朱方城破，鍾離國滅，楚國再一次向世人展現了其極爲強大的軍事力量。
就在李然審問完了慶封后，楚王熊圍在幹溪再度是以慶功爲由，大宴羣臣。聊以款待凱旋而歸的將士，以及追隨他一道而來的楚國朝臣們。
筵席盛大而隆重，偌大的幹溪，又再一次瀰漫在了笙歌豔舞之中。
而在這之前，其實李然已經覲見過楚王，也告訴了他一些關於慶封的情況。尤其是有關慶封對於吳越的熟識與瞭解。當然，其中有關齊國以及暗行衆的信息，李然都故意是做了隱瞞，並未據實相告。
筵席上，酒過三巡，楚王那張英武的國字臉上，藉着酒色的薰染，又頓是顯出了一股傲然之色。他舉着杯盞掃視着臺下衆臣道：
“此戰，全賴在座的諸位臣工！我楚國終於是截斷了吳國與中原各國的通路，同時也打掉了吳國賴以生存的犄角之邦，擴大了我楚國在東面的疆域。如今！攻滅吳國，已是指日可待！”
“此番率兵在前線與慶封作戰的諸位將士們，寡人，敬你們一杯！”
顯然，楚王又高潮了。
而他的興奮點，完全是源於他即將要發動的新一輪戰事。
如今，沒有了鍾離從中作梗，這對於他接下來要發動的滅吳戰爭將是極爲有利的。
也難怪，作爲楚國的死對頭，吳國的趁勢崛起對於楚國而言乃是如虎在鄰一般的存在。
而楚王熊圍在即位以後，與吳國的三大戰事又悉數全勝。當此時刻，楚王自然不會坐失此等良機。
“謝大王！”
羣臣舉盞，皆一飲而盡。
李然亦是身在其中，聽聞楚王之言，心情一時頗爲複雜。
他當然知道楚王胸中的溝壑，如今意欲傾覆吳國之心可謂是昭然若揭。
然而當此時刻，他卻也找不到合適的藉口去遊說楚王放棄這一戰略。畢竟當初楚國之所以要攻打鐘離國的目的，就是爲了孤立吳國。
如今，一切都在順利的進行中，楚王接下來將要起兵攻打吳國，似乎也是順理成章的事情。
此時，李然又朝着申無宇是瞥着多看了一眼，但見申無宇臉上也盡是躊躇之色，他心中亦是稍定了下來。
此間楚國羣臣數十個，別人他不敢肯定，但他敢肯定，只要楚王提出了攻打吳國的戰略，申無宇定然是會第一個站出來反對的。
畢竟，攻打吳國可不是攻打鐘離，這兩件事乃是有着本質區別的。
而且，楚國如今看上去雖是強盛無比。可一旦要與吳國開戰，其所需要動員的力量，可能還需數倍於鍾離。屆時，整個楚國庶民都將再一次戴上沉重的枷鎖，而底層人民的怨怒，也終將會成爲顛覆楚王統治的一大助力。
申無宇既是忠君體國之人，他自是不會眼睜睜的看着這樣的情況發生。
而楚王此時倒也學乖了，並未明言提出意欲攻打吳國的籌謀，而只是在痛飲幾杯後，又故作姿態的詢問起了究竟該如何處置慶封。
“慶封乃齊國叛逆，如今爲我楚國所擒，諸位以爲該當如何啊？”
關於這件事，楚王並未與李然私下商議，而這也是他第一次公然提出如何處置慶封的議題。
聽得楚王當着楚國文武衆臣的面將此事突然提及，李然的臉色頓時變得有些不太好看。
因爲他知道，在場的楚國將軍可不在少數，而且這些人也大都是參加了朱方城之戰的。他們對於慶封的態度那自是毋庸置疑。
所以，楚王開口直接跟這羣人商量該如何處置慶封，他們的回答還能是什麼？
只一個字——殺！
果然，當楚王的話音落下，楚國的將領們便是紛紛進言。
“大王，慶封該殺！”
“我楚師爲攻佔這朱方城，損失慘重，若不殺此人，不足以平復將士們的怒意！”
“沒錯！慶封此人狡詐詭譎，害我們吃了好些個苦頭。此人不殺，不足以振我軍心！”
“是啊！如今鍾離已設爲我楚的新縣，若不殺慶封，又何以震懾鍾離這些蠻人？！”
殺慶封，在這些將領看來，已然成爲一個無需討論的話題。
無論是出於何種原因，慶封都必須要殺。
此時，伍舉也是隨勢附和着，朝楚王一拱手後言道：
“大王，諸位將軍所言甚是。”
“慶封作惡多端，罄竹難書。此人死有餘辜，留他一條性命至今已是不該啊！”
“如今大局已定，此人斷不可留，唯有殺之，以祭我師！”
