除卻未來修行將要面對的艱辛外，艾裡眼前也有亟待解決的問題。
圍攻巴德萊的士兵一時被那魔法力量震懾住，卻還是一個大威脅。只可惜過去雖曾和修雅或是琉夜這樣的魔法大師相處，卻一直沒向她們學兩手厲害的魔法。就憑自己現有的蹩腳技術，要解決這二三十個士兵是完全不可能的。恐怕一動手，就會被他們看穿底細，只消他們一哄而上，那就真的沒戲唱了！
艾裡不動聲色地估算着情勢，心中飛快轉着念頭，盤算着該如何擺脫眼下的困境。
我方總共有三人。在懷裡呼呼大睡的弗蘭克，鐵定排除在外。若還想依靠巴德萊，絕對是不成的。這大個子雖然勇氣可嘉，到底本領有限，靠他只會重複一次剛纔的經過而已。而自己呢？真力消失，只有魔法力量還能拿來充數，不過再怎麼臨陣磨槍，也不可能在這短短片刻間學會什麼能一舉制服這麼多人的高深魔法。總而言之，靠真實實力是不成的了。
瞥見隊員們一個個臉上都帶着幾分戒備，似乎十分畏懼自己的魔法，艾裡忽地心念一動。頭腦真是太不靈光了！對手不是已經把他們的弱點明擺在臉上了嗎？這還用得着傷什麼腦筋！
他自貶頭腦不靈光，倒是過謙了。剛纔他雖已轉過了許多念頭，其實時間不過短短一瞬間，士兵們仍還未從目睹魔法力量的衝擊中恢復過來。
“萊文……竟然是魔法師？！”
隊中最弱的士兵，居然一躍而成了令人生畏的魔法師！這個衝擊顯然令不少人一時難以接受。
隨即，他們發現風兒非但未有止歇的跡象，反而更加狂暴地在營帳內盤旋肆虐。捲起了地面的大量塵土而變得略帶黃褐色的氣流中，間或閃過明亮的火光和電弧。熾烈的紅，冰冷的藍，兩種極端的顏色交相輝映，而且閃動得越來越頻繁，傳遞給衆人一種極不穩定的感覺，彷彿下一秒就可能爆發什麼可怕的事……
與此同時，一連串含糊難解，如吟似唱的聲音漸漸揚起，鑽入士兵們的耳中。雖然難以聽出這快速而毫不間斷的饒舌聲到底說的是什麼，但那抑揚頓挫的音調間散發着莫名的神秘氣息，彷彿將喚來什麼危險之事。
不安的士兵們望着聲音傳來的方向，驚恐地發現萊文微仰着頭，闔着雙眼，正在吟唱着。一頭過肩的蓬鬆金髮在風中狂亂地飛舞着，伴着那奇特的吟唱聲，形成一股神秘詭異的氛圍，那張毫無表情的面孔透着說不出的妖異之氣。
這時，不安已轉化成了驚恐。每個人看到這副畫面的第一個反應，就是萊文正在施行一個威力非凡的大型魔法，那風、火、電正是魔法力量發動的徵兆！單看發動前的聲勢已如此驚人，這魔法的威力必定非同小可。而萊文身前有巴德萊守着，一時之間定是沒法闖過去阻止萊文施法的，一旦他完成魔法，那就全玩完了！
而若是將讓衆人爲之色變的玄奧咒文以慢速播放，口齒再清晰些，大概就可以聽出下面這串不倫不類的東西。
“……吃葡萄不吐葡萄皮不吃葡萄倒吐葡萄皮……一二三四五上山打老虎老虎不在家笨蛋就是他……丁零當啷咚烏龜撞大鐘……”
艾裡急切間哪能翻得出什麼高深魔法來？既然靠真實本領沒法搞定，就只有招搖撞騙着試試看能不能唬過去了。士兵們似乎相當畏懼魔法，那就索性裝成自己魔法十分了得，或許能嚇唬得他們不敢再有不軌舉動。於是，他便擺出一派莊嚴肅穆的派頭，一本正經地念叨起咒文。
而臨時要編排出聽起來像模像樣的咒文也不容易，他便拿些過去聽過的順口溜、童謠，再加上臨時瞎掰的字句胡亂拼湊在一起。他以含糊的口音極快地念出，改換斷句之處，再以故弄玄虛的腔調念出來，倒也沒人能聽得出來這一長串咒文的真面目。
