看到蕭隱心不甘情不願地離去，陶心然才鬆開了一直按在撫胸的手，指尖，一片溼潤，在夏日的深夜裡，泛着溫度的液體，微微的溫涼，她將手心攤開再收緊，然後取出一方手帕輕輕地擦拭乾淨，眸子裡的深思和冷靜，令人心驚。
她也知道，自己此時劍傷未愈，體虛身弱，實在不宜枉動身心，勞心勞力。可是，對方殺着連連，後着續續。她相信，如果自己再保持沉默的話，那些人，還真以爲，她陶心然是吃素的呢……
空氣中，芷蘭的香氣，正輕煙淡霧一般地微微飄散。可是，陶心然還是從這淡然如蘭的香氣裡，聞到了一種輕微的，卻明顯存在着的異味來——陶心然知道，那是一種傳自西域的異香，久聞，可導致人的大腦紊亂，神智近乎失常。而這種香，還有其他的一種妙用，那就是，對於刀劍之傷的病人，有明顯的、延緩痊癒有作用……
陶心然當然知道，這一切出自誰手。
事實上，當這一切陰謀展開，她一直在側冷眼旁觀——除了想盡早將那深藏匿在陶家的幕後黑手揪出來，另外，她也是真的想知道，人性的泯滅，究竟可以達到哪一種地步。手足相殘，骨肉相殘，是不是就真的能滿足饕餮所謂的欲——望……
陶心然是一個原則性極強的人，從不輕易地打碎別人的希望。可是，那前提是，別人不要攔了她的路。如果答案是否定的，那麼，她也不介意走別人的路，讓別人，走投無路……
淡淡地掃了一眼屋內的陳設，陶心然的手心，又開始一寸一寸地握緊。她知道，春梅在自己的生活中，一直扮演着照顧和幫助她的角色，那個才十六、七歲的少女，有着異乎於常人的耐心以及毅力，可以在任何的情況之下，應付所有的一切。
而且，那個天性早熟的少女，也是一個遇事極有分寸的人，如果不是說遇到了什麼意外的話，那麼，她是絕對不可能消失無蹤，夜不歸宿的——可是，陶家戒備森嚴，陶家之內，又真有誰，敢公然地對一家之主的大丫環，假以辭色呢……
再睨了一眼側臥在牀上的，那個小小的側影，還有那一直在門外窺伺着的無數雙眼睛，陶心然的眉角凝了一下，不由再一次地，陷入了更深的沉思。
時光易過，歲月易流，轉眼間，她回到陶家已經整整十日。看來，這“昏迷”了十天，她也應該“醒”了吧。如果不的話，那些人爲她網織的那麼多的罪名，還有在她的背後耍的那麼多手段，豈不是要功虧一簣了？
的確，陶心然是一個從不輕易地打碎別人的希望的，可是，卻不代表，她不會，將他們所有的希望的根源，都從頭拔起……
你逼近一步，她就退一步，你會以爲，她是怕了你了，可是，那恰恰是代表，她想將你引到她事先爲你準備好的墳墓裡面去……
明天的祠堂，一定會很熱鬧，而今天晚上，一定會有很多人睡不着覺……而她，竟然從現在，就開始期待起來……
如果說，殺一儆百，還不足以震懾所有野心的話，那麼，她也不戒意將他們所有的野心，都淹沒在欲——望的深海里，永遠都不見天日……
忽然，有一個暗色的人影在窗前一閃而過，陶心然心中一凜，連忙後退兩步。退到了黑影之後。而她剛纔所站的地方，有一道暗門，正無聲無息地關閉，而那本來還是一個可以自由出入的門口的地方，卻赫然露出了一副掛在牆壁之上的，繪工精美的春梅賀歲圖……
同一星空下，卻有着極端的黑白兩色。同樣，夜晚的黑色幕布的遮掩下，也同樣着的祥和和暴戾，兩種絕對觸目驚心的場景。
暗室之中，是流風都無法企及的陰鬱。那裡，也是陶家獨有的地牢，專門關押農奴之類的犯人。可是，就是這小小的囚室之中，此時卻聚集了許多本來不應該在這裡出現的人。
此時，他們的眸光，彷彿陰暗的光束，全部都集中在囚室中央，那個被緊緊地用兒臂粗的鐵鏈，固定在褐色刑架下的那個早已奄奄一息的囚犯的身上……
黑色的煙霧，從那個黑色的大鍋裡蛇一般地蜿蜒布是，幽靈一般地在室內亂竄，然後在空中稀釋，淡霧一般地彌散開來。
黑色的鍋子，被人端起，只聽“譁”的一聲，朝着某個方向潑了出去。滾燙的液體，在撞上了某個物體之後，“倏”地反彈回來，彷彿汀上水花一般地瀰漫開來。有什麼令人焦灼的熱氣，在空氣中，
