徐時錦將劉泠帶回了自己的地盤。屋門半掩，雨聲和風聲在墨綠的湖面上飄搖，撞上窗頭懸掛的一串簾子，叮叮咚咚，發出清越的聲音。庭中紫萸零落，雨水撲澆，蜿蜒不老，天地沉寂。
劉泠在徐時錦那裡睡了一晚，做了一晚噩夢。醒來後，夢中景象俱已忘卻。她呆坐許久，只有心情不再大起大落。
侍女們進進出出，燃香的燃香，端盆的端盆，捧衣的捧衣，按照主人的吩咐忙碌着。
劉泠依偎靠坐在牀前繡墩上，她的臉被擡起，屋中的另一位美人正拿着軟帕，一點點擦去她臉上的水跡。劉泠默然而坐，沉靜萬分，任由徐時錦把她當布娃娃一樣折騰。
徐時錦面上帶着笑，細緻地裝扮劉泠，興致盎然。
她心裡卻起起伏伏，並不平靜。
劉泠和沈宴的事，她第一時間聽說了。廣平王府、侯府，還有夷古國，都沒有太出她的意料，在她的預計當中，也在殿下的預計中。她並沒有多在意，她只想用劉泠引出沈宴，爲自己這方爭取些機緣。
但是阿泠哭得那麼難過……
劉泠低聲，“小錦，你不用管我。我知道你也沒辦法，這是我的家事。”她頭靠着徐時錦的膝蓋，仰着臉，一張溫熱的白巾覆在她眼上，讓人看不到她的表情，只能看到她擋着巾子的手指，白如蔥玉。她的聲音很平淡，已經沒有之前的悽然，“沈大人不用牽扯進來，你也不用。我會有辦法應對的。”
徐時錦涼聲，“你有什麼辦法？你還想再殺一次你父親？你要是再敢這樣做，天下再沒有人能救得了你。阿泠，再不會有人像當年的老侯爺一樣，拼力保下一個不到十歲的孩子。”
劉泠沒說話，面色冷淡。
她像是坐在一片漏屋下，她已經聽到頭頂嘩嘩嘩的聲音，看到瓦片一塊塊掉下來。這就是她的人生，她不動聲色，靜靜地看着它一點點崩塌下去。她並沒有什麼辦法。
爺爺救不了她。
因爲他還臥病在牀，他什麼話語權都沒有。
而這恰恰是她造成的。
她想起許多支零破碎的過往，想到沈宴，記憶就打住，持續地想着他，長久地想着他。他祝福過她，許諾過她。那些想來仍然讓她歡喜，但再歡喜，也蒼白而無力，永遠兌現不了。
“我走了。”劉泠起身，與徐時錦告別。
徐時錦看着她的背影，沒有阻她，卻再問一遍，“你要想清楚，或許我真的能幫你。你想想你這樣一走了之的後果——你會回江州備嫁，你被許以國嫁，嫁去夷古國，一輩子再無法回來。也許除了一個公主的名號，你什麼也保證不了。到了別人的地方，縱是陛下有心，受委屈的時候，你只會比現在更可憐。你父親要賣了你，你也願意這樣？”
劉泠站在門口的脊背僵硬，她腳步停頓，手扶在門上，有些顫抖。但她揹着屋子的方向，沒有回頭。
徐時錦不緊不慢，再加一句，“如果你就這麼認輸的話，你將再也見不到沈大人。你和他之間，就徹底的結束了。”
劉泠肩膀抖了一下，她似想回頭，卻仍忍了下去。
良久，她淡聲，“算了。”
徐時錦驚愕，猛地起身，不可置信地看劉泠就那麼離去。最終，劉泠也沒有懇求她幫忙。徐時錦咬牙切齒，追了兩步，卻又停下，一時有些茫然。在難堪的時候，她感覺到劉泠的善意。
劉泠知道她是爲殿下做事的，知道自家的事很亂。劉泠不想徐時錦捲進來，不想徐時錦無所適從，即使爲了沈宴，劉泠也不想徐時錦爲難。
大概劉泠已經心死，覺得少連累一個，是一個。
徐時錦沉默：她確實……確實……
但是、但是——她沉下眸子，默默想：她雖然不是好人，她卻想幫阿泠一次。
