三條衚衕位於燕京城西北角，雖然地方並不甚大，但是朝中唯二的兩位郡王，穎川王和臨川王的王府卻都建在此處。
因這些時日，穎川王又臥病在牀，便有不少朝中的勳貴前來探望，門前雖說不上車水馬龍，但是一個上午，已先後來了五、六位登門的客人。
而對面的臨川王府，門前可就冷清多了，只有兩輛馬車停在大門外，有那街邊無聊的閒人見這兩輛馬車從辰時起就到了臨川王府門前，卻直到午時也沒能進去王府，仍是在外頭候着，便有些奇怪，互相問了起來。
有那消息靈通的便道：“你們沒瞧見那馬車上掛的名牌嗎？像是安遠伯府的馬車，聽說安遠伯府的表小姐嫁給了臨川王做了正妃，這是來上門走親戚吧？”
另一個撇撇嘴道：“走親戚？你見過到了親家門口的親戚，卻被關在門外半天不讓進去的？這兩輛馬車剛到的時候，我曾見車裡有人去門房遞了帖子，沒一會兒功夫，門房從裡頭出來跟她們擺了擺手，說了些什麼，然後又進去替她們傳話，再出來的時候臉上的神色就不大好看了，兇着一張臉撂下一句話後就把門“砰”的一關，之後任那伯府的人再怎麼喊門、敲門都不理會了。”
有那旁聽的人就奇怪上了，“這兩家剛結了親，就這樣給親家沒臉？這臨川王府還真是與衆不同啊！”
又有人湊過來道：“聽說昨兒，本該是新王妃去安遠伯府三朝回門的，可是正主兒沒去不說，聽說是臨川太妃替了自己兒媳去的安遠伯府，這倒也罷了，要命的是她是帶了五箱王妃的嫁妝去的伯府。”
“這不可能吧？這嫁妝從來都是從孃家往婆家擡，哪有都擡到了婆家的嫁妝又擡回去給孃家的，伍老二，你怕是看錯了眼吧，只怕那是人家王府送給伯府的禮呢！”
伍老二立刻直着脖子叫道：“我怎麼會看錯了眼，昨兒從王府擡出來的那五隻箱子和前幾天擡進來的那一百二十八擡嫁妝箱子一模一樣，都是黃楊木做的，雕着百子千孫的花樣兒，上繫着大紅綢子。伯府送嫁妝那天我就立在這街上，看得是清清楚楚，再不會錯。”
有一人疑惑道：“這新王妃不會是被休了吧，這才擡了幾箱嫁妝回去？”
“瞎扯什麼，人家才嫁過來幾天就休妻，好歹也是郡王的王妃，哪能那麼輕易就休掉啊？我有個親戚就在臨川王府裡頭做事，聽說啊，是那臨川王妃的嫁妝出了些紕漏，少了好些銀錢。前兩天被她婆婆領着一堆婆子清查了個遍，昨兒怕是擡着那幾箱嫁妝到安遠伯府去上門理論了。”
那幾個閒人一聽頓時來了勁兒，七嘴八舌地問道：“這事當真？”
“那臨川王妃少了多少嫁妝？”
“可理論出來什麼沒有？”
先前說話那人一攤手，“這我哪兒知道呀，只聽說昨兒晚上那位惹不得的王爺，”他指了指臨川王府的大門，“跑到王妃房裡發了好大一通火氣，打壞了不少東西，鬧得動靜極大，也不知是不是爲了王妃那筆奩產起了爭執？”
這幾個人只顧自己口沫橫飛地說得痛快，全然沒留意到一個青襖藍裙的丫鬟從他們身旁經過時刻意放慢了步子，慢慢走到停在臨川王府門前的兩輛馬車那裡，再不見了身影。
素雲上了馬車，先將籃子裡的茶壺茶盞取出來倒上一盞茶，遞到羅太夫人跟前道：“老太太，您先喝口茶潤潤嗓子，再吃些點心，這都已經快午時了，好歹先墊一墊吧！”
