楔子
精緻的朱雀銅燈靜靜地燃燒着，火光偶而一跳，四周的陰影也隨之一顫。站在殿外的趙高縮了縮有些佝僂的身軀，下意識的想躲進青銅柱的陰影中去。
趙高已經在這座宮殿待了三十多年了，每一寸地方他都熟悉無比，每一個角落他都親自用手擦拭過。可偏偏，每次注視殿外一丈多高，象徵秦王無上權威的青銅玄鳥時，總會覺得心神不安。
他知道，他畏懼的不是這座冰冷的青銅宮殿，他畏懼的是這間宮殿的主人。
咸陽宮始建於秦孝公時期，是歷代秦王起居和處理政務的場所。長長的甬道邊連綿着數十個宮殿，氣勢恢宏。黑色爲主調的青銅宮殿無時無刻不顯示着秦王的威嚴，讓人心生畏懼。可上了年紀的始皇帝卻漸漸對它不喜，相比較這座冰冷的黑色宮殿，他更喜歡的是渭水旁溫暖的阿房宮。
那裡有凝脂如玉的溫泉，還有鶯鶯燕燕的六國佳麗在側,連帶着趙高也開始不喜歡待在咸陽宮了。
這座宮殿已經使用了一百四十多年了，歷經了大秦七代國君。見證了秦國從一個邊陲小國到最後的一統六國，同時也見證了一百四十年來的宮廷政變和同室相戈。
就在主殿冀闕宮前方高高的臺階上，青色的石階已經被流淌過鮮血印上了一層詭異的暗紅色，任怎麼沖洗也沖洗不掉。
即使是烈日當頭，偌大的宮殿中仍然透着一絲陰森的寒意。
最近的一次，還是十六年前嫪毐的叛亂,趙高至今還記得那場叛亂中咸陽宮血流成河的場景。忍不住打了個寒顫，忙收斂心神，暗罵自己多事，怎麼想到那去了。
陛下已接見那個真人快一個時辰了，算算時間也應該出來了吧。
“哈哈哈，如若真如真人所言，朕有朝一日也能羽化昇仙。”殿內傳來了一陣大笑，趙高懸着的心終於放下了。
看來陛下今天的心情不錯，應該不用再殺人了。
這些年來隨着年事漸高，始皇帝的脾氣也越來越暴虐了，就在前幾天，便杖斃了數十名宮人。
想到這裡，趙高心底就忍不住泛起一陣兔死狐悲的感覺，自己雖然侍奉了陛下二十多年，甚得他的歡心，可誰也說不準哪天也會被莫名其妙地賜死。
“趙高，你這狗奴才，死哪去了。”
殿內又傳出了皇帝的笑罵聲，趙高急忙諾聲走了進去。
“快，快把朕的萬里江山圖拿來給真人一觀。”始皇帝催促道。
看得出來，始皇帝今天興致很高。自從齊王田健投降後，趙高已經很少看見過始皇帝能有如此心情了。
趙高急忙吩咐手下幾個小宦官去取，自己則束手恭敬地站在塌邊。
擡頭望了望坐在始皇帝右邊的道人。只見那道人道冠長袍，一頭烏髮，四旬上下的年紀，面頰清庸，生的兩道長眉垂落頰間，看上去頗有幾分仙風道骨、得道真人的模樣。
似乎感應到了有人窺視，道人轉過頭來，對趙高微微一笑，眼神並不犀利，卻有種奪人心魄的感覺。
趙高趕緊低垂下頭去，不敢正視，心中凜然。
幾名小宦官很快就把萬里江山圖送了上來。
巨大的江山圖鋪開來足有數丈寬，十幾個小宦官並列展開才能平鋪起來。上面是大秦的能工巧匠們花費數年心血畫出的帝國的疆域，帝國現有的三十七個大郡、大江大河以及長城直道皆在其上標註，栩栩如生，十分逼真。
始皇帝離開了塌上，急不可耐的走到了自己帝國的版圖前，凝視了許久，才幽幽道：“真人，如果真如你所言，朕要是取的了天機，便能在大海之東蓬萊之處尋找到仙人的蹤跡嗎？”
“朕真的也能去五穀之濁氣，象您一樣成爲與天地共存的真人？”說完始皇帝注視着道人，眼神中充滿待許之意。
道人微微搖頭，輕捋鬍鬚道；“陛下此言也不盡然，得道者，需天時、地利、人和，缺一不可。我只是去除了體內濁氣，才得以延年益壽，卻無緣得獲天機，能與天地共存。”
