永祿元年七月十二日，在這個盛夏酷熱難耐的日子裡，今川義元率領兩萬五千大軍踏上他的上洛之旅，在他眼裡尾張國簡直如探囊取物般輕鬆，織田信秀這個尾張暴發戶被他打的毫無還手之力不得不鬱鬱而終，他的那個尾張大傻瓜的兒子更是個不肖子孫，就那蠢樣子也配統領尾張一國？今川義元嗟嘆一聲，真是世道混亂人心不古。
要說他有得意只要看他的表情就知道，沒事就哼着樂曲比劃着源賴朝當年上洛時的風姿，他自覺自己比起那位遠祖還差一些，但若論自信和士氣可一點都不差半分，今川家的武士們是多麼的驕傲自豪，駿河梟雄之名代表着莫大的魅力，或許在不久的將來他們的主公將成爲新一任管領，代公方殿下執掌天下。
身着通體淡藍色，胸甲前雕刻着月光菩薩繪像的大鎧，這是月數鎧的高級仿製品，頭戴八龍五枚兜也是仿造足利將軍家的八龍鎧甲，真品鎧甲既得不到也不方便穿戴，古舊的衣甲更大的意義在於展示祖先的榮耀。
身披紅色錦之陣羽織，腰胯佩宗三左文字，乘着流蘇金鏤鞍的青驄，耀武揚威誇耀着今川家數百年的威名，顧盼之間帶着霸主的絕頂傲氣，也無外乎他會這麼驕傲，他確實稱得上東海道霸主的名聲。
如今武田、北條都被越後壓制的擡不起頭，越後傳來的消息顯示吉良義時年內沒有南下的準備，這可是個千載難逢的好時機，又恰逢今川家整頓政務確立分國法，理順遠江、三河國人衆躊躇滿志準備發力的強勢期，此時不動待吉良家收拾背後的敵人就不好辦了。
今川義元決定上洛的心思很簡單。所謂的上洛進京是假只有奪取尾張是真的，記不清多久以前他就對尾張國的富饒垂涎已久，或許是織田信秀這個違章暴發戶給他留下的印象太深刻，一介土豪似的國人衆竟然在十幾年裡躥升成爲尾張的霸主，帶着一萬五千大軍四處耀武揚威。還在第一次小豆阪合戰讓今川家吃了個悶虧，即使以駿河的富庶多半也難抵得過尾張的富裕，要說一點不動心絕對是假的。
自從九年前奪取三河以來，他日思夜想的都是摧城拔寨奪取尾張，近些年他的進攻也確實收到一定效果，包括鳴海城城主山口教繼在內的尾張邊境國人紛紛易幟投效今川家旗下。憑藉今川家強大的實力一點點蠶食尾張的元氣也初見成效。
奈何師父太原雪齋突然故去打亂佈置，讓本該兩年前發動的入侵行動卻一直拖延到今天才成型，如今也切好是個上洛的好時機，爭取用最快的速度橫掃尾張，爭取在秋收前完成對尾張的初步吞併，再低一點起碼也要奪取下四郡。把熱田町以及津島兩個主要財源點要拿到手裡，見識過吉良家在京都的手段，今川義元也變的更加重視經濟實力的積累。
這次他盡起兩萬五千軍勢攻略尾張，在出兵前頒佈諸多法度條目，首先是禁止喧譁，嚴禁亂捕人狩，又命令大井掃部負責小馱荷隊運輸。一切安排妥當之後從駿府出陣，兩萬五千大軍迤邐而行是一件枯燥無趣的事情，拖沓的隊列從駿府出發來到岡崎城已經是七月十六日，又過兩日纔來到三河邊境。
旗本武士頭久能氏忠策馬而來，高聲稟報道：“主公，前方便是沓掛城！附近沒有織田軍活動的跡象，請主公示下！”
“半內啊！好好爲本家守住本陣少不得你這分功勞，跑腿的事情交給家臣去做吧！”
今川義元飽含關切的勉力之語讓久能氏忠激動不已，他是駿河江尻城主久能半內宗衡嫡子，母親是今川義元的庶長姐。年紀輕輕的就代替他的父親久能宗衡擔任江尻城主，作爲今川義元所信重的御由緒之一，這次擔任本陣前詰守衛今川義元的安全。
