蕭瑟的秋風掠過紗幔，吹皺了一潭秋水，蠟子樹紅葉飄搖，濃烈似火。
亭子裡茶香氤氳。
蘇定方見到李靖拈着茶杯有些走神，便靜靜的沏茶分茶，緘默不言……
良久，唏噓往事的李靖方纔回過神來，嘆了口氣，苦笑道：“年歲大了，體力漸漸不濟，精神也差了好多。”
蘇定方道：“悠遊山林，豈非亦是一種樂趣？身心輕鬆，縱情享樂，閒來著書立說，也自逍遙。房相連年上書請辭，這回終於得到陛下恩准，總算是放下軍國大事，第一件事便是要隨同末將的戰船南下江南，領略一番江南風韻，或許衛公您也可與房相同行。”
說着話，手上且不慢，給李靖空了的茶杯斟滿。
李靖搖頭，嗟然一嘆，道：“某又怎比的房玄齡？”
正是因爲他能夠毅然決然的放下手中兵權，甘願蟄伏府中避世隱居，這才能夠保得住眼下這等境遇。
“軍神”這個稱號即是無上之榮光，更是奪命之絞索……
也就是李二陛下胸襟氣魄異於常人，能夠容得下他以全“善始善終”之佳話，否則若是換了任何一位帝王，以他李靖往昔之所作所爲都不免猜忌憎恨，豈能容忍他這樣在軍中擁有無限影響力的名將活着？
他擡起頭，目光越過紗幔，越過潭邊如火的蠟子樹，遙望着遠山延綿，心中滿是嚮往。
困居府中不曾邁出門口有幾年了？
想當年縱橫馳騁嘯傲大漠的無敵名帥，卻不得不折斷翅膀，蝸居一隅，命運當真是何等之諷刺……
蘇定方微微前傾上身，低聲道：“實則不然……末將此次進京，乃是接到二郎信箋，命末將參與籌備講武堂之成立。只是二郎所設想之規模實在太大，騎科、步科、弓科、輜重科、火器科、水師科……林林總總，繁複浩大，不僅需要海量的金錢支撐，更需要大量的優秀將領擔任教官……末將聽聞，二郎已經向陛下舉薦有您擔任講武堂的總教官……”
“砰！”
李靖似乎聽聞自己心臟猛然劇烈的跳動一下，不可置信道：“此時當真？”
蘇定方壓低聲音：“雖未有確鑿消息傳出，但八九不離十……”
李靖捏着茶杯的手背青筋暴露，連呼吸都有些急促起來。
沒有經歷過這等形同幽禁的歲月，就無法體會對於自由的嚮往！
哪怕不能再次頂盔摜甲披掛上陣領軍殺敵，若是當真能夠在講武堂中教授兵將兵法謀略，使得大唐之雄師愈發雄壯威武，攻必克、戰必勝，席捲蠻夷威懾百酋，不也是人生一樁快事？
如此，方可不負胸中所學，而不是纏綿病榻垂垂老朽，將一腔熱血寄託於書稿之間……
李靖壓抑住急促的心跳，艱難道：“可是……陛下的態度……”
他爲何甘願隱居府中，避世不出？
就是感受到了皇帝忌憚的苗頭，爲了小命着想，纔不得不主動卸去一身軍務，現在若是房俊當真舉薦他再次出山指教講武堂，誰知道皇帝的忌憚之心是否仍在？
蘇定方沉默，他也不能揣度皇帝的心思。
房二郎縱然有讓李靖出山執教講武堂的意願，可是皇帝的反應，卻是誰也不知……
李靖微微闔上雙目，腦子裡飛速轉動，琢磨着皇帝的各種可能的反應。
亭子裡一片靜謐，蘇定方不敢出聲打擾，只是慢慢的喝着茶水。
良久，李靖方纔睜開虎目，雙目精光湛然，顯然已有決斷。
“時間不早了，今日某便不留定方你晚膳，速速歸去，準備妥當，過幾天便返回江南吧？”
李靖居然端茶送客……
蘇定方愕然，雖然不知李靖打着什麼心思，卻不敢問，只得起身告辭道：“喏！末將遵命。”
就待要推出亭子。
李靖招招手，又將他叫住，略作斟酌，緩緩說道：“官場之上，波詭雲翳，絕無常勢。定方你有成爲名將的潛質，但是礙於性情，卻並不適合朝堂爭鋒，那等謀算之下，有的你的苦頭吃。”
蘇定方自然知道自己的短處，無奈苦笑道：“性情所至，愚鈍非常，爲之奈何？”
你讓他帶兵打仗運籌帷幄，絕對不懼世間任何一個強國、任何一支強軍，可若是讓他算計朝堂上那些大佬的心思手段，卻是一個頭兩個大，完全沒有絲毫天賦可言……
李靖笑道：“每個人都有各自的優點，也有各自的缺點，沒有誰是文武全才。懂得如何揚長避短，方纔能夠一帆風順，成就一番事業。”