“而陛下則不然，您貴爲爲真龍天子，蒼生之首，故缺的只是天時地利。蓬萊位於仙界下方，自古有通仙之路，多有仙人來往於凡間仙界，此爲地利。那件物事，很可能就是陛下所需的天機。”
始皇帝點了點頭，臉上充滿嚮往之色，許久長吁道；“朕必如真人所願，修成這通天之路，還望真人不要負我。”
頓了頓似乎又想起了什麼，始皇帝轉身向趙高詢問道；“你好像說了丞相要見朕對吧？”
趙高恭聲回道；“回陛下，丞相說有要事求見，已經在殿外候了半個時辰。”
“宣他進來吧，正好朕也有事情要吩咐他去辦。”
“李斯，你來的正好，朕正有事情要找你呢。”
始皇帝興沖沖的從龍榻上迎了下來，一把握住李斯的手，讓殿下正在行禮的李斯有些受寵若驚。
在他印象中，陛下自從一統六國後，就再也沒有這麼開心的忘形過了。
“看，這就是朕的萬里江山。”始皇帝牽着李斯的手來到江山圖前，指着它傲然的說道。
他確實有自豪的本錢，帝國的版圖之大，是前所未有的。他所擁有的權力，也是過去任何一個君主不曾具有的。
“現在，朕要將它再擴上一大塊。”始皇帝緊緊的抓住李斯的手。
“百越。”始皇帝手指重重的指在帝國疆域的最南方，“我要將這裡變成大秦的另一塊國土。”
李斯心中一驚，有些不可思議的看着皇帝，失聲道；“可是，陛下，那只是塊蠻荒之地呀。我們爲什麼要花這麼大的精力去征服這樣一塊沒有任何價值的土地？”
“哼。”始皇帝從鼻孔裡冷哼了一聲，“他們的族長不肯朝拜天子，還據守關卡拒絕我大秦士民南下，早已觸怒了朕。”
“而且。”始皇帝頓了頓，神情悠然，似乎在品味一件回味無窮的事物，眼神中閃爍着異樣的神采。“安真人已經告訴了朕，那裡有一件朕非常需要的東西，有了它，朕很可能就可以長生不老，修道成仙。”
李斯猛的回過頭，怒目瞪向正悠然坐在塌上的安期生。
果然是這人，蠱惑陛下做出如此荒唐之舉。
以前有盧生、徐福之流，花言巧語數年才騙取到陛下的信任，也不知道這個安期生懂什麼妖術，才覲見短短的三天就能常伴在陛下左右，讓陛下待他如同上賓。
安期生面對着李斯的怒目相對，也不生氣，微微一笑，依然泰然處之。
“陛下。”李斯跪了下來，低下了頭，他實在不忍心看着自己親手幫助始皇帝建立起來的帝國，就爲了這麼荒唐的一個決定而斷送。
“微臣認爲不妥，嶺南之地實屬蠻荒所在，且民風彪悍不服王化，兼之又地形複雜，若無數十萬大軍，不可能平定的下來。再加上蠻荒之地，交通不便，若數十萬大軍南下，糧草恐難維持。而且….”
李斯猶豫了下，又繼續說道；“如今六國初滅，民心浮動，六國的遺貴在民間仍然有很大的號召力。陛下這幾年來廣修水利、直道、長城和宮殿，大徵徭役，民衆已經不堪重負，關東已多有流亡行寇之事。北邊的匈奴已經擊敗東胡，兼併了白羊和樓煩，頭曼單于正提兵窺視我大秦疆土。蒙恬大將軍雖已數次擊敗匈奴人的進攻，可多次向朝廷索要的援兵和兵器糧草都被陛下壓了下來。”
“臣冒死以諫，如今關東羣盜衆起，北部邊境又有不穩之像，如此內憂外患之時，實在不宜大動兵戈，枉生事端。”
始皇帝臉上的笑容慢慢凝固退去，冷冷的看着跪在地上的李斯，“李斯，你是在說朕的帝國內憂外患？”
“臣不敢。”李斯緊低着頭，咬了咬牙，繼續說道；“陛下，這些不過都是癬疥之疾，只要我們休養生息，輕緩徭役，數年之內變可安撫天下。如若…如果陛下爲了這所謂成仙的荒唐理由，虛耗國力，斯恐大秦會有不測之數。”
“你不敢?”始皇帝從鼻孔裡哼了一聲，“你已經這麼做了!”