原來太夫人今兒早上出來的匆忙，如今府裡頭的下人又都有些憊懶，馬車裡茶水點心之類的什麼都沒備下。她原也不在意，想着從安遠伯府到臨川王府也並沒多遠，可誰想人家居然連門都不讓她進去，讓她們在門外一等就等了好幾個時辰。
陪着老太太一道來的二太太見都快到午時了，怕婆母萬一餓傷了胃，畢竟太夫人昨兒纔剛昏過去一次，今天可說是抱病強撐着身子過來這裡。便讓素雲去買了些茶水點心回來。見婆婆已飲完了一盞茶，忙將手中打開的點心遞了過去。
“母親，素雲丫頭不愧是服侍了您多年，買得是您最喜歡吃的芙蓉金絲卷，您快嘗一嘗。”
太夫人此時滿心的焦慮，哪還有心情吃得下東西，她擺了擺手，掀起車窗一角，見臨川王府的大門仍是緊緊閉着，連門房的人也不見一個，不由重重嘆一口氣道：“難道咱們今兒是真的進不去這臨川王府？”若是進不去，不能見到薇丫頭的話，她後天哪一下拿得出那麼多銀子去賠給那金太妃？
素雲自然知道老太太心裡想的是什麼，她想了想，便將她方纔聽到的那幾個閒人所說之言全都說了出來。
太夫人一聽，大驚失色道：“什麼？臨川王竟然爲了這個跟采薇鬧了一場，這，這我還想着若是能見着她，讓她好歹跟王爺求個情，再多給咱們些時日，可若是連她也在王爺跟前失了歡心，那……”
二太太原就不贊成老太太在此時還想着來找周采薇說情，若是這嫁妝摻水之事之前沒被臨川王府發現，來找采薇哭求一番，求她千別保守這秘密，別把伯府挪用她嫁妝一事說給夫家知道，雖說有些厚顏無恥，但也算是個可行的法子。
可是這會子，你貪了人家那麼多嫁妝銀子，已經都讓金太妃知道了，再過來求采薇又有什麼用呢？還累得采薇和臨川王之間生了罅隙，老太太也不說替采薇擔心一二，倒只顧着憂心沒人能幫她跟臨川王求情。
也不知采薇那孩子這幾天在這臨川王府裡是怎麼過得，那臨川王生性暴戾，昨兒打壞了她房裡不少東西，可千萬別動手也打了她纔好。
想到這裡，二太太忍不住出言勸道：“老太太，我看那金太妃母子是鐵了心不見我們的了，就是開門讓咱們進去了，怕是咱們再怎麼跟他們求情也沒用。至於采薇，她如今在那府裡只怕是自身都難保，又能幫咱們說上什麼話？”
“老太太，咱們已經在這裡候了半天了，與其再在這裡空耗着，不如咱們先回府再想想能有什麼法子來應付這難關？若是咱們再在這裡候下去，兒媳擔心您的身子……”
“再想法子，還能有什麼法子？我原是想着只要臨川王府能鬆鬆口，別把咱們逼得太緊就好，我本就沒打算要侵吞采薇的嫁妝，之所以拿了些不值錢的東西去以次充好，實在是我也是被逼得沒法子了，只好出此下策，想先對付過去，回頭再給她都補起來。在我心裡頭，我是真心沒想着要侵吞了她一個孤女的嫁妝的，所有拖欠采薇的那些嫁妝我全都會給她還回去，只不過需要些時日罷了。”
“這臨川王府又不是急等着錢用，做什麼要催得這麼急，三日內就要給他們交出五萬兩銀子，這讓咱們上哪兒去湊這筆銀子啊？他們這般的得理不饒人，連半點轉圜的餘地都不給咱們，這是逼着我只能用大老爺的那法子了。”
二太太吃驚道：“母親，您該不會當真要用大伯出的那個主意吧？咱們要是真那樣做了，那和采薇的這門親，可就徹底的斷了啊，從此後老死不相往來，再也做不成親戚了？”