這個冬天，建業城瀰漫着大霧，霧氣中似乎滋養了數不清的病菌。時疫隨着難民的步伐，加速潛入都城，把疫症傳播進城中的每個角落。
如今外面已經停戰，喻王的軍隊裡同樣爆發了可怕的瘟疫。就連深得喻王信重的二子楚昱也染上了瘟疫，在軍醫的精心調護之下仍不見好。楚悼作爲父親，急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。
王若谷這邊的情況略微好些，但也有人染病，所以雙方暫時停戰。
在天災的威脅面前，凡人間的恩怨糾葛顯得無足輕重。
百姓素來半飢半飽，得了病症無人過問。染病的就送出城等死，已經死去的便草草埋掉，這種病的特性決定了容不得半點拖延。而斜橋的世家裡，也有一些生病的子弟，崔彧將他們集中在一起治療。這位是崔景深的小叔叔，隱居東山的醫術天才，著有《素問》《甲乙》傳世，對傷寒之症也有研究。但就目前的形式來看看來，即便是他也只能控制病人的死亡速度，不能完全治癒疫病。
陰鬱和恐怖的雲層籠罩在都城上空。
對於大楚人民而言，朝廷能夠提供的最基本公共服務就是：維護一個相對穩定的社會秩序，提供社會救濟，然而如今的朝堂在這兩方面都做的很不好。走投無路的百姓漸漸對朝廷漠不關心起來，疫病的大規模流行將這種漠然轉變爲一種無言的憤怒。本來銷聲匿跡的天師道似乎又有死灰復燃之勢。
相比之下，謝閥因爲在山中，情況反而好了許多。雖然謝棣病倒了，但是疫病的可能不大，也沒有傳染給身邊的人。
聽了下人的回報，長公主不可置信地問道：“這麼說，崔彧不肯立即過來？”
僕人嚇得瑟瑟發抖，生怕酷烈的女主人把氣撒到自己身上，跪雪地上哆哆嗦嗦回稟：“也……也不是，小的去之時，崔大家正在出義診，給一個老百姓看診，只說看完就過來。那些人都把崔大家當成神明一樣膜拜侍奉，可見大家的醫術必定高妙。”
長公主怒道：“居然因爲幾個賤民耽誤我兒……”
周大夫從內間走了出來，勸道：“公主殿下不必動怒，依老夫看來，小公子未必是傷寒。”
長公主臉上浮現出希望的神色：“不是犯了時疫就好。那麼，我兒究竟是什麼病症？”
周大夫的神情並不見輕鬆，依舊嚴肅地說道：“依老夫之見，小公子咳嗽不止，伴有發熱跡象……只怕……只怕是肺癆。只是到底如何，還需要崔先生過來，我二人共同參詳。”
崔彧雖然只是一個隱士，但是社會名望不在謝銘之下。因爲他的老師是大名鼎鼎的醫聖殷仲堪，崔彧青出於藍而勝於藍，不僅著有《素問》《甲乙》傳世，還廣教門徒，開設義診。其弟子清河趙躍、渤海道文法這些徒弟都非常的有名。雖然年紀不算很大，但已經稱得上是德高望重了，所以周大夫尊其爲先生。
聽了周大夫的話，長公主發出一聲痛苦的啜泣，用帕子握住了臉。
楚昭在旁邊站着，忽而捕捉到周大夫心裡一閃而過的念頭：其他也就罷了，只是心肺間似有一股火毒難消，這可怎生是好。
聽了周大夫的心聲，楚昭反而在心裡鬆了一口氣，看來謝銘真的不是傷寒，很可能只是感冒沒及時治療轉成的肺炎初期。當然，古代沒有抗生素，體內的炎症便消不下去，這樣的疾病也屬於不治之症，但楚昭來自現代，對感冒病毒缺乏基本的敬畏之心，再說他手裡也並不缺消炎藥。
過了一陣，謝棣住的院子便漸漸安靜下來，只餘下中草藥嫋嫋的清香。別的人都走了，只有楚昭還坐在堂中，磨磨蹭蹭不肯離去。
