帶着譜代家臣團的集體背叛，自己親手殺死寵臣又被最信任的鬆永久通拋棄，最後就稀裡糊塗的來到結城城裡。
想起那段慘痛的回憶，足利藤政的嘴角微微抽搐着，即使不用擡頭也能感受到結城家譜代衆的輕視和敵意，換做其他關東武士說不定已經把他這個古河公方扭送到吉良義時那裡邀功請賞，能勉強保持客氣多半是刊載結城晴朝的面子上。
足利藤政只能寄希望於結城晴朝能夠力挽狂瀾，用結城氏的忠勇表現再次重塑昔年結城合戰的偉大事蹟。可是這個草包公方依然忘記最重要的一點。結城合戰是以結城持朝戰死險些滿門滅絕爲代價。關東武士是爲自己崇敬的足利持氏之嫡流子孫保存最後一絲血脈，足利藤政的作爲不具備使人崇敬的資格，結城晴朝也沒打算要爲這個廢柴尋死覓活。
結城晴朝早就注意到足利藤政希冀的眼神，心裡暗暗想着公方殿下若是早知如此又何必當初惹出這麼多醜事，不理草包公方的表情轉而對着房間裡的武士說道：“求和吧！只要鎮府公願意放公方殿下一馬，其他的都可以慢慢談。”
……
吉良義時的本陣設在距離結城城只有一里之遙的山川城內，站在這座城內幾乎可以看到結城城內外出入的所有動靜，吉良義時的本陣只有五千精銳騎馬隊駐紮在城內。長野業正率領一萬上野軍團將結城城給死死圍住，而真田幸隆則率領一萬五千軍勢轉而掉頭向下総國發起攻擊。
下総國乃至上総國北部勢力最大的幾家國人衆千葉胤富、原胤貞、高城胤吉都被扣在山川城做俘虜，使得下総國東南部幾乎成爲一片無險可守之地，在真田幸隆的調略拉攏與大舉軍事壓制相結合之下，下総國人衆根本無法形成有效的抱團可能性，陸續有幾家國人衆先行開城或許安堵本領狀，在榜樣的作用下很快就把千葉氏一族的領地蠶食的七七八八。
剩下的部分支城都是來自這三家的直系一門譜代擔任城主，面對真田幸隆的信濃軍團大舉進逼還頑固的保持不開城的堅決態度，屬於這三家領地的核心區域，不但城高壘深還擁有一大批忠誠勇敢的武士把守城池。
真田幸隆的處置辦法有些類似上杉輝虎進取關東的策略。先是派出大軍截斷下総街道的主要道路，確保有幾座城池始終保持相對靜默的失聯狀態。千葉氏的居城在下総國最東端利根川南岸的森山城，地形上的優勢更有利於吉良軍的截斷聯絡之策。
掐斷聯繫下面就是甕中捉鱉，不斷的傳遞吉良軍殺入下総國的各種假情報，有的傳言千葉胤富、原胤貞、高城胤吉兵敗被俘，有的又說這三位家督依然安然無恙還在古河御所堅守最後一道防線，殺奔千葉領內的吉良軍一會兒說是六千人一會兒又說是三萬人，真真假假的情報傳遞到各城城主手裡擾的人心惶惶。
市井小民根本不懂領主級別的軍國大事，只是聽到一陣忽東忽西的傳言說的還都像那麼回事，一時間他們也弄不清楚到底該相信哪一家的傳言更可信，這也就陷入一個最常見的邏輯陷阱之中，若干的傳言同時出現的時候，人們總是努力的去甄別每一條傳言的可信度，並找出其中某一條自己認爲最可信的謠言信以爲真。
這就是真田幸隆傳播謠言的高明之處，下総國各城下町裡幾乎在同一時間傳出眼花繚亂的謠言，不管真的假的靠譜的離譜的都是漫天飛舞，還有許多人自稱在古河御所外目睹那場合戰的爆發，胡編亂造一堆故事還真就有不少町民願意相信。
