等秋收後去趕考州試，路途遙遠少不得要租訂車輛。
如今二房積蓄頗豐，雖日子過得簡單，但一輛代步的馬車還是買得起的。
這個任務交給了山桃，去馬車行時，司周行自然而然地跟了上去。
“你在這裡一呆就是三年，難道就準備隱姓埋名一輩子了？”坦誠相待後，山桃也難得在司周行面前恢復了重生前的氣度，主要是不用再刻意僞裝年紀，輕鬆了許多。
司周行笑了笑，“你也是從金籠裡出來的，自然知道其中有多逼仄。若真能如此一輩子，和你....們一處，也不錯。”
話裡的悵然明晰，山桃一聽就知道難言之隱頗多。
他說自己選擇將計就計留在孫叔家，並非是因爲早早發現了山桃的端倪，而是蟄伏。
京都中相害他的人數不勝數，他也無心計較那背後拿刀子的人，有沒有高高在上的父親的手筆。
只有他死了，母后和皇姐才能安穩度日，趁着這三年的養精蓄銳，他也有了捲土重來的實力。
“喲，小山大夫怎麼來了，要買什麼，我給您掌掌眼？”車馬行的夥計的媳婦兒，曾在山桃手上治好了帶下症，兩人之後才得以有後，因此熱情得很。
“需要買匹代步的馬，之後會配着馱車。”山桃淺笑一聲。
夥計問了預算的銀子，將兩人帶到了馬棚裡，點了好幾匹，“這幾匹馬都還不錯，價格也合適，您看看有沒有閤眼緣的。”
選馬的事情山桃是真不懂，前世沒機會接觸，現今接觸最多的就是乾爹家的牛。
感受到了山桃詢問的目光，司周行略板起身子，一副老謀深算的模樣走上前一匹匹地檢查起了馬匹。
見司周行一會兒遠看一會兒近觀，時不時還上把手，山桃更好奇了，“你這是在看什麼呢？”
司周行解釋道：“相馬民間有句順口溜，遠看一張皮，近看四肢蹄。前看胸膛寬，後看屁股齊。當腰掐一把，鼻子捋和擠。眼前晃三晃，開口看仔細。趕起走一走，最好騎一騎。”
這順口溜朗朗上口，頗有些意趣，山桃也學着司周行的方法相了相。
一旁備着幫人選馬的夥計豎起大拇指，“這位小郎君原是內行，這確實是相馬的行話。”
最後挑了一匹棗紅色的馬，正值壯年，背部寬闊，適宜坐架。
車馬行留了一片空地，供客人試跑，山桃躍躍欲試，司周行終究不放心她，幫着牽馬讓她跑了一小圈。
雖然是頭一回騎馬，但山桃卻有一種油然而生的熟悉感，想起了前世母后當睡前故事講給她聽的先輩們在戰場上廝殺的場景。
跟着馬跑的司周行不見一絲疲憊，揚手扶住了山桃，看着她熠熠生輝的眸子，頗爲失神，“你本該，如此光彩奪目。”
“韜光養晦，又有何不可呢？”山桃摸了摸馬的鼻子。
定好了馬，車卻不在此處購買。
得知山二郎縣試中了後，跟隨古大匠學手藝的二柱就打了包票，馬車由他來想辦法。
等到回鄉的日子，因帶的東西格外多了些，孫叔還是趕了牛車來接。
二柱駕着棗紅馬，悠悠趕來，身後的馬車受形制所限，不算太大，但做工密實，一看就用了上好的材料，內裡還鋪了軟墊，有個可以放茶水的小几，很是完備。
“侄兒賀喜來遲，二叔你看看，這馬車如何，還滿不滿意？”二柱跟着古大匠歷練三年，越發沉穩，只笑起來還有些狡黠。
“你的手藝，二叔哪有不滿意的。”山二郎笑着拍了拍二柱的胳膊，“又長壯了不少，今日可要隨我們一同回村？”
二柱點了點頭，自己也備了一些行禮，“我娘寫信來，說預備要給我大哥相看了，讓我回去幫着看看。”
揹着自己的書袋，有一下沒一下提着小石子的三柱，一聽這話就來勁了，湊上前來問，“大哥要娶媳婦了？娘咋沒給我說，哪家姑娘呀，我也可以幫忙看一看！”
二柱屈起手指，扣了一下三柱的腦袋，得意洋洋道：“你還是個念學的小屁孩兒，你二哥我可是在賺銀子的大人了，自然只有我能幫着看一看。”
見三柱吃癟，山桃笑着上前問道：“那二哥，我能幫大哥看一看嗎？”
剛剛還以年齡壓人的二柱立刻變了臉，點頭道：“四丫自然可以。”
等兄弟姐妹們幾個鬧完，杜盈秋笑着催促他們上車出發。
馬車在前，牛車在後，一併提溜着跑回青山村，臨近傍晚。
村口大樹下慣常坐着些嬸子阿奶閒聊嘮嗑，遠遠聽見動靜就在張望。
“喲，是山家二房的回來了吧！”
“聽說中了秀才，我們青山村第一個秀才呢！”
“也不知是不是山家祖墳冒青煙了，二房的地給了大房種，大房現在糧都快滿倉了，二房更不必說，山二郎又是縣衙某差又是中秀才，秋娘聽說還開了什麼繡坊，就是四丫，小小年紀都成了小大夫了。”
有欽羨的，就有促狹的，“縱使是冒青煙，這青煙也是歪着飄的，看看主屋那頭，杜氏輕賤女兒，那春花如今厲害了，認都不認她。看重那山三郎，屢試不中，養成了個廢材。”
除了長輩，愛湊熱鬧的還有些半大孩子。
山桃早有準備，給他們帶了些糖果，得了甜的孩子們才一鬨而散不再攔着馬車。
“嬸子們，明日我們二房擺宴，有空可來吃杯酒。”杜盈秋掀開簾子和幾位嬸子打招呼道。
無論心裡是羨慕還是頗爲嫉妒的，聞言都露出笑來，忙不迭地應下了。
回到家，又是一番問候親熱，因在衙門當值，山二郎回村的時間少，杜盈秋和山桃也各自忙碌，倒是難得齊聚一堂。
二柱、三柱還有山桃三個小的，則促狹地擠到了大柱面前，一個勁兒的追問他相着媳婦了沒有，鬧了大柱一個大紅臉。
金氏見自己兒子都快找個地縫鑽進去了，忙上前解圍，擰了一把二柱，“別鬧你哥了，咱們家現在的境況，哪有說不着的媳婦兒，明日藉着你二叔的光，便請來再看看。”
三個小的一對眼，明白了，這是已經有人選了。