“磯姬被斬了？怎麼可能？”
天照國旗艦海城號指揮台上，本來還穩穩坐在椅子上，哪怕周圍炮子橫飛，也不爲所動，一副穩坐釣魚臺、胸有成竹模樣的艦隊司令官鷹司日月，在看到磯姬被斬首的場面後，頓時霍地站了起來。
他遠遠看着遠處那飄浮在海面上的磯姬屍身，鷹隼般的眼眸中，爆出犀利的鋒芒：“那個男人究竟是誰？怎麼可能在海中斬殺磯姬？龍靈菡的第一分遣艦隊中，何時多了這樣一個強者？”
以他黃金極段——以西方大陸的標準來說，屬於16級高階強者的武士實力，遠處那站在磯姬屍身上的李慶，其五官相貌，每一個細節，都能被他看得清清楚楚。
但任他絞盡腦汁，也沒能在記憶中找到那個男人的任何資料。
要知道，帝國與天照國隔海相鄰，在此次戰爭之前，兩國多有往來。彼此之間，對於彼國的情報，都有許多瞭解。對於彼此國度的著名強者，也是耳熟能詳。
就好像帝國海軍中，任意一個小兵，就能知道天照國海怪磯姬的名聲。在天照國中，像龍靈菡之類的青年柱國強者，不說人盡皆知，至少與帝國海軍爭鋒的天照海軍將士，也個個都知道其聲名。
而像鷹司日月這一級的軍官，知道的就更多了。他不但知道龍靈菡的名聲，就連伴隨龍靈菡的第一分遣艦隊的鮫人部隊，其中的佼佼者他也都能認得出來。
可是那個斬殺了磯姬的男人，在鷹司日月的記憶資料庫中，竟是一片空白，沒有任何線索。
鷹司日月凝視李慶，心中大惑不解：“難道是帝國的隱藏強者？可是，能夠毫髮無損地在海中斬殺磯姬的強者，至少也得是柱國高段乃至極段的強者，怎麼可能是無名之輩？又這麼年輕，就有如此強大的實力，早該在帝國之中舉國聞名了！難道……是帝國爲了應對此次戰爭，暗中培養出來的強者？以帝國強大的底蘊，也確實能夠做到……”
正疑神疑鬼時，身旁的副官驚聲道：“大人，帝國的鮫人要過來了！她們，她們居然還有二十多人！還有那個斬殺了磯姬的男人，他也要過來了！”
“本官看到了！”鷹司日月斂起驚容，又恢復鎮定之色，緩緩坐回椅子上，淡淡說道：“磯姬的犧牲，確實是極大的損失。不過其犧牲並非沒有成果，至少，逼出了龍靈菡一枚暗子。暗子潛在暗中，於關鍵時刻暴起突襲，危險最大。到了明面，就不再有威脅。”
他這番話，純屬故作鎮定。
磯姬被殺，天照一方，已失去海戰中一大倚仗。龍靈菡手下的“暗子”固然被逼出了一枚，天照艦隊這邊，同樣也要出一枚隱藏的暗子，纔有機會扭轉局面。
而那枚暗子，原本是要留着對付龍靈菡的——此次鷹司日月率分遣艦隊出擊，其中一個最重要的目的，就是尋找龍靈菡的艦隊，將龍靈艦和她手下的鮫人部隊幹掉。
龍靈菡還不到二十，就已是柱國強者，而以其血脈天賦，在柱國四段的成長過程中，不會出現任何關卡，大可以一年衝破一段，在四年之內，就晉至柱國極段。之後突破至鎮國強者，以她的天賦，也不會有太大的困難。
而這一場戰爭，以帝國的實力，保守估計，也要打十年以上。也就是說，龍靈菡完全可以在戰爭之中，晉至鎮國實力，使帝國的戰爭潛力更強一分。
除龍靈菡之外，配合她作戰的鮫人部隊中，亦有兩位潛力之星。
一爲鮫人戰士，名爲皎墨。一爲鮫人術師，名爲晗煙。這兩位鮫人，都有柱國極段強者的潛力，也存在成爲鎮國強者的可能。
雖說以帝國高達三億七千萬的龐大人口基數，有柱國強者潛力的，甚至是鎮國強者潛力的，數量都相當多。但能扼殺一個，便要扼殺一個。
如此一來，帝國的戰爭潛力遲早耗幹，聖光聯盟遲早能征服帝國。
正因此，鷹司日月才制訂了此次作戰計劃，暗中帶上一頭磯姬，並準備了好幾手暗子，出航尋找龍靈菡的艦隊，以扼殺龍靈菡和兩個鮫人天才。
他相信，當龍靈菡看到他的艦隊時，龍靈菡肯定會主動找上他——倘若他的艦隊太大，龍靈菡倒是會遠遁，她畢竟是一個清醒的將領，不可能作出不自量力之舉。
但他只擺出了八艘戰艦的明面實力，龍靈菡發現他，或者被他發現後，無論如何都不可能避戰，總是要先打過一場，試試成色。
到時候，他就能完成扼殺天才的計劃。
戰事的進展，在一開始還是符合他的預期的。但出乎鷹司日月意料的是，龍靈菡那邊，居然出現了一位隱藏的高手，在海戰之中斬殺了磯姬。