一邊繼續裝模作樣，艾裡心中不無悲苦地想，或許他不是轉職當魔法師，而是轉職成神棍騙子了……
不過，他作僞的功夫還算不錯，伊格等一衆士兵果然都看不出究竟。對於魔法的敬畏，讓每個人頸後都覺一陣發涼。剛纔對罵中言辭曾得罪過艾裡的人，更是嚇得汗毛倒立。伊格此時已顧不得小孩的事了，掙扎着從地上起來後小心翼翼地湊上前去，向巴德萊和萊文賠笑求和。
“有話好說嘛，萊文。大家都是同一個隊的戰士，沒必要自相殘殺啊！先別激動，事情可以慢慢商量……”
艾裡暗自鬆一口氣。幸好他們果然被唬住了，這魔法真要繼續下去，不知該怎麼收場的就是自己了。此時有臺階可下，當然見好就收，他趁機停下“咒文”的吟唱，擺出一副“我這是給你面子”的冷淡架勢。
“沒什麼可商量的。趁我還沒有發火之前，你們立刻散開，以後別再來煩我們和弗蘭克！”隨後，他又旁若無人地向巴德萊道，“巴德萊，你受傷了，我送你去醫護所那裡包紮。”
說完，看也不看伊格等人一眼，艾裡一手抱着弗蘭克，一手攙扶巴德萊，昂然向門外走去。
架勢雖高傲自負，完全不理會伊格等隊員的反應，而他心中卻在暗自打鼓。此時只要有人發狠撲上前來，這把戲立刻就得泄底。天知道他是用了多大的意志力，才能剋制着衝動不拔腿往門外奔逃！
幸虧懾於剛纔那“強力魔法”的餘威，縱然隊員們趕走弗蘭克的心仍未死，一時間也是投鼠忌器，鼓不起勇氣上前阻攔。就在這片僵持的氣氛中，艾裡終於捱到了帳門邊。
帳子外頭聚集了被剛纔的喧鬧吸引過來的人羣。不過這些人多半都是十四分隊的人，大概是帳子中塞不下太多人才沒機會插上一腳，指望他們主持公道制止暴行也是不可能的事。
看到巴德萊和艾裡抱着弗蘭克出來，不少人都頗顯意外，他們的視線也絕對稱不上友善。艾裡恨恨地掃視過這些人，毫不示弱地瞪了回去。掠過人羣的目光，忽然發現了一張熟悉的面孔。
那是隊中最先和艾裡結下不錯交情，在渡河之戰上也曾救過艾裡的基洛。而在此刻，他雖知道帳子裡頭髮生的事，卻只是袖手旁觀。說到底，他同樣也是十四分隊中一名普通士兵，對所謂噩運的顧忌到底和其他人並沒有多少不同……
與艾裡視線接觸，基洛似乎是無法承受艾裡目光中凌厲的譴責，側開臉迴避了視線。艾裡收回視線，再不看他一眼，攙着巴德萊大踏步向外頭走去。
帳裡的事情，外頭的人雖然沒有親眼目睹，聽響動也猜到了幾分端倪。再加上艾裡和巴德萊凜然之威，一時再沒有人敢出來阻止他們。兩人終於安然離開了十四分隊的營區。
“呼！幸好，總算逃過一劫。”
一出了所有人的視野範圍，艾裡繃直的身子猛然鬆懈下來，低聲吁了口氣。
他身旁的巴德萊喘息聲也變得更沉重起來。剛纔惡鬥中他所受的傷着實不輕，一直憑着強悍的意志支撐，現在鬆了口氣，便疲態盡顯。他一邊大口喘息，一邊向艾裡說道：“今天多虧有你了，要不然……真沒想到你居然會是魔法師！”
像是忽然想通了什麼，他思索一陣，恍然道：“看來過去我真是錯怪你了。上一戰你應該不是因爲害怕而裝死逃避戰鬥，而是在戰場上受傷昏迷，醒來後自己用魔法治過了傷，所以莉洛亞給你檢查時纔沒有發現什麼嚴重的外傷吧！魔法師不善戰鬥，這麼說來也就難怪你肉搏戰那麼差勁了！”
