翌日一早, 淺笙被寐瞳以外運貢品的名義送出了宮，一路向東直往蒼蘅策馬奔去，途中淺笙獨自坐在馬車裡, 掀開車簾癡迷地望着窗外的風景, 竟無端升起一絲感傷。
而就在不久之前, 寐瞳站在蕭珏面前, 恭敬地道：“既然人死不能復生, 陛下何以不放開些呢？”
蕭珏聞之猛然出手，一把捏住寐瞳的下巴，迫使他的臉湊近自己, 繼而森然啓口，“你究竟想說什麼呢, 寐瞳？”見寐瞳咬着下脣不開口, 蕭珏復又問道：“你想爲君淺笙求情？”
“此事本不該完全怪罪於淺笙, 錯只錯在一個‘無奈’上，無奈皇后愛上的是淺笙, 無奈陛下付出真心卻得不到回報，無奈淺笙被扯進您與皇后娘娘的感情中，其實大家都是無辜的，何不退一步海闊天空，放下一切總好過苦苦糾纏, 陛下, 就當放過自己, 莫太追究了。”寐瞳一口氣說了一通, 只感覺下頜被捏得生疼, 彷彿骨頭都要碎了。
可就在此刻，蕭珏突然鬆開了手, 疲憊地靠在龍椅上，“尹寐瞳何時變得如此婦人之仁了？”
寐瞳刻意擠出一絲笑意，淡然道：“並非婦人之仁，微臣只是希望陛下釋懷罷了。”蕭珏忽而笑了起來，望着寐瞳好一會兒，他突然啓口，“你這雙眼睛很像一個人。”
寐瞳一驚，面上卻裝作若無其事，“哦？不知寐瞳的這雙眼可讓陛下想起了誰？”
蕭珏又看了他許久，輕嘆一聲，“不記得了，可能是很久以前有過一面之緣的某個人吧，不過此去經年，記不記得也無所謂了。”
“是。”寐瞳淡淡地應了聲，蕭珏對他甩甩手，“去吧，貢品送去蒼蘅以後立刻回來，我另有些事要吩咐你。”
寐瞳微微頷首，道一句“微臣告退”，便退出殿外，直至回到落寐宮，他一顆吊起的心才終於垂落。
淺笙見寐瞳回來時額頭佈滿一層細密的汗，不禁一怔，印象中這個人似乎從來沒有如此緊張過，他擔憂地問：“你沒事吧？”
而寐瞳伸手抹了抹額上的汗水，搖搖頭道：“沒事。”
與此同時，在相國府的地下刑室裡，空氣中瀰漫着淡淡的血腥味，一聲聲鞭響迴盪在耳畔，激起身上千萬個毛細孔一同叫囂，疼痛無比。
罹湮緊緊地咬住下脣，額間的汗水順着雲鬢流淌下來，滑至尖俏的下巴，最終滴落在地。森寒的空間裡散發着刺骨的恐怖，牆上的刑具整齊地排列着，明明是毫無生息的東西，卻偏偏如嗜血的野獸般讓人驚恐。
“這頓鞭子，是你代替淺笙受的。”角落處那個男人陰冷的聲音傳來，罹湮強忍着身上的劇痛擡起眼，看向那人的方向，認命地道：“是，罹湮甘願代淺笙受罰。”
段則逸滿意地點了點頭，復又啓口，“很好，這頓鞭子受完，你就去子望宮吧，記住，一旦確定顏漫羅就是當年那個女嬰，你就立刻將她滅了口，不可手軟。”
罹湮低垂着眼瞼，纖長的睫毛沾上些許汗珠，顯得尤爲嫵媚動人，“罹湮明白。”
脣角輕輕一揚，段則逸露出一抹陰沉的淺笑，隨後微微擡手，伴着他那一個動作，罹湮身側那二人手中的鞭子又再度揮起，沉重無情地打落在他早已佈滿血痕的身上，復又落下一道傷。
“唔……”一陣劇痛侵襲，他難耐地悶哼一聲，旋即迅速咬住脣，不讓那破碎的呻吟溢出脣角。那般強忍的姿態，竟讓人升起幾分不忍。
鞭子是特製的玫瑰鞭，常年浸泡在辣椒水裡，呈現出如紅玫瑰一般的妖紅色彩，而鞭身上長着一根根倒刺，打在人身上，那些刺劃過皮膚，能夠瞬間勒出一道道血痕，加之辣椒水遇上傷口，那種疼痛也只有受刑者自己能夠體會，故名“玫瑰鞭”。
罹湮不知該如何形容此刻那一鞭鞭抽打在身上的感覺，只知是一種徹骨的劇痛，彷彿每一個毛孔裡都鑽了千百萬只毒蟲，它們一邊在啃噬着他的血肉，一邊另一鞭又落下來，讓那份疼痛更加劇烈。
其實那天寐瞳說得對，在那間屋子裡的每個人都在冒險、都在犧牲，受苦的又何止他罹湮一人？