當天傍晚進入今川軍本陣進入尾張沓掛城當晚便召集軍議，今川義元盯着這副熟的不能再熟的作戰地圖，大笑道：“這織田彈正忠到是個聰明人。竟懂得分建城砦隔絕鳴海城與大高城、沓掛城之間的聯絡，才一點點蠶食鳴海城再一舉奪取大高城、沓掛城，策略很好！不像是個大傻瓜能想出來的。”
今川義元的叔父蒲原城主，蒲原宮內少輔氏政說道：“或許是他的譜代家老謀劃的策略也說不定，那織田家還是有些小豆阪合戰時期的老臣，似乎有個柴田勝家和林秀貞，想必此謀略就是這二人的手筆吧！”
織田信長早在村木砦之戰結束後，就在山口教繼的鳴海城附近修築起丹下砦、善照寺砦、中島砦、丸根砦、鷲津砦五座城砦，又派出大將佐久間大學盛重、織田玄蕃允信平、飯尾近江守定宗、飯尾信宗、水野帶刀忠光、佐久間信盛、尾川一秀各率本部幾百兵丁鎮守五座城砦，其中丹下砦、善照寺砦、中島砦負責包圍鳴海城中的先鋒岡部元信，讓今川家進退不得。
由比美作守正信讚歎道：“好一個謀算，我今川大軍若繞行向北再轉向清州，不但行進轉向十分困難且對大軍補給十分不利，若向西前進又必須面對織田家擺下的城砦羣，攻城拔寨費時耗力說不定就賴到秋收，到那時我軍久攻不下士卒思歸必然不戰自退，這進攻的危機也就自然化解了！好謀略啊！”
朝比奈信置提醒道：“若我等置五砦於不顧而向前進攻，後方補給實在堪憂還要小心織田家使出村木砦之戰相似的謀略，經三河灣跨海突襲我軍後路一旦大高城、沓掛城失守，我等幾無後退的餘地也！此謀略卻是要逼迫我等安下心來與他打攻城戰，由此可見設此謀略者心思縝密的可怕，主公不可不防啊！”
朝比奈信置的提醒讓今川家臣團深以爲然，雖然瞧不起尾張暴發戶織田家，卻不能小看他們使出的謀略。這世上誰也不比誰更傻，萬一織田家採取奇襲村木砦式的戰術襲擊大高城，再登陸藉機沓掛城從而截斷今川方的補給與退路那可就真的似無葬身之地了。
“諸君以爲他們能守住兩個月嗎？”今川義元不置可否的笑了笑，衆多臣僚也隨之放聲大笑，過了一會兒他又說道：“不過駿河守說的沒錯。先穩住後方再徐徐進攻，幾天之內必須要將這五座擾人的城砦全部拔除！”
在距離沓掛城數十公里外的清州城，卻在爲今川義元的大舉進攻感到憂煩，這今川義元的大舉入侵完全出乎他的預料之外，按照他的設想用五砦圍困把今川家在尾張的勢力全部拔除，再努力與今川家達成和睦纔是正理。可不想這一招卻招來今川軍的大舉進攻，他以爲這是自己策略上的錯誤，不斷檢討自己的激進不該這麼大意。
今年春天他帶着五百精銳大搖大擺的前往京都，在行進途中遭到不明身份的鐵炮手狙擊，索性這個年代的鐵炮威力和準星都很差，相距五十米的一槍不但沒打到人甚至這鉛彈沒飛那麼遠就不知道落到哪裡。織田家的武士擒殺此人後查知乃是齋藤義龍的心腹武士所爲，心中的惱火溢於言表。
費盡千辛萬苦好不容易見到將軍足利義輝，並獻上禮物和金錢希望謀求一份朝廷裡的體面官職以及尾張守護的役職，可惜的是這位幕府將軍哪裡看的上他這個尾張土豪，冷眼瞥視着這個來自鄉下武士冠冕彈簧的敘述斯波義銀的過錯，並表述自己代替斯波氏擔任尾張守護是多麼的順應國人的意思。
可想而知他所能獲得的是什麼，兩千貫永樂錢砸出去只喚回一個従五位下彈正少忠然後就打算打發他走。可織田信長哪裡願意就此離去，徘徊幾日又忍着胸中的怒火又提出自己有意向美濃進攻，希望得到幕府的支持的時候更是遭到幕府衆臣的恥笑，說他一個鄉下的土豪竟敢誇天之功奪尾張打美濃，簡直不知廉恥無法無天，三言兩語就把他攆回尾張。