人總是有一種名爲盲從性的本能，謊話說一千遍就變成真理也是這個意思，再瞎的胡話大家都在說就會被普遍接受，而這些謠言的製造者不用說肯定是吉良忍者，他們編造這些謠言當然不是爲了好玩，而是方便真田幸隆掩藏真實的作戰意圖。
中世紀的國家都有一個特點，那就是信息交換與傳播的速度非常之慢，一則普通消息從關東路流傳到畿內往往需要半年甚至一年以上，就是說這個時代沒有所謂的“新聞”一說，全部都是到道聽途說口口相傳來的若干手舊聞，比如三河的動向有渠道也需要一個月的傳遞時間，沒渠道那總得用三兩個月慢慢完成一個自然傳播的過程。
下総國中的事物尋常的武士每隔十天八天總會知道個一清二楚，畢竟距離近又同屬千葉氏配下的國人領主，沾親帶故的關係一大串多到數不清楚。當有這麼一天他們突然發現自己的消息渠道不那麼靈通。又冒出一大堆有利的不利的消息充斥到耳邊。下総國人衆相對簡單的信息識別體系就有點不夠用，分不清到底哪條是真哪條是假。
用通俗的話講就是在鄉下做土鱉領主，平時大門不出二門不邁窩在鄉下自家領地裡混日子，除了偶爾去森山城應差點卯問聲國主安好以外，通常十年八年都不會想起出一趟遠門去關東八國探親訪友。
這種典型的保守武士在關東有很多，如果用一句話來形容那就是“人員流動性差消息閉塞民風保守”，雖然他們並不是居住於大山之間如野人似的山民，但是因循守舊的脾性和簡樸而又簡單的生活還是相通的。這也是關東武士最標準的生活方式。
森山城對外的聯絡通道被封堵，下総國中互相聯絡的街道又被阻塞，得不到確切消息就談不上對信息真假的自我甄別，聽着一堆吉良家提供的假情報要麼做出完全錯誤的判斷，要麼就被嚇的不敢輕易作出判斷，下総國人衆裡恰好就同時擁有這兩種人。
冒出來的第一個人是距離森山城非常近的見広城城主島田義広，帶着兩百軍勢興沖沖的就衝向森山城探個究竟，當頭就撞進真田幸隆主力軍勢設下的天羅地網，連反應都沒有被四面八方冒出來的吉良軍一圍，迷迷糊糊的繳械俘虜就成爲一名光榮的階下之囚。
真田幸隆不斷的編造零碎的謊言片段透露出去。給下総國人衆以一種戰事危急但又沒有到提刀子拼命的地步，心存僥倖的國人武士們仍然觀望者態勢的變化。趁此機會利用重金貨買、設計挑撥乃至陷害等手段，逼迫下総國的武士爲吉良軍擔當帶路黨騙開堅城堡壘的城門。
堅城堡壘往往都是從內部攻破的，真田幸隆就深諳並善於運使這個道理，每次都能抓住敵方武士最渴望最需要的並用其引誘，無論是名利權色只要被吉良忍者發覺蛛絲馬跡，就會在他的內外施加壓力中把這些武士拉下水，一旦上賊船就變成一根繩上的螞蚱，沒機會再脫離真田幸隆的手掌心。
這些裡切的叛徒是最希望吉良軍打下所有城池的，因爲吉良軍打下城池他們能論功行賞自然一切都好說，可如果打不下城池那就得整日提心吊膽害怕自己裡切的消息泄露才去，他們還不敢主動坦白給自己的主公，且不說裡切會給自己的名譽以及主家的信任蒙上多少陰影，就是真田幸隆那陰沉莫測的性子就足以讓這些叛徒不敢二次背叛。
不過幾天的功夫，真田幸隆就憑藉出色的調略手段把房総半島十幾個大號支城悄然拔下，偏偏這一切的行動還成功的把森山城的千葉家留守役給矇在鼓裡，在謀略、軍事實力以及信息掌握上的差距已經拉開的太大，不公平的戰爭註定下総國人衆只能收穫一場慘敗。