治癒魔法這一點算是說對了，至於其他則還是和真實相去甚遠。不過其中緣由艾裡還是說不得，難得他不再誤會自己是懦夫就好，便含糊地嗯嗯啊啊幾聲，讓巴德萊認爲自己猜測得沒錯。
“不過你只是一個普通士兵，怎麼會學到魔法呢？”巴德萊又疑惑道。轉頭凝視艾裡一陣，他搖搖頭，不禁感嘆：“和你接觸越多，我就越搞不明白你到底是個什麼樣的人物。雖然看起來你和我們隊裡其他人沒多大區別，但總覺得你身上似乎藏了許多秘密，骨子裡是和我們完全不一樣的人……”
正說着，巴德萊察覺艾裡驀然變得沉默，眼神空茫地落在虛處，神智像是又飛到了遙不可及的地方，他停住了口，心中悶嘆一聲。
就像現在這樣。就是萊文偶爾露出的這種神態，更讓人覺得他令人難以捉摸啊……
“我……我是過去收拾戰場時，在戰死的魔法師屍體上偶然撿到了本魔法書，一時好奇就留了下來。後來私下照着練練，沒想到還真學會了些皮毛。”
回神過來的艾裡敷衍道。巴德萊和他算是同一條船上的人了，沒有隱瞞的必要。
再說艾裡不會什麼厲害魔法的事不可能瞞過所有人，只有把實情告訴惟一的盟友，讓他幫着掩飾，纔有可能矇混下去。所以艾裡決定還是把自己魔法能力據實相告。
“不過，我也只懂得最基本的召喚魔法精靈而已，根本不是什麼厲害的魔法師，剛纔那不過是裝出來嚇唬他們的。”
“嚇唬？”巴德萊一時無法明白是怎麼回事，眨巴着眼應聲重複。
艾裡訕訕笑着揭穿自己的老底：“其實，我雖然能召喚魔法力，不過只能讓它們以最基本的方式顯現，對高深一些的魔法運用根本沒有研究。搞點聲光效果還成，卻沒什麼攻擊力可言。剛纔的風啊，火啊，電啊，就是我竭盡所能弄出來的成果了，根本不是什麼強大魔法引發的。”
不過巴德萊看來也像沒什麼接觸過魔法的人一樣，單聽艾裡的說明，還是一副沒聽懂的樣子。艾裡只得做個示範。
“一般火系魔法，最好用的攻擊法術就是火球術，這你知道吧？”看巴德萊點點頭，他續道，“不過我就不知道怎麼發火球，也不知道咒文是怎樣的。事實上，我對火系魔法的使用只能達到這種程度……”
他把弗蘭克交給巴德萊抱着，騰出手來虛懸於胸前，凝神催運魔法力。片刻之後，便開始有小小的火苗從艾裡掌心躥起，很溫柔地燃燒着——溫柔得任何人都可以從容地閃開這種火苗的攻擊。
他一伸掌，將掌心的火焰湊到巴德萊面前。“要點菸嗎？”
“……”
巴德萊默然，好一陣纔回神過來搖搖頭。
“嘎啊啊啊……好燙好燙……”
艾裡因爲手掌被火苗燙着而慘叫起來，手忙腳亂之下連衣袖都燒了起來。他又痛又急，猴子般地跳來跳去到處找水滅火，最後還是動用了不知哪門子的水系魔法，兜頭澆下一大盆水來才熄了火，不過已是狼狽不堪。
看到他這副糗樣，與之前在隊員們面前的高深莫測完全是判若兩人，巴德萊由失望變成了哭笑不得。對於艾裡的魔法實力，不敢再抱任何希望。
看巴德萊又是一臉憂容，想必是看到自己不可依賴，又擔心起弗蘭克來，艾裡道：“不用太擔心，還不到山窮水盡的時候呢！如果隊伍在以後的戰事上沒有再受什麼大的傷亡，只要我不泄底，剛纔那裝模作樣的魔法應該還能唬住他們一陣。”
略一沉吟，他又道：“不如我們現在去找康薩克隊長說說？隊長看來是個脾氣不錯的老好人，應該不會允許迫害嬰兒這種事的。伊格他們大概是瞞着隊長亂來的。如果能請到隊長出面制止，或許可以壓下隊員對弗蘭克的排斥。”