有僕人看到楚昭，就過來給他行禮。長公主一眼瞥到楚昭，慌忙搽乾淨眼淚，端起公主的架子問道：“是寄奴啊，來這裡做什麼。”
楚昭上前行禮：“寄奴來看看錶哥。舅母，我可以去陪表哥說說話嗎”
聽聞此言，長公主對楚昭的印象頓時好了不止一點，她難得和顏悅色地說道：“也就我們寄奴還想着這個哥哥，可見是有真心實意的。”因爲害怕謝棣得了疫症傳染自己，所以來看望謝棣的人雖多，卻沒有一個敢進門去，連謝棣的表妹謝冉冉也不敢。
正在說話，就聽見屋中傳來瓷器清脆的碎裂聲，一個面目清秀的侍女慌慌張張跑出來，跪在長公主面前，哭道：“公……公子不肯喝藥。”
長公主勃然大怒，下令扒了這個婢女的衣服鎖在空房裡，使她凍餓而死。
楚昭在旁邊倒吸一口涼氣，面色卻只做無所謂地勸道：“舅母別生氣，這些丫鬟不值什麼，氣壞您的身體就不好了。再說，如今正該給表哥積福，何必多造殺孽？表哥不肯吃藥，好好勸就是，想來是侍女哪裡不稱心，不如讓我去吧。”
長公主剛纔還凶神惡煞要殺人，此時卻紅了眼圈：“棣兒這是怪我把他身邊那羣狐狸精攆走呢。罷了，罷了。可見患難見真情，寄奴去見你那個混賬表哥吧，也是見一面就少一面。如今本宮還能指望什麼呢？”說着就落下淚來，看上去就是一個柔弱貴婦，慈愛的母親了。
楚昭跟着侍女走進房間，屋子裡很暗，也很暖和，一直蠟燭幽幽地在桌子上燃着。
臥房中一個人都沒有，只有謝棣的咳嗽聲。楚昭走近一看，謝棣滿臉通紅，嘴脣都燒出了幹殼。他不懂醫術，也看不出謝棣得了什麼病，就是覺得看着樣子像是在發燒。
“表哥！”楚昭輕聲耳語道：“你醒着嗎？”
帳幔裡的謝銘動彈了一下，讓侍女將他緩緩扶了起來。這時候楚昭纔看清楚他的整張臉，和記憶裡的模樣依稀彷彿，就是成熟了很多，也不復神采飛揚，十分的蒼白，憔悴。
謝棣迷迷糊糊見到小表弟往自己牀上爬，趕忙推他：“我生病了，快下去。”
他的手也是軟弱無力的，楚昭心裡泛起一陣難過，並不敢在面上顯現出來，只齜着小白牙笑：“我帶了藥來，表哥喝嗎？”
謝棣厭煩地揮了揮手：“不喝，都倒了吧，看着煩。”
“哦。”楚昭點點頭，乖乖跑過去倒掉了。
謝棣還以爲表弟怎麼也要勸兩句，誰知道他還真倒掉了。謝棣也是被人寵着長大，沒見過這樣照顧病人的，心裡就有點懵。不過謝棣雖然脾氣不好，但從小就疼愛這個表弟，當下就喝止住那個想要出去告狀的侍女。
楚昭笑嘻嘻的放好碗，回來拍拍表哥的手，安慰道：“沒關係，我有藥。”
謝棣笑他說胡話：“你能有什麼藥？不許淘氣，趕快出去，誰放你進來的，仔細染了病可不是玩的。”
楚昭去倒了一杯水遞給謝棣，從袖子裡取出幾片準備好的阿司匹林，一粒白加黑遞過去，正色道：“真的有藥，表哥吞下去。”
“好，寄奴給的，就算是□□，表哥也甘之如飴。”都要死了，謝棣還是不改風流的性子。自忖左右也是死，還是別讓表弟失望了。於是他一仰頭，就把藥吞了下去。
楚昭緊張地看了看門外，小聲道：“閉嘴吧，被舅母聽見了，你想害死我嗎？聽說上回你屋子裡還打死了一羣寵姬，皆說是教壞了你。”
謝棣苦笑一下，握着楚昭的手沒再吱聲。
白加黑很快發揮作用，謝銘覺得自己身體裡燃燒的那股火似乎溫和了一些。腦中有奇怪的眩暈感，類似於吃了五石散之後的感覺，卻比那個要溫和很多。被子羽毛般覆蓋上來，謝銘的眼睛閉了閉，終於睡着了。睡之前，他還伸手抓住楚昭的衣袖。
