日本國在大統制細川韶邦被暗殺身亡後陷入了內戰，江戶城曾經數易其主，現今日本國內實力派林立，卻已不復舊日大名格局，如曾經在中國廣州講武堂留學的日本軍官山本川，便佔據了陸奧北部，成爲頗具實力的地方軍閥。
江戶城則被細川韶邦舊部、昔日細川政府的陸軍總長山縣有朋佔據，去年山縣有朋收復江戶後，就任日本國大統制，只是並未得到地方軍閥的承認，便算宣佈歸附中央的大小軍閥，實際也處於自治狀態，互相間招兵買馬，衝突不斷。
不過江戶雖然數次易主，卻並未經歷兵火之災，尤其是租界區，商鋪林立，極爲繁華，因爲租界安全無憂，加之稅收制度透明而不似日本國內軍閥橫徵暴斂，是以大批日本商人蜂擁而入，租界區人口激增，但卻是江戶城最乾淨之城區，與江戶本城擁擠、骯髒的環境有着天壤之別。
概因租界專門有工務科，下設行政、土地測量、構造工程、建築測量、溝渠、道路工程、工場、公園空地等8個部，分別負責道路橋樑溝渠設計、城市垃圾清運、工部局車輛機器設備維修、工部局公園空地及行道樹管理等。
工務科則隸屬於華租界管理委員會，該委員會由華商們自發選舉產生，與帝國政府在法理上並無從屬關係，不過在兩年前因租界安全緊張，管理委員會與當時趁着細川被暗殺而篡取江戶政權的管野政府談判，取得了租界的自治治安權。
從此租界管理委員會下設機構中便有了巡捕房，巡捕由租界管理委員會自僱，聘請了一名帝國退役軍官爲總探長。按照管理委員會投票產生的編制。租界共設八個巡捕房，有總探長一名，副總探長一名，探長、協探長十六名，巡捕數目酌情而定。
實際上，現今江戶租界八個巡捕房中巡捕數目超過了兩百六十人，其中華人巡捕不超過三十人，其餘多爲呂宋人，因爲呂宋人膚色黝黑身材矮小，穿着租界黑色巡捕制服看起來就不像善類。更以欺善怕惡著名，見到中國人便搖尾巴。見到日本人隨即變成凶神惡煞，是以江戶人私下便喊呂宋巡捕爲“黑狗子”。
租界管理委員會僱傭呂宋巡捕自然是因爲工薪低廉，而且只是看家護院的話，呂宋巡捕更爲溫順聽話。不似帝國僱工，處處要講勞工權益，一個不和便能將整個管理委員會訴諸法庭，一個個活的精心着呢，加班加點都要討價還價。
而且呂宋巡捕，更可以幫管理委員會的某些董事委員幹些見不得光的勾當，如果是來自本國。很可能遇到死腦筋，處處講帝國法律，如此在日本行事不免束手束腳，比如想偷偷幹掉個日本猴子。如果是華人巡捕，圓滑的還好說，遇到正直的過份的主兒，說不定就向委員會舉報了你，如此定然會惹一身騷，如果說還要滅這位中國人的口，懾於帝國法律下偵探、法官的較真勁兒，那可真要前後左右好生思量。而用呂宋巡捕。便無這許多顧忌。
當然，有這樣小九九的董事僅僅是少數。而用呂宋人的奧妙更不足爲外人道。
不管怎麼說，江戶租界之繁華是不爭的事實。更通了電燈，到了夜晚路燈一盞盞亮起，與漆黑一團的江戶本城形成鮮明的對比，日本商人，都以能進入華租界定居爲奮鬥目標。
酒井直孝便是極力希望能獲得華租界居留權的商人之一員，進入租界行商買房都不甚難，難的是經過重重審覈，獲得華租界管理委員會批准，正式成爲華租界委員會在冊商人，如此便有了與華商同等的權利，也得到租界委員會庇護，再不用擔心軍閥政府大大小小的貪官惡吏們尋他的麻煩。
今日酒井直孝便要與人談一筆生意，對方是中國商人，來自東方第一大銀行泰和銀行，準備購買他在電風扇設計上的一個小專利，這點令酒井直孝佩服不已。實則不過是扇葉設計上的小改動，已經見到產品，完全可以直接借鑑他的構思，卻不想中國人卻偏偏鄭重其事的同他談“專利權”，這也不由得不令他感慨爲何中國人會數千年來執東方之牛耳，而當帝國露出式微之相，僅僅用了三十年的時間調整其政策，很快又屹立於世界之巔，與日不落帝國並稱當世霸主。
至於那位紫禁城中的開國皇帝，怕是隻能用“千古一帝”來形容了，或許幾千年後，他便是同孔子、耶穌等等齊名的聖人。
酒井直孝胡思亂想着，在精忠路12號的花園小洋樓前下了人力車，給了人力車伕五角中國鈔票，因爲各地方政府包括中央政府都瘋狂印刷紙幣貼補軍費，日本貨幣包括中央政府發行的“三井票”貶值極爲嚴重，是以在租界區，便是苦工，也只認中國貨幣，那纔是硬通貨。
接了紙幣，人力車伕笑呵呵道謝，隨即甩開膀子，沿着石板路跑了開去。
酒井直孝疑惑的打量着面前的洋樓庭院，高高的圍牆，綠樹如茵，從黑柵欄鐵門可以見到草坪和花圃，小洋樓西方風格，彩色玻璃窗，高聳的塔尖，好似教堂一般，甚爲精緻養眼。
酒井直孝又看了看青牆上鑲嵌的黑色門牌，不錯，精忠路12號，只是，好似是住宅，難道文先生是邀請他來家裡談生意？可自己這個小設計的專利最多也超不過千個銀元，泰和銀行是什麼機構？那是分號開到了歐洲各大城市的世界第一大銀行，傳聞中國皇帝擁有它的股份，銀行總資產超過了兩億英鎊。
店大欺客，只不過是幾百銀元的小生意，對方難道不是派出普通職員與自己談麼？普通職員，又怎麼會有這樣的豪宅？
酒井直孝正猶豫間，旁側傳來幾聲嘰裡咕嚕的訓斥聲，卻是黑黝黝的呂宋警衛，拿着警棍從鐵門旁的警衛室中竄出來，指着酒井直孝大喊，最後用生硬的中文喊道：“你的，走開！”
誰叫酒井直孝鼻下留着小鬍子，一見便知道是日本人呢？
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太晚了，先更了。