始皇帝依舊冷冷的看着跪在地上的李斯，許久沒有說話。安期生仍然靜坐在一旁，微笑的看着殿上殿下的君臣二人，彷彿一切都與自己無關。
李斯只覺得如芒在背，後背被冷汗溼透了，跪在地上低下頭去大氣也不敢喘，他開始後悔剛剛說的一番話了。
五天前驪山巡幸後，陛下殺了貼身的數十名宮人。雖然沒說緣由，可是李斯知道，那是因爲那天皇帝看見了他的車架，就感慨了句好大的排場。第二天李斯便知道了，於是減少了車架侍從。皇帝沒有去調查身邊的宮人誰告訴了李斯，而是全部殺掉了。
這是陛下在警告他，不要再試圖窺視皇權。
他畢竟已經老了，不再是二十多年前上《諫逐客疏》時那個意氣風發，英氣勃勃的青年了，他有家，有業，還有十幾個兒女。
始皇帝看着李斯，眼中的嚴厲漸漸消退。他嘆了一口氣，道；“李斯，朕知道你的擔心。朕和你在一起相處三十多年了，從還是王子的時候你就侍侯在朕的左右。你應該最瞭解朕，朕這麼做，自然有朕的道理。”
“朕說服不了你，正如你說服不了朕，朕現在僅僅需要的只是你的服從。下去吧，朕給你一年的時間去準備，明年開春，朕要大秦的五十萬大軍，踏平嶺南之地。”
頓了頓始皇帝又說道，“你說的糧草補給不便，這確實是個問題，我會命大司農再徵三十萬勞役，趕在大軍南征前修好道路。蒙恬那邊，你也不用擔心，朕給了他三十萬大軍，要是連個小小的匈奴都防不住，那還要他這個大將軍做什麼。至於關東各郡——”
說到這裡始皇帝的語氣又嚴厲起來，“通知尉太尉，下令各郡駐兵全力配合郡守剿寇，朕給他們一年的時間，如果不能平息治內的流寇，郡守和郡尉視同謀逆，押送咸陽車裂，夷三族。”
見跪在地上的李斯還想說些什麼，始皇帝轉身舉手做了個噤聲的手勢，內侍們簇擁着他和安期生向殿外走去。
李斯怔怔地看着始皇帝漸漸遠去的身影，看着他腳上套的望仙履和頭上高高束起的七星冠，默然無語。
這還是自己認識多年雄才偉略的陛下嗎？
許久，侍候在一旁的趙高才輕碰了下李斯，輕聲道；“丞相，我看你還是先回去吧，等陛下過幾日想明白了，也許就會回心轉意的。”
回心轉意？李斯苦笑的搖了搖頭，陛下的脾氣自己最瞭解不過了，決定了的事情，是不可能改變的。
“多謝趙大人。”
站起身子來整了整衣冠，李斯長嘆一聲，悵然離去。
解開上頭上束着的七星冠，始皇帝有些乏意的躺在在龍椅上，最近自己身子越來越力不從心了，四處走動下便會覺得疲倦。
聽着遠處輕輕走過來的腳步聲，眼皮沒睜問道：“丞相已經走了嗎？”
“回陛下，丞相剛剛出了宮門。”
趙高躬身回話，又說道：“安真人說要出宮去拜訪下內史故友，老奴過來是向陛下稟報一聲，看可否…….”