那樣的帶着令人心悸的熱氣，還帶着某種焦灼的，令人心驚的焦糊味，在夜色之中，順着流風，點點飄散開來。接着，有悽慘的慘叫，彷彿是被蒙在被子裡的悶哼一樣，還未衝出喉嚨，就被生生地捂住。
黑夜，沉寂無聲。
小小的囚室之內，隱約可見幾個晃動着的人影，正在竊竊私語地討論着什麼。
視線轉移，再向前，卻是一個被綁在刑架下的，一身血肉模糊的年輕女子。那個女子，昏昏沉沉地睡着，將頭歪在一邊，臉色蒼白得比剛剛漿過的白紙，還要蒼白，在昏暗的燭光之下看來，彷彿黃泉路上的幽幽魂魄一般地令人驚悚。
那個年輕女子的全身，縱橫交錯地佈滿了嬰兒脣大的鞭痕，彷彿因爲鑲嵌了某種倒刺一類的東西，所有的血肉，都彷彿山巔的迎春花一般，妖妖嬈嬈地綻放開來。
可是，那種綻放，又是觸目驚心的。每一分綻放，都在將身體的每一分生機帶走。
此時，因爲被渾身潑過焦油的緣故，那個女子身上的傷口，還在“哧哧”地響着，發出某種細微的、焦灼的慘叫。
可是，那女子任數雙獵鷹似的眼睛，緊切地關注着自己的一聲一息，一舉一動。可是，那女子緊閉雙眼，彷彿死去了一般，充耳不聞。
焦油的味道，還在空中瀰漫，當頭的婦人，已經用手帕輕輕地掩住了口鼻，再望向刑架下的女子時，眸子裡，已經明顯有嫌惡的光暈——又暈過去了，剛纔的那一輪折磨，他們幾人，已經用上了陶家的所有酷刑，可是，這個丫頭的嘴裡，也只不過斷斷續續地吐出幾個字眼：“小姐她，絕對沒有和大皇子勾結，想要出賣陶家……小姐她，一心都是爲了陶家，從來沒有吃裡扒外……”
然而，此時的歌功頌德，顯然並非眼前人所想知道的“真相”，他們窮盡己力，也不過是爲了將那個陶家家主推下臺階，所以，此時小小丫頭不遺餘力的維護，在這些人的眼裡，卻都成了欲蓋彌彰的狡辯。
酷刑，一輪又一輪地施加在這個年輕的柔弱女子的身上，直到她一次又一次地暈了過去……
有流風，將細碎的討論聲，在這個小小的空間，慢慢地送了開去，彷彿魔鬼的詛咒，正在商量着怎樣將眼前的獵物，一口一口地吞噬下去一樣——
“還真不是不堪一擊……才這麼一下子，這jian丫頭又暈過去了……”說這話的是一個女聲。她夾雜在影影綽綽的人羣裡，燈光的暗影，靜靜地映射在她的臉上，只看到她保養得極好的膚色。她一邊狠狠地瞪着那個刑架下的女子，還略顯着年輕風韻的臉上，是夜梟一般的陰狠……
“還是不肯說，要怎麼辦呢？要知道，明天就是開祠堂的日子了，若我們拿不出什麼實質性的證據出來的話，那丫頭一天不死，就一天還是我們陶家的家主啊……”這一口氣的許多話，是一個神色擔憂的中年人說出來的。看他那表情，真有恨不得將刑架下的女子嘴巴撬開，然後掏出自己想要的話一般的狠厲……
“是啊，若那個丫頭逃過了這一劫，回頭又發現我們對她的丫頭做了什麼的話，再加上此前種種，難免要興師問罪……畢竟是一家之主啊，若真發起火來，豈是我們可以抗衡的……”
“是啊，是啊，要不，一不做，二不休。我們乾脆神不知，鬼不覺地把她扔出去，喂野狗算了……”
……
竊竊私語的討論，充滿了對某一個人的畏懼，還有忌憚，彷彿那是一個凌駕於他們之上的主宰，手中握着令他們垂涎三尺的權柄。他們忌憚着，渴幕着，任貪婪和懼怕彷彿利齒一般，反反覆覆地割裂着自己的心，日日不安，夜夜難眠。
“好了，都不要爭了……按我們事先商量好的對策，將各路人馬布置妥當，我就不信了，明天祠堂之上，她還可以舌綻蓮花……”
要知道，大長老終於都答應出面，也就是說，那個丫頭的位子，早已岌岌可危了。
不過，即便大長老此次不施以援手，他們也還是準備了後着，要麼，是那個女子重傷不治而亡，要麼，就是她從此變成廢人一個——而陶家，從來就不需要廢人……
要知道，生存何其多艱？更何況你的手中還握有別人垂涎三尺的東西？所謂的一次脫險，只不過，更快速地又進入另外一個陰謀而已……
“即便她能過得了明天的這一關，也沒有多久的命好活了——要知道，這天羅地網早已佈下，由不得她不坐以待斃……”