身爲這一場戰役的中軍大將，他當然也不希望看到慶封一直活着。
畢竟當初攻打朱方城，他也是一度被那慶封是耍得團團轉。慶封若是活着，對他而言那就是一種羞辱。所以平心而論，他又豈能容得此人是繼續苟活下去？
楚王聞聲，微微點頭，隨即纔將目光是慢慢轉向了李然，並是故作姿態的詢問道：
“先生以爲如何？”
在這件事上，他雖是沒與李然提前商量。可在做決斷時，卻還是要徵求李然的意見。
只不過，是放在了羣臣表態之後。
由此可見，如今的楚王對於李然的瞭解已經熟到了何種的地步。
他知道李然的態度，他也知道李然知道他的態度，李然也知道他知道李然知道他的態度。
所以，這一頓操作，顯然就是逼着李然能夠在這件事上，放棄自己所秉持的一貫態度。
隨着楚王的目光，在場的楚國重臣也都不約而同的將目光鎖定在了李然的身上。
他們當然也很想知道李然對此的看法。
而且，他們都知道，在這件事上李然的發言權顯然要比他們更重。
“臣以爲，慶封還是不該殺……”
而李然的回答簡潔而堅定。
他答應過慶封要保他一條性命，所以，當此時刻他自是不會食言。
衆人聞聲皆是一震，並皺眉不語。
他們知道李然這麼說，肯定是有他獨到的理由的。因爲，每到這種時候，基本都是如此。
楚王見狀，亦是一愣，隨後卻又當即笑道：
“哦？這卻爲何？”
李然起身，朝着楚王躬身一揖，侃侃而言道：
“當年譚國國君對齊桓公無禮，齊桓公後來起師滅譚，大戰不過數日，譚軍潰敗，譚國的國君譚子，逃亡至莒國，齊桓公卻也並未是將其趕盡殺絕。”
“之後譚子於莒國內得以繁衍，至今其脈尚存。”
“大王既是以齊桓公爲榜樣，便該當效法。以寬和之姿待人。如此，方能爲楚國的後世之君，留下一個仁德寬厚的好榜樣。”
“也唯有如此，可令世人從此知曉楚人也並未皆是蠻夷草莽之輩，日後世間賢才也會爭相而投，屆時楚國大業便可無憂矣！”
殺一個慶封確實是太容易了，對於楚王而言，不過就是一句話而已。
可只這一句“殺”，卻可能就會對偌大的楚國產生十分重要而深遠的影響。
所謂“勿以惡小而爲之”，說的大概就是這個理吧。
——
第331章_王子棄疾的諫言
李然自是不會忘記的承諾。
他既答應了慶封，那自是要盡力而爲，爭取讓他不會死在幹溪。
所以，在面對楚王的詢問時，他再度是用講故事的方式進行了一番勸諫。
而當他的話音落下，楚國羣臣臉上的疑惑之色微微散開，不少人甚至也不由得微微點頭稱是，其中，自然就包括了申無宇。
連年征戰已使楚國的民力凋敝，眼下民怨四起，疆域之內皆甚爲不安。
在這節骨眼上，若是殺了慶封，看上去只是一件小事。可殺了慶封以後所引起的後果，卻是楚國如今所不能承受的。
畢竟慶封乃是齊國叛逆，楚國一聲不吭的殺了他，試問齊國會作如何想法？天下諸侯又會作如何想法？
楚王若擅自殺了慶封，那便等同於是徹底推翻了之前虢地之會的誓言，這勢必也會與中原諸國再度引發爭執，甚至是直接與之交惡。
到了那時候，楚國也將會直接面臨內憂而外困的境地。
申無宇一直以來就是反對楚王如此窮兵黷武的，所以，此時李然勸諫楚王可以學習齊桓公寬以待人，這也一下子獲得了他的好感。
只是，像他這樣的明白人畢竟只是少數。
絕大多數的楚人，大抵還是以鼻孔看人的。他們纔不會管殺了慶封以後會產生什麼樣的後果。
在他們眼裡，既然慶封當初害得他們損兵折將，害他們妄死了這麼多的弟兄。那這人就是罪該萬死，沒有其他可以商量的餘地。
而王子棄疾也正是抓住了這一點，因此他接下來所說的，可謂是極具煽動性。
就在楚王聽完李然所言，尋思着李然的說法倒也不錯時，王子棄疾站了起來，並是緩步走到大宴中央。
他一個拱手跪拜，並是含首大聲言道：
“大王，臣弟以爲先生所言不妥！”
“哦？季弟又有何高見？”
楚王順着話頭便如是問道。
隨後，只聽王子棄疾道：
“正如諸位將軍們所言，殺慶封於我楚而言，有三益。”
