宣武帝崩，元帝繼位，史稱元鼎。
太子妃謝晚晴入主鳳儀宮，封爲皇后。側妃宋薇薇賜號“薇”，封夫人，居長春宮。側妃蔣月饒賜號“月”，封妃，居延禧宮。庶妃吳憐兒賜號“憐”，封貴嬪，賜鹹福宮。庶妃樑嬌玉封嬪，賜居清華殿，貴妾陳玉琴封爲貴人，侍妾欣氏封爲才人。另封吏部侍郎蕭賦之女蕭婉爲婕妤，賜號“婉”，賜居重華宮。尚書右丞之女伍靈陌，封嬪，賜居蓉月殿。
新帝登基，理應充盈後宮，太后吳氏和皇后謝氏曾向新帝建議大選，新帝封睿以國事爲由推遲大選，故而元鼎三年，宣元帝登基以來的第一次大選才拉開帷幕。
太后懿旨，新皇登基已有三載，今選秀女充實掖庭，爲皇家綿延子嗣，凡十四歲以上良家女子，均可參選。
鳳儀宮內，皇后謝氏一襲大紅色金線牡丹鳳袍，頭戴鳳尾花鈿，居於主位，不怒而威。看着坐下的各位嬪妃道：“各位妹妹都是皇上身邊的老人兒了，今太后懿旨，進行大選，內務府這段時間繁忙，各宮主事都把自己的地兒管好了，到時候出了什麼幺蛾子，就別怪本宮和太后了。”見下面的妃嬪個個都低眉順眼，謝氏微微點頭，朝着下位的樑嬪道：“伍嬪近來省親，這蓉月殿的事兒就由樑嬪幫忙打理。”
樑嬪聽了，忙起身行禮溫言道：“嬪妾遵旨。”
這時，皇后的貼身宮女，鳳儀宮的大宮女碧藍從殿外進來，身後跟着內務府總管夏喜和幾個捧着簿子的小太監。
碧藍帶着夏喜向皇后行了禮之後便退到了一旁，而夏喜則接過一旁小太監手裡的簿子，躬身道：“皇后娘娘，這是今年秀女的名單。”
皇后輕輕啜了一口茶，擡了眼道：“都整理好了？”
夏喜打了個千兒，忙回道：“回皇后娘娘，各位秀女的資料都已經整理好了。”一旁的碧藍接過夏喜手上的簿子，呈給皇后謝氏。
謝氏隨手翻了翻簿子，整個鳳儀宮內只聽見沙沙的聲音，過了一會兒，皇后才微微擡了擡手，示意碧桃將簿子分發給在座的嬪妃。
薇夫人隨意的翻了翻簿子，輕笑道：“今年秀女的模樣個個兒都出挑呢？連嬪妾看了，都心動了呢！”宋氏一雙狹長的丹鳳眼，娥眉青黛，朱脣紅兒不點，一顰一笑，風情萬種。頭戴點翠祥雲鑲金串珠鳳尾簪，身着一身櫻紫霓裳宮裝，更是稱得她嬌豔動人。
皇后淡淡的撇了一眼薇夫人，心中頗有幾分不喜。薇氏見皇后膈應的模樣，笑得越發的嫵媚，轉頭看向對面的月妃：“月妃妹妹的身子最近好些了嗎？咱們的皇上可是對妹妹疼惜得不得了呢！”
月妃今日一襲月白色紗緞宮裝，略施粉黛，清麗絕倫，宛如嬌花照水。特別是那一雙水波盈盈的眸子，若是男子見了，定忍不住將人好好疼惜一番。蔣氏月妃翻了翻看秀女簿子，淡然道：“多
謝薇姐姐關心，妹妹的身子好多了。”那聲音如珠落玉盤，甚是好聽。
見薇夫人和月妃都說了，憐貴嬪也不甘示弱的翻看了一下簿子，捂嘴笑道：“可不是呢，今年的秀女們個個都是好模樣，婉婕妤的表妹今年好像也在參選的秀女之列，先前怎沒聽得婉妹妹說呢，莫不是婉妹妹自己不知道？不過這蕭秀女若是被選上了，可不就成了咱們皇上娥皇女英之名啊！”。說完，挑釁似的看了眼對面的蕭婉。
蕭婉一聽，心下一驚，蕭家何時又要送女子入宮，爲何沒人與她說這事兒。隨即斂下心思，慢慢的拿起一旁的茶盞，輕輕用紅脣沾了些茶水，潤了潤嘴脣，這才眼眸輕轉，微微笑道：“憐貴嬪這話可就說得偏了，咱們姐妹們伺候皇上不就已經成了這娥皇女英之名。嬪妾的表妹若是能選上，那是皇上的恩澤，若是選不上，咱們不都是姐妹嗎，也都擔得起這娥皇女英之名。”
憐貴嬪自知失言，恨恨的挖了一眼蕭婉，便閉了嘴在一旁喝茶。不再說話。
陳貴人和欣才人因份位低也並不插話。樑嬪見有些冷場，便打着圓場道：“今年的秀女們個個兒都水靈靈的，咱們今年可是得多上好些個姐妹們。”
皇后雖不喜樑嬪這一副和事佬的樣子，但還是淡淡的點了點頭道：“過幾天就到大選了，這些天天氣熱，又緊着大選，你們就不用來鳳儀宮請安了，太后那邊初一十五去就行了，月妃身子不好，這些日子好好的調養，本宮這兒剛好有一株百年山參，到時候叫人送過去，行了，時間都不早了，散了吧。”