她從來沒有真正地幫過阿泠一次。
每一次，她都利用阿泠，都是順手拉阿泠一把。她從來沒有爲了阿泠，去做些什麼。
即使是現在，徐時錦也不想因爲阿泠而做什麼改變。
她想要的是愛情，想要的是權力，想要的是帝國巔峰。這些，她都在努力地拿到手中。任何人都可以犧牲，任何事都不必在意。她一路走來，過得那麼不容易，在登臨絕頂前，一切投資都是值得的。
但是看着阿泠的背影，孤零零的。
好像要一個人，就那麼走向死亡。
徐時錦心頭顫抖，咬着牙，逼着自己去想：如果她就這麼放手，阿泠可能就死了。阿泠精疲力竭，遍體鱗傷，她的家人，會害死她。如果自己不幫她，也許……也許她再也見不到阿泠了。
徐時錦閉眼，又想到這麼多年來，自己一直跟自己說的話：我和阿泠之間，總有一個要幸福吧？
她在花用全身的力氣去抗拒，又去說服自己，再次拒絕，再次否認。一遍又一遍，徐時錦將一切細細想來，到最後，當再次睜開眼時，她已經想清楚了一切。
徐時錦輕輕笑，目光溫柔中，又帶着一抹瘋狂之意，“阿泠，你且看着。我總會真正幫你一次，以你爲首地幫你一次。”
她將要把自己許給殿下的計劃徹底推翻，她要重新佈局，重新制定一個方案。她要置死地而後生，她要給阿泠和沈宴一個機會，她要把沈宴重新推到阿泠身邊去……且在這一切成功前，儘量不能讓殿下察覺。
在愛情和友情之前，她終是選擇了後者。
連徐時錦自己都覺得可笑。
她望着陰暗的天幕出神，笑得有趣：這些年，她一直爲殿下做事，一直在努力走到殿下身邊。她爲了她的愛情不擇手段……她可從來沒想到，她會有爲了阿泠，拋棄那些的一天。
連她都覺得可笑，她並不喜歡阿泠，卻爲阿泠做到這一步。
如果她死了，劉泠和沈宴都應該感激她。
徐時錦慢慢走回屋中，落座研磨，斟酌詞句，寫一封信：一封和沈大人的談判信。
這些天，沈宴一直呆在鎮府司中，沒有回府去過。
第一天的時候，沈夫人來司中找過他。欲言又止很多次，在青年無動於衷、毫無迴應中，她艱難開了口，“宴兒，我知道你想娶長樂郡主。但是你不在京城，出了點事，她……”
“她不能嫁我了。”沈宴看沈夫人說得艱辛，就替他娘說了下去。
“……呃，是。”沈夫人愣一下後，點頭。她心裡更加沉重了：沈宴纔回來，就知道了這件事，可見他比她以爲的更關注長樂郡主，可見他有多喜歡長樂郡主。但是在現實面前，喜歡好像也沒什麼用。沈宴這麼多年，難得爲一個姑娘動心，卻是這樣的結果……
“我知道了，您請回吧。”沈宴反應淡漠，沈夫人說完後，他就轉了身。
“那個，宴兒，長樂郡主實在不得已，她外祖父……”
“不用跟我說這些，”沈宴淡聲打斷，沉默了片刻後，低聲，“她的事，再和我沒什麼關係。”
“……”沈夫人看着兒子離去，背影直如蒼竹，和平日一樣。但她知道有哪裡不一樣，沈宴從來把什麼都埋在心裡，可他並不是沉默寡言的人。所以他越不說，心中就越難受。
縱有溫良心一顆，縱情深似海，也是沒辦法的。
沈夫人眸子有些潮溼。
過了幾天，秦凝來找沈宴。她大概是聽沈夫人說了沈宴和劉泠的事，被沈夫人推來安慰沈宴。秦凝這段時間一直在京城，沈宴答應幫她的事已經做完了，她很滿意，就想留在這裡看個結局。誰料中場出現了神轉折——劉泠被夷古國皇子預訂了。