始皇帝點了點頭，依然沒睜眼，說道：“以後安真人可以自由出入皇宮，這些小事就無需稟報了。”
“老奴記住了，這就去告訴安真人。”趙高轉身正準備離去，始皇帝又喊住了他。
“吩咐其他人去就可以了，你留下來陪朕說會話。”
趙高諾了聲，吩咐門外的小太監去辦。然後輕手輕腳的走到龍椅後，輕輕的幫始皇帝揉着太陽穴。
“陛下要是覺得身子乏了，就去驪山宮泡泡溫泉吧，聽說那裡又新進了幾名燕地的佳麗，都美貌異常。”
坐上的始皇帝搖了搖頭，“朕沒興致。”
閉着眼睛享受着趙高的按揉，手指頭緩緩的敲打着扶手，有些嘆氣的說道：“丞相也老了，剛剛看見他下去的時候，步子都有些蹣跚了。他跟了朕三十多年了，一直來都算盡心盡力，滿朝的大臣也只有他能體會到朕的雄心大志。”
“可是現在他也老了，腦子也沒以前那麼清楚了。蒙恬要了幾次增援，難道朕會不知道嗎，三十萬大軍已經夠多了，蒙恬就算再忠心，朕也不可能放心的下。
“就是。”趙高在一旁陪笑道，眼中閃過了一絲狠色。
“所以才說陛下英明嘛，派了扶蘇公子去長城監軍，萬一哪天大將軍有了忤逆陛下的意思，這不也有扶蘇公子在那，翻不起什麼浪花來。”
“兩回事。”始皇帝緩緩的睜開眼，搖頭道：“蒙恬朕還是很放心的，就是那個小兔崽子朕拿他沒辦法，留在咸陽天天喊着要減賦稅休兵戈。朕看見他就煩，放他去長城那邊吃吃苦，省的不知道這天下是他父皇花了多大的心血纔打下來的。”
趙高臉上露出了失望之色，卻口中應聲稱是，不敢再多言，只是專注於手指上的功夫。按了一會兒，始皇帝也感覺神清氣爽了不少，揮了揮手終止了他的動作，站起身子舒展了下筋骨。
“趙高，你跟了朕多少年了。”
“從陛下當太子算起，老奴已經追隨陛下二十八年了。”
“都二十八年了。”始皇帝有些無奈的笑了笑，“那時候朕還是個滿腦子征戰殺伐的年輕人，身強體健的能和一頭熊搏鬥。這一眨眼，朕都快老了，身子骨也大不如從前了。”
“誰說陛下老了。”趙高笑道，“陛下前天不還在驪山射殺了一頭豹子呀，換了是奴才，就算十個人不成呀。誰要是敢說陛下老了，那真該死，陛下把他抓起來和一隻豹子關在一起試試看。“
始皇帝哈哈一笑，笑罵道,“你這傢伙，就是一張嘴厲害，跟抹了蜜似地。”
“可是朕不服老不行呀，你看，這二十多年，朕滅了六國，一統天下，可是身子卻慢慢的跟不上朕的雄心了。南邊的百越，北邊的匈奴，還有西邊的羌狄，還有更南邊更北邊的地方，朕都感覺到有些力不從心了。”
他站了起來，緩緩的走到殿門口回過身來。
“朕知道你們私底下怎麼說朕的，說朕老了昏庸了是吧，不理國事聽信方士之言，追求那些虛無飄渺的長生之術，朕沒說錯吧。”始皇帝冷哼道。
趙高嚇得趕緊跪在地上拼命的磕着頭，哀聲道；“陛下冤枉呀，老奴哪有這麼大的狗膽，敢這麼說。”
秦始皇擺了擺手，“起來吧，朕沒責怪你的意思。”負手望着殿門外的有些陰霾的天空，許久才幽幽的說道：“其實朕是害怕了。”
“你們都害怕朕，因爲朕能殺你們。可是朕也害怕，因爲朕也會生老病死的。”
“朕的父王和祖父都不是長壽之人，朕確實怕了。”
“可是朕不甘心。”始皇帝本來有些渾濁的眼神突然精光暴現，拳頭緊握，擡頭傲視着天空，
“朕不甘心呀，朕要做千古一帝，不僅要往前無人可比，也要後世無人可及。這天下，朕要征服的地方還很多很多，南邊的百越只是朕的第一步，北邊的頭曼，朕遲早要摘下他的頭顱做夜壺，還有更南邊，更北邊，凡是這蒼天之下，朕都要征服，朕要做真正的天子。”