在座的嬪妃見皇后謝氏面色有些疲憊，眼下的烏青雖用粉蓋着，但隱約可以看見，也知這段時間皇后恐怕心裡也不舒坦，便都不多留，各自都起身告退。
薇夫人扶着宮女的手站了起來，步伐輕盈，衣衫環佩作響，見皇后那面有憊色的樣子嬌笑道：“那嬪妾就告退了，這宮裡啊冷清了這麼久，終於是要熱鬧了。皇后娘娘您可要好好的顧着鳳體，這老人兒怎麼比得上這年輕的呢？”說罷，薇夫人微微行了一禮便率先出了鳳儀宮，乘着轎攆離開了。
皇后看着薇夫人張狂的樣子和那些刺耳的話，但也不好當場發作，只得強忍着怒氣，面色不改的坐在主位等着嬪妃給他行禮，但手上的護甲已經深深的刺到了椅子裡。眸子更是冷冷的看着薇夫人遠去的方向。
剩下的嬪妃們見了皇后的樣子，都當做沒聽見薇夫人的話，行了禮就匆匆出了鳳儀宮。皇后和薇夫人素來不和，這些事情私底下知道就行，明面上面妃嬪們都當做不知道。所以這後宮表面上依舊是一派其樂融融的景象。
蕭婉在鳳儀宮外碰見月妃蔣氏，微微服了服身向其行禮。月妃輕輕頷了頷首道：“自家姐妹到底也有個照應，本宮在這裡先祝賀妹妹了。”說罷，便扶着宮女的手上了轎攆。
憐貴
嬪聽了月妃的話，哼了一聲，扶着貼身宮女秋兒的手從後面慢慢的走了上來挑釁似的笑道：“可不是要好好恭喜婕妤妹妹了嗎，這蕭家送了一個又送一個，姐姐可是羨慕的緊啊。哪像我們啊，都孤單得很。姐姐在這兒恭喜你了。”
蕭婉冷眼看着憐貴嬪那一副看熱鬧的樣子，雖不願與她多言，但仍然輕笑道：“那嬪妾就承貴嬪娘娘您吉言了，嬪妾也希望嬪妾表妹能入得了皇上的眼，到時候嬪妾可得好好謝謝娘娘呢。”憐貴嬪聽了蕭婉的話，嘴角的笑容有些掛不住。扶着宮女的手便上了轎攆，往太后的寧壽宮行去。
蕭婉雖然心裡不舒服，但面上仍舊淡淡的樣子，上了轎攆，往重華宮行去。
雖是辰末，但外頭的太陽已是曬人，直到回了重華殿，蕭婉才覺得涼快了些。
春容陪着蕭婉從鳳儀宮回來，心知蕭婉心情不佳，便更加伶俐的伺候着蕭婉換上常服，又輕輕的將蕭婉手上的護甲摘了下來，絞了一條幹淨的帕子，服侍蕭婉洗漱。
待一切弄好後，蕭婉決口不提蕭秀女的事情。待慢慢的用完一份綠豆粥後，這纔開口道：“去，把重華宮的人都叫到外頭來。”
不多時，重華宮內的三十個太監宮女都站在屋外，蕭婉見時候差不多了，這才扶着春容了手出了內室，冷聲道：“這大選的秀女還有幾天就要到了，這幾天把重華殿給我看嚴了，不要弄出個幺蛾子，若是有什麼事情，便直接送到行刑司去。”
宮女太監們一聽，也知道這是非常時期，便齊聲道：“奴才（奴婢）知道了。”
蕭婉微微眯了眯眼，示意他們散了，便扶着大宮女春容的手進了屋，一旁的掌事宮女紫芝和大太監小李子見了，也忙跟着進了屋。
蕭婉喝了一口已經冰鎮好了的酸梅湯，這才問道：“安排的人都安排好了嗎？”
“回娘娘的話，都妥當了。”小李子答道。
一旁的春榮將備好了的金絡子遞給了小李子，蕭婉轉了轉手上的金鑲玉鏤空手鐲，淡淡的瞥了一眼一旁的小李子道：“你們都是跟着我的老人了，小李子的兄弟在內務府當差，這些天熱，這東西就給他買喝酒。你爹的事兒也不用擔心，你弟弟到了入學的年齡本宮自會把一切安排妥當，過了這段時間你就回去看看他們吧！”
“奴才謝娘娘恩典。”小李子在一旁磕頭謝恩。
蕭婉看着一旁跪着的紫芝道：“紫芝，你是宮中的老人，這幾年本宮倒是多虧了你，本宮答應你的事本宮自不會食言。憐貴嬪的事情咱們等着就好。”
“奴婢謝娘娘恩典。奴婢妹妹的仇娘娘能記得奴婢就已萬分滿足了。”紫芝聽蕭婉這般說道，不由的心裡一熱，重重的給蕭婉磕了個頭。
蕭婉揮了揮手，有些乏了，讓春容將小廚房剩下的酸梅汁賞了下去。便進屋休息了。
（本章完）