鎮上的私塾之中，新來了一個教書先生。聽聞連私塾的主人，鎮上唯一的解元周先生也誇讚那新來的教書先生學問極好。只是，這消息一傳出去，最興奮的卻並非是私塾之中的學生，而是鎮子裡的媒婆和家中有未出嫁的姑娘的人家。
只因，那教書先生自稱已經三十多歲了，瞧着卻像個二十來歲的，見人總是噙着溫和笑意，眉清目秀，俊逸非凡。他大抵是這鎮子上最好看的男子了，連鎮子上年歲較大的阿婆也這般說，更遑論是那些春心萌動的閨中女兒家了。
只是那教書先生的來歷似乎有些神秘，衆人只知他姓柳，便喚他一聲柳先生。月餘前到這有些偏僻的南潯鎮上，在鎮子上買了一處院子，院子不大，卻十分精緻，身邊有四個服侍的下人，衣着打扮在這南潯鎮上，也還算得上講究的，想必家世也不會太差。
容貌俊逸，家世不差，即便稍稍神秘了一些，卻也擋不住他獲得許多女子的青睞。南潯鎮在夏國北邊，靠近邊境，便在蒼南旁邊，蒼南再往北，便是夜郎國。便是因爲這樣的地理位置，南潯鎮上的女子有着夏國女子的賢惠溫婉，也帶着幾分豪放氣質，若是喜歡了，也不會遮遮掩掩地。
柳先生初來南潯鎮的時候並不知曉，後來閒來無事在街上走着，便總有女子湊上前來搭幾句閒話。柳先生性子好，素來也是來者不拒，總是停下步子同她們閒敘幾句。後來，那些個女子的膽子便更大了一些，想方設法地想要給柳先生塞些什麼東西，從錦帕到香囊，甚至有女子打着繡球招親的名義，在繡樓上等了兩日，纔等到了柳先生路過，便急匆匆地跑了下來，將繡球塞到了柳先生手中便跑了開去。
那女子的家人死活非要讓柳先生取了自家女兒，後來柳先生不知道用了什麼法子才讓那家人放棄了那樣的想法，可是柳先生出門的時候便漸漸地少了，好在私塾便在院子後面，倒也不必走太遠。
柳先生不出門，鎮子上的女兒心自是碎了一地的。只是山不就我不就去就山，總是有法子的，沒幾日，便有媒婆拿了畫像和生辰八字敲響了柳先生院子的門。
侍童不曾有過這樣的經驗，便將媒婆放了進去。
柳先生正在院中的椅子上躺着看書，見着媒婆臉上有些誇張的妝容，亦是怔了怔，才站起身來道：“這位夫人可是有什麼事情尋在下？”
媒婆上上下下打量了一番眼前這個最近引起了不少轟動的男子，見他這般有禮，便忍不住拿起繡帕掩嘴笑了起來：“柳先生大喜啊。”
柳先生愣了愣，面上滿是不解之色：“大喜？不知，這喜從何來？”
媒婆聞言便又哈哈大笑了起來，這柳先生模樣俊，清風霽月的模樣，可是卻有些呆：“咱們鎮子上最美的姑娘囑咐了老身前來提親，先生說，這豈不是大喜？”
柳先生一怔，面上微微一頓，才連忙道：“有勞夫人，只是不瞞夫人，在下家中亦有妻室，卻是隻能辜負了那位不具姓名的小姐的好意了。”
“娶了媳婦兒了？”那媒婆有些愕然，張大着嘴瞪着柳吟風，半晌才道：“可是你分明便是一個人來的這南潯鎮啊？連待的僕人都是四個男的，你哪來的媳婦啊？”
柳先生聞言，低下頭笑了笑：“家中有妻室這事，在下卻是不敢相欺。”
柳先生的話音一落，身後的兩個下人也似是呆了呆，面面相覷，似乎也是滿臉震驚的模樣，卻極快地低下了頭。
那媒婆將兩人的神情看得清楚明白，面上的笑容有些僵硬，連忙道：“哦哦，既是如此，那我便不多加打擾了。”
說完，便急匆匆地告辭離開了。媒婆離開了，站在柳先生身後的侍童才張了張嘴道：“小的們怎麼不知道，公子有妻室了？”
柳先生面色卻是白了白，淡淡地瞟了兩人一眼，卻讓兩人像是被極冷的冷風吹過一般，情不自禁地打了個寒顫，不敢再多言。
“若是再將這般莫名的人放進來，你們便不必跟着我了。”柳先生淡淡地道。
正說着，便聽見“吱呀”一聲，院門又被打了開來，院中三人擡眼望向院門，方鬆了口氣，進來的是四個侍從之一。
柳先生轉過身來望向那進來的侍從，眼中竟隱隱約約帶着幾分期盼：“商陸，可有接到什麼消息？”
商陸連忙點了點頭應道：“錦城傳來消息，說陛下和皇后娘娘十一月十七舉行登基大典和封后大殿。”
柳先生聞言，輕輕點了點頭，嘴角微微翹了起來：“十一月十七日，便是兩日後了。挺好的，她一切皆好，我也就放心了。”