大部分下総國人衆都不敢冒頭，有些靠近邊境的千葉氏家臣主動向上総國的北條軍靠攏，可這會兒北條軍被裡見義弘的軍勢圍在久留裡城裡窮追猛打，自己的命運都前途爲卜又哪裡敢接受這些下総國人衆大老遠來投靠，萬一激怒吉良義時掉轉方向來上総國打他們豈不是坑死人。
村上義清率領三千軍勢繞着下総國兜了半個圈，趁着幽深的夜色就把千葉氏原來的居城臼井城夜襲強攻下來，整個攻城的過程遠比想象中的要順利的多，臼井城城主臼井左近將監久胤還是個十七八歲的年輕人，四年前父親臼井景胤突然死去便倉促繼任家督，僅有的幾次出陣關東還是跟着一門惣領家督千葉胤富打打醬油，還沒有經歷過一次真正的戰陣考驗。
面對村上義清的夜襲根本不知道該怎麼應對，臼井家的譜代家臣團散步在臼井城附近的數裡範圍之內，白天在臼井城辦公晚上就回到自家的居城裡歇息，這深更半夜裡根本找不到譜代家臣尋求策略協助，就這麼在慌亂之中措施最佳的堅守時機，大手門一破臼井久胤眼看大勢已去就開城降服。
下総國一南一北先手出現大的動靜根本瞞不過有心人的注意，吉良軍的封鎖線僅能維持主要街道重點地區的聯絡壓制，那些非軍事重點地區的國人領主一看情況不妙立刻調轉風向。毫不猶豫的投入到吉良軍的大家庭裡。
眨眼間大半個下総國就這麼輕鬆降服。缺少家督號令的千葉家譜代家臣團也不打算繼續抵抗。正琢磨着怎麼降服才能換個體面的待遇，就聽到真田幸隆以神速調略森山城內的國人衆，輕而易舉的打開城門堂而皇之控制千葉氏的居城，千葉家的譜代衆一看勢頭不對全部開城主動降服吉良家，至此下総國最後的抵抗力量全部消退，再無人敢撼動吉良家進軍關東的霸主地位。
千葉氏降服的消息像長了翅膀般飛傳整個房総半島，這次不僅僅是房総半島震動更讓整個關東國人爲之一震，千葉氏再魚腩那也不是普通大名能隨你拿捏的。只用短短的不到十天的時間就取得接連不斷的陣戰、攻城的巨大勝利，一個領國這麼迅速的吞下其神速堪比武田信玄的駿河侵攻。
關東武家早就聽說吉良家配下信濃國出身的名將裡真田幸隆與村上義清的兇威赫赫，第一次見識他們的本就就當場給關東國人衆一個下馬威，即使是個瞎子也能看出此時的吉良家絕對不是他們能招惹的厲害角色，於是在房総半島悄然流傳着一則傳言，說的就是村上義清勇猛如虎，真田幸隆狡詐如狐，這個名號在隨後的時光裡漸漸流傳到關東八國乃至天下。
在真田幸隆攻陷房総半島東南部大片領地的時刻，在下総國西北部的結城合戰也進行到最關鍵的時刻，吉良義時毫不猶豫的拒絕結城晴朝的求和提議。反而對結成氏以及諸多反抗勢力趁機提出二選一的抉擇，要麼乖乖降服一切好說。要麼就得享受兵火肆虐的快感。
結城晴朝也不是怕事的人，看出吉良義時不打算善罷甘休，便四處聯絡盟友擺開死磕到底的架勢，可他這副架子才拉開沒幾天就聽到千葉氏戰敗全體降服的情報，一時間家臣團人心惶惶使得家中武士陷入動搖。
吉良義時沒有給他更多的時間思考到底該怎樣應對危機，趁着結城城被圍困消息閉塞的空檔，利用鐵炮隊與焙烙隊的遠近搭配不惜一切代價轟開常陸國境內的結城氏領地，打算趁此機會徹底斷絕結城氏撤退的可能性。
下妻城城主多賀谷政經也是結城氏的有力一門衆，負責常陸國方面的攻略旗頭並添居結城四天王之首，不但在結城家中擁有很大的發言權還是個手握一千軍勢的有力國人，但是面對吉良軍的大兵壓境攻陷城池，多賀谷政經還是放棄自殺的念頭老實屈服。