“喂——放開啦。”楚昭很沒有兄弟愛的甩着胳膊。
可惜謝棣抓的那樣緊，好像用盡所有的力氣一樣。楚昭努力了一會兒沒掰開，擔心吵醒病人，也就放棄了掙扎，脫了鞋子爬上去躺謝棣旁邊。
大概是屋子裡光線太過幽暗，楚昭很快睡了過去。
一個丫頭進來看見，想要把世子殿下叫醒，卻被長公主阻止了，她心裡想着：我兒從小沒什麼玩伴，又最喜歡這個尊貴的表弟。兒子最後的時刻，身爲母親怎麼會忍心他一個人走呢。”
屋子裡，楚昭壓根不知道舅母已經把他當成個人殉殉兒子了，繼續躺那裡呼呼大睡，嘴角有一絲可疑的水漬。
夜風吹開窗戶，牀帳輕輕拂動。守夜的丫頭驚醒，趕忙過去關好窗戶，摸了摸牆壁似乎不熱了，趕忙披衣出去，讓叫丫頭吩咐廚房將火燒旺一些。
如同一個幽靈般，韓起無聲無息的進來，將熟睡的世子殿下抱回了他的房間。
“阿起，我有藥。”楚昭嘟囔了兩句，放心地縮在韓起身邊睡着了。
俯身親吻了一下牀上的人，千里夜奔而來的韓起了無睏意，只懷抱着劍，曲起一條腿靠着廊柱，守着自家寶貝殿下，心裡默默傾聽着屋外的風聲。
外面有窸窸窣窣的雪聲，北風敲打窗戶，還有世子殿下的呼吸聲，不知何處傳來飄渺的樂聲，聽着似乎很遠，卻又如同就在耳邊。在沉浸的夜裡，伴隨着雪花溫柔的飄落，將人代入最深最沉的夢中。韓起似乎也有了一霎那的鬆懈，原本停止的脊背往後靠了靠，低頭撫摸着世子殿下寧靜的睡顏。
然而就在那一霎那，一道無匹的亮光在窗戶外閃爍，直奔牀上的世子殿下而來。
韓起如同一隻大鳥般飛騰而起，展開的披風收攏那道亮光，繼而人劍合一，迅捷地朝外撲去。
雪地裡不知何時，出現了五條淡淡的黑影，很久就和韓起戰作一團……
當楚昭醒過來的時候，韓起已經不見了蹤影，四周也半點看不出昨夜一場惡戰的痕跡。撐起身的時候，楚昭忽然看到桌子上擺着一張字條和一包點心，走過去一看，上面寫着“昨夜有刺客窺視在側，我已處理，似爲徐家效力？另外，天師道復甦或與崔彧有關，此人心思莫測，敵友難辨，前日派人窺視窗前，還望殿下小心。藥我已經拿回軍中。點心不要一次吃完。”
楚昭憋了癟嘴，打開點心一看，是蔚城的特產凍糕。韓起他們的軍隊，由周祿帶着駐守蔚城，與公車丘明的左軍護衛犄角，拱衛京城。
韓起本在軍中當值，必定是知曉自己現今身邊的高手不多，忽聞密報有人預謀行刺自己，就星夜趕了回來。然後爲了不違軍紀，又半夜趕了回去。
韓起真的是忠心耿耿，只是不知自己何德何能，得他這般看待。
楚昭覺得渾身暖洋洋的，心跳的簡直就要失序一般地快，幾日間的憂懼一掃而光。不論前路再艱難，只要兩個人一起扶持着，就能永遠走下去吧。陷入純純初戀中的世子殿下智商陡降，也有了諸如此類的奇怪想法。
縱然世人口中的永遠，本來就是一種錯覺。然而在漫長的一生裡，誰又願意永遠活得那樣清醒呢？
整個早晨世子殿下的心情都異乎尋常地好，連他身邊早已練出免疫力的侍女們，也忍不住覺得世子殿下今日真是容光煥發，如同珠玉在側，把自己映襯得像是一粒塵埃。
到出門見謝棣的時候，楚昭嘴角還是微微上揚的。剛走到謝棣住的院落，就看到周大夫和崔彧一邊交談一邊往內走。崔彧的身邊還跟着一個絕色藥童，面如凝脂，眼如點漆，顧盼有情。
崔彧上下打量楚昭，笑道：“殿下氣色不錯，想來昨夜睡得很好。”
