吳過到了江口城，立即讓吳瀚封鎖渡口，加強巡查，他親登渡口瞭望臺上，四處觀察過往人羣。
現在是戰時，入境嚴查也在情理之中，不少商船遊船見重兵盤查，都另改道而走。
忽渡口一陣喧鬧，吳過望去，見是一華服少年正與衛兵糾纏，言語中似乎還聽到少年口中喊了自己名字。吳過下了高臺，到渡口前，問道：“你是何人？”
見衛兵對吳過行禮，少年欣喜道：“陳國兗王曹闕，見過吳過殿下。”
吳過望其衣着氣度，確是貴族子弟，身份應不會有假，開口道：“來找我何事？”
曹闕將從陳國到此地的經歷一一道來，聽聞盛極倫和座下兩大高手被水汜和斬殺於汜水城時，當真又驚又喜，但又存幾分疑慮。曹闕又將水汜和與陳國淵源，以及如何請水汜和出手也和盤托出，最後才道是唐安寧囑他前來求助，還說也許吳過請得動水汜和。
吳過聽完後也不得理解，唐安寧爲何會將此事推到他身上，一時想不明白，便讓曹闕先入城歇息。傍晚時分，先雪和凌風也趕到了江口城，將於十八塢阻擊異族高手的事報與吳過。吳過將曹闕所求之事告知，先雪只出一言，吳過便瞬間明白了過來。
“城主大人的顧慮爲何？”
水汜和的顧慮？水汜和當年未能護得一城子民安生，這是他心中的一道疤痕，如今好不容易尋得故人的兩個孩子，自是要拼力守護。若是要出手幫助陳國，就無法照料金朝與唐安寧，這應該是他不願出手的原因吧。而唐安寧讓曹闕來尋吳過，想必也是希望吳過能想法子安置二人，以便讓水汜和無後顧之憂。
吳過曾尋得二人送到水汜和身邊，水汜和對吳過還是有一定的信任和好感，若吳過出馬，或許真的可以讓水汜和出手。
先雪說道：“聽師父提起幾次，那唐家女兒深諳靈植培育之法，師父也有意收她爲弟子，殿下要不以此一試？”
吳過回道：“我也正有此意！若能得清塵山庇護，想必城主大人也能安心。”此事有了盤算，吳過才注意到，先雪身後多了一個陌生的青年男子，問道：“此人是誰？”
“他名喚凌風，原是北境大乘高手，現已投誠，爲我所用。”先雪回道。
吳過聞言讚道：“趙國也不是沒有心眼通明之人。”凌風見吳過對他並未排斥，行禮道：“多謝殿下接納，凌風願與先雪姑娘一起，共御趙國大將。”吳過說道：“也許不用了，趙國大將盛極倫，已被斬殺！”
先雪和凌風皆是大驚，但見江口城沒有打鬥，吳過也未受傷，先雪頓悟，問道：“死於汜水城主之手？”
吳過點頭，先雪驚疑頓消，又道：“若是如此，殿下無論如何也要請這位城主大人出手，若得他助力，與異族交戰勝算大矣！”
是啊，這樣的能人就在吳國旁邊，若是不用，豈不可惜。
次日，幾人一早趕到汜水城，城門口散着兩具屍體，一人是面紅須白的老者，一人是身形魁梧的刀客，便是前日夜間與先雪交戰，後被凌風送走的二人。那老者吳過也識得，曾於北海戰場，吳過破境之時，從後背偷襲，重傷吳過。
二人致命一擊乃是胸前一道十字傷口，那傷口極深，邊界不整，不像是尋常刀劍所傷，吳過知道水汜和是不用兵刃的，這二人絕非水汜和所殺。
“我記得那個叫金朝的少年，身後揹着兩杆烏金蒺藜槍，”吳過說道，這二人莫不是死於那少年之手？
先雪道：“他能帶着唐安寧躲過唐門的多次追殺，又是名將之後，自有他的本事，這二人在十八塢時雖已被我擊傷，但若要擊殺，也必是大乘境的高手可爲。”
“看來在水汜和座下修行一年，那少年進步神速。”吳過讚道。曹闕聞言神色動了動，輕抿嘴脣，似乎下定了什麼決心。
來到城西河邊，見水汜和正在訓練金朝練功，唐安寧在不遠處修了一處園子，種了些不知什麼幼苗，正在澆灌。見着來人，都停了下來。
“見過城主！”
水汜和見這麼多人一齊前來，曹闕也在其中，自是一下就猜出來意，說道：“若是來謝我擊殺盛極倫，解你吳國之圍，空手而來可謂失禮。”
吳過回道：“空手而來並非空口而來，今日還真帶了禮物。”吳過對着唐安寧道：“唐姑娘於清塵山停留幾日，甚得山主喜愛，多次惋惜未能將姑娘收入門下，今日前來，是爲山主帶話，請問姑娘是否願意拜入清塵山門下？”
唐安寧走到水汜和身前，擡頭說道：“大伯，山主是天下聞名的丹藥師，安寧想跟其學藝，如果當年安寧有山主的本事，就能夠救活爹孃了。”
水汜和聞言神色不忍，嘆道：“你若想去，大伯也不會攔你。只是你若在外面受了欺負，可不許忍着不說，這天下無論是誰，都不能欺負你。”唐安寧笑道：“放心吧，大伯，安寧定會學好本事，再回來陪您。”
先雪上前道：“唐安寧，我是先雪，清塵山三弟子，你行完拜師禮後，當稱我一聲三師姐，現在清塵山共有十五名弟子，你若入門，就是排行第十六位。”唐安寧上前一禮，道：“唐安寧先行見過三師姐。”
金朝開口道：“那我呢？我也去清塵山嗎？”
唐安寧說道：“哥哥，你要留在大伯身邊，好好保護大伯。”
衆人見此事順利，無不開心，只有水汜和眼眶溼潤。忽曹闕上前，朝水汜和一跪拜道：“水神大人，曹闕想拜您爲師，求您應允。”他先前所求，水汜和皆拒絕，今日在城門口聽聞吳過稱讚金朝修爲進步神速，他又萌生了拜水汜和爲師的念頭，雖知希望渺茫，但眼下陳國已入死境，縱有萬一的可能，曹闕也決心一試。
“好！我收下你。”水汜和輕聲吐出幾字，卻讓曹闕大爲震撼，彷彿每個字都有千斤重一般，讓他腦海一陣轟鳴，過了半晌纔回過神來，連連拜道：“曹闕拜見師父。”直叩了九個頭才停下，水汜和讓他起身時才起身。
“你若想讓我幫你收復陳國也無不可，不過我這個人不喜麻煩，你若要用我，就須得聽我的。”水汜和道。
曹闕無不應許，回道：“現陳國皇室只餘我一人，若師父肯幫我收復陳國，必奉師父如君如父，以帝師之禮相待。”
水汜和又道：“吳國之圍既已解了，殿下何不一起北上，助陳國一臂之力，以爲兩國盟好？”
吳過回道：“城主大人既有命，吳過自當奉陪。”
見諸事順利，先雪說道：“既如此，我和凌風先帶唐姑娘回清塵山，待拜師禮畢，再去尋你們。”