其實秦凝和劉泠真沒什麼交情，劉泠被許嫁，她感嘆一兩句，就結束了這個話題。但是她和沈宴的交情不一樣啊，他們從小一起長大，關係是真的很不錯。畢竟小時候秦凝不懂事，看人家長得好，就非要嫁人家，結果給自己找了這麼個破婚事……
秦凝拍拍沈宴的肩，“別這樣啊，你這讓我很不舒服啊。我當年跟你退親時，你可什麼都沒說，答應得那個叫痛快。到劉泠身上……你數數你都幾天沒說話了？”
正是中午休息時間，旁的錦衣衛在換班，在用餐，沈宴坐在亭中，一腿支起，撐着額頭。他已經這麼沉默地坐了許久，秦凝在他旁邊說了許多話，換平時，他肯定會刺回去，把秦凝氣哭。但是這一次，任由秦凝說的口乾舌燥，沈宴也沒開口。
他連說話的力氣都沒有了。
秦凝垂頭，靜靜看他半天，拉了拉他的手，“宴哥哥，長明哥哥，你別這樣……不如我替劉泠，去嫁那個夷古國皇子？這樣你能開心點嗎？”
“別鬧。”沈宴終於側了頭，斥聲。
秦凝卻生了興趣，真覺得這是個不錯主意，“我沒有胡鬧，我覺得這樣很好啊。夷古國皇子無非是看中劉泠的美貌，嗯，我是美貌不如她……但我想要一個男人喜歡我，也並非做不到。你等着，我這就去幫你辦這件事！”
“回來！”沈宴怒斥，將她拉了回來，“你別鬧。你不是小孩子了，你這樣，讓那個……情何以堪？”
“那個誰？不清楚你說誰，”秦凝嘟了嘴，嬌俏地哼一聲，“我愛嫁誰就嫁誰，我還沒成親呢，我還沒心上人呢。誰敢管我？別做夢了。”
沈宴側頭，沒說話。
秦凝說完，才覺得自己跟沈宴說這樣的話，很是刺激他。他才失去了愛人，她就這麼秀恩愛，雖然她本意不是這樣，但是……秦凝乾咳兩聲，再找不到更好的話，後有人找沈宴，她就更無話可說了。
等沈宴被叫走，秦凝在原地站半天，眼珠滴溜溜轉一圈，離開這裡，去尋劉泠了。
秦凝見到劉泠時，被這個少女嚇了一跳。
劉泠還是那麼美，靜靜地坐在庭院中，花落葉敗，她坐在槐樹下，給自己倒茶喝。但她的美那麼靜，靜得像一潭死水，一點波瀾都沒有。
秦凝跟她說了自己的來意，“我可以替你嫁……真的可以……”
“聽說你有心上人。”劉泠漠聲。
“那個，不重要，”秦凝說，不太想談自己的感情問題，只支吾道，“你該去看看沈宴，他現在一定很想你。你們……”
劉泠無表情地聽着，她也拒絕了秦凝的好意。秦凝很不理解她是怎麼想的，認真地分析自己可以替嫁，她恨不得把自己之所以可以的理由講給劉泠，劉泠卻只淡聲，“不用。”
秦凝氣得跺腳，對她的冥頑不靈很是生氣。走之前，她氣道，“隨你怎麼折騰！反正我擔心的是沈宴，你好不好，我絲毫不關心。劉泠，你真是一個自私到極點的人。你招了他，就應該負責。結果你拍拍屁股就走，留他一個人在原地……你心真狠！”
劉泠像沒聽到一般，只是眼睫顫抖了一下。秦凝走後，她繼續默默地喝茶。
老侯爺一直臥牀，連話都說不了。定北侯府不歡迎劉泠，劉泠硬闖了幾次，也沒有見到老侯爺。廣平王夫妻接了聖旨後，就決定帶劉泠一起回江州，等明年開了春後，再準備遠嫁的婚事。
劉泠無可無不可。
呆在哪裡，對她並沒有什麼區別。
她卻沒想到，離京的前一天，她居然收到了婚帖，請她去觀禮。原是在從江州回鄴京的一路上，認識的那一行錦衣衛中，其中一個錦衣衛成親大喜，給她送了帖子。桌上放着大紅帖子，靈犀靈璧稀奇得不得了，翻來覆去地看：實在是因爲她家郡主在鄴京的人緣不太好，除了必要的宴席，哪裡也不去。如今居然會收到喜帖，真是不可思議。