楚昭心裡嘀咕，這是當大夫的職業病還是什麼。因爲韓起提醒過自己此人深不可測，所以楚昭飛快地查看了系統面板，果不其然，雖然忠誠和好感並不算特別低，而且私心低清廉高，看上去屬於可攻略對象，然而楚昭卻發現此人的野心高達98，和他那不食人間煙火的外表極不相符。莫非崔家專出腹黑嗎？
楚昭心內警惕，面上只是淡淡一笑，將本來拿在手裡的藥又收攏回袖子裡。徑直走去謝棣房中。
可能是因爲古代的感冒病毒還沒有發展出耐藥性，阿司匹林和白加黑的效果出乎意料的好，第二日謝棣又活蹦亂跳了。
——還沒進門，楚昭就聽屋中傳來女子柔婉的笑聲。轉過屏風一看，只見謝棣衣衫大敞，一個絕色丫頭正跪在地上給他擦拭下身。塗着紅色蔻丹的指甲在謝棣健碩的大腿上曖昧的移動着，頭埋在謝棣的胯間……
臥槽！一大早就這麼驕奢淫逸真的好嗎？
“世子殿下來了？”旁邊一個侍女嫋娜地走過來，語氣溫柔地好像要滴出水了。謝棣似乎就好這一口，身邊伺候的人全是這個調調，說起話來好像嘴裡含了塊糖，又甜又軟的。
謝棣雖然還是很虛的樣子，卻已經有了精神。
楚昭不贊同地看了他一眼，道：“病纔好就這樣浪。”
揮手示意侍女下去，謝棣挑眉摟住楚昭，得意洋洋地笑道：“小寄奴還是這麼害羞。來，看看，這是我新得的侍女，喜歡哪個自己挑。”
然後，謝棣忽然壓低聲音，湊到楚昭耳邊，輕聲道：“表弟的藥非常靈驗，但我只說是周大夫的功勞。”
楚昭手裡的藥非常靈驗。謝棣也是擔心楚昭手裡的靈丹妙藥有限，到時候都來求，給誰不給誰都要結仇。
楚昭明白他的意思，就將三片阿司匹林一片祿黴素一片白加黑裝在一個精緻的小玉瓶中，遞給謝棣。
“這藥我還有，不妨事。”
謝棣點點頭，似乎鬆了一口氣：“那你就交給周大夫，讓他去琢磨。城裡起了瘟疫，說不得這藥能有用，豈不是寄奴的功德？得人心者得天下。”
楚昭詫異回頭，想不到生在謝家的紈絝子弟，也能說出這樣的話。不過，根據世家一貫的尿性，這位大少爺口裡的人，不會只限於士族吧？
兩人正說着閒話，長公主得了消息，一大早就帶着羣丫鬟闖了過來。進門口，她先是不可置信的看着自己兒子，然後就忍不住衝過來抱住謝棣喜極而泣。楚昭不欲打擾這母子二人，便悄然離去。
謝棣到底孝順，低聲把這件事給公主說了，又拿出玉瓶給母親看。
喜得長公主一疊聲道：“我們寄奴真是個福星啊，依我看，楚家天下除了他，別的再沒有那個福氣坐。”
謝棣不耐煩道：“娘，你又胡說什麼。”
長公主柳眉倒豎：“別以爲娘傻，你們這些男人天天琢磨什麼，當我不知道麼。放心吧，娘雖然是婦道人家，在宮裡還是說得上幾句話的，寄奴救了我兒一命，以後舅母替他赴湯蹈火。”
謝棣暗笑，他娘就是這樣脾氣，你越不讓她做什麼她就越要做。寄奴救了自己一命，自己也沒什麼能報答他的。只能幫他幫孃親這個長公主也綁上戰車了。
另外一邊，楚昭出了房門，想起韓起的話，覺得很有道理，自己的藥終究有限，能救身邊的人，卻救不了天下間得疫病的百姓。思量再三，楚昭終究還是讓一個侍女帶着，去煮藥的小廚房中見周大夫。
一進門，楚昭看到周大夫端着自己吩咐郭師傅熬的板藍根在喝，在他面前還擺着好幾堆藥材，一杆秤。
周大夫就好像品茶一樣，喝兩口板藍根沖劑就停一下，往竹簡上寫幾個字。楚昭過去一看，發現竟然和板藍根藥盒上的配料分毫無差，甚至更加完善，忍不住佩服得五體投地。這些人才是真正的天才啊。
周大夫一見楚昭，慌忙放下手裡的藥碗，老臉笑成一朵菊花地搶上前見禮。