“沒錯。”我拿出了《枯腸篇》,翻到最後給他們看:“這可不是我隨口說的,在書上有記載……”
枯腸篇曰:
‘以蟲爲毒者,稱爲蠱,以病爲毒者,喚作巫。’
‘正如苗人擅長養蟲,培養孤獨,又有巫人,能施行瘟疫,自疫病中提取毒物,號爲病毒。’
‘蠱毒者,由生入死,病毒者,雖死猶生……’
“太複雜了,你能不能說簡單點?”楊魚撓頭道。
“簡單來說……鄭門主中毒的事情,你們該知道吧?”我問。
鷹爪王中毒一事,是連楊魚他們都瞞住的;不過雖然瞞住所有人,其實門中早就謠言四起,只是得不到準確消息罷了。
“原本只是傳聞,你來之後就證實了。”楊魚道。
我把鷹爪王的毒治好,自然不用再隱瞞。
“鄭門主中的毒,就是病毒!”我解釋給他們聽。
“什麼?”連歡愉大吃一驚,“難道給鄭大伯下毒的人,就是那些巫師?”
“這倒未必。”我搖頭道,“不過既然病毒是巫人的強項,去找他們問問,總是有收穫的。”
病毒這玩意,對於西南九州而言,確實非常罕見——這邊流行的是蠱毒;而巫人乃是從北方遷居過來的,人數並不多,行蹤通常也很詭秘。
“那我們趕緊動身!”連歡愉興奮的說。
“不用那麼急吧?”楊魚苦着臉道,“那可是好幾百里路啊,怎麼也得準備一下……”
連歡愉二話不說,直接扯着楊魚的衣襟就往外走。
我撇撇嘴,對守衛道:“你看好萬悟生,千萬別讓他出事。”
守衛沒反駁,但一副不以爲然的表情。
我拿出血鷹毛晃了晃。
“原來是血鷹使者大人!”守衛的臉色頓時變了,“放心,我會專門派人看住這個萬悟生,不會讓他再搞什麼幺蛾子的。”
血鷹毛果然好使!
雖然我之前的計劃,是儘量低調,避免暴露自己的身份——但既然萬悟生被人控制了來殺我,很顯然,我的存在已經驚動了隱藏在幕後的黑手。
沒必要再藏着掖着了,那就盡情使用吧。
從擡擔架者口中問清楚巫人村落的位置,我便匆匆離開了這丁字地牢。
在踏上臺階的一剎那,我猛然回首。
吱呀一聲,破舊的木門自動閉掩,將那熙攘的人羣、輝煌的街道、喧囂的聲音,輕輕關在了另外一個世界裡。
奇怪。
爲什麼隱約有種感覺……
將來的某一天,我會再回到這個地方?
搖了搖頭,我離開了這個神秘又詭異的鷹爪門地牢。
在外面,連歡愉已經準備好了三匹快馬。
“門裡只有三匹千里馬,那是我爹他們的寶貝。”連歡愉道,“這幾匹都是日行五百里的快馬,差不多夠用了——只要我們立刻出發,今天晚上應該能到巫師村。”
“不用,我自由有馬。”我擺擺手,打個呼哨,小黑馬屁顛屁顛的走了過來。
“這是你的馬?”連歡愉訝異道,“它怎麼進來的?”
“不要大驚小怪。”我搖頭道,“這可是黑馬!”
“原來是黑馬。”連歡愉若有所思的點點頭,縱身上馬。
“真的要去?”楊魚在旁邊道,“我們是不是應該先和門主說一聲……”
“馬上動身!”我把血鷹毛別在胸前,“這句話是代表鄭門主說的。”
託人給老闆娘他們帶個口信,我也沒有什麼東西好收拾的,立刻上路。
血鷹毛一出,早已驚動大批幫衆,頓時開門的開門,清道的清道,我們一行三匹快馬徑直出了蘄州城,往西北方向絕塵而去。
別看楊魚和連歡愉這兩個小傢伙年紀輕輕,平時做事又毛糙,馭起馬來卻都駕輕就熟,繮繩一甩,蹄聲踢踏。
剛開始,他們還不敢放開速度,生怕小黑長得瘦弱,追不上這兩匹高頭大馬。
於是我對他們說:放心撒丫子,如果能甩掉我,我請他們吃地道的滷煮串。
他們果然就勒緊了馬肚子,準備給我一點好看。
我打了個呵欠。
無論他們如何快馬加鞭、繞道甩彎,幾百種方法用下來,還真的一點效果都沒有——小黑始終穩穩跟在兩匹快馬後方,不落後,也不超越。
就這樣一路追雲趕月,乃至夜深。
有詩云:
光灑月影林,草陷馬蹄深,問君往何處?星落邊陲家。
蘄州城西北三百五十里外,小林鎮。
三百五十里,說近不近,說遠也算不得太遙遠。
但眼前這小林鎮,卻已是九十九州西南邊界最後一座官轄的城鎮。
再往西,便是茫茫大山,莽莽森林,傳說中飼蠱爲生的苗人,便居住在這一大片兇險莫測的深山野林之中。
縱然兇險,但也伴隨着無窮的財富——每一天,都有苗人從山裡出來,用各種珍稀山產和九十九州人進行交易。
這可不是什麼小打小鬧的交易,佔據山林數千年的苗人,早已發展成極爲龐大的部落,他們擁有物資之豐富,遠超一般人想象。
說是貿易,亦不爲過。
小林鎮,便是這龐大貿易體系的第一中轉站!
鎮門之外,我們勒住繮繩,讓馬匹的腳步逐漸放緩。
夜既深,大門自然緊閉。
這山林邊境,可不是什麼太平地方。
城牆上方,早有守城的兵丁挑起燈籠,喝問道:“來者何人?”
連歡愉一扯繮繩,正要高聲回話,卻被我拉住。
我掏出血鷹毛,在空中晃了晃。
守城兵丁用一根長竹杆將燈籠推出來,昏黃的光線拖長了我們的身影。
城牆上,幾個人交頭接耳。
片刻之後,鎮門吱呀一聲打開了。
有個人大步流星迎了上來。
此人並非兵丁打扮,反倒一身勁裝,胸前繡着一個鷹爪。
“楊少爺,連小姐?”那人抱拳道,“血鷹使大人?”
我們來小林鎮的消息,早就由總舵那邊蜂鳥傳信,通知了小林鎮分舵。
“沒錯。”我回答道,“來的急切,叨擾了。”
我跳下馬。
“在下小林鎮分舵舵主,林鎮曉。”此人道。
嗯,這個名字……還起得挺有特色。
“林舵主,我們這次來的目的,是想進山找巫人村。”我也不拐彎,開門見山的說。
“巫人村?”林鎮曉一聽這個詞,臉色瞬間慘白。