想到郡主的心情一直不太好，又想到錦衣衛中的人成親，說不定能碰上沈大人。幾女就找各種藉口，慫恿郡主去觀禮。她們其實一直心存幻想，希望郡主和沈大人能重歸於好。
劉泠看着桌上的請帖，她能猜到侍女們的心思。
她拿過請帖，“我去。”
說不定，可以在離京前，再次見到沈大人。
她還是想看他一眼的。
而在此之前，在錦衣衛那邊，寬敞的辦事廳中，幾個錦衣衛兄弟湊在一起，笑幫人寫請帖。羅凡的起鬨聲最大，“給長樂郡主寫一張！怎麼說咱們也是認識郡主的人啊！”
在旁邊的桌前，沈宴冷眼看着新收到的信，是徐時錦寫給他的，有關劉泠。聽到旁邊下屬的起鬨聲，提到劉泠，他神色一貫冷淡，對此無反應。
那個被迫寫帖子的錦衣衛汗顏，“我們哪裡算認識郡主啊？郡主根本沒理過我好吧？羅凡你下去！就算咱們給郡主寫帖子，人家那種地位的人，也不屑來啊！你少讓兄弟丟臉啊！”
“怕什麼？”羅凡笑嘻嘻，“郡主就算不來，你敢給人寫請帖，本身就是一種榮耀啊。你想想啊，你這帖子一寫一送，就算郡主不來吧，你岳父家肯定被你震住，心裡想着：哇，這傻小子很不錯啊！居然能和郡主說上話！這個女兒嫁對了！你說是不是，沈大人？”他說到頭，回頭問另一邊的沈宴。
沈宴沒理會。
羅凡想一想，便不再多話，又去慫恿好兄弟寫信了。他心裡琢磨着沈大人和郡主之間出了問題，不然郡主怎麼可能和夷古國那個皇子扯上關係？沈大人自從回京，就跟變了個人一樣，整天不說話。也許等見到郡主，兩人說開，他會好受一點？
羅凡其實也就這麼想一想，他並沒有太着意解開沈大人和郡主的心結。一個小錦衣衛的婚事，郡主真不一定放在眼裡……他隨口問，“沈大人，兄弟成親，你總會去觀禮吧？這樣的大好日子，你可不能不去啊。”
沈宴淡淡應了聲。
大家嬉鬧着給長樂郡主送了請帖，卻誰也沒想過長樂郡主真的會來。
當婚事那天，喧鬧被打斷，長樂郡主被恭迎進來，沈宴站在錦衣衛中，無情緒地擡頭，看向對面走來的少女。
“郡主，您大駕光臨，我們實在……沒想到您真的會來，快請進，快請進！”穿着新郎服的錦衣衛小夥子興奮得合不攏嘴，很是不敢相信。
長樂郡主是何人物啊？不提那姑娘有多難說話，人家長樂郡主的身份，就註定不可能來他一個小小錦衣衛的婚禮上觀禮。
人家卻來了。
這、這也太給面子了！
羅凡等一干錦衣衛均受到了驚嚇和衝擊，很是感動：以後誰再說長樂郡主傲慢不講理，他們第一個不放過！
成親的錦衣衛高興傻了，待禮成後，就到郡主身邊，興奮地領着人介紹給郡主，一個個介紹過去。
劉泠坐得端正，臉色冷漠，根本沒把誰看在眼裡。
但是放在現在的錦衣衛眼裡，大家就覺得郡主真是可愛。肯定是不好意思，肯定是羞澀。人家都來觀禮了，肯定不會是瞧不起大家啊。
被人不停地喂酒，喝暈後，更是激動得找不到東南西北。把幾桌外漠然喝酒的沈大人往前一推，推到郡主身邊，大着舌頭，“郡主，郡主！這是我頭兒，沈大人沈宴！”又回頭，“沈大人，這是長樂郡主！你肯定不認識吧哈哈，第一次見面，怎麼樣，屬下夠面子吧？”
第一次見面什麼的……
劉泠擡頭，沈宴低頭。
劉泠：“……”
沈宴：“……”
羅凡等人甚覺丟臉，趕緊把喝醉的新郎官架走。