他說：“好了，大皇兄，你半夜三更的約皇弟來此，不是爲了掛念，又或者是敘舊的吧，你意欲何爲，說說看吧——”
“你從來都是知道的，我並非二皇兄，也沒有他的勃勃雄心，心懷大志，所以，對於你們明爭暗奪了許久的那一樣東西，全無半點興趣。”
男子的話，本來隨意而且輕淡，可是說到最後，卻變成了刀兵一般的凌厲，冷凜且不容忽視。
黑衣的男子忽然冷冷地笑了起來，充滿嘲諷。他冷笑：“三皇弟既然開門見山，那麼，如果爲兄的若不單刀直入，是否太不給面子了呢？要知道，爲兄的也不是你的二皇兄，什麼都喜歡搶在前面，什麼都喜歡有恃無恐。”
本來充滿激憤的話，到了黑衣男子的口中，卻變得隨意輕淺。只是，明眼如白衣男子，只要略略一聽，就聽出了深藏匿在話裡的怨毒，還有不甘。
白衣的男子斂了斂眉，忽然輕笑起來。
要知道，山中有兩虎，必會有一傷，而他，既不想做這兩虎之間的犧牲品，更不想將這坐山觀虎鬥的閒適心情，變成三足鼎立的惡劣局面。所以，在黑衣男子的話意有所指之時，他卻搖頭：“大皇兄，莫說那東西純粹來自於傳說，即便真有此物，也說不定早在數十年前，隨着那人的離去而消失了。執念深者，必執己，想來大皇兄應該明白這個道理的吧……”
“而皇弟我，只是爲了故人而來，皇弟在此承諾，只要不是危及她的生命的事情，爲弟的，絕不插手干預……”
是的，他此次西來，只爲故人一聚，誰料那個人困境頻頻，竟然使他再難以離開，而今，向來雄心勃勃的兩位皇兄已經盡數將眸光描向了她，再者傳她入宮的消息，也是更加的頻密，於是，他知道，他再也無法坐視。
“大皇兄，爲弟的身體，你是知道的，能苟且偷安到今日，已是僥倖，而且，在爲弟的心裡，深蒙當年大皇兄的救命之恩，所以，若真意在此物，又怎會唐突前來，頻頻現身呢？”
白衣男子的話，可以說是循循善誘，循序漸進。他怎麼都不會忘記，當年的自己，正在享受着皇后令人爲他“特別製作”的桂花糕時，那個向來沉默如冰的大皇兄突然氣勢洶洶地前來，借他的太監欺負了自己的貼身太監之由，將他身邊的小太監毒打了一頓，並打翻了放在石几上的桂花糕。
當時的他，氣憤十分，可是，向來的隱忍的性格，使他沒有發作，只是任由那個一看到皇后就彷彿過街老鼠，然後到了自己的面前，就彷彿是上帝主宰一般的存在着的大皇兄，在作威作福之後，一腳踏在他平時難得享受到的桂花糕上，揚長而去。
儘管眼淚還在眼眶裡打轉，當年的他，還是含着淚水將那些桂花糕一點一點地揀起，然後用手帕包好，想要帶回宮去。
細心地在地下揀着桂花糕的少年，忽然之間，手抖了一下。因爲，他發現，那些趴在桂花糕上吞噬着的螞蟻，有一些，已經死去了，另外的一些，則全身無力，形同爛泥。
忽然之間想起大皇兄臨走時意味深長的眼神，那個不過七歲的少年，終於明白了什麼。他一邊滴着眼淚，一邊將那些桂花糕揀起，然後，抹着眼淚，向李皇后的宮中走去。
要知道，大皇兄破壞了李皇后的陰謀，以李皇后的性子，是絕對饒不了他的，而尚且年幼的他，並不想將這個唯一提醒自己的人，連累進去，而且，憑着超人的記憶，他知道，每天的這個時候，父皇應該也是在場的，那麼，大皇兄雖然免不了一頓重責，可是，卻也不至於埋下隱患——在深宮裡長大的孩子，自小就有一顆算計的，和防備極重的心。哪怕平時不露聲色，他的心裡，也並非純真少年一般，純潔無垢。
按照他的算計，果然分毫不差。那一日，大皇兄被拉出庭外，杖責二十，而他，則手捧着心愛的桂花糕，眼淚連珠一般地落下。
向來疼愛他的父皇，不忍心他小小的心靈受些傷害，於是，令御廚之中，重做奉上，看到少年破涕爲笑，李皇后的充滿慈愛的眸子裡，終於有冷厲的光，一閃而逝。
那一日，他怯生生地來到大皇兄的面前，表面道歉，實爲道謝。而那個因爲打過二十杖之後，虛臥在凳子上的大皇子望着他，忽然一笑。用只有兩個人可以聽到的聲音說道：“還不算太蠢嘛，懂得這樣幫我開罪，可惜的是，以後，你就要靠自己了——在這深宮之中，沒有誰是靠得住了，哪怕是自己……”