除此之外，也沒有別的辦法。巴德萊只有贊同。
※※※
“想不到隊長竟然這麼說！”
艾裡走出康薩克隊長所住營帳，重重摔下布簾的動作充滿了怒氣，臉上盡是難以置信的憤怒。走在他前面的巴德萊腳步也十分沉重。
康薩克平時爲人頗和善。日常巴德萊操練出勤不能照顧弗蘭克時，多半是託給醫護所的莉洛亞，偶爾莉洛亞太忙時，都是請隊長幫忙照顧的。他一直也相當疼愛弗蘭克。艾裡本以爲他定會站在弗蘭克這邊，制止士兵們欺凌幼小的愚行。
然而，隊長對伊格等人之前的行動雖不知情，但艾裡他們將事情原委向他說過後，他竟然給出了這樣的回答。
“這確實讓人挺傷腦筋的……”他似乎頗爲爲難地搓着手，然而卻並沒真猶豫多久，便道，“我一直也挺喜歡那孩子的。不過大家的想法也有道理，確實這一陣我們隊的運氣都很不好。萬一真是這樣，繼續讓弗蘭克留下來，恐怕會讓隊上更多人喪命……爲着大局着想，那孩子還是送走的好……”
不待他說完，艾裡和巴德萊已經憤然離去。隊長的態度和先前那些隊員根本沒有差別！指望他去阻止隊員，完全不可能！
“……什麼疼愛喜歡的，到了關鍵時刻就全變得冷酷無情！”艾裡兀自在旁邊抱怨不休。
巴德萊自與隊長談過之後，一直冷着臉，悶悶的都沒說話，這時方接口道：“其實，大家會這麼想也是難怪。”
“巴德萊，不會你也……？”艾裡訝異地望着他。
“當然不是。”巴德萊搖搖頭，“不過我想這是因爲弗蘭克對我有特殊的意義，如果放棄他，簡直就像讓我放棄生活的希望一樣。若非如此，我的想法應該也會和隊上其他人差不多。戰爭時期，軍隊里人命跟蠟燭火苗似的，隨便吹口氣就滅了。在戰場上廝殺的時候，我們這種普通士兵能不能活下來，很多時候跟本領高低沒有太大關係，更關鍵的是運氣如何。”
艾裡回想起第一次，也是至今惟一一次，隨拉夏軍上戰場的經歷，心有餘悸地點頭贊同。過去，戰爭傷亡的慘痛雖讓艾裡頗感沉重，但他還只是單純地把戰爭看作達成目標的手段。而今切身體會過戰場上普通人的感覺，對於戰爭，他的感覺又深刻了許多。
“大家都希望自己能活得長久些，”巴德萊還在繼續說着，“爲了生存下去，任何可能影響生存機會的事，大家都會很在意。自然而然地，軍人就都很忌諱與厄運沾邊。如果有什麼東西可能帶來厄運，大家當然都會竭盡所能地除之而後快。這次弗蘭克的事，正是如此。”
說到這，他有些詫異地望着艾裡：“說起來，萊文你纔是異類了，你才見到弗蘭克沒多久，不會對他有多深感情。看你的年紀，在軍隊裡待的時日應該也不短，按理也該和大家想法一樣啊！怎麼反而來幫我？”
“呃……”艾裡成爲拉夏士兵萊文，不過也就這十數日，哪裡知道拉夏的軍人們是怎麼想的，“上次受傷時我撞到了頭，很多事都記不清楚了。”
嘴上隨口應付，艾裡心中則暗道：聽巴德萊這麼一說，隊員們的行動倒也情有可原。說到底，他們也是被戰爭逼得變成這樣的。
但是，他並不打算改變保護弗蘭克的心意。他肅然說道：“我只知道，我不能坐視他們欺負這麼小的孩子！”
巴德萊猶豫了一下，有幾分訕然，低聲道：“謝了。”
至於艾裡那番說辭，他倒未起疑。眼下弗蘭克的問題就夠他煩的了，沒去留心他這夥伴的古怪之處。