衆人皆是沉默不語，商陸沉吟了片刻，才又接着道：“昨兒個夜裡，又有一批馬從夜郎國方向過來了，經過了南潯鎮外的山溝裡。運送馬匹的人瞧着行動有素，動作敏捷，不像是普通的商人。咱們來這南潯鎮不到一個月，這便已經是第六次了。”
“這一次約摸有多少馬？”柳先生微微頷首，輕聲問着。
商陸連忙應道：“一百多匹吧，這次比前幾次要稍稍少些……”
柳先生聞言，微微蹙了蹙眉：“一個月六七次，一次一百多兩百匹，雖然每次看起來都是小數目，可是一個月數量差不多一兩千了。夜郎國在壯年且能夠行軍打仗的戰馬數量也不過五六萬，若是持續半年到一年，這數目可就極其駭人了。倉覺青肅只怕根本不知道，自己引以爲傲的戰馬優勢，竟在悄然流失。”
商陸點了點頭，眼中亦是隱隱有着幾分興奮之色：“公子，你說，是不是很快便會打仗了啊？”
柳先生只輕嘆了口氣，聲音中帶着疲累：“是啊，只怕便要變天了。”
“太好了。”柳先生身後的人便忍不住笑了起來：“夜郎國這幾年可囂張着呢，明裡暗裡悄悄侵擾咱們的邊疆，卻又尋了百種藉口解釋，邊疆百姓不堪其擾，若是要打仗了，希望能夠很快將夜郎國整個打趴下，讓他們俯首稱臣，那樣一來，他們便不敢再犯了。”
柳先生卻搖了搖頭，眼中帶着幾分擔憂：“哪有那般容易，倉覺青肅這個人，我交過手，是個狡猾之極的人物，且夜郎國兵力強壯，驍勇善戰，若是硬碰硬，咱們定然會吃虧。且咱們朝中，老將皆不再帶兵，新起之秀無非便是趙將軍和武狀元孫炳志，可是趙英傑尚且有過很長時間的打仗經驗，孫炳志卻是真真正正沒怎麼參與過實戰的。若是真由他們二人帶兵出征夜郎國，未必能討着好。”
此話一說，衆人都垮下了臉來，自家主子說的話，他們自是深信不疑的：“那如何是好？”
身後那個侍從眨巴眨巴眼，眼珠子轉了轉，卻是笑了起來：“小的不信公子會袖手旁觀，公子雖然說着不再管朝中事務，且走得乾脆，可是卻選擇了這麼個小鎮。此前小的尚且不明白爲何，如今卻是知曉了，這兒靠近夜郎國，若是有什麼戰事，也能夠第一時間知曉。公子既然選了這裡，且還專門派了商陸去盯着邊關的動靜，定然不是隻是看看而已。”
柳先生聞言，愣了愣，沉吟了許久，卻沒有說話，只淡淡地吩咐着：“茶涼了，去給我泡杯熱茶吧。”
說着便轉身進了屋。
商陸擡起手拍了拍那先前說話的侍從的頭，搖了搖頭道：“琥珀，以後莫要亂說話了。”
琥珀滿臉迷糊，擡起手來摸了摸自己的腦袋，呆呆愣愣地問着：“我說錯什麼了嗎？”
商陸搖了搖頭，擡起頭來望向屋子門，面上帶着幾分沉思：“便是因爲什麼都沒有說錯，所以才錯了。”
琥珀聽商陸這麼一說，便更是不明白了，擡起眼看了看商陸，商陸卻已經進了屋，琥珀又轉過身，望向在一旁掩嘴笑着的常山：“我怎麼愈發的糊塗了？常山，你明白了嗎？”
常山搖了搖頭，也跟着進了屋，一面還吩咐着：“快去給公子沏茶去。”
琥珀撇了撇嘴，低落地應了一聲：“哦。”便默默去了廚房。
不多時，院子的門又被推了開來，進來了一箇中年男子，男子面色匆匆，目光在院子中淡淡一掃，便快步入了內屋。
柳先生見他進來，方放下了手中的書，擡眸道：“秦叔，這樣匆忙，可是出了什麼事了？”
被叫做秦叔的男子點了點頭，慌忙道：“剛剛收到快馬加鞭的消息，說七王爺已經死了。”
“死了？”柳先生一怔，面色隱隱有些蒼白，“怎麼死的？可是陛下下令處死的？”
秦叔搖了搖頭：“是七王妃在錦城外投河了，七王爺收到消息之後，便在獄中咬舌自盡了，陛下帶着太醫趕到，盡了全力搶救，卻也沒有救活。”
柳先生聞言，緩緩閉上眼，嘴角的笑容帶着幾分苦澀，良久才噎了口氣，喃喃道：“也好，這大抵，便是他最好的歸路吧，你們都先退下吧，讓我靜靜。”
秦叔應了聲，退了出去，一出去，擡眸望向商陸和常山道：“方纔還有一件事情我還未給公子說，想先問問你們是怎麼回事。”
兩人愣了愣，看着秦叔，眼中滿是疑惑。
秦叔將兩人拉到了院子的角落中，壓低了聲音道：“方纔我回來的時候，聽到街上有人說咱們公子有斷袖之癖，這是怎麼回事？”