以後，你就要靠自己了——在這深宮之中，沒有誰是靠得住了，哪怕是自己……
那樣的話，此後的十年間，曾經無數次地在他的耳邊響起，而他，果然不再相信任何人。並迅速地累積屬於自己的力量。沒有人能想像得到，纔不過幾歲大的孩子，已經學會將李皇后贈予的食物每天只吃一半，而每一餐的膳食，也要吐出一半——既然對方是要他生不得，死不能，那麼，毒只會下一半，若自己再吐出一半，那麼，保命，足矣……
從此之後，那個不過幾歲的小皇子，再也沒有吃過一餐的飽飯，哪怕是在父皇的賜宴上，也只吃半飽。而他的一條命，就是這樣揀回來的。
聽到白衣男子談及往事，黑衣的男子忽然怔了一怔。
他怎麼會不記得，當自己在偶然之間聽到三皇子袁慎的膳食之中，在皇后賞賜的食物之中，竟然有人暗中下毒的事情，已經十二歲的他，在忽然之間，就相通了一些事情。當年的他，也並非純粹地爲了這個被人冷落和年幼的皇子，只是，他一下子想到了，除了這個出自父皇最寵愛的妃子所生的三皇子之外，能和二皇子袁直匹敵的，也唯有自己而已。
也就是說，如果說三皇子袁慎不幸“因病身亡”的話，那麼，李皇后的下一個矛頭指向的，可能直接就會是自己……
於是，抱着兔死狐悲的陰暗心理，抱着作爲自己“擋箭牌”的三皇弟不能夠死去的陰暗的算計，他終於找了一個藉口，拿捏準了時間，將李皇后賜予袁慎的食物打翻，然後令袁慎在偶爾之間發現了這食物之中的奧秘。
“三皇弟啊……”袁烈忽然之間微微地嘆息起來，嘆息之中，有着令人無法忘記的沉痛的過去，還在沉甸在心底的，無法忘記的仇恨。他望着這一個自小就隱忍得令常人無法想像的三皇弟，微微地苦笑着：“你一定還記得，我的母后吧，你可知道，他是怎麼死的？
袁慎忽然無法出聲。]
想當年，迫於太后一黨的壓力，帝王不得不下旨廢除當年的袁皇后，就在那一晚，冷宮之中，袁皇后正在痛哭流涕之時，那個還是李妃的李皇后前來，暗中下毒賜死了她，並揚言，這後宮的天下，從來就只能姓李，這天下的帝王，也必定是李姓的骨血……
當年的袁皇后善妒，這在後宮，是人盡皆知的事情，她的生死，自然也無太多人的關注，更重要的是，亦是因爲如此，袁烈向來並不受寵，太子之位，也遲遲未立。而恰在此時，還是李皇后的李妃，用自己腹中骨肉換取了後位的易主，並在當晚，暗中毒死了袁皇后。
當時的袁烈年紀尚小，因爲被其他宮人抱去睡覺，而免去了一災，可是，沒有人想到，就是那個小小的少年，卻在李妃前來之時，驀地醒轉，然後，記住了當時還是李妃的李皇后的每一句話。
袁皇后死後，瑕妃去世，於是，心灰意冷的帝王，不得不尊從太后的意旨，封李妃爲後，可是，太子之事，卻從未說起。
袁烈忽然苦笑起來，他望着沉默中的袁慎，冷笑：“你可聽過這一句話麼？要知道，那一晚，我可是聽得清清楚楚——”
“這後宮的天下，從來就只能姓李，這天下的帝王，也必定是李姓的骨血……”袁慎的神色微微地變了一變，卻依然無聲出聲。因爲，他知道，袁烈所說的，都是事實。要知道，在前朝今時，李姓人多在朝中任官職要員，雖然帝王數次打壓，可是，那些人的心裡的欲——望，仍然好似秋後的星火一般，只要一遇到風，就開始無休止地蔓延。
“所以，我要改變這個局面，而要改變這個局面，除非你有足夠的時間，還要有至高無上的權利。而要能做到這一點，就只在一樣，那就是位登九五，君臨天下……”袁烈的話，忽然之間變得充滿殺氣，傲然而且囂張，不可一世。
袁慎微微地抿緊了脣，不置一辭。
從來，那個位置，就不是他的夢想，那個黃金打造的牢籠，也並非他的所願。身爲陰謀和嫉妒的受害者的他，其實早就厭倦了親人與親人之間爾虞我詐，臣子與臣子之間的曲意來去。