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人的命運總是如此不定！
置身船頭的左宗棠凝視着的遠處的長沙城，他的心思卻是一陣起浮不定，去年粵匪兵臨長沙時，他作爲守衛的一方，爲時任湖南巡撫的張亮基出謀劃策，終於保住了長沙，避免長沙爲粵匪蹂躪。
而現在，他卻搖身一變，成爲攻城的一方，要去攻取這座他曾苦心相保的城市，世事如此，又豈是人所能料?
“哎……”
喟然一聲長嘆之後，從望遠鏡中看着慌亂不已的城頭，想到長沙城內那些曾經的同僚，左宗棠的心底倒是有些疑問，這一次，他們又會如何保護此城？
雖說是奉大都督之命，以軍令部特使、前敵指揮的身份中領轄上萬義軍水陸師，對於初入義軍大都督府的左宗棠來說，這種從未曾有過的信任如何不讓他心折，要知道在數天前，他還曾言稱其爲“賊”，而現在，正是那人卻將義軍三成之兵悉數交予自己。
士爲知己者死！
默默的於心底唸叨着這句話，左宗棠知道，自己唯一能回報這份信任的，也就是拿下長沙，取下湖南之地了！
同樣的左宗棠亦深知，這不僅是回報大都督的信任的唯一方式，同時也是他的機遇，與胡林翼曾爲官數任，治理數地不同，他左宗棠從未曾出仕，即便是曾爲幕僚，那也不過只是爲他人之幕，如何能晉身爲官，治理一方？眼下的長沙之戰正是他晉身爲官的機會，只要拿下長沙、取下湖南，向大都督證明自己的能力，自然可出府爲官，治理一方。
至於這軍中……對大都督府軍制已經有了一定了解的他，又未嘗不知此間不是他所能長處之地，更何況他亦無心從軍。
“駱儒齋，對不住了！”
在左宗棠默默的心道着抱歉時，此時的長沙城內卻是舉城惶恐，街上盡是驚慌失措的百姓，各種各樣的謠言更是不時的於人們口舌間傳播着。而在巡撫衙門中，這會同樣是一片紛亂，衙門裡各衙的大人們紛紛都聚於此間，商討着對策，聚焦於此的有布政使潘鐸、按察使嶽興阿、長沙知府梅不疑、長沙縣令陳必業、善化縣令王葆生。待一衆人到齊之後駱秉章便立即先分析長沙城裡的兵力：老弱病殘全加在一起尚有兩千，另有新募千五湘勇，號稱勁旅，但可惜人太少。
“雖說現在這城裡頭也算是有三四千多人馬，可恐怕也不是漢逆的對手。”
駱秉章憂慮地說。這段時期，駱秉章原本已經將全部的希望都寄於曾國藩於嶽州擋住漢逆的兵鋒，可現在這兵臨城下的現實，卻讓他頓時被嚇虛了膽，當了二十來年的官，這樣的陣勢他也不是第一次遇到，上一次長沙被粵匪兵圍的時候，那一仗打的也極是兇險，這長沙城更是幾度險些陷落，驚魂未定之下，到最後虧得滿天神佛保佑終於保住了長沙。
可這一次，還能像上一次那般幸運嗎？
駱秉章不知道，就像他不知道現在嶽州的情況一般，這漢逆的兵船是怎麼到了這？瞧着城外的漢逆沒有幾萬人，也有萬多人，這麼多的船，這麼多的人，怎麼會這般悄無聲息的兵臨長沙城下，難不成嶽州已經被漢逆奪下了？可若是如此曾國藩怎麼沒有派人送信？難不成曾國藩降了？
若是曾國藩降了，那若大在湖南還有誰能救自己？這會他反倒是後悔了，爲何要把這團練盡數調往嶽州，甚至就連湖南提督塔齊布也在嶽州，若非如此，這長沙豈又會像現在這般，全無抵抗之力？
如此種種的猜測反倒是加劇了駱秉章內心的恐懼，讓他整個人變得手足無措起來，而他的這種驚慌自然的都落到了旁人的眼中。
“中丞不必憂慮。”
說話的是善化知縣王葆生，向來以知兵自命，眼瞧着巡撫大人滿面憂慮他便以爲自己施展才能的機會到了。
“以下官之見，現在就打開府庫，一面發放刀槍，一面發放銀錢。凡男子五十歲以下，十五歲以上的一律編排起來，分成幾班，輪流守城。以長沙城居民之多，募三萬五萬不成問題。卑職願承辦此事。”
駱秉章對王葆生危急時刻能慷慨任事，甚是感激，病急亂投醫的他連忙應道：
“王明府主意很好。不過，民衆平日未加訓練，臨危集中，畢竟只是烏合之衆。”