“其一，我楚攻佔鍾離，耗時頗久，且連連損兵折將。經此一戰，雖未傷及我楚軍之筋骨，可也是小挫了我楚人之銳氣！所以，不殺慶封，確是不足以振奮軍心！不足以激勵我楚國男兒踏平東吳的決心！”
“其二，慶封乃是齊國的叛逆罪臣，如今若能在諸侯的面前將其處死，也可以起到殺雞儆猴的妙用，使中原諸國攝於我楚之威而不敢再來招惹我楚國。如此，對於日後我楚的滅吳大業可謂是大有裨益。”
“其三，也是最重要的一點。”
“慶封在鍾離國日久，他若不死，那些留在鍾離國的餘孽，只怕便會有興風作浪之機。屆時，亦會擾我一方之安寧。甚至還有可能與中原諸國暗通款曲，以威脅我楚國對鍾離之掌控。而我們若要儘快斬斷那些餘孽的妄想，慶封乃是必死無疑的！”
話到這裡，這三點理由已經是十分的詳盡，而且字字珠璣，句句在理，毫無牽強之意。
楚國羣臣聞聲，又是一頓點頭稱是。
比之李然更爲長遠，或者說是有些“務虛”的說辭，王子棄疾這些顯然更加符合他們的切身利益，也更容易讓他們認同。
人都是現實的。
你跟他們說什麼仁德，名聲，實在不如跟他們說眼前利益來得有說服力。
這就好比是後世之人，只有看見存摺上的數字才能安心一樣，其他的一切都可以稱之爲“務虛”。
歲月雖是漫長的，萬物似乎也都在不斷的進化中，然而唯獨這“人性”，似乎是從未發生過本質的改變。
“另外……還有一點，臣弟倒是還有些疑惑了。”
王子棄疾的話並未說完，他故意在說最後一點時做了一個停頓，爲的就是讓衆人有一個可以去想象的空間。
“哦？還有何事？”
楚王看着他問道。
只見王子棄疾忽的將目光轉向李然，淡淡道：
“臣弟聽聞，先生此前與慶封長談了許久，而在先生與慶封相談時，左軍大營乃一直是嚴密封鎖的。”
“臣弟不明白的是，到底是發生了什麼樣的事，值得讓先生對此人如此的上心？以臣弟愚見，今日先生之所以如此爲慶封開脫求情，保不齊便是因爲先生在與慶封相談時達成了某些共識？”
“還請先生明言。”
王子棄疾的進攻回合結束，將行動權又交到了李然的手中。
他的攻擊方式也很是直接，擺出既定之事實，卻只大略的描繪了一下，又留下了很多給人想象的空間。
這種類似“構陷”，但又似是而非的話術，可謂是十分的陰險，而且又往往能夠一擊即中。
可他不知道的是，李然去找慶封談話這件事本身，卻是得了楚王首肯的。
所以，在他的話音落下後，李然臉上不但沒見到任何的波瀾，甚至都不想直接給予迴應。
因爲李然知道，這種情況下，無聲更勝有聲。
而楚王也很識別體面，當即是笑着替李然是打了個圓場道：
“呵呵，季弟你這是有所不知啊。”
“先生前去找慶封談話，這乃是寡人的主意。”
“慶封乃是齊國的叛臣，所以有些事若是換作旁人去問，只怕他也不會據實相告。”
“而先生乃出身洛邑，又曾在鄭國出仕，所以讓先生去找他談話，乃是最爲合適的人選。”
此時，楚王乃是替李然打了這個圓場，雖說是有迴護偏袒李然的意思在裡面。但是，這也並不代表了他就贊同李然此前的說辭。
只不過，與慶封的生死相比，優先解決一下內部的分歧和誤會顯然是更爲重要的。
而王子棄疾一聽，起先是不由的一愣，但很快，臉上又頓是浮出了一縷鬼魅般的笑意來。
“呵呵，那敢問先生，都從慶封處得到了什麼信息呢？”
他索性又甚是直接了當的如是問道。
“哦，倒也無甚什麼重要的，都不過是一些關乎吳國的事罷了。”
“哦？既是如此，趁此機會，何不請先生也爲我們說上一說？”
王子棄疾兀自不肯放棄，硬要李然說出個所以然來。
楚王見狀，頓時皺眉緊鎖，顯然是有些不悅。
我堂堂楚王都已經在替李然說話了，伱這當弟弟的，怎麼就不那麼不知趣呢？！
楚王雖是作如此感想，可他也知道，當此時刻若不讓李然說個所以然來，只怕今日他也會下不來臺。
於是，他也只得是默許了王子棄疾的這一番“胡攪蠻纏”了。