康斯坦丁六世一直對書信的真實性很是懷疑。
書信被一衆主教和牧首們確認過了，確實是跟先知的字跡一模一樣，應是出於先知之手無疑。
可常年浸淫於帝國政事的康斯坦丁六世，怎麼不會想到，這先知的字跡存在僞造的可能性。
康斯坦丁想到了，並且懷疑這封書信是被僞造的，並非真的出自先知之手。
這封書信看似很合理，但細細想來，其中有不少揮之不去的疑點，再結合之前，維爾多與卡薩斯牧首曾來找上皇后求情的事件，很難不讓多疑的皇帝懷疑書信的真實性。
即便懷疑，康斯坦丁六世也沒有足夠的證據斷定這封書信是假的。
所以他不敢不同意進行公開審判。
如果，這些懷疑都不過是懷疑，書信是真的，那麼，不答應公開審判的話，自己豈不是在忤逆先知，忤逆神的意思？
強權常常會爲另一種強權低頭。
即使丹斯切爾帝國的皇帝們曾自詡全人間的統治者，可人間的統治，在神靈面前又算得上什麼呢？
皇帝撫摸着椅子的扶手，頓時陷入到沉沉的思索之中。
他從來沒想到，一個教士竟然會將這一切都弄得那麼棘手。
儘管這種棘手是多種原因造成的。
這個時候，屋外傳來了腳步聲，康斯坦丁六世擡頭看去，原來是宮廷大總管。
“陛下，奧森科的使者們到了，並獻上了近一車奇珍異寶。”
大總管畢恭畢敬道。
康斯坦丁六世緩緩道，
“他們有心了，神會眷顧他們的，先爲他們帶去我的祝福吧，今晚我會親自接見他們。”
大總管點了點頭，張了張嘴，有些欲言又止。
“怎麼了？直接說吧。”
大總管見此，開口道。
“陛下，奧森科的使者們問我，阿爾西婭殿下那邊…已經準備好了嗎？”
皇帝擡了擡手，
“那邊有她的母親，一切不必擔心。
我知道，他們過來，不只是爲了覲見我，重敘盟約，更爲了將阿爾西婭迎娶過去。”
大總管聽到皇帝的話語之後，鬆了一口氣，正要告退，康斯坦丁六世卻叫住了他。
“你安排一下，讓他們旁觀我們的大公會議，他們遠道而來，應該給夠禮遇。”
康斯坦丁六世如此道。
奧森科王室是在近十年內陸陸續續皈依真教的，據說爲王室洗禮的教派來自教會中比較偏遠的一支，還與精靈一族有些許聯繫。
這個教派，由於規模小、名氣小、位置偏遠等等原因，並沒有參加大公會議。
而康斯坦丁六世想到了這點，他想要籍此大公會議的機會，向奧森科王室展示帝國的權威。
在這世上，只需三種力量，就足以塑造強權。
權威、歷史、還有未知。
………………………………………………
很奇怪的是，獄卒們不折磨他了，不爲難他了，好酒好肉招待他了，伊登反而一日比一日更加忐忑不安。
伊登清楚自己的處境，清楚自己將要遭遇什麼，那是一場公開異端審判，皇帝的權力被收縮到了最小限度，強權暫時不能玩弄是非，他面前的不是一場死局，而是一個分岔路口，一條通往生命，另一條通往死亡。
明明有了求生的希望，可伊登反而遠比之前更痛苦了。
是真理，還是榮耀？
自己若繼續宣稱救世主預言，宣稱自己所信的真理，那麼在皇帝的推波助瀾下，肯定會被裁定爲異端，接下來，就只有屈辱的死亡，扮演戲劇的丑角。
若選擇榮耀，那就是在衆目面前，光榮地放棄自己所謂的異端思想，與救世主預言劃清界限，甚至宣稱：救世主永遠都不會來！因在教會的引領之下，世界永遠都沒有末日。
只要如此，榮耀的大門將爲自己敞開，自己將被無罪釋放，衆目的見證下，皇帝也不會再對自己下手，自己將繼續前途無量，成爲教區主教、樞機主教，乃至一位牧首，最後在所有人的祝福與讚美聲中離世，在歷史上流芳百世。