兩人一路說着，一路往居住的營帳回走。眼下沒有別的地方可去，他們只能帶弗蘭克回去。說話間，營帳已經近在眼前。
艾裡緩下腳步，向巴德萊道：“現在隊長既然不能指望了，只有靠我們自己來保護弗蘭克了。今後我們輪番守着弗蘭克，不能留他一個人。實在沒辦法時，還是寄放到醫護所莉洛亞那裡。出了我們隊的範圍，他們應該不敢明着鬧事。”
巴德萊點點頭，沒有別的意見。艾裡在伸手掀開門簾走進營帳之前，回頭和巴德萊交換了一下眼神。可以想見，就算拿那所謂的魔法來唬人，以他們兩個人與其他虎視眈眈的隊員們周旋對抗，也必定相當艱難。
終於做好心理準備，艾裡一掀門簾，昂首而入。
本以爲營帳裡迎接自己的，將是充滿敵意的目光，然而艾裡卻看到一個沒見過的華服侍者在裡頭候着，其他隊員大概是顧忌着這隊外的人，見他和巴德萊進來也沒有什麼太大的動作。
那陌生侍者望見艾裡，眼光在艾裡和巴德萊之間打了個轉，似乎在確定身份，隨即便滿面笑容地朝艾裡迎了上來。
“請問閣下就是萊文·裡博爾嗎？”
閣下？艾裡有些驚訝。自從作爲萊文後，還沒有人用這種尊稱來稱呼過他。
他遲疑地應道：“我是萊文。什麼事？”
“普洛漢將軍請您過去一敘。”
“什麼？！”
艾裡與巴德萊兩人驚疑不定地互望一眼。萊文·裡博爾不過是個普通二等士兵，拉夏大軍的將軍怎麼會知道這麼個人？又爲什麼指名要見他？
艾裡心裡更是暗自打鼓。難道……是自己的真實身份已經曝光？！
然而眼下身在拉夏軍營之中，由不得他拒絕。他只得向巴德萊打個眼色，讓他自己小心點，便隨那侍者帶領着去謁見將軍。
跟着侍者經過幾層通傳，艾裡終於來到將軍的營帳之外。侍者囑咐艾裡在帳外稍待片刻，便進帳去向將軍本人作通報。
候在帳外，艾裡倒並沒有太緊張。一開始對於自己身份暴露的擔心，此時已經漸漸解除。這一路上盤查雖嚴，艾裡卻沒嗅到什麼緊張氣息，衛兵對自己的態度也頗爲客氣。雖說以這種態度對待一個普通士兵未免也有些奇怪，不過倒也不是對待敵對勢力首領會有的態度。看這情形，拉夏人應該還不知道自己聖劍士的身份，呃……前身份。
不小心又想到了自己的境遇變化，艾裡微微苦笑。
“將軍請您進去。”
艾裡擡頭一看，見先前那侍者正向他示意。算來他也沒等多久，看來普洛漢將軍要麼是有急事要找他，要麼就是與萊文·裡博爾有特殊關係。一般來說，一個普通士兵就算有幸能被將軍召見，要見到將軍也要耗上大半天。
WWW✿ Tтká n✿ ￠ 〇
既然身份沒被拆穿，那麼就繼續按着萊文的身份行事。進了帥帳，艾裡做出恭敬之態，半低着頭，眼睛看着地板，不敢亂瞄周圍的華麗擺設，更不敢把視線往坐在書桌後的將軍身上放，恭聲問道：“屬下是十四分隊二等兵萊文·裡博爾！不知將軍找屬下來有什麼事？”
普洛漢將軍道：“不必這麼拘束。我向來最喜歡有才能的人。雖然萊文你現在的官階還不高，不過憑你的本領，必定是我軍重要的人才！現在也不用太拘禮了。”
聽起來將軍竭力想表現出禮賢下士的風範，博得萊文的好感，這也驗證了那侍者和一路上所遇衛兵的尊敬態度並不是艾裡的錯覺。艾裡心中疑惑更盛，猶豫道：“屬下不大明白將軍的意思。”
口中雖還是畢恭畢敬，不過既然對方要自己不用拘束，他便不客氣地擡頭看着將軍。他早想知道普洛漢將軍究竟是個怎樣的人物了。