“現在你明白朕的想法了吧。”他轉過了身，俯視着跪在地上的趙高。“哪怕有一點希望，朕都不會放過，那些方士們，他們要錢，朕給，要童男童女，朕也給，可是他們還是騙了朕，所以，朕滅了他們九族。”
“幸好，現在朕有安真人。”
始皇帝慢慢的平緩了情緒，長吁了口氣。又坐回了只屬於他龍椅，居高臨下的問道：“趙高，你相信長生之術嗎。”
跪在地上的趙高低下來頭：“老奴相信。”
“不，你不信。”始皇帝搖了搖頭，有些玩味的笑容看着他，“可是朕信。”
“如果有一個人在三十年前，當你還是一名頑童，卑躬屈膝的在邯鄲質子府裡當着一名囚徒。他就告訴你，你將會以九五之尊一統七國，成爲千古一帝。”
“如果這三十年來那人的相貌沒有發生一點變化。你說換了是你，你會相信他嗎？”
趙高看着高高在上，眼中是已經流露出些許瘋狂之色的始皇帝，又想起來安期生那奪人心魄的眼神，心底泛起了的寒意深入骨髓，忍不住害怕的顫抖起來，跪在地上深深的低下了頭顫聲道；“陛下英明，老奴相信。”
此刻他腦子裡只閃過了一句話，一句他年少時跟着書吏一起抄錄史書時看到的一句話。
國之將亂，必出妖孽！
李斯並沒有急着離去，而是去皇宮外不遠的丞相署。
剛出宮門沒走多遠，早已侯午門外的右丞相馮去疾等人迎了上來。
李斯看着衆人走來，苦笑的搖了搖頭，嘆了口氣道；“陛下現在根本聽不進去我的話，而且，他還要我們籌備好五十萬大軍的糧草和補給，明年來春要南征百越之地。”
“什麼？”馮去疾大驚，滿臉不可思議之色。“南征百越？”
“我這就去求見陛下。”
“右相，我們還是回去吧。”李斯在馮去疾身後默然道，言語中盡是惆悵。“陛下現在只想着一心成仙，別的事情都不關心了。”
“陛下已經不是以前的英明無比的秦王了，這次南征百越，就是那個術士所言，讓陛下派大軍去嶺南取一件東西。”
馮去疾轉頭遠遠的看着始皇帝離去後空空的甬道，惆悵許久，忽地一頓足，恨恨地道：“都是那些妖孽！”
“想我堂堂大秦，六世基業，難道也要重蹈商周的後塵。”
李斯急忙捂住馮去疾的嘴，驚恐萬分的說道；“老馮，你不想活了，這種大逆不道的話你也敢亂說。”回頭看了看侍衛都遠遠的站在們前，身邊唯有站着的是一向和馮去疾親近的少府章邯，這才放下心來。
便對着章邯說道；“章少府，不知你來求見陛下，所爲何事？”
章邯一陣苦笑，道；“丞相大人，下官本來是有要事稟告陛下的，今年山川鹽稅的收入因爲關東羣盜四起，已經減少了將近三成，所以想稟告希望陛下定奪，現在看來，呵呵，似乎沒這個必要了。”
李斯點了點頭，道；“這等事情就不用勞煩陛下了，陛下已經給了指示。告知國尉尉大人後由丞相府知會地方官府出面清剿就行了。”頓了頓又說道；“尉大人已經病重臥榻多時，老馮，正好我們和章少府一同前去探望下尉大人吧。”說完便拉住馮去疾向宮外走去。
章邯跟在兩人後頭，默不出聲的走在宮中青石板路的小道中。天色已經漸漸的暗了下來，積壓已久的烏雲慢慢的向秦宮中處涌來，大風吹着宮內的黑水秦旗呼呼直響，章邯的眼中所望秦宮皆是一片蒼茫之色，心中不由生出一絲不安。
北疆不穩，羣盜四起，慢慢老去的皇帝卻沉迷於方士長生之言。帝國的創業重臣紛紛老去病故，先是大將王翦王賁父子，現在又輪到太尉尉繚。
新生的帝國之內，竟已生垂垂暮氣。
這大秦的天，難道真的要變了嗎？