那些草原人也是遲疑了好久，才撿起皮襖給年歲最輕的兩個同伴裹在了身上。
村人忍不住就是嘀咕，“這些人都是從哪裡來啊，也太可憐了。好像先前城外那些流民，真是遭罪啊。”
“就是，沒聽說草原有什麼災啊。”
正是說着話的時候，初一就從山上瘋跑了下來，那身形高大的草原人順着木柵欄縫隙看到了，幾步竄上前，瘋狂拍着木柵欄大喊。
“阿禮古那！”
其餘草原人聽得這話，也是瘋了一般往上涌。
村人沒有看到背後的初一，反倒被突然躁動起來的草原人嚇了一跳，待得舉起刀箭的時候，卻覺背後一陣冷風吹過。
初一已經是板着他們的肩膀，直接翻出了木柵欄。
那個高大的草原人，順手拖了初一一把，待得把他放到地上，上上下下打量了好半晌，末了紅了眼眶。
“阿禮古那！”
草原人盡皆跪倒在地，以額頭觸地，萬分愧疚又誠服。好似最虔誠的信徒見到了信奉的神靈，立刻奉上聲名都是心甘情願。那高大的草原人更是以脣親吻初一的鞋尖…
老熊嶺衆人看得是目瞪口呆，即便以前拜火教最盛行的時候，大元百姓也只是把自家最貴重的東西獻上去，甚至送了兒女去做神奴，但也沒眼前這些草原人一般，如此卑微，如此虔誠啊。
“初一不是小米在馬市買回的馬奴嗎？這怎麼好像什麼頭領啊？”
“呀，可不是嘛！方纔這些人說的是不是‘馬市’和‘孩子’啊？”
這時候，小米也終於趕到了，初一已經是蹲下身同那些草原人哭成一團。
小米只能說道，“看樣子是初一的族人找來了，當初他差點兒病死，我看不過才和馮大哥把他買了回來。原本還以爲沒有什麼親人了，沒想到…”
衆人眼見那些草原人哭嚎的悽慘，都是跟着心酸，於是問道，“小米，那…開不開門啊？”
若是平日，不必小米拿主意，衆人就開門了。山裡人家最是熱情好客，打獵時候遇到還要互相換個乾糧，共喝一壺酒呢，如今相處一年的孩子家人尋來了，怎麼也要迎進來招待幾日。
但先前魏得勝那些人，算是讓衆人寒了心，戒備之意簡直提到了前所未有的高度。這會兒也就猶豫了…
“開門吧，既然是初一的族人，那就算是自家人了。喊劉嬸子她們給這些人整治一些飯菜，家裡有舊襖褲的，也都尋些過來。待得過年時候，讓小刀哥買些新棉花布料回來，誰家這會兒送了襖褲，到時候多補一些。”
小米仔細安排囑咐了一番，村人們都是習慣聽她指派，立刻就忙碌開來。
開門的開門，去喊人的喊人，回嶺上的也是跑的沒了影子。
很快，兩扇沉重的木門就被打開了。方纔還痛哭的草原人，卻不知道爲何突然起身把初一圍到了中間，警惕的望着老熊嶺衆人。
小米慢慢走了出去，神色淡淡的看着初一。初一低了頭，偶爾擡眼掃向小米，又飛快低了下去，那模樣好似做錯了事的孩子一般忐忑無辜。
小米又上前幾步，一如往常拍了他的肩頭，低聲道，“你居然騙我，能聽懂我說話，還裝作聽不懂。”
初一急的猛然擡了頭，伸手比劃着想要辯解，“不…說，聽…聽！”
小米猜得他的意思，又見他臉紅脖子的模樣，就忍不住笑了，“好了，我知道。先帶你的族人進去吃東西換衣服，咱們以後再說。”
初一眼睛立時就亮了起來，瞳孔深處的喜悅好似要把冬日都點燃了。
小米習慣性敲了敲他的頭，還要再說話的時候，那高大的草原人卻是擡手擋了小米一記。
小米差點兒被推了一個跟頭，暈頭轉向間就見初一劈頭蓋臉給了高大草原人一耳光。
老熊嶺衆人也是火冒三丈，扶了小米就要動手。
小米趕緊攔了衆人，“我沒事，他許是以爲我對初一…不恭敬？”
恭敬？
村人都是面面相覷，一個小小的馬童，平日不是餵馬就是劈柴挑水，別說小米今時今日在老熊嶺的地位，就是他們這些村人也不覺得要如何敬着他啊。
“他們沒有惡意，先進去再說吧。”
小米笑着朝初一招招手，卻是不再想上前了。
初一眼底閃過一抹惶恐，扭頭同族人嘰裡咕嚕說了一堆，末了才帶了他們在衆人複雜的神色裡進了門。
劉嬸子幾個早就下山來了，又不知方纔門外的情形，倒是對這些神色狼狽的草原人憐憫之極。
燒水洗漱，換襖褲，待得整理乾淨，雖然還是面黃肌瘦，但是這些草原人抱了大碗蹲在地上喝粥吃饅頭，還是看上去好過許多。