蘇定方虛心討教：“大帥何以教我？”
李靖道：“你不擅長朝堂之爭沒關係，只要懂得借勢就可以了。”
“借勢？”蘇定方不懂。
李靖站起身，揹負雙手走到亭子邊，看着一泓秋水，淡然道：“現在的勢，在於李績。此人神韻內斂、能力卓然，不聲不響之間便已經位居首輔，可謂大勢已成。這人雖然心思玲瓏，卻又秉性忠直，深得陛下之信賴，只要跟緊他的步伐，十年之內，保你無憂。”
他此刻指點江山，似乎渾然忘了自己隱藏的天賦，居然教導蘇定方去站隊……
蘇定方爲難道：“這個……是房二郎在末將微末之時加以簡拔，方纔有了今日之成就，若是此刻追逐大勢投靠英國公，豈不是見利忘義之鼠輩？末將實在做不來這種事。”
李靖好笑道：“所以說你不擅長朝堂爭鬥，居然連形勢都看不清……你難道就看不出，房玄齡致仕、李靖接任、房俊上位這一些列變動之間隱藏的聯繫？”
蘇定方一頭霧水，尷尬道：“這有何聯繫？”
李靖無語，這人真是沒治了……也虧得在軍伍之中，若是立身於朝堂，怕是三兩天就得被人吃幹抹淨，骨頭渣子都不剩……
只得耐心點撥道：“多餘的話某不再多說，只是告訴你，現在的大勢在李績，未來的大勢則在於房俊……何不轉投李績？依着李績的爲人，就算你現在投靠過去卑躬屈膝唯唯諾諾，那廝肯本就不會搭理你！記着某的話，只需緊跟房俊，便是與李績保持同步，更是與太子同一陣營……至於長孫無忌之流，固然身份顯貴勢力強橫，看上去禮賢下士實則嫉賢妒能自私自利，這等人眼中有家無國，焉能長久？”
蘇定方這才恍然，心裡卻難免有些幽怨，您乾脆就直說李績與房俊是一夥兒的，都是“太子黨”不就完了……
這話當然不能說出口，而是衷心鞠躬道：“多謝大帥提點。”
他這人不擅陰謀詭計，性情耿直不忘恩義，此刻得了李靖的指教，意會到自己根本毋須去想那些亂糟糟的謀算，只需要一條心的緊跟房俊，不僅能夠報答知遇之恩，更能使得自己官路順遂……簡直不要太簡單。
李靖此刻明顯有些亢奮，臉上紅潤，精神矍鑠，揮揮手道：“勿要多說那些廢話，速速離去，日後自有相見之時，難不成是要與某訣別麼？”
蘇定方連道不敢，不明白李靖何以這般開朗，這可是多年未曾得見了……
待到蘇定方告辭離去，李靖在院中站立良久，這才返回書房，命侍女研墨，奮筆疾書寫成一道奏疏，然而投筆而起，大呼道：“來人，更衣！”
幾個侍女魚貫而入，捧着銅盆、梳子等物，等到給李績梳洗完畢，以爲李靖是要會客，於是又拿來官服，想要侍候李靖穿上。
李靖搖頭道：“不要官服，取一套常服來。”
侍女急忙換了一套常服服侍李靖穿好，李靖便將那封奏摺疊好拿着，命人套了馬車，登車之後，御者問道：“家主，去哪裡？”
李靖道：“入宮！”
御者愣了半晌，這才揚鞭打馬，緩緩而行。
他這邊出了大門徑自入宮，家中卻已經翻了天……
長子李德蹇聞聽父親寫了奏摺入宮，差點嚇死，哭喪着臉跟同樣驚慌失色的弟弟李德獎抱怨道：“父親瘋了不成？陛下對他忌憚甚深，因爲深居府中方纔能夠苟活至今，這下大搖大擺的去了皇宮，怕是陛下定然震怒，父親之命危矣！”
李德獎已經嚇得兩股戰戰，慘白着一張臉，哭道：“這老漢當真作死……可咱倆身爲人子，總不能因爲怕死便任由父親曝屍街頭吧？哪怕是被陛下連座，總得去給老漢收屍……”
這哥倆怕得要死，卻終究換了一套白色的袍子，安撫了一番哭鬧悲慼的家眷，乘車跟着前往皇宮，跪在承天門外等着給必定惹惱皇帝性命不保的老爹收屍……
長安城內各家各戶耳目衆多，消息極其靈通。衛國公府這番鬧騰，使得李靖出府入宮之消息猶如長了翅膀一般在長安城內瘋狂傳播，不久之後，整個長安官場都盡皆震動！
誰不知李靖功高震主，更因爲之前的站隊問題使得皇帝對其甚爲忌憚，這才迫使李靖爲求自保不得不避居府中？
然而現在，蟄伏隱忍多年的李靖，居然就這麼毫無徵兆的出山了……