爲了得到段則逸的信任，罹湮一直在爲他辦事，甚至忍過一次又一次大大小小的懲罰；爲了博得陛下的寵信，寐瞳成了這玄漪的國師，對蕭珏曲意逢迎，甚至忍受對方几經戲弄與試探；爲了得以報仇，淺笙不惜遠離玄漪，姑且將恨意埋於心底，帶着對上官暖玉的愛戀遠走他鄉，甚至可以拋卻一切只爲取蕭珏與段則逸項上人頭。
每個人都在犧牲，每個人都在爲了那最終的目的而努力着，所以，不能放棄，即使再苦再痛，也定要繼續走下去。正如一開始罹湮所說過的話，這條路是他自己選的，所以無論如何，都將靠着自己的能力走到終點。
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午日的陽光很溫暖，罹湮撐着最後一絲意識來到子望宮，卻終是還未跨入殿內便昏倒過去。
當漫羅得知子望宮外躺了個人，匆匆地跟着下人來到殿外，卻瞧見滿身是傷的罹湮時，有那麼一瞬間，她的腦子裡是空白的。
容軒顯然比她更早意識到事情的嚴重性，連忙擡起罹湮的手腕爲其把脈，而後臉色一僵，當着下人的面扒開了罹湮沾血的外衣，卻見裡面佈滿了一道道血痕，觸目驚心，叫人不敢多看一眼。
而漫羅卻怔忪地死盯着罹湮胸口那些鞭子所造成的傷痕，那血淋淋的畫面彷彿能將她的眼都染紅了。不經意間，她的雙手已緊緊握成拳頭，似乎是在刻意隱忍些什麼。
“他的傷勢很重，傷口有感染的跡象，必須儘快處理。”容軒在仔細地看過罹湮身上的傷後，冷冷地說了句。
此時漫羅才輕輕地呵出一口氣，緊握的雙手緩緩鬆開，她道：“扶進去吧。”
坐在桌旁看着容軒在牀邊不斷地忙活，將罹湮的衣服全部褪去，見裡邊本該細嫩如玉的肌膚，此刻卻遍佈傷痕，重疊交叉、慘不忍睹。
那一刻漫羅猛然站起身，雙肩似有微微顫抖，她的眉頭微凝，心頭升起無限恨意，“段則逸！”她咬牙切齒地喊出這個名字，微眯的雙眼中滿是殺氣。
容軒見漫羅這副模樣，立刻勸道：“你先冷靜些，他這不過是些外傷，好生養一段時日便會好的，你若貿貿然去找段則逸，反而會中了他的招。”
漫羅的嗓音壓得很低，“他誰不好招惹，偏偏來招惹罹湮？”
容軒的臉色沉了幾分，“說句不好聽的，漫羅，罹湮不過是個背叛過你的人，你完全沒必要爲他冒險。如果純粹站在你這邊看這件事，我甚至懷疑他今日出現在子望宮的真正目的。”見漫羅微怔，他復又啓口，“說實話，我確實不信任他，當日罹湮會出賣你第一次，就難保他還會出賣你第二次、第三次、第四次……”
“行了，別說了。”漫羅適時地打斷他，也許是在逃避現實，只是她真的不願再聽下去了，“你爲他療傷吧，我出去透口氣。”說着，她也不再理會那一昏一醒的兩人，邁開步子走出了房間。
獨自一人坐在庭院中，對着午後和煦的陽光，她輕聲嘆了口氣。回想起來，容軒說得那些道理她又何嘗不懂，只是這世上最難放下的感情就是愛，如今躺在裡邊的那個人，雖然他曾經背叛過她，在她與段則逸之間義無反顧地選擇了後者，她也恨過、怨過，卻終究難以放下那段感情。
曾經那樣深愛過的一個人，至今她依然記得她喚他“小罹”時，口吻間的那股甜膩，她最愛那樣叫着他的名字，一遍又一遍。
而突然之間，這個讓她又愛又恨的少年滿身是血地倒在她面前，又叫她如何能夠平得下心，心裡反覆地嘲笑着他，“小罹啊小罹，你看看你當初的選擇，到底爲你帶來了些什麼？”而後心中分外難過，一想到罹湮蒼白的臉龐以及身上一道道血痕，她的心便狠狠地痛起來。
不自覺地又嘆了口氣，耳邊忽然響起一段簫聲，那樣的熟悉，從不遠的地方傳入耳中，讓她不免一驚。
“寐瞳的簫聲？”意識到這一點，她迅速站起身，朝着四處尋去，最終發現那個男子坐在屋頂上，以藍天白雲爲背景，手裡依然是那支美麗的白玉洞簫。
“尹寐瞳，你給我滾下來！”伴着漫羅粗暴的怒喝，那段熟悉的旋律頓然止住。寐瞳從屋頂跳下來，穩穩地落在漫羅身前，“你終於肯見我了，漫羅？”