許是肚子裡有了熱食，力氣也足了。那高大的草原人聽得小米拉了初一在一邊問起他們的來處，就上前行禮，磕磕絆絆用大元話說了起來。
小米連猜帶想，好容易才弄明白大半。
原來當日他們是被下藥導致昏迷之後，分散隨着馬匹賣到了南邊的一個州府去了。
待得緩過來，又在一次馬主們組織的馬賽上相見，約定好逃跑，最後尋到那個馬販子，再找到老熊嶺，幾乎用了大半年時間。
因爲語言不通，身無分文，他們只能上山打獵，乞討趕路，說起來真是歷盡辛苦。
說到最後，這高大的草原人又跪了下來，再次親吻初一的鞋尖兒。
其餘草原人不論吃沒吃完飯，都是扔了飯碗，聚到跟前，跪在高大草原人身後，滿臉憤恨的喊着什麼。
初一也是眼睛通紅，拳頭握的死緊，但望向小米的時候卻是神色裡流露出一抹猶豫。
老馮爺先前聽得消息也下了山，這會兒抽着旱菸，青白色的煙霧卻擋不住他眼裡的瞭然。
“小米啊，”老頭兒示意小米上前，低聲道，“這初一…怕是在草原上也是個有身份的，雖然不知道先前爲何流落到咱們這裡來。但如今，怕是要回去了。你看，是放還是不放啊？”
小米苦笑，心裡不捨之極，但還是應道，“我也是這般猜測，人家畢竟都尋來了，怎麼能不放初一回去？不過…這冬日天寒，若是他們能住到明日再回去更好。只是，如今家裡這種情形，又怕連累他們。”
“你不如問問初一，他也算是咱們老熊嶺的人，興許你這會兒攆他走，他都不願走呢。”
老馮爺果然老道，小米喊了初一，幾乎沒說幾句，他就連連點頭，嘴裡含糊嚷着，“不…兵…打！”
小米知道他是惦記魏得勝那些人，心頭熨帖，敲了他的腦門，笑道，“算你有良心，我倒是不指望你們幫忙。就是太冷了，你們這時候上路太遭罪。不如安生住到開春兒，我給你們準備一些吃用之物，到時候再走也不遲。”
“肉。”
初一這個字倒是說得清楚又明白，聽得老馮爺都笑起來。
“這小子，什麼時候也忘不了吃啊。”
小米也是笑道，“成，給你做個幾十罐壇肉帶回去。最近大夥兒都忙着巡邏守門戶，你帶着你的族人就住去義安堂好了。過些時日歇息好了，也分些活計做。吃飯等事，我讓劉嬸子安排。”
初一連連點頭，末了同族人說了一通。這些草原人顛沛流離半年之久，喪家之犬一般，如今聽得能留下住一冬，又是尋到了初一，都是分外歡喜，齊齊右手撫胸同衆人道謝。
倒是那個高大的草原人看向小米的神色有些古怪又複雜，惹得小米不等多琢磨，卻是聽得銅鐘猛然響了起來。
衆人靜默了那麼一瞬，驟然如同爆發的火山，轟然四散，尋了趁手的武器就奔了出去。
那些那草原人不知道出了什麼事，也是趕緊把初一圍在了中間。
初一急的跳腳，說了一通，末了帶着他們也是跑了出去。
老熊嶺的木門開了一條縫兒，小刀扶着一個村人的手臂，眉毛和鬢角都染了霜色，臉色更是白的怕人。
村人見此都是提了心，果然他開口就道，“快！府衙有人到酒樓送消息…說，說咱們老熊嶺通敵，收留草原細作，馬上就要發兵過來了。”
“什麼？”
衆人都是聽得大驚，“通敵”這罪名可是太大了，而且初一帶着族人十幾號，確實就在自家地盤上，想要辯駁都辯駁不了啊。
但是大元北地幾州，幾乎家裡有馬匹的富戶，就差不多要養一個草原馬奴，也沒聽說人家被安個通敵的名頭啊！
“該死的，一定是那個畜生打的壞主意！”
“肯定是他，白眼狼，早知道當初就讓他們凍死在雪地裡好了。”
村人紛紛破口大罵，老馮爺卻是拉了小米同幾個村人緊急商量起來，“這次恐怕那些人不能善罷甘休，趕緊想個對策。”
小米也是心頭狂跳，她下意識握緊了手腕上的鐲子，大腦瘋狂轉動。
“既然他們說咱們通敵，那先把這個名頭摘下來。讓我二哥帶着初一他們躲去山裡。到時候就算他們要進門搜人也住不到把柄，另外，爲了以防萬一，把各家孩子都送走。有親戚的投奔親戚，沒有親戚的就一起送山上去。至於暖房…不用動，頂多損失一些青菜罷了。”（卡文，實在太累，昨天休了半天，今天儘量兩更啊。）