暮色藹藹，長街上，亮起一道引人注目的身影。
誰見了，都要回過頭再看兩眼，誰家小姑娘會穿成這樣呢？
是真綠啊。
沒有刺繡，沒有織花。就光禿禿的綠。
桑落絲毫不覺怪異，她穿在身上神清氣爽，感覺過去的自己又回來了。只是當她出現在桑家，桑林生與桑陸生還是驚詫得好半晌都不知該說什麼。
反倒是桑子楠十分開心。桑落清瘦，穿綠色也不顯得突兀，髮髻挽得簡單利落，脖頸纖細，有幾分清冷、倔強和颯美之氣。
穿上羅裙，看起來就有女孩子的模樣了。
他的眼裡漾着笑意，圍着桑落緩緩轉了一圈，目光落在她發間，心想小落差了一支髮簪。目光落在她耳畔，又覺得再添一對玉珠耳墜子會更好。目光再投向她的指尖，白白淨淨的指甲也不錯，但他看別的女孩子也會取鳳仙花染成紅色......
“落丫頭，你這個綠......”桑林生想說新嫁的娘子也是穿得這麼綠，可擔心這樣說會臊着桑落，轉而問道，“要不，繡點花上去？”
桑落搖搖頭。
那日在繡坊裡盯着粉粉紅紅的布繡了一下午，就如同做一臺漫長的手術後，視覺出現補色殘像。
那時她就想到要準備一件自己最熟悉的衣裳，不僅現在用的着，將來也用得着。
第二日去雲錦繡坊，齊氏見了卻沒有像桑林生等人那麼顧忌她的麪皮，揪着她這衣裳看了看，眉毛飛在額頭，一臉的嫌棄：“你穿成這樣，是想逮着一個穿紅衣裳的男子，就立地拜堂？”
所謂紅男綠女，講的就是新人拜堂成親時，男穿紅，女穿綠。雖然顏色略有出入，可看上去就是怪怪的。
齊氏見她油鹽不進的樣子，正好姓餘的進來了，沒好氣地大掌一拍桑落的後背，大着嗓門罵起來：“小蹄子，越發懶了！快去繡花！還只剩幾日了，到時候交不出來，別怪我不客氣！”
十日之期一到，齊氏就來找桑落要繡品，桑落倒不含糊地將繡好的東西交了出去。
齊氏接過那繡品，眉毛驟然地擰在了一起：“這是什麼玩意兒？”
桑落道：“打籽針法。”
齊氏一噎。
她能不知道什麼是打籽針法？所謂打籽針法，是用線在針尖上繞幾圈，針尖一抽，結成一個疙瘩，釘在布面上。這種針法常用在打花蕊、釘鳥眼。
齊氏寬大的身軀僵直着，深深地挖她一眼：“你覺得新東家那裡能過得去？”
“我是初學者，自是應該將這針法練得紮實些。”
罷了，針法也就罷了，至少有個名目，湊合能提。齊氏深深吸了一口氣，待要再問，姓餘的突然出現在門口：“繡完了？呈給我看看。”
見是新來的東家，齊氏不敢多說什麼，戰戰兢兢地將帕子交了上去。
餘護衛抖抖布料，那密密麻麻的結，讓他只覺得渾身的雞皮疙瘩都冒出來了，頓時將繡布一揉，冷笑道：“你繡的是什麼花樣？”
桑落一看到這人，就想到自己的柳葉刀，新仇舊恨加在一起，語氣也硬梆梆地：“大人，我只懂醫，自然繡的是草藥。”
草藥......
這一根根的，拔地而生，像麥穗一般，開滿白玉色的花。
餘護衛從未見過這樣的草藥，心中疑竇叢生，隱隱覺得不安，卻又說不出來，最終還是問出口：“是何草藥？”
“此乃寸芸，大漠之中的奇葩。花托約一二尺長，花色如玉，花開如穗，瓣沿帶針，深處藏蜜。這花生於貧瘠艱苦之處，白日熱如炙烤，夜晚寒如嚴冬。在這等惡劣之地，卻能開出此等奇花異草，實乃集日月天地之精華，強身健體的奇藥。”
餘護衛實是未見過這樣的花，可似乎聽說過“寸芸”這詞，見她說得振振有詞的，又一時拿不出反駁之言來，只得將繡品一收，不置一詞，負手離去。
他將這帕子上的紋樣描了下來，又附上字條，天黑之前，一齊捎進昌寧宮中。
太妃坐在燈下，看着那花樣竟笑了。
葉姑姑站在一旁問道：“不知這是何物，竟能博太妃一笑？”
“這東西啊，說得天花亂墜，其實曬乾之後有個人人都知道的名字，”太妃笑得揉揉額頭，“玉蓯蓉。”
玉蓯蓉？
葉姑姑也忍不住笑出來：“也不知玉公子看到了會做何想。”
“讓餘護衛該怎麼做就怎麼做。”太妃淺淺斂去笑容。
葉姑姑明白太妃心中所想。
雲錦繡坊原本是林家的，林敏君一死，林楊兩家打得頭破血流，顏如玉藉着替太妃暗查的名義，讓餘護衛出面平息了林楊兩家的紛爭。鷸蚌相爭漁翁得利，他倒順便將繡坊收入囊中。
玉公子的眼光着實短淺了。
他替太后辦事，哪怕名聲差些呢，那也是一人之下萬人之上的權勢，說句不好聽的，動動手指頭，都有人送銀子巴結，何必去爭這樣的民間小作坊，倒給他自己添了一個被言官針對的把柄。
太妃點點桌案：“讓他該查的繼續查，別覺得結案了就不查了。”
葉姑姑應了一聲是。
刑部受命徹查鶴喙樓，至今沒有半點進展。鶴喙樓本是賞金組織，按理說只要有人出錢懸賞，就會殺人。刑部便以“楊家見財起意買兇殺人”一言，結了林敏君的案子，太妃允了，但仍然派人暗查。
只是，一個月過去，鶴喙樓像是徹底消失了一般。
窗外的夜色如墨，無月無雲，安靜得令人懷疑。
平靜，往往暗藏殺機。
這樣月黑風高的夜晚，桑家人人睡得香甜。
桑落一翻身，迷濛之中，似是聽見了窸窸窣窣的聲音，頓時後背發涼。莫非那姓顏的狗東西看了那玉蓯蓉，起了殺心？
她裹緊被褥，悄悄坐起來，屋內一片漆黑，暗不見五指。她屏住呼吸，仔細聽了聽，這聲音不是在屋內，倒像是在喜房。
這是在翻找財物？
她摸黑下了地，披上衣衫，踮着腳一點一點往門邊挪動，附耳貼在門板上，聽了一陣。
確實有人。
桑家一個刀兒匠，一個大夫，能有什麼財寶？這偷兒怕是知道官府獎賞了自己二百兩銀子，想要趁黑偷走。
她再走回榻邊，無聲地摸了摸榻底的一塊地磚，幾百兩銀子早交給桑陸生拿去換做了銀票，連帶着廖內官送的金珠子，都被她壓在這裡面。
忽然，從喜房那頭傳來一陣東西墜落的聲音。
桑落一驚，開門去看，迎面撞上握着刀兒衝出來的桑陸生。
在黑暗中微光如螢，桑陸生被綠蔥蔥的桑陸嚇了一大跳。只聽見喜房裡似有什麼的東西落地的聲音，父女倆對視一眼，桑陸生握緊刀兒，將桑落掩在身後，大腳一擡。
砰——地一聲，喜房門被踹開。