選擇真理，還是榮耀，無論是哪一個，都是觸手可及，唯一的不同是，前者導向滅亡，而後者走向美好。
伊登爲此猶豫不已，但無論他如何痛苦，事情仍要照常發生。
於是，異端審判當天上午，伊登在皇室衛隊們的護送下，從牢獄之中離開，去到了大公會議的會場。
會場外人山人海，虔誠的信徒們、好事的市民們，都被“先知的書信”所吸引，將大會的會場圍得個水泄不通，一個個都翹高了腳，打量那一位要被異端審判的年輕人。
衛兵們費盡力氣才從人羣中擠過去，面對衆人的目光，伊登一改往日的鎮定自若，此刻變得惶恐不安，要麼是義人、要麼是異端，前者將受盡他們的讚美，而後者則迎來滿城的唾罵。
許多人都圍了上來，想要更近地看看那一個冒犯皇帝的教士，伊登在進入會場前受阻了好一會，這更讓他煎熬了。
終於，他們擠入了會場之中，外頭的嘈雜漸漸遠去，還沒待伊登緩過一口氣，他就被衛兵們推上了被告席。
參加大公會議的教士們早就等候多時了，數以千計的目光朝被告席齊聚而去，一種沉悶的空氣自上往下地壓住了伊登。
維爾多和卡薩斯牧首緊張地看着伊登，後者現在都還不知道，這場公開審判，是出自於他們二人的手筆，是他們二人這些天來一直爲他奔東走西。
由於皇帝與大牧首的阻撓，維爾多和卡薩斯牧首一直都沒有機會去到牢獄中與伊登見面，更別說提前竄通，因此，他們慌張極了，生怕伊登繼續固執已見。
很快，隨着一聲鐘響，異端審判開始了，在大牧首的組織之下，證人們站了起來，開始了一系列的發言。
在這些證人之中，既有之前那場裁定裡，指認伊登是異端的人，也有那場裁定裡，投下反對票的教士。
伊登微微擡頭，他再度看到了皇帝的身影，在他旁邊，是那位虔誠典雅的皇后，共治皇帝夫婦，還有討人厭的阿爾西婭殿下，以及一衆南方打扮的外國人，他們像是看着自己的方向，不斷地竊竊私語。
他們在說什麼呢？
伊登這樣作想着。
他的目光落在了阿爾西婭上，他想起了阿爾西婭那刺耳的言語，
“好教士呀，你別念什麼經文了，講幾句駭人聽聞的預言吧！你也別當什麼義人了，安心扮演襯托我父皇的丑角吧！”
那無情的嘲諷，縈繞在腦海裡頭，揮之不去，讓伊登陡然間對阿爾西婭生起一股恨意，如果沒有這罪人的言語，自己早就選擇殉道了。
可事到如今，自己反而猶豫起來。
“被告伊登，到伱了。”
大牧首的嗓音在會場中響徹，證人們的發言已經結束了。
伊登回過頭來，張了張嘴，
“我…我…”
他卡住了，停住了，半天下來，只說出了一輕飄飄的話，
“我不是一個異端。”
這句話說得跟沒說一樣，異端永遠不會承認自己是異端。教士們都看着他，等着他接下來的話語，可等了很久，伊登一句話也沒說。
大牧首皺了皺眉頭，疑惑道：
“就這樣了嗎？”
伊登出聲道：
“就…這樣了。”
這算什麼？
伊登蹩腳又含糊的回答讓衆人都大吃一驚。
康斯坦丁六世感到一陣疑惑又古怪。
這還是那個膽敢上前冒犯自己的人嗎？
他可是聽典獄長的彙報，即便是面對種種折磨，這人都面不改色。
皇后憐憫地看着伊登，接着，側頭跟女兒說道：
“看看你的劍盾吧，他又算什麼呢？”
阿爾西婭難耐極了，她攥緊拳頭，之前她曾百般嘲諷伊登，可神的安排、命運的戲弄，卻讓她此刻站在了伊登的一方。
丹斯切爾的殿下開始後悔起來，早知如此，她又何必去見伊登一面呢。
上午的審判就這樣稀裡糊塗的結束了，大牧首宣佈暫時休庭，一切得等到下午繼續裁決，到時候將有更多的證據被送過來，比如說，伊登的神學論文。
