寧國公抿着脣，半晌才道，“微臣說過，楚楚她早在二十年前就死了。”
皇上心中一痛。
若是沒看到禮單，他就信了寧國公的話。
可現在，他半個字都不信，“你二十年前就騙了朕，如今還敢騙，你真是好大的膽子。
若是楚楚死了，那你告訴我，這禮單是出自何人之手？”
“皇上，這世上字跡相似的人不在少數，微臣不知禮單是何人所寫。”
“你撒謊，這牡丹、七彩蝶和青竹圖明明就是楚楚畫的，你休想再欺騙朕！”
見寧國公還想否認，皇上沉着臉道，“你別忘了，楚楚的丹青可是朕教的。就連她當初學簪花小楷的字帖也是朕送給她的。
朕決不會認錯她的丹青和字跡。”
寧國公嘴張了張，卻無從反駁。
他沒想到楚楚會給定遠王的閨女和寧楚翊送來如此多東西，還那麼不湊巧被皇上撞見。
見寧國公沒有反駁，皇上心中升起期盼。
“楚楚沒死，她這些年在哪裡，過得可好？二十年了，她爲何不回來見朕？”
寧國公原本軟下的心，又被他這話挑起火氣。
若不是皇上，他妹妹這些年又怎會遠離京都，孤零零一個人在外頭，兄妹兩個整整二十年不得相見。
“不，楚楚早就死了。”
皇上原本滿心期盼着寧國公告訴他下落，誰知又被他一盆冷水澆了個滿頭。
心中怒氣騰地一下直衝心頭，恨不得一劍砍下寧國公的腦袋。
衆人離得遠遠的，雖然聽不到皇上和寧國公的談話，但看着他們劍拔弩張的爭執，心中都提了一口氣。
皇上心頭的怒火，在看到寧國公那怨憤的神情時，又一點一點熄滅。
“朕知道當年辜負了楚楚，但朕絕非是有意的。朕一直想要迎娶的都是楚楚，可她當年卻不告而別，我尋了她整整一年。”
“當初是你告訴朕，楚楚她死了。”想起當初，聽到寧楚楚掉下河死了，皇上心中就痛得揪成一團。
當年，他中了春藥，本想去找太醫，途中卻遇到了楚楚。面對心愛的人，他沒忍住，要了她。
誰知醒來後，她卻不告而別。
他將京都翻了一個底朝天，也沒找到人。
一年後，寧國公告訴他，楚楚在老家，去採蓮蓬的時候，不小心掉進河裡，人沒了。
他不信，趕到她的老家。
可卻得知，寧楚楚早就被下葬了。
他心灰意冷，後來爲了穩固朝堂，才娶了徐氏當皇后。
“若非你欺騙了朕，朕也不會娶了她人。”想起自己被騙了這麼多年，皇上又氣又恨，一拳頭朝寧國公的臉上揍過去。
寧楚翊下意識腳步一動，卻發現胳膊又被扯住了。
他回頭。
凌初尷尬又無奈地道，“別衝動，寧國公不會有事的。”
寧楚翊抿了抿脣，回頭看過去。
見皇上雖然動了手，但幸好沒真的拿劍砍人。
心中暗鬆了一口氣，繼續靜靜地看着。
凌初也暗中鬆了一口氣，將自己的手鬆開。
又嘆了一口氣。
她一再阻攔寧楚翊去救寧國公，也不知他會不會惱了她。
想到往後還要在他手底下做事，凌初有些發愁。
算了，想太多也無益，先顧好眼前吧。
以後的事，兵來將擋水來土掩。
揍了寧國公，皇上又一把揪着他胸膛的衣裳，恨聲逼問。
“朕知道楚楚一定沒死，那丹青就是她畫的，字也是她寫的。她既然能給寧楚翊送來這麼多東西，就證明她還活着。
這一次，不找到她，朕決不罷休！”都說打人不打臉，可皇上偏偏打了他的臉，可見是真的氣極了。
寧國公臉疼，可想到當年確實是自己欺騙了皇上，又難免愧疚。
楚楚擔心自己活着的事會暴露，特意將給寧楚翊的東西送到定遠王府，卻還是被皇上撞見。
這也許是天意吧。
見寧國公不說話，皇上氣得又一拳朝他揍過去，“說，楚楚在哪裡？”
寧國公痛得齜牙咧嘴，想起前不久收到的信，心中又疼痛難忍。
罷了，就讓他們再見最後一面吧。
寧國公嘆了一口氣，終於開口。
“楚楚她……確實還活着。”
皇上一聽，怒氣立刻散了，眼裡迸射出一道驚人的亮光，“她在哪裡？”
寧國公直視着皇上，“你真的還想見她？”
皇上聽得火氣噌得一下子又往上漲，差點忍不住朝寧國公咆哮一句廢話。
寧國公冷冷地看着皇上，一字一頓，“楚楚還活着，但她患了重病，如今……時日無多了。你確定還想要見她？”
皇上臉色驟變，心中的狂喜一下子盪到谷底。
“你說什麼？到底怎麼回事？”
“楚楚當年離京後，就一直沒回來，我也不知道具體情況。前不久，我接到她身邊服侍的丫鬟寫來的信，才知道她患了重病。
據大夫說，她時日無多了，長則半年，短則一兩個月……”
他們是親兄妹，死字太殘忍，寧國公不忍說出口。
皇上雙拳攢緊，“她現在在哪裡？”
見他依然執着要問寧楚楚的下落，寧國公終於鬆口。
“丫鬟來信，說她想去玄清觀度過最後的日子……”
皇上臉色一變，轉身就走。
“龐統領，即刻備馬！”
寧國公臉色一變，快步上前將他攔下，“皇上，你要去哪？”
皇上沉着臉，一把將他推開，“自然是玄清觀。”
聽到他要去見楚楚，寧國公心中頗不是滋味。但還是擋在前面，“皇上，你是一國之君，怎能隨意離京！”
皇上腳步一頓。
寧國公的話提醒了他。
他是皇上，離京後，朝廷的事總要有人處理。
“來人。”
“傳朕旨意：即日起，着靖王、定遠王、太傅協同太子監國，至朕回京。”
聽到皇上的話，所有人都變了臉色，紛紛想要勸止。
可皇上一概不聽，鐵了心要離京。
見寧楚翊皺眉站在一旁，皇上停下了腳步，卻並不是改變了主意。
“寧愛卿，嘉善郡主，你們隨朕一同離京。”
定遠王雖然沒聽清皇上和寧國公的爭執，但心中已然有了猜測。
當年的事，他雖然不知道具體詳情，但也略有耳聞。
皇上雖然娶了徐氏當皇后，但當年他愛的是寧國公府的大姑娘寧楚楚。
皇上怕是得知她沒死，才執意去見她，只是他沒想到皇上竟然還讓他閨女一同離京。