“烏合之衆也好，可以壯兵丁之膽。”
潘鐸倒也是很讚賞王葆生的建議，現如今，可是要先想法保住長沙，只有保住長沙，才能保住自己的身家性命！
“既然咱們上一次能守住這長沙城，這一次便也能守住此城，再說，咱們就依照上一次的法子來辦，總能守得住這長沙城！”
一羣不知兵的人在這裡聚於一起，所能想到的自然也就是依着上次守長沙的經驗來辦，潘鐸的建議只引得衆人紛紛點頭稱是，而駱秉章更是連聲說道。
“王明府的辦法立即照辦，但還有更重要的一件事要辦，”
接着他又補充道。
“火速派人出城到嶽州去，查探一下那裡的情況，若是可以話，就立即調曾滌生帶兵來救援。曾滌生手裡的湘勇纔是眼下真正的精兵，只要他的兵過來了，長沙自然也就保住了。”
大家都連聲說着好，而駱秉章則立即叫巡捕派人出城，以去聯繫嶽州的曾國藩。
長沙城南門外的妙高峰，其實並不高，準確地說，它只是一個土堆罷了，就和城東郊的馬王堆一樣。但它比馬王堆的命好，它緊靠南門，處於長沙城熱鬧的地方。在鬧市區有這麼一座地勢稍高，又林木蔥鬱的山丘，更顯得難能可貴。歷代文人雅士，都喜歡在這裡登高賦詩。當年吳三桂佔據長沙時，陳圓圓已經老了，八面觀音、四面觀音成爲他的愛妾。吳三桂常常攜帶兩個觀音在妙高峰上游憩。峰頂藥王廟前的坪中，至今還留下爲吳三桂造的石桌石凳。傳說吳三桂與八面觀音、四面觀音，時常在此對弈，石桌上刻的棋盤還清晰地保留着。
在去年太平軍兵逼長沙的時候，這妙高峰和峰上藥王廟便是太平軍本營所在，而此時，當左宗棠來到此處時，察看南門外地勢。見妙高峰拔地而起，林木繁茂，如同一座巨大的營壘紮在南門外，但山上卻依如上次守長沙一般，無一兵一卒相守。
便陡然冷笑道。
“這駱儒齋用兵如此，豈有不敗之理！”
也難怪他會這般冷笑，上一次作爲湖南巡撫的幕僚，他曾建議往妙高峰上派兩千兵勇，與城內互成犄角，結果未被採納，現在這一次，這妙高鋒依然爲人所輕視，難道他們便不知道，於妙高峰上可居高臨下，俯視全城嗎？
“傳令下去，本營設於妙高峰上，于山腰高出城牆處設以炮臺！”
幾乎是在冷笑之餘，作爲前敵指揮的左宗棠便下令做攻城部署，實際上他這個前敵指揮，對軍隊並沒有直接“管轄權”，這個前敵指揮是根據義軍的軍制設定的，畢竟現在義軍最大編制也就是團，這次爲攻取長沙，調動了三個團，爲協調三個團的使用，自然需要設立前敵指揮部，而左宗棠作爲指揮官的同時，在他身邊的則是一羣十幾歲的軍校生作爲參謀。
在左宗棠依據自己的判斷開始進行部署的時候，妙高鋒上，一羣穿着領銜佩着“學”字銅章的少年，而正拿着望遠鏡觀察着長沙城，並不斷的修改着地圖。
“嚴格意義上來說，長沙我義軍成軍以來強攻的最大一座城池。不過，長沙城牆高大而堅固，現在城門緊閉，防守森嚴，強攻不易。各位有何意見，儘管直言。”
作爲前敵總指揮的左宗棠，自然知道爲何會派這些少年給他當那個什麼“參謀”，無非就是爲了栽培這些少年，於是他便主動詢問道，而且相比之下，他們比他這個總指揮更瞭解義軍。而他之所以將長沙視爲強攻第一城，那是因爲武昌並不是強攻而是奇襲。
“總指揮，”
放下地圖，穿着一身軍裝的樑裕秋指着長沙城說道。
“長沙自古爲軍事要地，今日一看，果然名不虛傳。打下長沙，將會震動清廷，鼓舞全軍士氣，影響很大。但現在長沙已處於戒備之中，當以正面強攻和側面進攻相結合。我以爲，我們應該充分發揮我軍之火力優勢，以南門爲正面，藉助妙高峰高於城牆的優勢，以加農炮對城牆以及城內進行轟擊，壓制敵軍，再以側翼使用68磅炮猛烈轟擊其城門，轟開城門後，立即派遣部隊猛衝進去，我相信以長沙城內的守軍，完全無法阻擋我軍強攻。”
在樑裕秋的話聲落下時，劉子偉則站起來大聲說道：
“考慮到城門後亦有甕城，我認爲可以採用爆破作業攻城……”