方沂開始以大衆熟知的文藝工作者身份出現以來，他貢獻了許多膾炙人口的角色，有的人會想到他初出茅廬飾演的“天水麒麟兒”姜維，有的人會想到《我的團長我的團》裡面的國黨軍官張立憲，如果還記得的話，他還自己策劃過一些《激盪中國》之類的專題節目和互聯網短劇。
但方沂的影響力，更多的通過導演這一身份展現出來。已經連續四年，國產電影的票房冠軍是他或者他參演的電影，點映、試映、中小成本劇情片，逐步推進到特效工業大片，一家國內舉足輕重的製片公司，亞洲一流的特效隊伍，一幫不同年紀但水準頗佳的創作團隊，最佳導演、最佳男主演、最佳電影，囊括兩岸三地最高電影獎項……他真正的改變了大陸影壇。
《我來自未來》國慶小長假結束後，反而有一輪爆發期，這種趨勢相當反常，但想想新聞界長篇累牘的“中韓開始就志願軍烈士遺骸轉交”報道，又不奇怪了。一種從官方到民間的認可，都凝聚在一個具有代表性的人身上，大多數人推波助瀾，少數人冷眼旁觀，極少數人試圖遏制然而被迅速擊潰。
這一年並不平凡，國際國內都有重磅級新聞，從敘利亞賣菜小販到倫敦奧運會，從南海島嶼到韓國上空的專機……作爲一個國人，他們的視線會被許多消息佔據，經濟的黃金年代還沒有結束，新一輪房價漲幅正在開始，日子總是在將就中度過，回頭望去時卻又發現邁過了很長一段路，這是方沂和其他人都在經歷的時代。
《我來自未來》電影票房破億，破五億，破十億，《我來自未來》拿到延期密匙，將延期兩個月下映，各機關事業單位組織觀看主旋律電影《我來自未來》……在十月即將結束時，這部電影的成績突破20億。
一整個月，方沂和他的電影幾乎拿到了全部頭條，他和所有人都不一樣了，被推高到一個新的地位。
互聯網崛起的新傳媒和傳統紙質傳媒，共同爲方沂造勢，一些人挖出方沂接受《福布斯》採訪時講述的“中國往事”系列，那時候方沂數着指頭，“我會倒着往前拍，挑選這樣三個關鍵時代，用電影記錄下來……這種系列片有意義嗎？什麼意義也沒有，非要說的話，可能外星人在人類滅絕之後來到這個星球，考古出了我們這個系列電影，把他當做濃縮的紀錄片，我是想做這種見證人……”
當代，現代，建國時期，規則內允許拍攝的時代都被他記錄下來，他完成了這個艱鉅的系列。有些事情的牛逼之處在於，當事人自己不覺得，仍然抱有“我是僥倖”的赤誠之心，而其他人比如姜紋，在這個系列還沒有完全出來之前，已經打心底裡認輸了，“央戲出來的導演，以後他第一，我第二。”
還有一些人認爲，方沂在同代導演中的地位已經不需要有任何疑問，轉而把他擡到前幾十年，與歷史上的老前輩同臺競技，“方沂現在不是第一人的問題，他實際上就是國內最好的導演，是有史以來。”
有理由嗎？
這些人當然有理由了，如果謝晉導演排在方沂面前，是因爲謝晉完成了大陸電影從革命敘事到市民敘事的轉變，那麼，當你把北上廣深的市民當做市民，你也應該把二線、三線乃至於各種持有戶口小縣城市民當做市民，“在最近五年，看過方沂電影的觀衆，比過去五十年所有導演加起來還要更多，方沂比謝晉更代表市民階級，因爲謝晉那時候，中國還沒有產生真正大規模的市民階級。”
媒體不會把經濟增長、歷史最大規模城鎮化進程和最快最大院線建設、越來越低的票價作爲前置條件，他們會忽略掉以上基礎，而直接歸因爲一個人，方沂，因爲他處於這個時代，而其他人沒有，他是值得被冠以榮譽的本地人。
除非，你認爲這個時代不如以前的偉大。
還有的人會把張一謀和陳愷戈等人排在方沂的前面，因爲他們曾經輝煌過，然而導演這個行當尷尬的就在於生涯期太長，一些導演還在自己的黃金創作期就已經被後來人反覆拷打。曾經的超一線導演並沒有死亡或者息影，他們仍然在孜孜不倦的拍電影，並且一次又一次的被打敗，票房失敗，獲獎失敗，還要輸多少次，才能承認方沂就是當前的第一人。
陳愷戈說他比方沂強，除了他的死忠粉，影迷們只覺得是笑話，當張一謀說出這句話的時候，還能有多少人下意識的肯定，而不是仔細思考後，得出一個令自己震撼的結論？
在這樣的宣傳下，一種“方沂已經是這個時代的第一人”的印象開始形成。《我來自未來》單市場破22億的新聞甚至影響到了好萊塢，衆多導演隔空示愛，表示想要和“hugo方”進行合作，而國內媒體則把這視爲中國的勝利，當伱把一部電影和一個人無意中擡高到這種地位的時候，你就再也不願意貶低他，因爲貶低他就是貶低你自己。
《紐約時報》測算了中國大陸觀影人次突破“億”級，並配上一個“中國影市最終會達到美國的四倍，全世界的三分之一到二分之一”的研究資料，他們給這份報道取下了“hugo方，一個從中國官方到民間都熱愛的大衆巨星出現了”的標題。
“hugo方是一個謙謙君子，是你用任何角度都無法憎恨，而大概率會喜歡，有可能會崇拜的天才，和務實的電影工業化推動者，此外，他還是一個身價數十億美金的年輕富豪……中國人謙遜、質樸、隱忍，不愛出風頭，但他們也渴望兼具有以上品質，卻不斷創造記錄而大出風頭的完美巨人，他的出名必須要無意，他的成績必須要獨居一檔，他的人生經歷必須戲劇化而非功利的按部就班，這種共同的審美傾向同東亞文化中固有的威權崇拜相結合……”
“簡而言之，當產生了這樣的人的時候，他就有可能成爲某一領域的標誌，hugo方已成爲這樣的人。”
“他改變了中國電影。”