燕京，大魏皇宮，宣政殿內。
“懷瑾今年二十有餘了吧，”皇帝於上位出聲詢問着下方的男子。
“回皇兄，臣弟加冠已有兩年，今年二十有二了。”他應聲答道。
“嗯，”皇帝低頭喝了一口茶，擡眸看向他道，“你既已受封親王，娶妻之事，當早些提上日程。”
“母后，還等着你爲皇家開枝散葉呢。”
李懷瑾喝茶的手微微頓住，他擡眸看向皇帝。
這事早前太后向提起時就已經被他回絕了。
他放下手中茶盞，起身推辭道，“有勞皇兄和母后爲懷瑾婚事勞心，但懷瑾實在沒有娶妻之意，還望……”。
“這老二和老五也到了弱冠之年。”
“半月後宸園落成，太后有心，特意爲你三人舉辦遊園會。屆時滿京的貴家小姐、青年才俊皆會到場，到時候你們好好相看便是。”
皇帝一錘定音，根本不給他再反駁的機會。
李懷瑾斂下眼中情緒，回禮道。“有勞母后與陛下費心，臣弟自當盡心準備。”
深夜，鄺王府，
李懷瑾坐在書桌前，將令牌扔向身旁的黑衣人，說道，“早春乍寒，這泠灣上風大，提醒他們在畫舫中多備些爐火，本王畏寒。”
“是。”
黑衣人接過令牌，縱身飛出王府。
夜色如墨，京中池魚已入漩渦。
次日清晨，山中小院內
“阿孃，今日這八寶粥可還可口？還有這酸蘿蔔，我醃了好些時日呢，”蘇穆冉乖順地詢問着對面的母親。
她一邊向母親碗裡夾着肉，一邊說道，“院子裡那些雞，今早又跑進了菜園子把好些菜都給糟蹋了。”
“所以呢，我抓了一隻帶頭逃跑的，用他們沒糟蹋的菜給燉了，此招名爲‘殺雞敬雞’。”蘇穆冉莞爾一笑，夾了一塊雞肉遞過去。
“你所練的刀法，倒是從這些雞鴨身上派上了用場。一招致命，今日晨中都沒有聽見哀鳴聲。”蘇夫人寵溺的調侃道。
“阿孃，半年前我就過了門中刺殺試煉的最後一階段，這一身好功夫沒處使，只好找他們下手咯。”
“你若是覺得可惜，母親自可爲你單加任務，如何。”
“啊？”蘇穆冉衝着母親笑了笑，忙再夾了塊肉過去，討好道，“母親，此種玩笑可開不得。”
“您得一視同仁啊。”明明大家都要試煉，母親偏偏還斷了自己一半的消息來源，她可不想再受此種“走後門”的優待了，還是每日吃吃喝喝最是安穩幸福。
院外響起輕巧的腳步聲，一名黑衣女子走了進來。
她掏出一封密信遞給了蘇夫人。
今日怎麼沒有信鴿，而是舒姨親自來了。見母親神情漸冷，蘇穆冉覺着應是京城傳來的消息，更確切的說，是相府。
“舒姨？”她試探性的問了一句。
那黑衣女子看向蘇夫人，得到肯定後，纔回答她道，“少主，京中傳來消息，太后欲本月十五舉辦遊園會，邀請京中各家官眷參加。明爲遊園，實則是爲鄺王殿下、二皇子及五皇子擇妻。”
“看來，此次我們與這局勢變動脫不了關係吧。”
“沒錯，右相有意藉此機會接您和夫人回府，”
聽到“回府”蘇穆冉夾菜的手頓了一下，隨即便恢復了自然，
“右相希望，少主能以相府嫡女的身份參與遊園會。”
蘇夫人起身將密信燒燬，“他是將自己都賣給了皇家，現在連冉兒也不放過嗎。”話中隱隱帶了怒氣。
蘇穆冉彷彿沒聽見，繼續扒拉着眼前的飯。
舒姨看了一眼她，繼續說道，“前些日子，齊王的遠方親戚因私開馬場，拒向朝廷貢馬被押進了大理寺。齊王起了招兵買馬之嫌，朝堂上奏貶不斷。”
“北狄叛亂，皇上派了齊王代替光威將軍率兵前去鎮壓，以將功補過。朝廷上宗室大臣們催立太子，穩固皇室根基，三位殿下卻又在此時擇妻……”
蘇穆冉輕笑，拿起一片春餅，一邊夾菜，一邊說道，“締結姻親恐怕非三位殿下所願，而是這京中朝堂萬年不變的局勢，要分崩離析了。”
“兩位皇子均已加冠，齊王又鬧了這麼一出，那些宗室的老臣們自是叫前朝的奪嫡之爭嚇怕了，這才催立太子呢。”
她將卷好的春餅遞到母親面前，“阿孃，吃飯，一會兒菜就涼了。”
蘇夫人接過春餅，臉上凝固的表情，微微裂出缺口。她看着乖順的女兒，壓下了心中的不快，
“阿孃，縱然我們離京十年，但說到底，你仍是相府夫人，我也摘不掉右相嫡女這頂帽子。”
“這渾水蹚與不蹚，已非我們所願，我們本就是局中人。既然躲不過，我們何不堂堂正正的應戰，爲了舒家滿門，也爲了我們自己。”
“阿孃，我們是時候該回去了。”
蘇穆冉望向母親的眼神從容而自信，在她眼中，歸路並不可懼。這場遊戲，孰爲刀俎，孰爲魚肉，尚未可知。
前塵往事，蘇夫人並非不願一探究竟，她輕輕握住了女兒的手，點了點頭。
“好，我們回京。”