磯姬的死，對鷹司日月來說，是一個慘重的損失。戰後也會給他帶來很大的麻煩。
畢竟磯姬是天照國爲數不多的強大海怪，堪稱海戰中的絕對主力。現在因他的天才扼殺計劃死在了這裡，倘若他不能順利完成計劃，幹掉龍靈菡和兩個鮫人天才的話，那麼他的麻煩就大了。
“還好，兩個鮫人天才中，那個叫皎墨的已經死在了磯姬口中。另外，本官此次專爲龍靈菡而來，早做足了準備。龍靈菡則絕對沒有想到，本官這麼一支小小的分遣艦隊，會準備如此強大的實力來針對她！”
鷹司日月暗自慶幸着，面上不動聲色地說道：“傳本官令，請九龍劍聖出戰！迎擊那個斬殺磯姬的男人，一併斬滅鮫人！”
九龍劍聖，便是鷹司日月準備用來對付龍靈菡的殺手鐗。
作爲平民武者，九龍劍聖沒有任何特殊血統，甚至身體天賦亦屬平平，至今也不過黃金極段的等級。
但其毅力驚人，堅忍不拔，劍道悟性奇高，於四十年那年，自創“九龍劍道”，之後便打遍同階無敵手，甚至屢屢越三階殺敵——柱國高段的強者，都被他斬過好幾個！其中大多都是在與九龍劍聖正面對峙之時，被九龍劍聖一擊斃命！
鷹司日月知道，像龍靈菡那樣的天才人物，肯定會有家族乃至帝國賦予的保護措施，令她不至於輕易夭折。
正常情況下，哪怕是高她個一兩階的高手，打敗她容易，卻不見得能留住她的性命。
但如果是九龍劍聖出手，則情形大不相同。
只要時機合適，九龍劍聖一擊之下，以其強大的殺傷力，完全可以摧毀龍靈菡的一切保護措施，將之瞬間斬殺。
要知道，被九龍劍聖斬殺的那些柱國高段的強者，其中不少都預先做好了防禦準備。或佩戴防禦靈器，或加持防禦法術，或身着堅固戰甲，但最後還不是被九龍劍聖一劍斬破所有防禦，死於非命？
所以，鷹司日月認爲，便是龍靈菡，也不可能在九龍劍聖劍下逃生。他原本是準備讓九龍劍聖偷襲龍靈菡的。九龍劍聖在正面對峙中，都能越三階殺敵，更何況偷襲？
在鷹司日月看來，若是他原計劃成功，龍靈菡必然難逃一死。
只是現在，爲了對付那個意外出現的，能在海中斬殺磯姬的強者，爲了能將鮫人部隊誅殺，使之不影響到艦隊決戰，鷹司日月只能放棄九龍劍聖偷襲龍靈菡的計劃，請九龍劍聖先殺強敵了。
“九龍劍聖一露面，偷襲的可能就不復存在。以龍靈菡的精明，必會時刻提防。想用九龍劍聖殺她，已不太可能。不過不要緊，本官還有暗子！屆時，不但要斬殺龍靈菡，還要將她的艦隊盡數殲滅，使之片帆不留！”
吩咐副官去請九龍劍聖出戰後，鷹司日月又露出胸有成竹的笑容，穩坐在椅子上，視線透過陣陣硝煙，看向龍靈菡的升龍號戰艦：“龍靈菡，你今日必死無疑！”
……
李慶提刀握錘，腳踏海面，眼中閃動灼灼紅光，面無表情地向着天照艦隊衝去。
他身後不遠處，便是一片數十米高的巨浪。巨浪之巔，躍動着大羣浪花所化的白馬。其中二十來匹白馬之上，各乘着一位鮫人姑娘。
那些鮫人姑娘，幾乎無一完好，個個帶傷。但她們仍然鬥志昂揚，誓要將天照艦隊全部殲滅，以慰犧牲的姐妹們在天之靈。
就在李慶等人距離艦隊戰場不足一公里之時，突然，狂奔着的李慶猛地停了腳步。
這一停步，大錘的重量加上他的體重，頓時讓他的身子往水裡沉去。後方的晗煙眼尖，連忙施展法術。李慶身下頓時涌起一股浪花，那浪花不停地向上噴涌，始終有一股向上的力量，將李慶穩穩託在海面。
“怎麼突然停下了？”
晗煙等鮫人正疑惑時，突覺一股森冷的殺機破空而來，將自己等人遙遙鎖定！
那殺機凌厲無比，鋒利無雙，更蘊含着無邊死氣，予人一種死之將至，死到臨頭的灰暗感。
被那殺機鎖定後，鮫人姑娘們頓時個個頭皮發麻，背脊發涼。情不自禁地停下了前行的勢頭，停頓在李慶身後。
然後，她們便看到，一個披頭散髮、身着灰色麻布長袍的中年男子，手提一柄雪亮的天照長刀，赤腳踏着海面，自艦隊交戰的戰場中走出，向着自己這邊緩步而來。
看到那中年男子以一己之力，釋放殺機同時鎖定自己這方二十餘人，又看到那中年男子一片死寂的灰暗雙眸，晗煙頓時想起了天照國一位著名人物，神情凝重地緩緩說道：“九龍劍聖！”