多賀谷政經的降服給常陸國的結城氏家臣很大的影響，當吉良義時的本陣馬不停蹄的對下館城發動進攻的時候，結城四天王裡武勇最高的水谷正村卻沒有選擇出城應戰，而是據守城池做負隅頑抗的打算，這種迥異於他往常性格的決斷徹底暴露其心虛的底子。
吉良軍氣勢洶洶的殺過來終究是把關東國人衆給嚇住，北條家最威風的時候也沒有這麼大踏步的擴張，從武藏國打到下総國又按圖索驥打到常陸國，這麼嚇人的戰鬥力簡直聞所未聞見所未見，還有從沒見過的焙烙玉戰法以及令人畏懼的謀略，不把這些不知底細的關東國人給嚇壞纔有鬼。
吉良義時立刻抓住機會把本陣所剩不多的焙烙玉全部傾瀉出去，生生把下館城堅固的土塀給炸開數道缺口，吉良義時索性下令讓武士門雙管齊下，趁着水谷軍不知該防守土塀的缺口還是破爛的大手門的時候，兩邊同時發起攻擊一舉攻破城池殺進城內，水谷正村不甘失敗企圖衝出重圍，最後被鐵炮隊的亂槍打成篩子底。
一口氣把庫存不多的焙烙玉全部用掉也是不得已而爲之，戰爭尤其是攻城戰就是這樣，要麼模仿一向宗的強攻城池用人命填，要麼圍城耗時間直到把他的糧食耗空，要麼就是用巨量的彈藥短時間內傾瀉出去，把對方的防禦體系打爛士氣打崩盤。
日本沒有硝石的相關礦藏，所有硝石都依賴琉球國的貿易輸入，這種貿易輸入還偏偏是單向的輸入，價格高服務差供貨不穩定經常卡住想玩鐵炮的各路大名，吉良義時比他們稍微好一點的優勢就是能製作土硝並利用土法合成火藥顆粒，可土硝畢竟不是量產的礦藏哪有那麼多馬廄土供他使用。
即使越後這些年來大力提倡牲畜養殖，一年幾萬頭牲畜的出欄量所產生的廄土依然有限，這些牲畜糞便必須常年累月的堆積才能產生高質量的廄土，但是吉良家所提倡高溫堆肥法以及部分工坊的沼氣使用事關農業、手工業的發展以及吉良家的經濟佈局，這兩樣東西還都需要大量牲畜糞便作爲基肥進行腐熟。
不能因爲軍事上的用途，就白白丟下一大堆牲畜糞便丟在閒置的土地裡任由風吹日曬雨淋，然後經過幾年的自然降解形成可供使用的廄土，這樣效率低產量少而且非常不穩定還需要佔用耕地，吉良家的土地規劃十分嚴格，河邊道路旁山上以及各密林覆蓋區禁止採伐樹木。
其他的可使用土地以農田、村莊、道路、城砦，町並爲主，諸如已開發、待開發、待改良的土地劃分也十分細緻，根本不可能專劃出一塊荒地丟上一大堆糞肥任其自由降解，鬼才知道這一夏天會不會滋生無數害蟲和許多麻煩事情。
軍事爲政治服務，經濟也是爲政治服務，在雙方難以一較高下的時候就要看短期與長期的利益，吉良義時的考慮還是經濟比較重要一些，所以焙烙玉的原材料就被拖延下來，這幾年的土硝生產就是依靠打下一塊土地，然後派出奉行人調查當地哪個地方有廄土廁土，然後召集僱工就地煉製黑火藥。
產量少效率低供應不穩定，依然是老三樣困擾着吉良家奉行衆，好在去歲克勞迪婭帶來許多硝石到可以支撐一陣子，但是純粹的硝石又不捨得直接煉製黑火藥，總想着留下一些作爲戰略儲備萬一哪天需要的時候就拿出來煉成火藥用一下。
正因爲以上的各種原因，才使得焙烙隊這些年的登場機會寥寥無幾，連加藤教明都被調出焙烙隊擔任足輕大將，足可見這缺少原料對這支奇兵的影響有多大，讓吉良義時一度打算廢除這個特殊的兵種，只是想起一些舊事覺得留着多少是個念想才保存下來。(未完待續