受到莫大羞辱的織田信長再也不相信所謂的名門家，自己是忌部氏一族又不是他的錯，他的父親自稱藤原氏，他又自稱平氏不都是爲了努力迎合幕府，迎合整個天下的潮流嗎？爲什麼還要這麼冷漠刻薄的奚落他？
在幕府受辱回到家又面對今川義元的大舉進攻。這口惡氣壓在心頭使得他感到前所未有的憤怒，擺在他面前的只有幾條路可以選：第一條，捐出自家的所有基業徹底降服今川家，以換取苟且偷生的機會，可是他的臉到底有沒有吉良家那麼招人喜歡就不好說的。說不得弄到駿府軟禁之死，至此家破人亡尾張淪爲今川家的盤中餐。
第二條，拋棄五砦向今川家表示絕無對敵的意圖，然後躲到青州城苟且偷生，期待萬分之一的天降鴻運讓今川義元突然腦袋抽筋，帶着兩萬五千大軍回家秋收去，可如此一來他苦心積累的威名就要毀於一旦，如犬山城的織田信清之輩定然會跳出來挑戰他這個家督，到那時今川家再提大軍殺來就沒有退路給他選了。
第三條，堅守城砦咬牙撐到秋收等着今川軍自己退回去，可到底能不能堅持那麼久他自己也非常沒信心，守在五座城砦裡的軍勢只有近兩千人，而且平均分配下來一個城砦也就幾百人，可面對的卻是今川家兩萬五千軍的進攻，萬一有一環出問題就是滿盤皆輸。
最後一條也是最險的一條，嚴令五砦死守城砦，自己帶着所有軍勢繞到後方攻擊今川軍，只要講他們擊破一陣或許還有翻盤的機會，只是自從他父親在加納口之戰、小豆阪合戰損兵折將以來，尾張國中的精銳之師折去大半，剩下的一點精髓又在隨後的尾張統一過程中凋零的不成樣子，他手裡所能動用的總兵力只有不到五千人，其中半數分散在尾張北部看守清州北大門，以及南部的五砦之中。
“到底是搏命拼運氣，還是堅守拼運氣呢？”織田信長焦躁的走來走去，不知該如何作出決斷。
在今川義元作出決斷之後，今川家譜代家臣團很快就拿出一套詳略得當的進攻計劃，向鳴海城代岡部元信、大高城代鵜殿長照下達堅守城砦的命令並在主力進攻五砦的檔口，適當的配合着突襲五砦，確保儘快奪取城砦，鬆平元康分到負責向大高城運送兵糧的任務，朝比奈泰朝領三千先鋒功績丸根砦與鷲津砦，並負責迅速建立一條直通大高城的通路。
或許是今川義元覺得勝利在握，就派出幾支軍勢散落到各處監視織田軍的動向，自己帶着五千本陣鎮守沓掛城不動入山，他的選擇確實沒錯，兩萬五千人打兩千人不到且分散在五城砦裡的守軍簡直就像捏泥巴似的輕鬆。
當鬆平元康順利的完成運糧任務之後，就率領一千兩百軍勢分三個方向同時對丸根砦發起進攻，小小的一座城砦裡只有佐久間盛重與三百守衛，面對四倍於己方的強敵勉強抵擋大手門的進攻，卻把側翼的砦牆以及搦手門暴露在外，最終堅持兩個時辰不幸全軍覆沒，與此同時握有大軍的朝比奈泰朝也攻陷鷲津城，守將織田玄蕃允信平以及飯尾定宗雙雙戰死。
與此同時，駿河的水軍也再向尾張海西郡的蟹江城發起進攻，毫無防備奪取這座毗鄰伊勢灣的蟹江城，這是今川義元的第一步計劃，奪取尾張的出海口確保側翼的安全，同時對津島形成有效威懾力。
接連二三的壞消息不斷打擊織田家重臣們的信心，在當天傍晚佐久間盛重派使者求援，織田家譜代家臣團再也忍不住站出來要求召開軍議，在會議上柴田勝家、森可成、池田恆興決心以死相拼不負武士之名，丹羽長秀、村井貞勝等人堅持籠城固守，林秀貞、荒尾善次則建議先降服今川家以期緩圖。
家臣們有的主戰、有的主降，不管持哪一種建議，面對號稱四萬大軍的今川家始終拿不下主意，這爭吵直至深夜才結束，許多武士以各種理由退席，織田信長平靜的望着他們，長嘆道：“都散了吧！當武運窮盡之時，智慧之鏡亦會蒙塵！”(未完待續……)