伊登暫時被拘禁起來，他迷茫着，難耐着，不知自己該做何抉擇。
跪在地上，教士向神祈禱，尋求那至高的憐憫。
伊登雙手合十，驚慌中落下淚水。
“神啊，讚美你，偉大的主，我的敵人要怎麼對付我……
我從前自以爲堅毅，如今卻明白自己的怯懦。
主啊，我該如何是好，我不曉得我要如何抉擇。
我所信的，便是真的嗎，那是真理無疑嗎？真的會有一位救世主嗎？
倘若它是真的，那麼我隨時可以殉道，可倘若它是假的，那麼我的死豈不是毫無意義嗎？”
伊登祈禱着，訴說着痛苦。
萬一那不是真理的話，自己的死，豈不是成了一場鬧劇了麼？
這真是個可怕的念頭。
黑暗之中，沒有回答，萬籟俱寂，什麼聲音也沒有。
神垂聽了我的禱告了嗎，還是沒有垂聽……
伊登不知道，他落寞地跪坐在地上。
“這與西蘭曾經歷的是多麼相似。
他也曾懷疑自己的使命。
可歷史驗證了，他的使命是真的，並非虛假。”
伊登喃喃道，
“歷史已經驗證了他是對的，可我怎麼能知道我是不是對的…
我相信那是個真理，可萬一它不是呢？”
這時，忽然的，
伊登想到，自己怎麼會覺得，那預言不是一個真理呢？
是因爲…
對於死後污名的畏懼。
自己那時心想，當個殉道者不是一件難事，可要當一個被萬民唾棄的殉道者，那又算什麼殉道者呢？
“主啊，我在恐懼。
主啊，被萬民唾棄的殉道者，還是殉道者嗎？
求你顯明吧！”
黑暗瀰漫着，教士孤獨地坐着，他豎着耳朵，傾聽着，期望得到神的回答，可是，黑暗內外，什麼聲音都沒有，時間一分一秒地流逝着，他不禁在想，那個時候，門徒時代的殉道者們，他們就怎麼確定自己所信的是真理呢？
啁、啾。
那似是鳥鳴聲，好像是知更鳥。
教士枯坐着，他什麼也想不出來，那個時候，先知離去，神的國還未降臨，這是教會最式微的時候，宛如風中殘燭，可那些人就那樣信了，毫無懼怕地信了，並願爲此犧牲自己的生命。
現在看來，他們的一舉一動是多麼偉大，可在阿加之地的三眼猿人看來，那又是多麼愚蠢。
阿加國王的強權，與如今皇帝的強權，那是多麼類似。
教士好像捕捉到了什麼，他喃喃起門徒時代的一句經文，
“你當捨命，又當捨己，爲你所信，要愛，要讚美，要與神同行。”
話語落下，這狹小的房間外，隱約能聽見“啁、啾”的鳥鳴，那是知更鳥，伊登看不見知更鳥在哪裡，卻能聽見那細微的鳴叫，他看向門外，發覺好像有一雙清澈的眼睛，在安靜地凝望着他，教士不禁低聲禱告，
“主啊，那是真理吧！”
隱約間，他好像聽到某個回答。
教士提起身子，四周張望，像是個精神失常的病人，或是講各種預言的瘋子，慢慢地，他寧靜下來，朝門外看去，知更鳥這時的鳴叫漸行漸遠，教士覺得，自己好像受洗了。
伊登看着門外，知更鳥的聲音已經全然消失了，可門外那雙清澈的眼睛卻還未消失，反而越靠越近。
那會是誰？
誰又有這樣清澈的眼睛，哪位殉道者的魂靈、哪位天使、還是說…哪位先知嗎？
伊登屏住呼吸，耐心等候着。
可當他看見是誰之後，先是瞪大眼睛，而後露出大失所望的面色。
阿爾西婭的好容貌在火炬下呈現出來，那眼睛如此清澈，全然不像是一個罪人，可她依然是一個罪人。
“你來做什麼？”
伊登語氣不善道。
這女人從沒給自己帶來什麼好事。
她是來做什麼的，繼續冷嘲熱諷嗎，還是威逼利誘？
想到這些，伊登燃起些許怒火，並在心裡以憤怒的聲音道：
“我寬恕你了。”