映入艾裡眼中的，是一個個頭不高卻寬厚壯實，約莫四十來歲的中年人。扁而闊的四方臉上，略顯擁擠地排列着粗大的五官和條條橫肉，在顯得粗野的同時，也給人精力旺盛的印象。
他，就是普洛漢。
艾裡在心中無聲地告訴自己。
他就是那以鐵蹄摧毀索美維村的元兇。
普洛漢這名字對艾裡來說並不陌生。不僅僅因爲他是這支拉夏軍的統領，之前更早的時候艾裡就已經記住了這個名字。在黎盧時，比爾淌着血淚的哭訴中，普洛漢就是那戰敗途經索美維村時爲泄憤下令屠村的將軍。若不是索美維村這艾裡嚮往了許久的退休之地被毀，他當時也不會下定決心創立黑旗軍。
如此近的距離看到毀掉村落、殺死村民的元兇，憤恨之意自然而然地噴涌而上。幸而他很好地把它掩藏了下去，僅在回收的視線中泄漏出幾點不會被任何人察覺到的火星。
仇怨是一回事，他可沒忘了以自己現在的狀況要妄談復仇，恐怕還沒能碰到普洛漢將軍一根汗毛，就被人家砍作十幾二十塊了。
而且，真正最有資格也最需要復仇的人，是比爾。若不是由比爾自己來了結索美維村的仇怨，恐怕他此後的日子都將失去生活的重心。
“之前那場渡河之戰，你也是親身參與的。”普洛漢將軍看萊文似乎不明白自己會見他的意圖，便道，“你應該知道我們這次會落敗，除了因爲貝拉里人的狡詐伎倆之外，他們魔法師的遠程魔法也給我們造成了相當的打擊。你應該也知道，魔法師的攻擊範圍超過一般弓箭手的射程，又向來是藏身在大軍最安全的後方的。要想盡快除掉他們，只有同樣以魔法師來對付。”
聽他說到魔法，艾裡便恍然醒悟。只是之前艾裡自己心中有鬼，後來又掛意着索美維村之仇，一直心不在焉的，纔會想不到。
想必是先前爲了嚇阻伊格那些人，虛張聲勢搞出來的那個“魔法”傳揚到了普洛漢將軍的耳中。聽說自己麾下的軍隊中竟藏了個這麼了得的魔法師，難怪他忙不迭地要發掘“人才”了。
普洛漢將軍還在繼續說道：“……之前我已經請求國王調遣我國的魔法師過來支援，只是他們的人數也不會太多。畢竟能掌握魔法力量的人十分稀少，向來都是各國渴求的人才。因此，知道在我手下還藏着一名魔法師時，我可真是喜出望外！這下，對付貝拉里人的力量又增加了一分！”
說到這，將軍停頓下來，以疑惑的視線打量着艾裡：“只是我有些好奇……萊文你既然是魔法師，體弱不擅戰鬥，爲什麼來當戰士而不直接往魔法師的路去發展？”
艾裡知道他雖想延攬自己，但心中還存着幾分懷疑，若不能當場解釋清楚，萬一他回頭仔細調閱萊文·裡博爾的兵籍資料，恐怕很快就得穿幫。
好在剛纔巴德萊問過相似的問題，回答起來倒是不難。不過生死攸關，馬虎不得，他還是擺出自己最坦然的眼神，將搪塞巴德萊的那套“撿到魔法書私下修習”的說辭向將軍再說一遍。末了，還做出惶恐的樣子向將軍請罪。
“屬下知道收拾戰場得到的物品都應上繳，卻還是因爲好奇而藏起了那魔法書……請將軍治罪！”
魔法師之難得，是因爲能感悟到魔法力的人鳳毛麟角。魔法書本身倒不是什麼稀罕物。用人之際，普洛漢將軍自然不會因爲這等小事而真懲辦艾裡，便賣個人情，笑道：“魔法書又有什麼要緊的？你能無師自通，只靠書便學會魔法，確實是難得的人才！既然能讓我國多得一分助力，那種小事根本不需要介意。”
疑慮既除，他終於向艾裡說道：“萊文·裡博爾，從今天起，你就加入直屬我指揮的魔法師小隊吧！”